Orven prit une pause de dix minutes après les cinq premiers niveaux.
Il but quelque chose de chaud, debout près de la fenêtre, en regardant la cour de l'Académie avec l'expression de quelqu'un qui donne ce cours depuis longtemps et qui sait exactement quel silence suit toujours la liste des prix à payer.
Aldric observa les autres étudiants pendant cette pause.
Sur les vingt-deux présents, treize avaient le visage de quelqu'un qui venait d'apprendre quelque chose qu'ils avaient préféré ne pas savoir. Six avaient une expression plus neutre — déjà au courant, ou trop orgueilleils pour le montrer. Deux semblaient authentiquement impassibles.
Mira Castèn était l'un des deux.
Elle avait regardé la main d'Orven avec la même attention qu'Aldric. Et maintenant elle regardait par la fenêtre avec cet œil qu'Aldric reconnaissait — pas de l'indifférence, de la classification. Elle traitait ce qu'elle venait d'entendre comme des données.
Elle pense comme moi, nota-t-il. C'est utile et potentiellement problématique.
Orven reprit sa place.
— Les niveaux dangereux, dit-il. Je vais vous expliquer pourquoi on les appelle comme ça. Pas parce qu'ils sont interdits. Pas parce qu'ils sont impossibles. Parce que ceux qui les atteignent paient un prix que la plupart des gens ne choisiraient pas de payer s'ils le comprenaient vraiment avant d'y arriver.
Le Graveur était le premier des niveaux dangereux — celui qui pouvait inscrire des Lignes de Flux directement dans la matière permanente. Pierre, métal, bois ancien. Des effets qui duraient des siècles sans maintenance, sans Mana continu.
— Le prix que je ne vous dirai pas encore, dit Orven. Ce sera pour un autre cours. Ce que je peux vous dire c'est que les Graveurs que j'ai connus avaient tous quelque chose en commun. Ils regardaient le monde comme de la matière à inscrire. Pas de façon métaphorique.
L'Archiviste pouvait stocker du Flux dans des structures complexes — des bibliothèques de Lignes accumulées, des réseaux dormants activables à distance.
La Source était rare — quelqu'un dont le corps lui-même était devenu un point de génération de Flux plutôt qu'un simple réservoir. Plus de limite de Mana au sens ordinaire. Une connexion directe aux Veines profondes.
— Et l'Arbitre, dit Orven, peut modifier le Flux des autres. Pas le voler — le modifier. Accélérer, ralentir, rediriger le Mana d'un autre Traceur. C'est le niveau qui a causé le plus de guerres dans l'histoire des Traceurs.
Il referma ses notes.
— Les deux niveaux légendaires — Rupture et Nœud Originel — je n'en parlerai pas aujourd'hui. Pas parce qu'ils n'existent pas. Parce que les décrire sans contexte crée des ambitions qui tuent les gens.
Un étudiant leva la main.
— Quelqu'un les a atteints ?
— Peut-être, dit Orven. Les archives sont incomplètes sur ce point. Et ceux qui auraient pu témoigner ne l'ont généralement pas fait.