لم يكن قد تجاوز العشرين من عمره، وكان أخوه إيفان في الرابعة والعشرين من عمره آنذاك، بينما كان أخوهما الأكبر دميتري في السابعة والعشرين. وأول ما يجب عليّ أن أوضحه هو أن هذا الشاب، أليوشا، لم يكن متعصبًا، ولم يكن، في رأيي على الأقل، صوفيًا حتى. ولعلي أطرح رأيي فيه كاملًا منذ البداية. لقد كان ببساطة محبًا للبشرية منذ نعومة أظفاره، ولم يكن لجوؤه إلى الحياة الرهبانية إلا لأن هذه الحياة بدت له في ذلك الوقت، إذا جاز التعبير، الملاذ المثالي لروحه التي كانت تصارع للخروج من ظلمات شرور العالم إلى نور المحبة.
والسبب في أن هذه الحياة بدت له على هذا النحو هو أنه وجد فيها آنذاك، كما كان يعتقد، إنسانًا استثنائيًا، شيخنا الشهير زوسيما، الذي تعلّق به بكل حرارة الحب الأول التي يزخر بها قلبه المتقد. ومع ذلك، لا أنكر أنه كان غريب الأطوار جدًا حتى في ذلك الوقت، بل كان كذلك منذ المهد، في الحقيقة.
وقد ذكرت من قبل، عرضًا، أنه رغم فقدانه أمه في عامه الرابع، فقد ظل يتذكرها طوال حياته: وجهها، ومداعباتها، «كأنها كانت واقفة أمامي حية». ومثل هذه الذكريات يمكن، كما يعلم الجميع، أن تبقى من سن أبكر من ذلك، حتى من سن السنتين، لكنها نادرًا ما تظل بارزة طوال العمر كله، كأنها بقع من الضوء وسط الظلام، أو كأنها ركن ممزق من لوحة هائلة بهتت واختفت بأكملها ولم يبق منها سوى ذلك الجزء الصغير. وهكذا كانت ذكراه.
كان يتذكر مساءً صيفيًا ساكنًا، ونافذة مفتوحة، وأشعة الشمس الغاربة المائلة (وكان هذا أكثر ما يتذكره بوضوح من كل شيء)؛ وفي ركن الغرفة صورة مقدسة، وأمامها مصباح موقد، وأمه راكعة أمام الصورة، تنتحب هستيريًا بصيحات وأنّات، ثم تخطفه بكلتا ذراعيها، وتضمه إليها بشدة حتى تؤلمه، وتصلي من أجله إلى والدة الإله، ثم تمده بكلتا ذراعيها نحو الصورة، كأنها تريد أن تضعه تحت حماية الأم... وفجأة تدخل المربية مسرعة وتنتزعه منها في رعب.
تلك كانت الصورة!
وكان أليوشا يتذكر وجه أمه في تلك اللحظة. وكان يقول إن وجهها، كما يتذكره، كان مجنونًا، لكنه جميل. غير أنه نادرًا ما كان يرغب في الحديث عن هذه الذكرى مع أحد.
في طفولته وشبابه، لم يكن ميالًا إلى البوح على الإطلاق، بل كان قليل الكلام حقًا، لا بسبب الخجل أو الانطواء الكئيب؛ بل على العكس، لسبب مختلف، بسبب نوع من الانشغال الداخلي الشخصي تمامًا، الذي لا علاقة له بالآخرين، لكنه كان مهمًا لديه إلى حد أنه كان يبدو، كما لو أن هذا الانشغال يجعله ينسى الآخرين.
ومع ذلك، كان يحب الناس؛ بل بدا طوال حياته وكأنه يضع فيهم ثقة مطلقة. ومع ذلك لم ينظر إليه أحد قط على أنه أبله أو ساذج. كان فيه شيء يجعل المرء يشعر، منذ اللحظة الأولى (وقد ظل الأمر كذلك طوال حياته بعد ذلك)، بأنه لا يرغب في أن يكون قاضيًا على الآخرين؛ وأنه لن يتولى أبدًا مهمة انتقاد أحد، ولن يدين أحدًا على شيء.
كان يبدو، في الحقيقة، وكأنه يتقبل كل شيء دون أدنى إدانة، وإن كان يحزن أحيانًا حزنًا مريرًا. وكان الأمر كذلك إلى درجة أنه لم يكن شيء يستطيع أن يفاجئه أو يخيفه، حتى في أشد سنوات شبابه الأولى.
وحين بلغ العشرين وجاء إلى بيت أبيه، ذلك البيت الذي كان مستنقعًا حقيقيًا للفجور القذر، كان هو، بطهارته وعفته، ينسحب في صمت عندما يصبح مجرد النظر أمرًا لا يُحتمل، ولكن من دون أدنى علامة على الاحتقار أو الإدانة.
أما أبوه، الذي كان قد عاش ذات يوم في وضع التابع، ولذلك كان شديد الحساسية وسريع التأذي، فقد استقبله في البداية بالريبة والكآبة.
وكان يقول عنه:
«إنه لا يتكلم كثيرًا، لكنه يفكر أكثر.»
غير أنه سرعان ما بدأ، بل خلال أسبوعين لا أكثر، يعانقه ويقبله كثيرًا جدًا، وهو يذرف دموع السكران، ويغرق في عاطفة مخمورة رخيصة؛ ومع ذلك كان من الواضح أنه يشعر نحوه بمودة حقيقية وعميقة، مودة لم يكن قادرًا على الشعور بمثلها تجاه أي إنسان من قبل.
والحق أن الجميع كانوا يحبون هذا الشاب أينما ذهب، وكان الأمر كذلك منذ طفولته الأولى. وحين دخل بيت كافله ومحسنِه، يفيم بتروفيتش بولينوف، استمال قلوب أفراد الأسرة جميعًا، حتى إنهم كانوا ينظرون إليه وكأنه واحد من أبنائهم.
ومع ذلك، فقد دخل البيت في سن صغيرة إلى حد أنه لم يكن يستطيع أن يكون قد تصرف عن قصد أو دهاء ليستجلب المحبة. ولذلك كانت موهبة جعل الناس يحبونه، بصورة مباشرة ومن غير وعي، كامنة فيه، في طبيعته ذاتها، إن صح التعبير.
وكان الأمر نفسه في المدرسة، رغم أنه بدا واحدًا من أولئك الأطفال الذين يثيرون الريبة أحيانًا، ويسخر منهم زملاؤهم، بل وقد يكرهونهم. كان حالمًا، على سبيل المثال، ويميل إلى العزلة. ومنذ طفولته الأولى كان يحب أن يتسلل إلى ركن ما ليقرأ، ومع ذلك ظل محبوبًا من الجميع طوال سنوات دراسته.
وكان نادرًا ما يمرح أو يضحك، لكن أي شخص كان يستطيع أن يرى من النظرة الأولى أن ذلك لم يكن بسبب الكآبة أو العبوس. بل على العكس، كان مشرق الطبع وحسن المزاج.
ولم يكن يحاول قط أن يستعرض نفسه أمام زملائه. وربما لهذا السبب لم يكن يخاف أحدًا قط، ومع ذلك أدرك الصبية فورًا أنه لم يكن مغرورًا بشجاعته، بل بدا كأنه لا يدرك أصلًا أنه جريء وشجاع.
ولم يكن يستاء قط من إهانة. كان يحدث أن يمرّت ساعة على الإساءة، ثم يخاطب المسيء أو يجيب عن سؤال بملامح من الثقة والصفاء كما لو لم يحدث بينهما شيء قط. ولم يكن الأمر أنه بدا وكأنه نسي الإهانة أو غفرها عمدًا، بل ببساطة لأنه لم يعتبرها إهانة أصلًا، وكان هذا هو ما يقهر الصبية ويستميلهم إليه تمامًا.
وكانت فيه خصلة واحدة تجعل جميع زملائه، من أدنى صف إلى أعلاه، يرغبون في السخرية منه، لا عن خبث، بل لأن الأمر كان يسلّيهم. وكانت هذه الخصلة هي حياءه وعفته الجامحة، التي تكاد تبلغ حد التعصب.
فلم يكن يحتمل أن يسمع بعض الكلمات وبعض الأحاديث المتعلقة بالنساء. وهناك، للأسف، «كلمات» و«أحاديث» معينة يستحيل استئصالها من المدارس. فالصبية النقيّو الذهن والقلب، الذين يكادون يكونون أطفالًا، يحبون أن يتحدثوا فيما بينهم في المدرسة، بل وحتى بصوت عالٍ، عن أشياء وصور وخيالات كان الجنود أنفسهم يترددون أحيانًا في الحديث عنها.
بل أكثر من ذلك، فإن كثيرًا مما لا يعرفه الجنود ولا يتصورونه يكون مألوفًا تمامًا لأطفال صغار جدًا من طبقاتنا المثقفة والعليا.
ولا يعني ذلك وجود انحطاط أخلاقي أو سخرية داخلية فاسدة حقيقية؛ لكن مظهر ذلك موجود، وكثيرًا ما يُنظر إليه بينهم على أنه شيء راقٍ، ودقيق، وجريء، وجدير بالتقليد.
وحين لاحظوا أن أليوشا كارامازوف كان يضع أصابعه في أذنيه عندما يتحدثون عن «ذلك»، كانوا يتجمعون حوله أحيانًا، وينزعون يديه، ويصرخون بالكلمات البذيئة في أذنيه كلتيهما، بينما كان يكافح ويتعثر ويسقط إلى الأرض، ويحاول الاختباء دون أن ينطق بكلمة إساءة واحدة، محتملًا إهاناتهم في صمت.
لكنهم في النهاية تركوه وشأنه، وتخلوا عن مضايقته بوصفه «فتاة حقيقية»، بل إنهم صاروا ينظرون إلى الأمر بشيء من الشفقة باعتباره ضعفًا.
وكان دائمًا من أفضل تلاميذ الصف، لكنه لم يكن الأول قط.
عند وفاة يفيم بتروفيتش، كان قد بقي لأليوشا عامان آخران ليتم دراسته في المدرسة الثانوية الإقليمية. أما الأرملة التي لم تستطع مواساة نفسها، فقد ذهبت بعد وفاته مباشرة تقريبًا في زيارة طويلة إلى إيطاليا مع أسرتها كلها، التي لم يكن فيها سوى النساء والفتيات.
وانتقل أليوشا للإقامة في بيت اثنتين من قريبات يفيم بتروفيتش البعيدات، وهما سيدتان لم يرهما من قبل. ولم يكن هو نفسه يعرف على أي أساس كان يعيش معهما. وكان هذا أمرًا مميزًا جدًا في شخصيته، إذ لم يكن يهتم قط بمن كان ينفق عليه.
وفي هذا الصدد كان على النقيض تمامًا من أخيه الأكبر إيفان، الذي كافح الفقر طوال عاميه الأولين في الجامعة، وأعاش نفسه بجهده الخاص، وكان منذ طفولته واعيًا بمرارة بأنه يعيش على نفقة محسنِه.
لكن لا ينبغي، في رأيي، أن ننتقد هذه السمة الغريبة في شخصية أليوشا بقسوة شديدة؛ إذ إن أي شخص كان، بمجرد أن يتعرف إليه قليلًا، سيدرك أن أليوشا كان واحدًا من أولئك الشبان، الذين يكادون ينتمون إلى طراز المتحمس الديني، والذين لو وجدوا أنفسهم فجأة في حوزة ثروة كبيرة، لما ترددوا في التخلي عنها لمن يطلبها، سواء للأعمال الخيرية أو، وربما، لأحد المحتالين الأذكياء.
وبوجه عام، كان يبدو كأنه لا يعرف قيمة المال إلا قليلًا، لا بالمعنى الحرفي بالطبع. وحين كان يُعطى مصروفًا شخصيًا، وهو ما لم يكن يطلبه قط، كان إما يهمل المال إهمالًا شديدًا حتى ينفقه في لحظة، أو يحتفظ به لأسابيع كاملة، دون أن يعرف ماذا يفعل به.
وفي سنوات لاحقة، أصدر بيوتر ألكساندروفيتش ميوسوف، وكان رجلًا شديد الحساسية فيما يتعلق بالمال والنزاهة البرجوازية، الحكم التالي بعد أن تعرف إلى أليوشا:
«لعل هذا هو الرجل الوحيد في العالم الذي يمكنك أن تتركه بلا نقود، في وسط مدينة مجهولة يبلغ عدد سكانها مليون نسمة، دون أن يصيبه أذى؛ فلن يموت من البرد أو الجوع، إذ سيطعمه أحدهم ويؤويه على الفور؛ وحتى إن لم يفعل أحد ذلك، فسيجد لنفسه مأوى، ولن يكلفه الأمر جهدًا ولا إذلالًا. وإيواؤه لن يكون عبئًا على أحد، بل على العكس، من المرجح أن يُنظر إليه على أنه متعة.»
ولم يُكمل دراسته في المدرسة الثانوية. فقبل نهاية الدراسة بعام، أعلن فجأة للسيدتين أنه ذاهب ليرى أباه بشأن فكرة خطرت له.
فحزنتا ولم ترغبا في السماح له بالذهاب. ولم تكن الرحلة مكلفة، ومع ذلك لم تسمحا له برهن ساعته، التي كانت هدية وداع من أسرة محسنِه. بل زودتاه بسخاء بالمال، بل وجهزتاه أيضًا بملابس جديدة وبياضات جديدة.
لكنه أعاد إليهما نصف المال الذي أعطتاه إياه، قائلًا إنه ينوي السفر في الدرجة الثالثة.
وعندما وصل إلى البلدة، لم يجب عن سؤال أبيه الأول: لماذا جاء قبل أن يكمل دراسته؟ وبدا، كما يقولون، شديد التفكير على نحو غير معتاد.
وسرعان ما اتضح أنه كان يبحث عن قبر أمه. وقد أقرّ عمليًا في ذلك الوقت بأن هذا هو الهدف الوحيد لزيارته.
لكن من الصعب أن يكون ذلك هو السبب كله. والأرجح أنه هو نفسه لم يفهم، ولم يستطع أن يفسر، ما الذي نشأ فجأة في روحه، وجذبه بقوة لا تقاوم إلى طريق جديد مجهول، لكنه حتمي.
ولم يكن فيودور بافلوفيتش قادرًا على أن يدله على مكان دفن زوجته الثانية، لأنه لم يزر قبرها قط منذ أن ألقى التراب على نعشها، ومع مرور السنين نسي تمامًا أين دُفنت.
وبالمناسبة، لم يكن فيودور بافلوفيتش يقيم في بلدتنا منذ مدة قبل ذلك. فبعد ثلاث أو أربع سنوات من وفاة زوجته، ذهب إلى جنوب روسيا، وانتهى به الأمر في أوديسا، حيث قضى عدة سنوات.
وقد تعرّف هناك في البداية، على حد تعبيره هو، إلى «جماعة كبيرة من اليهود السفلة، واليهوديات، وصغار اليهود»، وانتهى به الأمر إلى أن يصبح مقبولًا لدى «اليهود من جميع الطبقات، من أعلاهم إلى أدناهم».
ويُفترض أنه خلال تلك الفترة نمّى لديه موهبة خاصة في جمع المال وتكديسه.
ثم عاد أخيرًا إلى بلدتنا قبل وصول أليوشا بثلاث سنوات فقط. ووجده معارفه القدامى قد شاخ شيوخة مروعة في مظهره، رغم أنه لم يكن بأي حال من الأحوال رجلًا عجوزًا.
ولم يكن يتصرف بكرامة أكبر بالضبط، بل بوقاحة أكبر. فقد أظهر المهرج القديم ميلًا وقحًا إلى تحويل الآخرين إلى مهرجين.
أما فساده مع النساء فلم يعد مجرد ما كان عليه من قبل، بل صار أشد إثارة للاشمئزاز.
وفي وقت قصير، افتتح عددًا كبيرًا من الحانات الجديدة في المنطقة. وكان من الواضح أنه يملك ربما مئة ألف روبل، أو أقل من ذلك بقليل.
وسرعان ما أصبح كثير من سكان البلدة والمنطقة مدينين له بالمال، وكانوا، بطبيعة الحال، قد قدموا ضمانات جيدة.
وفي الآونة الأخيرة أيضًا، كان يبدو منتفخًا على نحو غريب، وأكثر انفلاتًا من نفسه، وأكثر تقلبًا، وقد غرق في نوع من التشتت؛ يبدأ أمرًا ثم ينتقل إلى أمر آخر، كما لو أنه قد تخلى عن نفسه تمامًا.
وكان يسكر بصورة متزايدة.
ولولا الخادم نفسه، غريغوري، الذي كان قد شاخ هو الآخر كثيرًا بحلول ذلك الوقت، وكان يتولى رعايته أحيانًا كما لو كان مربيًا له، لربما وقع فيودور بافلوفيتش في ورطات رهيبة.
ويبدو أن وصول أليوشا قد أثر حتى في جانبه الأخلاقي، كما لو أن شيئًا ما كان قد استيقظ في هذا الرجل الذي شاخ قبل أوانه، شيئًا كان قد مات في روحه منذ زمن طويل.
«أتعلم»، كان يقول مرارًا وهو ينظر إلى أليوشا، «أنك تشبهها، تلك "المجنونة"»—وهكذا كان يسمي زوجته الراحلة، أم أليوشا.
وكان غريغوري هو الذي دلّ أليوشا على قبر «المجنونة». فقد اصطحبه إلى مقبرة بلدتنا، وأراه في ركن ناءٍ شاهد قبر من الحديد الزهر، رخيصًا لكنه مصان بعناية، نُقش عليه اسم المتوفاة وعمرها وتاريخ وفاتها، وتحته أربعة أبيات من الشعر، من تلك التي كانت شائعة على القبور القديمة لأبناء الطبقة الوسطى.
وكان مما أدهش أليوشا أن هذا القبر كان من صنع غريغوري. فقد أقامه على نفقة نفسه فوق قبر «المجنونة» المسكينة، بعد أن ذهب فيودور بافلوفيتش إلى أوديسا، تاركًا القبر وكل ذكرياته وراءه، رغم أن غريغوري كان قد ألح عليه مرارًا بشأن القبر.
ولم يُبدِ أليوشا انفعالًا خاصًا عند رؤية قبر أمه. اكتفى بأن يصغي إلى رواية غريغوري الدقيقة المهيبة عن إقامة القبر؛ ثم وقف مطأطئ الرأس وانصرف دون أن ينطق بكلمة.
ولعل عامًا كاملًا قد مر قبل أن يزور المقبرة مرة أخرى.
لكن هذه الحادثة الصغيرة لم تكن بلا تأثير في فيودور بافلوفيتش، بل كان تأثيرها غريبًا جدًا. فقد حمل فجأة ألف روبل إلى ديرنا، ليدفع ثمن صلوات الترحم على روح زوجته؛ لكنه لم يفعل ذلك من أجل زوجته الثانية، أم أليوشا، «المجنونة»، بل من أجل زوجته الأولى، أديلايدا إيفانوفنا، التي كانت تضربه ضربًا مبرحًا.
وفي مساء اليوم نفسه، سكر وأخذ يسيء إلى الرهبان أمام أليوشا.
ولم يكن هو نفسه رجلًا متدينًا على الإطلاق؛ ولعله لم يضع قط شمعة ولو بفلس واحد أمام صورة قديس.
إن مثل هذه النزوات الغريبة من مشاعر مفاجئة وأفكار مفاجئة شائعة لدى أمثال هؤلاء الأشخاص.
وقد ذكرت من قبل أنه كان يبدو منتفخًا. وكان وجهه في ذلك الوقت يحمل آثارًا تشهد بلا أدنى شك على الحياة التي عاشها. فإلى جانب الكيسين اللحميين الطويلين المتدليين تحت عينيه الصغيرتين، اللتين كانتا دائمًا وقحتين مرتابتين ساخرَتين؛ وإلى جانب العدد الهائل من التجاعيد العميقة في وجهه الصغير البدين، كانت تفاحة آدم تتدلى تحت ذقنه الحاد كأنها تضخم درقي لحمي ضخم، مما كان يمنحه مظهرًا غريبًا منفّرًا، شهوانيًا.
وفوق ذلك كله، كان له فم طويل نهم، بشفتين غليظتين، تظهر بينهما بقايا أسنان صغيرة سوداء متعفنة. وكان يسيل لعابه كلما بدأ الكلام.
وكان يحب حقًا أن يسخر من وجهه هو نفسه، مع أنني أعتقد أنه كان راضيًا عنه تمام الرضا. وكان يشير خصوصًا إلى أنفه، الذي لم يكن كبيرًا جدًا، لكنه كان دقيقًا وبارزًا في تقوّسه.
وكان يقول:
«إنه أنف روماني حقيقي. ومع هذا التضخم في حنجرتي، فلديّ تمامًا وجه أرستقراطي روماني قديم من عصر الانحطاط.»
وكان يبدو فخورًا به.
وبعد زيارة قبر أمه بوقت قصير، أعلن أليوشا فجأة أنه يريد دخول الدير، وأن الرهبان مستعدون لقبوله مبتدئًا. وشرح أن هذه كانت رغبته الشديدة، وأنه يطلب موافقته، بجدية، بوصفه أباه.
وكان الرجل العجوز يعرف أن الشيخ زوسيما، الذي كان يقيم في خلوة الدير، قد ترك أثرًا خاصًا في نفس «فتاه الرقيق».
فقال، بعد أن أصغى إلى أليوشا في صمت متأمل، وبدا أنه لم يفاجأ بطلبه إلا قليلًا:
«إنه، بالطبع، أكثر الرهبان نزاهة بينهم. هممم!... إذن هذا هو المكان الذي تريد أن تكون فيه، يا فتاي الرقيق؟»
وكان نصف سكران، وفجأة ارتسمت على وجهه ابتسامته البطيئة شبه السكرانة، التي لم تخلُ من شيء من المكر والدهاء المخمور.
«هممم!... كان لديّ إحساس بأنك ستنتهي إلى شيء من هذا القبيل. أتصدق ذلك؟ لقد كنت تسير إليه مباشرة. حسنًا، على كل حال، لديك ألفاك الخاصان بك. وهذا مهر لك. وأنا لن أتخلى عنك أبدًا، يا ملاكي. وسأدفع عنك ما يلزم هناك، إن طلبوا منك شيئًا. لكن، بالطبع، إن لم يطلبوا شيئًا، فلماذا نزعجهم؟ ما رأيك؟ أتعلم، أنت تنفق المال كطائر الكناري، حبتين في الأسبوع. هممم!...
أتعلم أن هناك، بالقرب من أحد الأديرة، مكانًا خارج البلدة يعرف فيه كل رضيع أن لا أحد يعيش فيه سوى "زوجات الرهبان"، كما يسمونهن؟ ثلاثون امرأة، على ما أظن. لقد ذهبت إلى هناك بنفسي. أتعلم، إنه أمر مثير للاهتمام بطريقته، بالطبع، كنوع من التنوع. وأسوأ ما في الأمر أنه روسي للغاية. لا توجد هناك فرنسية واحدة. وبالطبع، كان بإمكانهم الحصول عليهن بسرعة، فالمال لديهم وفير. فإذا سمعن بالأمر، فسيأتين.
أما هنا، فلا يوجد شيء من هذا القبيل، لا "زوجات رهبان"، وهناك مئتا راهب. إنهم شرفاء. يحافظون على الصيام. أعترف بذلك... هممم...
إذن تريد أن تصبح راهبًا؟ وأتعلم أنني حزين لأنني سأفقدك يا أليوشا؛ أتصدق ذلك؟ لقد تعلقت بك حقًا. حسنًا، إنها فرصة طيبة. ستصلي من أجلنا نحن الخطأة؛ لقد أكثرنا الخطايا هنا أكثر مما ينبغي.
لطالما كنت أفكر: من الذي سيصلي من أجلي؟ وهل يوجد في العالم من يفعل ذلك أصلًا؟
يا بني العزيز، أنا شديد الغباء في هذه الأمور. لن تصدقني. غباء شديد.
أتعلم، مهما كنت غبيًا بشأنها، فإنني أظل أفكر، وأفكر... من وقت إلى آخر، بالطبع، لا طوال الوقت. وأظن أنه من المستحيل أن تنسى الشياطين أن تجرني إلى الجحيم بمخالبها حين أموت.
ثم أتساءل: مخالب؟ ومن أين سيحصلون عليها؟ ممَّ تُصنع؟ مخالب حديدية؟ وأين يصهرونها؟ هل لديهم هناك نوع من المسبك؟
ولعل الرهبان في الدير يؤمنون، مثلًا، بأن في الجحيم سقفًا.
أما أنا، فأنا مستعد لأن أؤمن بالجحيم، ولكن من دون سقف. فهذا يجعله أكثر رقيًا، وأكثر استنارة، وأكثر لوثرية، إن صح التعبير.
وعلى أي حال، ما الفرق إن كان له سقف أم لم يكن؟
لكن، أتعلم، هناك سؤال لعين متضمن في الأمر. فإذا لم يكن هناك سقف، فلا يمكن أن تكون هناك مخالب، وإذا لم تكن هناك مخالب، انهار الأمر كله، وهذا غير محتمل أيضًا؛ لأنه لن يكون هناك من يجرني إلى الجحيم، وإذا لم يجروني إلى الجحيم، فأين عدالة العالم؟
Il faudrait les inventer، تلك المخالب، خصيصًا من أجلي وحدي؛ لأنك لو عرفت فقط يا أليوشا أي وغد أنا!»
«لكن لا توجد مخالب هناك»، قال أليوشا، وهو ينظر إلى أبيه برفق وجدية.
«نعم، نعم، مجرد ظلال لمخالب، أعرف، أعرف. هكذا وصف فرنسي الجحيم:
J'ai vu l'ombre d'un cocher qui avec l'ombre d'une brosse frottait l'ombre d'un carrosse.
أي: "رأيت ظل سائق عربة، يفرك بظل فرشاة ظل عربة."
وكيف تعرف أنه لا توجد مخالب، يا عزيزي؟ حين تعيش مع الرهبان ستغني لحنًا آخر.
لكن اذهب واكتشف الحقيقة هناك، ثم تعال وأخبرني بها.
وعلى أي حال، سيكون الانتقال إلى العالم الآخر أسهل إذا عرف المرء ما الذي يوجد هناك.
وفوق ذلك، سيكون أنسب لك أن تكون مع الرهبان من أن تبقى هنا معي، مع رجل عجوز سكير وفتيات عاهرات شابات... رغم أنك كالملاك، لا يمسك بك شيء. وأراهن أن لا شيء سيمسك بك هناك أيضًا.
ولهذا أسمح لك بالذهاب، لأنني أعقد أملي على ذلك.
أنت تملك كل قواك العقلية. ستحترق، ثم تخمد نارك؛ وستُشفى، ثم تعود من جديد.
وسأنتظرك.
أشعر أنك المخلوق الوحيد في العالم الذي لم يدنني. يا بني العزيز، أشعر بذلك، أتعلم؟ لا أستطيع إلا أن أشعر به.»
وبدأ حتى ينتحب.
كان عاطفيًا.
كان شريرًا وعاطفيًا.