AVATAR: THE LEGEND OF RYKER
Matapos ang pagkawala ni Xandra, nagpatuloy si Ryker sa paglalakbay sa Nerith. Ngunit hindi pa tapos ang Dominion. Matagal na nilang pinagmamasdan ang bawat kilos ng bagong Avatar, at isang gabi, muli nilang naisagawa ang kanilang plano. Sa pagkakataong ito, hindi na nakatakas si Ryker.
Muli siyang dinala sa isang lihim na kuta ng Dominion.
Doon nagsimula ang pinakamadilim na kabanata ng kanyang buhay.
Sinubukan ng Dominion na sirain ang kanyang loob. Pinagkaitan siya ng kalayaan, inilayo sa lahat ng taong maaari niyang pagkatiwalaan, at paulit-ulit siyang pinilit na talikuran ang kanyang tungkulin bilang Avatar.
Ngunit tumanggi si Ryker.
Sa simula, matatag pa siya.
Iniisip niya si Kael.
Iniisip niya si Xandra.
At higit sa lahat, naririnig niya sa kanyang alaala ang tinig ni Aira.
"Hindi ka nag-iisa."
Lumipas ang mga taon.
Isa.
Tatlo.
Lima.
Walo.
Hanggang sa umabot ng sampung taon.
Sampung taon na nakakulong si Ryker.
Sa panahong iyon, nagbago ang mundo sa labas. Nagbago ang mga bansa. Nagbago ang mga tao. Ngunit nanatiling nakakulong ang Avatar sa ilalim ng kuta ng Dominion.
Unti-unting nanghina ang kanyang katawan.
Mas mabigat na ang bawat hakbang.
Mas mahirap na niyang gamitin ang apat na elemento.
At ang dating masayahing batang Air Avatar ay halos hindi na nakilala ang sarili.
Isang gabi, nakaupo si Ryker sa tahimik na silid.
Tumingin siya sa kanyang mga kamay.
Wala nang dating lakas.
"Siguro..." bulong niya, "tapos na."
Sa unang pagkakataon, hindi niya hinintay na marinig ang tinig ni Aira.
Hindi niya hinintay na may dumating upang iligtas siya.
Nawawala na ang kanyang pag-asa.
Ngunit habang nakayuko siya, isang malamig na simoy ng hangin ang dumaan sa silid.
Bahagya siyang napatingin.
At mula sa kung saan, isang pamilyar na tinig ang tila bumalik sa kanyang alaala.
"Ryker."
Napapikit siya.
Hindi niya alam kung alaala lamang iyon o tunay na tinig.
Ngunit sa unang pagkakataon matapos ang sampung taon, may isang maliit na bagay na gumalaw sa kanyang puso.
Isang alaala.
Isang pangako.
At isang tanong:
Kung hindi pa tapos ang kanyang kuwento, bakit siya naririto pa rin?
Sa dilim, dahan-dahang tumingala si Ryker.
Hindi pa siya malaya.
Hindi pa siya malakas.
Ngunit may natitira pa ring bahagi niya na ayaw sumuko.
At maaaring iyon lamang ang kailangan niya upang muling bumangon.