AVATAR: THE LEGEND OF RYKER
Mabagal ang paglalakbay ni Ryker patungo sa Nerith.
Sa unang pagkakataon mula nang malaman niyang isa siyang Avatar, malayo siya sa mga templo ng Aerwyn, malayo sa mga gurong buong buhay na nagbantay sa kanya, at higit sa lahat, malayo sa lugar na tinatawag niyang tahanan.
Ngunit habang papalapit siya sa lupain ng Tubig, hindi niya alam na may isang taong matagal nang naghihintay sa pagdating ng susunod na Avatar.
Ang pangalan niya ay Kael.
---
ANG KAIBIGAN NG UNANG AVATAR
Dalawampung taon na ang lumipas mula nang pumanaw si Aira.
Ngunit para kay Kael, tila kahapon lamang ang lahat.
Nakatira siya ngayon sa isang maliit na pamayanang malapit sa hangganan ng Nerith. Hindi na siya ang batang laging sumusunod kay Aira sa kanyang mga paglalakbay.
Isa na siyang matandang lalaki.
Sa kanyang tahanan ay nakasabit ang isang lumang kuwintas.
Ang huling alaala ni Aira.
Tuwing gabi, inilalabas niya iyon at tahimik na tinitingnan.
Hindi niya kailanman nakalimutan ang kaibigan niyang unang Avatar.
At hindi rin niya nakalimutan ang huling pangako nito.
"Sana maging mas mabuti ang susunod sa akin."
---
ANG BALITA
Isang umaga, dumating ang isang mensahero mula sa Aerwyn.
"Kael!"
Lumabas siya ng kanyang tahanan.
"Ano iyon?"
May iniabot na sulat ang mensahero.
Binasa ito ni Kael.
Ilang segundo siyang hindi nagsalita.
"Ang Avatar..."
Tumango ang mensahero.
"Ang bagong Avatar ay nagmula sa Aerwyn."
Napatingin si Kael sa malayong kabundukan.
"Isang Air Avatar."
"At papunta siya rito."
Mahigpit na hinawakan ni Kael ang sulat.
Sa loob ng dalawampung taon, alam niyang darating ang araw na magkakaroon ng bagong Avatar.
Ngunit ngayong dumating na ang araw na iyon, may kakaibang bigat sa kanyang dibdib.
Hindi niya alam kung bakit.
Marahil dahil sa unang pagkakataon, may ibang taong kailangang magpatuloy sa landas na minsang sinimulan ni Aira.
---
ANG BAGONG AVATAR
Samantala, patuloy sa paglalakbay si Ryker.
Hindi niya alam na may isang taong malapit nang maging mahalagang bahagi ng kanyang kuwento.
Sa kanyang unang gabi malapit sa hangganan ng Nerith, tumigil siya sa isang maliit na bayan.
Umupo siya sa tabi ng ilog.
Tahimik ang tubig.
"Ganito pala ang Nerith."
Kumuha siya ng maliit na bato at inihagis iyon sa ilog.
"Mas tahimik kaysa Aerwyn."
Ngunit biglang gumalaw ang tubig.
Isang maliit na alon ang umikot sa kanyang paa.
Napatingin siya rito.
"Ikaw ba iyon?"
Walang sagot.
Ngumiti si Ryker.
"Siguro kailangan ko nang matutunan kung paano makinig."
---
ANG MAGKABILANG LANDAS
Kinabukasan, nagpatuloy si Ryker patungo sa kabisera ng Nerith.
Sa parehong oras, umalis din si Kael sa kanyang tahanan.
Pareho silang patungo sa iisang lugar.
Pareho silang may dahilan upang magpatuloy.
Ngunit hindi pa nila alam ang tungkol sa isa't isa.
Sa isang maliit na burol, huminto si Kael at tumingin sa hilaga.
"Ryker..."
Hindi niya alam kung ano ang itsura ng bagong Avatar.
Hindi niya alam kung anong uri siyang tao.
Ngunit may isang bagay siyang sigurado.
"Kailangan kong malaman kung sino ka."
Samantala, sa kabilang panig ng lambak, huminto si Ryker.
May kakaiba siyang naramdaman.
Isang presensya.
Parang may isang taong konektado sa kanyang Avatar Spirit.
Tumingin siya sa direksiyon ng kabisera.
"Sino ka?"
Hindi niya alam.
At wala siyang ideya kung gaano kahalaga ang taong iyon sa kanyang magiging paglalakbay.
---
ANG ANINO NG NAKARAAN
Nang sumapit ang gabi, dumating si Kael sa isang lumang templo.
Sa loob nito ay may isang rebulto ni Aira.
Tumayo siya sa harapan nito.
"Matagal na."
Hinawakan niya ang kanyang kuwintas.
"May bagong Avatar na."
Saglit siyang natahimik.
"Sigurado akong matutuwa ka."
Sa labas ng templo, biglang humangin.
Napangiti si Kael.
"Hangin."
Tumingala siya sa kalangitan.
"Darating na siya."
Ngunit sa malayo, isang hindi kilalang pigura ang nakamasid mula sa tuktok ng isang gusali.
Narinig nito ang pangalan ni Ryker.
At sa unang pagkakataon, may isang bagong lihim na gumalaw sa ilalim ng tahimik na mundo.
---
Sa kabilang dako, patuloy na naglalakad si Ryker sa ilalim ng mga bituin.
Hindi niya alam na ang taong pinakamatagal na nakakilala sa unang Avatar ay nasa parehong lupain.
Hindi niya alam na ang taong iyon ay may mga sagot tungkol kay Aira na hindi kailanman mababasa sa mga aklat.
At higit sa lahat—
hindi niya alam na ang kanilang mga landas ay unti-unti nang naglalapit.
Ngunit hindi pa ngayon.
Hindi pa sila magkikita.
Dahil bago mangyari ang kanilang unang pagkikita, kailangang malaman muna ni Ryker kung ano ang ibig sabihin ng maging Avatar sa mundong iniwan ni Aira.
At kailangang harapin ni Kael ang isang tanong na matagal na niyang iniiwasan:
Kung ang unang Avatar ay nawala na, hanggang saan niya kayang protektahan ang susunod?