AVATAR: THE LEGEND OF RYKER
Matagal na nanatiling tahimik ang lambak matapos sabihin ni Xandra ang katotohanan.
Hindi agad nakasagot si Ryker.
Ngayon ay alam na niya ang lihim na matagal nang itinago ng kanyang kaaway—ang tunay na dahilan kung bakit nagsimula ang lahat.
Ngunit may isang bahagi ng kuwento na hindi pa niya alam.
Isang bagay na kahit si Xandra ay halos hindi kayang sabihin.
Lumapit siya kay Ryker.
"May isa pang bagay na kailangan mong malaman."
---
ANG KASALANAN NI XANDRA
Napayuko si Xandra.
"Hindi aksidente ang nangyari kay Elyra."
Nanigas si Ryker.
"Ano?"
"Ako ang dahilan kung bakit siya namatay."
Nanginginig ang kanyang tinig.
Noong araw na iyon, hindi niya nais na saktan si Elyra. Gusto lamang niyang pigilan ito na sumama sa mga taong pinoprotektahan ni Aira.
Ngunit dala ng galit, takot, at mga desisyong hindi na niya mababawi, gumawa siya ng isang maling hakbang.
At nawala si Elyra.
Mula noon, hindi na siya naging pareho.
"Sa loob ng dalawampung taon," sabi ni Xandra, "sinisi ko ang Avatar. Sinisi ko ang mundo. Sinisi ko ang lahat."
Huminga siya nang malalim.
"Pero ang taong dapat kong sisihin..."
Napapikit siya.
"...ay ako."
---
ANG PAGSISISI
Tumulo ang luha sa kanyang mukha.
"Sinubukan kong kumbinsihin ang sarili ko na kasalanan ni Aira."
Tumingin siya kay Ryker.
"Mas madaling kamuhian siya kaysa tanggapin ang katotohanan."
Tahimik na nakinig si Ryker.
"Kung hindi ako naging padalos-dalos..."
Naputol ang kanyang salita.
"Kung nakinig lang ako kay Elyra..."
Napahawak siya sa kanyang dibdib.
"Siguro buhay pa siya."
Hindi alam ni Ryker kung ano ang sasabihin.
Ang babaeng ilang sandali lamang ang nakalipas ay handang labanan siya ngayon ay umiiyak sa harap niya.
Hindi dahil natalo siya.
Kundi dahil sa wakas, hinarap niya ang kasalanang matagal niyang tinatakasan.
---
ANG HILING
Lumapit si Xandra kay Ryker.
"May hinihiling ako."
"Ano?"
"Tulungan mo akong makausap si Aira."
Nanlaki ang mga mata ni Ryker.
"Si Aira?"
Tumango si Xandra.
"Ikaw lang ang makakagawa noon."
"Pero hindi ko kontrolado ang Avatar State nang lubusan."
"Alam ko."
"At mapanganib iyon."
"Alam ko rin."
Napayuko si Xandra.
"Pero kailangan kong marinig mula sa kanya."
"Kung galit siya sa akin..."
Umiling si Ryker.
"Hindi ko alam."
"Kung ayaw niya akong patawarin..."
Nanginginig ang kanyang boses.
"...tatanggapin ko."
Tumingin siya kay Ryker.
"Pero gusto kong humingi ng tawad sa kanya."
---
ANG PAGPILI NI RYKER
Natahimik si Ryker.
Naalala niya ang unang pagkakataong nakita niya si Aira.
Ang kanyang mga salita.
"Hindi ka nag-iisa."
Hindi niya alam kung dapat niyang sundin ang hiling ni Xandra.
Ngunit alam niyang hindi maaaring manatiling nakabaon ang nakaraan.
Tumayo siya.
"Susubukan ko."
Napatingin si Xandra.
"Talaga?"
"Pero kailangan mong manatiling kalmado."
Tumango siya.
"Susubukan ko."
---
ANG AVATAR STATE
Tumayo si Ryker sa gitna ng lambak.
Ipinihit niya ang kanyang mga palad.
Huminga siya nang malalim.
Naalala niya ang mga salita ni Kael.
Naalala niya ang unang pagkakataong narinig niya ang tinig ni Aira.
At unti-unting nagsimulang gumalaw ang hangin.
Umikot ang tubig.
Gumalaw ang lupa.
Sumiklab ang apoy.
Nagliwanag ang kanyang mga mata.
Avatar State.
Napaluha si Xandra.
"Aira..."
Sa harap ni Ryker, unti-unting nabuo ang isang pamilyar na liwanag.
Isang pigura.
Isang babaeng matagal nang nawala sa mundo.
Si Aira.
---
ANG PAG-UUSAP
Tumingin si Aira kay Ryker.
"Tinawag mo ako."
Tumango si Ryker.
"May taong gustong makausap ka."
Dahan-dahan siyang tumabi.
Nakita ni Aira si Xandra.
Nanigas ang kanyang mukha.
Hindi niya siya kilala.
Ngunit naramdaman niyang may bigat sa presensya ng babaeng nasa harapan niya.
Lumuhod si Xandra.
"Aira..."
Hindi agad sumagot ang unang Avatar.
"May gusto akong sabihin sa iyo."
Huminga nang malalim si Xandra.
"Matagal kitang sinisi."
Napaluha siya.
"Pero ngayon alam ko na..."
Tumingin siya kay Aira.
"...hindi ikaw ang dapat kong sisihin."
Tahimik si Aira.
"Si Elyra..."
Nang marinig ang pangalan, bahagyang nagbago ang kanyang mukha.
"Ikaw ang naging dahilan kung bakit nawala siya."
Napayuko si Xandra.
"Oo."
Isang mahabang katahimikan.
"At pinagsisisihan ko iyon."
---
ANG PATAWAD
Hindi agad nagsalita si Aira.
Lumapit siya kay Xandra.
"Hindi ko alam ang buong kuwento."
Tumingin si Xandra sa kanya.
"At hindi ko rin alam ang sakit na dala mo."
Lalong tumulo ang luha ni Xandra.
"Galit ako sa iyo."
"Alam ko."
"Pero ngayon..."
Huminga si Xandra.
"...galit ako sa sarili ko."
Tahimik na ngumiti si Aira.
"Kung gayon, huwag mong gugulin ang natitirang buhay mo sa pagkamuhi sa sarili."
Napatingin si Xandra.
"Ang pagsisisi ay hindi makapagbabalik kay Elyra."
Tumigil si Aira sa harap niya.
"Pero maaari nitong baguhin ang taong magiging ikaw mula ngayon."
Nanginginig ang labi ni Xandra.
"Mapapatawad mo ba ako?"
Hindi agad sumagot si Aira.
Pagkatapos ay sinabi niya:
"Ang pagpapatawad ay hindi nangangahulugang nakakalimutan natin ang nangyari."
Tumingin siya kay Xandra.
"Ngunit maaari nating piliing hindi na ulitin ang sakit."
Napayuko si Xandra at tuluyang umiyak.
Sa unang pagkakataon matapos ang dalawampung taon, nabawasan ang bigat na matagal niyang pasan.
---
Unti-unting nagsimulang mawala si Aira.
"Ryker."
Tumingin siya sa kanya.
"Panahon mo na."
"Para saan?"
"Para tapusin ang mga bagay na hindi ko natapos."
Nawala ang kanyang anyo.
Bumalik si Ryker sa kanyang sarili.
Nawala ang Avatar State.
Tahimik ang paligid.
Tumingin si Xandra sa lugar kung saan huling nakita si Aira.
"Salamat."
Hindi niya alam kung narinig siya ng unang Avatar.
Ngunit sa unang pagkakataon, hindi na niya kailangang malaman.
Dahil sa kanyang puso, alam niyang sa wakas ay nakapagsimula na siyang magpatawad—
hindi lamang kay Aira, kundi pati sa kanyang sarili.