लोंगयांग राजा के शब्दों ने निस्संदेह उन्हें अत्यंत विनम्र स्थिति में डाल दिया, उनके इरादे आज के सूर्य के प्रकाश की तरह स्पष्ट थे। साथ ही, उन्होंने युआनयांग क्षेत्र की कई शक्तिशाली शक्तियों के साथ-साथ स्वर्गीय अनित्यता क्षेत्र के कई विशेषज्ञों के बीच ईर्ष्या भी जगा दी। हालांकि, यह मात्र ईर्ष्या थी।
ईर्ष्या मत करो!
हालांकि, ठीक उसी समय जब सभी को लगा कि वेन पिंग विनम्रतापूर्वक जवाब देंगे और लोंगयांग राजा को अमर संप्रदाय में आने के लिए गर्मजोशी से आमंत्रित करेंगे।
वेन पिंग के शब्दों ने सभी को चौंका दिया।
यहां तक कि लोंगयांग वांग को भी इस परिणाम की उम्मीद नहीं थी।
"तब मैं केवल यही कह सकता हूँ, महाराज, आप बहुत ज्यादा सोच रहे हैं।"
अमर संप्रदाय के सदस्यों के अलावा, केवल सी हाइक्सियन और यान लाई ही इससे आश्चर्यचकित नहीं थे।
यहां तक कि रेड डोमेन के स्वामी, जून तियानयी भी, वेन पिंग के साथ इतनी सारी भयावह घटनाओं का अनुभव करने के बाद, इसे अविश्वसनीय रूप से अकल्पनीय मानने से खुद को रोक नहीं पाए।
लेकिन सी हाइक्सियन को बिल्कुल भी आश्चर्य नहीं हुआ।
आखिरकार, वेन पिंग ने उससे पहले जो कहा था, वह अभी भी उसके दिमाग में ताजा था।
"तुमने क्या कहा?" राजा लोंगयांग की भौंहें तन गईं, उनके चेहरे पर गुस्से की एक झलक दिखाई दी, लेकिन उन्होंने पलक झपकाए बिना ही उसे तुरंत छिपा लिया।
अगर दूसरे लोग ऐसा कहते हैं तो...
एक घातक प्रहार!
लेकिन तापमान अलग है।
चूंकि वेन पिंग ने ली बाई का जिक्र पहले ही कर दिया था, इसलिए उन्होंने थोड़ा और कहना उचित समझा और आगे कहा, "वरिष्ठ ली कई वर्षों से एकांतवास में साधना कर रहे हैं और किसी से मिलना नहीं चाहते। अमर संप्रदाय में, केवल संप्रदाय प्रमुख ने ही उनसे व्यक्तिगत रूप से मुलाकात की है।"
"तो सीनियर ली इस तरह के व्यक्ति हैं।" लोंगयांग वांग का चेहरा एक बार फिर मुस्कान से खिल उठा।
बशर्ते वेन पिंग उसका स्वागत करने से इनकार न करे।
यह सब बिल्कुल हानिरहित है!
तलवारों का पुराना देवता, है ना?
उसका स्वभाव थोड़ा अजीब है और वह लोगों से मिलना पसंद नहीं करती, जो कि समझ में आता है।
अगर ऐसे लोग अपना दिन इधर-उधर भटकते हुए, सत्ता और रुतबे के लिए साज़िशें रचते हुए बिताते हैं, तो उन्हें याद भी नहीं रहता कि आखिरी बार वे साधना के लिए एकांत में कब गए थे। भला ऐसे लोग भला स्वर्गीय स्तर की पल्स तकनीक के बराबर तलवार की शक्ति कैसे उत्पन्न कर सकते हैं?
वेन पिंग ने मनगढ़ंत बातें करते हुए कहा, "महामहिम, कृपया इस बारे में ज्यादा न सोचें। राजकुमार वूकी को वरिष्ठ ली द्वारा इसलिए स्वीकार किया जा सका क्योंकि राजकुमार वूकी को बचपन में वरिष्ठ ली ने शिक्षा दी थी और वे पहले भी एक बार मिल चुके थे।"
इसी क्षण लोंग्ये ने फिर से बोलना शुरू किया।
वह बस वहीं बैठा रहा और धीमी आवाज़ में कुछ बुदबुदाता रहा।
"इसमें कोई आश्चर्य नहीं कि जब वरिष्ठ ली उस दिन राजा वूकी से मिले, तो उन्होंने कहा, 'जब मैं उच्चतर लोक में पहुँचा, तब आप केवल अप्रतिबंधित लोक में थे। समय कितनी तेजी से बीतता है, और मैंने कभी उम्मीद नहीं की थी कि आप पहले ही उच्चतर लोक में प्रवेश कर चुके होंगे।'"
भले ही वह सिर्फ बुदबुदाहट ही क्यों न हो, वह इतनी पास होती है कि उसे कौन नहीं सुनेगा?
जैसे ही लोंग्ये ने बोलना शुरू किया, अमर संप्रदाय में सभी का ध्यान उस पर केंद्रित हो गया।
संप्रदाय के नेता ने यह सब मनगढ़ंत कहानी बनाई थी।
तुम तो पंथ के नेता से भी ज्यादा मनगढ़ंत कहानियां गढ़ने में माहिर हो!
सबसे डरावनी बात तो यह है कि आपने संप्रदाय के नेता और राजकुमार लोंगयांग के बीच बातचीत में दखल देने की हिम्मत कैसे की!
साथ ही, इस बयान ने सि हाइक्सियन और अन्य लोगों के साथ-साथ युआनयांग डोमेन की कई शक्तिशाली ताकतों का ध्यान लॉन्ग ये की ओर आकर्षित किया।
उन सभी ने लोंग्ये द्वारा सुनाई गई कहानी के दूसरे भाग पर ध्यान दिया।
जब उच्च लोक की स्थापना हुई थी, क्या राजा वूकी वास्तव में प्रतिबंधों से मुक्त थे?
जब वूकी राजा का शासनकाल प्रतिबंधों से मुक्त था, तब की बात है, यानी तीन-चार सौ साल पहले की।
तीन-चार सौ साल पहले, अमर संप्रदाय के वरिष्ठ ली बाई अमरता की अवस्था प्राप्त कर चुके थे!
अरे या वाह!
वह कितना मजबूत होगा?
मुझे डर है कि हम उस पौराणिक स्तर तक पहुंचने के करीब हैं, है ना?
उसी क्षण, एक आवाज ने उनकी तल्लीनता भंग कर दी।
वेन पिंग ने तुरंत फटकार लगाते हुए कहा, "तुम्हें बोलने के लिए किसने कहा?"
नव युवक!
यह असिस्ट बिलकुल सही समय पर आया।
अगर आप मनगढ़ंत बातें बना सकते हैं, तो और भी मनगढ़ंत बातें बनाएं।
लोंगयांग वांग को पूरी तरह से मूर्ख बनाना सबसे अच्छा होगा।
राजा लोंगयांग को इस बात का जरा भी अंदाजा नहीं था कि वेन पिंग क्या सोच रहा है। यह देखकर कि लोंग ये ने वही कहा जो वह सुनना चाहता था, लेकिन उसे फटकार मिली, उसने जल्दी से मामले को संभालने की कोशिश की, "कोई बात नहीं, कोई बात नहीं। मैंने लोंग ये को बड़ा होते देखा है। ये बस कुछ शब्द हैं, कोई गंभीर बात नहीं है।"
यह कहने के बाद, राजा लोंगयांग अमर संप्रदाय की यात्रा करने के अपने निर्णय के प्रति और भी अधिक आश्वस्त हो गए। क्योंकि लोंगये ने जो कहा था, वह लगभग सच ही था!
आखिरकार, वह उस नीले कमल की तलवार की शक्ति को उत्पन्न नहीं कर सका!
स्वर्गिक निषिद्ध क्षेत्र में वह जिन शक्तिशाली विशेषज्ञों को जानता था, उनमें से किसी के पास भी इसे बनाने की क्षमता नहीं थी।
"अगर तुमने एक शब्द भी कहा, तो तुम्हें अमर संप्रदाय से निकाल दिया जाएगा!" हालांकि, वेन पिंग चुप बैठने वाली नहीं थी और उसने गुस्से से उसे डांटना जारी रखा।
लॉन्ग ये जल्दी से उठ खड़ा हुआ और घबराकर बोला, "पंथ के गुरुजी, इस अधीनस्थ को अपनी गलती का एहसास है।"
लोंगयांग वांग ने स्थिति को संभालने की कोशिश करते हुए कहा, "पंथ प्रमुख वेन, ठीक है, ठीक है, चलिए अपनी बातचीत पर वापस आते हैं। उद्घाटन समारोह जल्द ही शुरू होने वाला है।"
ऐसा प्रतीत हुआ कि वेन पिंग राजकुमार लोंगयांग की बातों से सहमत हो गया था, और उसके चेहरे का गुस्सा धीरे-धीरे कम हो गया। अंत में, उसने बस इतना ही कहा, "आज, राजकुमार लोंगयांग की खातिर, यह घटना दोबारा नहीं दोहराई जाएगी!"
"धन्यवाद, संप्रदाय प्रमुख! धन्यवाद, महाराज लोंगयांग!" लोंग्ये ने घबराए हुए भाव से अपनी कृतज्ञता व्यक्त की, मानो वह अभी-अभी किसी आपदा से बच निकला हो, लेकिन उसके दिल में अपार खुशी थी।
"इस बच्चे की हिम्मत कैसे हुई? यह तो बहुत बुरा है!" पास ही खड़ी लॉन्ग हाओमियाओ यह दृश्य देखकर दंग रह गई।
यही बात लॉन्ग परिवार के बाकी सदस्यों पर भी लागू होती है।
बगल में खड़ी लूओ लियू के अलावा किसी ने कुछ नहीं कहा और मुस्कुरा दिया।
उसे अंतर्मन से यह आभास हो रहा था।
इसका मतलब है कि अमर संप्रदाय के गुरु वास्तव में क्रोधित नहीं थे!
उसी क्षण उसे बात समझ आ गई।
इसमें कोई आश्चर्य की बात नहीं है कि उस बालक लॉन्ग ये ने लॉन्ग परिवार की अवहेलना करते हुए बिना किसी झिझक के अमर संप्रदाय में प्रवेश कर लिया।
पता चला कि हमारी मुलाकात महान कवि ली बाई से हुई!
बहुत।
पूरे चाओटियन गॉर्ज में ली बाई जैसे लोग शायद मुट्ठी भर ही होंगे।
इस अराजक दुनिया में, ऐसी शक्तिशाली हस्ती की सुरक्षा में, भविष्य के लिए अधिक संभावनाएं हैं।
अचानक ही, सात लोकों के आरोहण रैंकिंग के उद्घाटन समारोह के शुरू होने से ठीक पहले, लू लियुक्सिन की तल्लीनता टूट पड़ी। आतिशबाजी की एक तेज आवाज ने उसके विचारों को चकनाचूर कर दिया।
टकराना--
टकराना--
आतिशबाजी की लगातार आवाज ने माहौल को तुरंत चरम पर पहुंचा दिया, और अनगिनत लोग अनायास ही जयकारे लगाने लगे।
यह देखकर, हालांकि राजा लोंगयांग अमर संप्रदाय और उसके पीछे के प्राचीन तलवार देवता के बारे में बहुत उत्सुक थे, उन्होंने और कुछ नहीं कहा। "समय सचमुच बहुत जल्दी बीत जाता है। संप्रदाय के गुरु वेन, चूंकि अब समय हो गया है, आइए भगवान सी द्वारा सबके लिए तैयार किए गए कार्यक्रम का आनंद लें। उद्घाटन समारोह के बाद हम बाकी बातों पर चर्चा कर सकते हैं।"
वेन पिंग ने सिर हिलाया, फिर कुछ देर इधर-उधर देखा और मन ही मन सोचने लगा कि उसे किस तरह का रूप धारण करना चाहिए।
हवा में उड़ रहे हो?
यह बिना किसी प्रतिबंध के कहीं भी हो सकता है।
कोई नई बात नहीं।
पृथ्वी के असीमित शासन के तहत, कोई ऐसी क्षमता की कामना कर सकता है, लेकिन पृथ्वी या आकाश के असीमित शासन के अधीन रहने वालों के लिए, ऐसी विधि चलना मात्र है।
वांग डुओयु ही एकमात्र ऐसी शख्स हैं जो इतने शानदार अंदाज में चल सकती हैं।
या लोंगयांग वांग की तरह।
जमीन को चटाई की तरह इस्तेमाल करने के लिए स्वतंत्र है।
यह बहुत दबंग भी हो सकता है।
दुर्भाग्यवश, वह उस तरह का व्यक्ति नहीं है।
"इतना क्यों सोचते हो? मैं दिखावा करने वाला व्यक्ति नहीं हूँ।" वेन पिंग ने बेबसी से मुस्कुराते हुए कहा, और फिर उसने सी हाइक्सियन को खड़े होते हुए सुना।
कार्यक्रम शुरू होने से पहले ही, राजा लोंगयांग को सात लोकों के आरोहण क्रम में भाग लेने वाले प्रतिभाशाली विद्यार्थियों को संबोधित करने के लिए आमंत्रित किया गया था। उन्होंने क्या कहा, यह सर्वविदित है, लेकिन यह अधिकतर खोखला प्रोत्साहन ही था। जब तक सभी में सत्ता की अतृप्त लालसा न हो, राजा लोंगयांग के खोखले वचन बड़ी संख्या में लोगों को उन्माद में डालने के लिए पर्याप्त होते।
लोंगयांग वांग के भाषण समाप्त होने के बाद, तालियाँ पूरे सौ पल तक गूंजती रहीं। इसके बाद सी हाइक्सियन ने वेन पिंग को बोलने के लिए आमंत्रित किया, लेकिन वेन पिंग ने मना कर दिया।
सीधे मंच पर जाओ और प्रक्रिया शुरू करो!
इसमें कुछ भी खास नहीं था; वे बस धीरे-धीरे, कदम-दर-कदम, चौक के केंद्र की ओर बढ़ते गए।
सभी की निगाहें उस पर टिकी थीं, और उनकी तीव्र निगाहों के बीच, वेन पिंग अंततः अपने हाथों को पीठ के पीछे रखकर केंद्र में खड़ा हो गया।
एक हल्की हवा चली, जिससे उसके बाल और कपड़ों का किनारा ऊपर उठ गया, और सबके दिलों में एक साधारण लेकिन विनम्र और महान व्यक्तित्व की छाप छोड़ गया।
"पंथ के गुरु वेन!"
"पंथ के गुरु वेन!"
"पंथ के गुरु वेन!"
जयकारे एक उमड़ती लहर की तरह थे।
इस समय, अमर संप्रदाय के सभी सदस्यों ने अपनी मुद्रा सीधी कर ली, उनके हृदय की गहराई से गर्व की भावना उमड़ पड़ी।
हमें अपने संप्रदाय के नेता पर गर्व है!
मुझे अमर संप्रदाय का सदस्य होने पर गर्व है!
मुझे इस असाधारण क्षण पर गर्व है!
वे जानते थे कि वे कहाँ से आए हैं, और वे यह भी अच्छी तरह जानते थे कि चाओटियन गॉर्ज के युआनयांग डोमेन में अपनी वर्तमान स्थिति को प्राप्त करना कितना कठिन था।
यह देखकर राजा लोंगयांग हँसे बिना नहीं रह सके और आह भरते हुए बोले, "मैं स्पष्ट रूप से राजा बनने का हकदार हूँ, फिर भी मुझे उतनी जयकार और तालियाँ नहीं मिल रही हैं जितनी उन्हें मिल रही हैं। समय आने पर, जब उनका राज्याभिषेक होगा, तो मुझे डर है कि युआनयांग राज्य में केवल एक ही प्रांत और एक ही संप्रदाय बचेगा।"
इनमें से एक हवेली डोमेन लॉर्ड की हवेली है!
एक ही संप्रदाय, अमर संप्रदाय!
यू साम्राज्य में, किसी अन्य प्रमुख क्षेत्र में ऐसी संरचना नहीं थी, क्योंकि इससे पहले किसी को भी इतनी व्यापक प्रशंसा और सम्मान प्राप्त नहीं हुआ था।
"महामहिम बिल्कुल सही हैं। इसके अलावा, वेन संप्रदाय के गुरु के कारण युआनयांग क्षेत्र भविष्य में और भी समृद्ध होगा और शेनयांग क्षेत्र के बाद यू साम्राज्य का सबसे शक्तिशाली क्षेत्र बन जाएगा।" सी हाइक्सियन का चेहरा आशा से भरा हुआ था, मानो वह भविष्य में युआनयांग क्षेत्र की समृद्धि और शक्ति को पहले से ही देख सकता हो।
यह सुनकर राजा लोंगयांग ने सी हाइक्सियन की ओर देखा और हल्के-फुल्के अंदाज में चिढ़ाते हुए कहा, "स्वामी सी, आपकी भूख तो वाकई बहुत ज्यादा है।"
"महामहिम, कृपया मेरे असभ्य व्यवहार के लिए क्षमा करें।"
सी हैक्सियान ने एक अजीब सी मुस्कान दी।
लोंगयांग वांग ने अपनी निगाहें हटा लीं, उसकी मुस्कान धीरे-धीरे जम गई, उसके चेहरे के भाव पूरी तरह से समझ से परे हो गए।
दिव्य लोक, पाताल लोक साम्राज्य का स्थान!
दैवीय क्षेत्र के अंतर्गत आने वाले विभिन्न प्रमुख क्षेत्रों में, युआनयांग क्षेत्र का स्थान सबसे निचले पायदान पर है।
बिल्कुल नीचे से शिखर तक पहुंचने का सपना देखना वास्तव में एक कोरी कल्पना है।
बेशक, अमर संप्रदाय भी है।
शायद।
लेकिन वह उस दिन को आते हुए नहीं देखना चाहता था...
सभी का स्वागत है सदी में एक बार होने वाली सात डोमेन आरोहण रैंकिंग प्रतियोगिता में। मैं और अधिक शब्द नहीं लूंगा, क्योंकि मुख्य पात्र मैं नहीं, बल्कि पांच छोटे डोमेन के प्रतिभाशाली लोग हैं, जिनमें क्रिमसन डोमेन और स्काई-पियर्सिंग डोमेन शामिल हैं। हालांकि, उनके मंच पर आने से पहले, मैं आपको कुछ रोमांचक खबर देना चाहता हूं... वह यह है कि पर्पल वेपन पवेलियन जल्द ही वर्टेक्स किलिंग वेपन्स और वर्टेक्स डायग्राम्स के एक बैच की नीलामी करने जा रहा है, जिसमें एक फाइव-वर्टेक्स वर्टेक्स डायग्राम भी शामिल है।
अगले ही पल, न केवल दर्शक बल्कि अन्य लोग भी आश्चर्यचकित रह गए।
आखिरकार, पिछली नीलामी में प्रत्येक भंवर आरेख का अंतिम विक्रय मूल्य आश्चर्यजनक था।
विशेष रूप से पांच-भंवर आरेख!
कीमतें तो सरासर मनमानी हैं!
यह नीलामी सेवन रियल्म्स एसेंशन रैंकिंग जितनी ही रोमांचक है।
हालांकि, उनके आश्चर्य और प्रत्याशा की तुलना में, कई शक्तिशाली ताकतें और वे शक्तिशाली विशेषज्ञ जो स्वर्गीय सीमा तक पहुंच चुके थे, लगभग कसम खा रहे थे।
यह खबर बेहद सनसनीखेज है।
लेकिन उन्होंने पहले से कोई सफेद क्रिस्टल तैयार नहीं किया था!
उन्हें पता था कि पिछली नीलामी में प्रत्येक भंवर आरेख कितने में बिका था; यह ऐसी चीज नहीं थी जिसे केवल थोड़े से सफेद क्रिस्टल से खरीदा जा सके।
साथ ही, वे पिछली नीलामी से संबंधित भंवर आरेख से जुड़ी विशेष क्षमताओं से भी भलीभांति परिचित थे।
"बिलकुल नहीं।"
मुझे इस समय इतना सारा सफेद क्रिस्टल कहाँ से मिलेगा?
स्वर्ग लोक के कई शक्तिशाली विशेषज्ञों ने पीड़ा से चीख मारी।
केवल सी हाइक्सियन ही आत्मसंतुष्ट दिख रहा था, क्योंकि उसे पहले ही खबर मिल गई थी और वह तैयार था।
हालांकि, अगली आवाज आते ही सी हाइक्सियन का घमंड पल भर में गायब हो गया।
"इस आदमी ने सेवन डोमेन्स एसेंडिंग टू हेवन रैंकिंग के उद्घाटन को पर्पल आर्टिफैक्ट पवेलियन को बढ़ावा देने के मंच में बदल दिया है।" राजा लोंगयांग ने बेबसी से मुस्कुराते हुए कहा, लेकिन उन्हें कोई आपत्ति नहीं थी।
क्योंकि वह फाइव व्हर्लपूल डायग्राम में मौजूद था, इसलिए यह उसके लिए अच्छी बात थी।
आखिरकार, अगर राजा वूकी ही नहीं हैं, तो कौन यह कहने की हिम्मत करेगा कि वे उनसे ज्यादा अमीर हैं?
वह यह देखना चाहता था कि यह नया भंवर मार्ग आखिर है क्या।
किसी चीज के बारे में सौ बार सुनना कभी भी उतना अच्छा नहीं होता जितना उसे खुद देखना!
इसके तुरंत बाद, वेन पिंग की आवाज़ फिर सुनाई दी, "उसी समय, अमर संप्रदाय युआनयांग डोमेन के शेनफेई शहर और रेड डोमेन के शिंगजियान पर्वत के बाहर बैयुए शहर में बैंगनी हथियार मंडप स्थापित करेगा। उस समय, दोनों बैंगनी हथियार मंडप पहले से चौथे स्तर के भंवर-नाशक हथियारों और सात डोमेन में स्वर्गारोहण रैंकिंग के बाद के भंवर आरेखों की बिक्री शुरू करेंगे।"
शिंगजियान पर्वत की तलहटी में स्थित बैयुए शहर में एक बैंगनी हथियार मंडप क्यों स्थापित किया गया है?
क्योंकि वेन पिंग के दिल में, अमर संप्रदाय ही केंद्र होना चाहिए!
पहले इसे रेड जोन सेंटर कहा जाता था।
अगला स्थान युआनयांग डोमेन का केंद्र है।
भले ही वह यू राज्य के बाहरी इलाके में स्थित था!
अन्यथा, भविष्य में अमर संप्रदाय कितना भी शक्तिशाली क्यों न हो जाए, उसे महाशक्तिशाली संप्रदाय नहीं माना जा सकता।
वेन पिंग के शब्दों ने एक और हंगामा खड़ा कर दिया।
यह खबर सभी के लिए बेहद खुशखबरी है।
नीलामी।
यह मूल रूप से प्रमुख शक्तियों और शक्तिशाली व्यक्तियों का बिना किसी प्रतिबंध के गढ़ है।
वे केवल उत्साह को देख सकते हैं और क्षणिक रोमांच का अनुभव कर सकते हैं, लेकिन अगर पर्पल वेपन पवेलियन वोर्टेक्स डायग्राम और वोर्टेक्स किलिंग वेपन्स की बिक्री शुरू कर देता है, तो सभी को भाग लेने का अवसर मिलेगा।
या तो आपको लाइन में इंतजार करना होगा।
या फिर आप किस्मत पर भरोसा कर सकते हैं।
हमेशा संभावना रहती है।
इसके बाद वेन पिंग ने आगे कहा, "बेशक, मात्रा भी सीमित है। हालांकि, मेरे अमर संप्रदाय का बैंगनी कलाकृति मंडप बनाने का मूल उद्देश्य इस दुनिया को बदलना था, इसलिए मैं, संप्रदाय का प्रमुख, आपको एक और लाभ दूंगा। वह यह है कि—पहले की कतारबद्धता और यादृच्छिक तरीकों के अलावा, आप एक नए तरीके से अमर दैनिक खरीदने की योग्यता भी प्राप्त कर सकते हैं।"
शब्द गिर पड़े।
कुछ क्षणों के लिए पूरा कमरा शांत हो गया।
बिलकुल शांत!
फिर अचानक जयकारे और तालियों की गड़गड़ाहट गूंज उठी।
कुछ देर तक जयकारे और तालियाँ बजने के बाद, वेन पिंग ने आगे कहा, "मैं आपका उत्साह महसूस कर रहा हूँ। इसलिए सेवन रियल्म्स एसेंशन रैंकिंग समाप्त होने के अगले दिन से, आप हर दिन खरीदकर इमॉर्टल डेली प्राप्त करने का अवसर भी पा सकते हैं।"
जैसे ही उन्होंने बोलना समाप्त किया, तालियों की गड़गड़ाहट एक बार फिर चरम पर पहुंच गई।
द इम्मोर्टल डेली बहुत सस्ता है।
इम्मोर्टल डेली खरीदने से आपको इसे खरीदने का मौका मिलता है, यह बहुत बढ़िया है!
यह सुनकर चेन शी ने मन ही मन आह भरी: "संप्रदाय के गुरु इस काम में बहुत माहिर हैं।"
खरीदारी संबंधी विशेषाधिकारों का उपयोग करके इम्मोर्टल डेली की बिक्री को बढ़ावा देना, साथ ही इम्मोर्टल डेली की पहुंच का विस्तार करना आसान बनाना, आदि।
यह तो सबके लिए फायदे की स्थिति है!
ऐसा लगता है कि संप्रदाय के नेता ने कुछ बलिदान दिया है।
लेकिन गहन चिंतन करने पर मुझे एहसास हुआ कि मैंने बदले में वास्तव में कुछ भी नहीं दिया था।
अपने चारों ओर गूंजती जोरदार जयकार सुनकर चेन शी भावुक हो गया, मानो वह पूरे यू साम्राज्य और पूरे चाओटियन घाटी को कवर करते हुए अमर दैनिक समाचार पत्र को देख रहा हो।
उस समय।
अमर संप्रदाय ने सचमुच दुनिया बदल दी!
दुनिया को बदलना...
अगर आपके पास एक दिन में तेंदुए से दस गुना ज्यादा साहस भी हो, तब भी आप रात में सपने में ऐसा करने की हिम्मत नहीं करेंगे।
इसी बीच, जैसे-जैसे जयकारे तेज़ होते गए, वेन पिंग ने सात डोमेन आरोहण रैंकिंग के लिए प्रतिस्पर्धा कर रहे पाँच सौ प्रतिभाशाली छात्रों को चौक के ठीक बीच में ले आए। और एक ही वाक्य से उन्होंने जीतने पर ध्यान केंद्रित कर रहे कई प्रतिभाशाली छात्रों को अचानक उत्साह से कांपने पर मजबूर कर दिया।
"मैं, वेन पिंग, कंजूस नहीं हूँ। चूंकि मुझे इस सात डोमेन आरोहण रैंकिंग की मेजबानी करने और पूरे युआन यांग डोमेन का प्रतिनिधित्व करते हुए प्रतियोगिता देखने का सम्मान प्राप्त है, इसलिए मैं स्वाभाविक रूप से कुछ उपहार तैयार करूँगा। यदि आप शीर्ष 100 में आते हैं, तो आपको बैंगनी हथियार मंडप से खरीदारी करने का अधिकार मिलेगा। आपके चयन के लिए चार-भंवर नाशक हथियार और चार-भंवर आरेख उपलब्ध हैं! यदि आप शीर्ष दस में आने में सक्षम हैं, तो बधाई हो, आप अमर संप्रदाय से एक स्वर्गीय निषिद्ध क्षेत्र विशेषज्ञ को अपना गुरु चुन सकते हैं! यदि आप और भी शक्तिशाली हैं और प्रथम स्थान प्राप्त करते हैं, तो मैं, संप्रदाय का गुरु, अपना वचन पूरा करूँगा और आपको एक अर्ध-चरणीय दानव पूर्वज के समान वाहन प्रदान करूँगा!"
वेन पिंग के शब्द निःसंदेह एक बम की तरह थे, जिन्होंने लोगों के दिलों को झकझोर दिया।
वे इतने सदमे में थे कि उन्हें समझ नहीं आ रहा था कि क्या कहें।
"एक अर्ध-पाषाणकालीन दानव पूर्वज!"
"एक अर्ध-पाषाणकालीन दानव पूर्वज!"
सैकड़ों प्रतिभाशाली लोग इस अभूतपूर्व और अद्वितीय पुरस्कार को देखकर स्तब्ध रह गए।
बहुत से लोग पहले से ही उत्साहित हैं!
पहला!
वह नंबर वन बनना चाहता है!
जो भी मेरे रास्ते में रुकावट डालेगा, वह मर जाएगा!
अर्ध-चरण दानव पूर्वज, जिसे अर्ध-चरण स्वर्गीय वुजिन के नाम से भी जाना जाता है।
युआनयांग क्षेत्र में यह एक उदात्त और अप्राप्य जीवन है!
वह पांच शक्तियों में सबसे महान है!
वह छह सितारा सेनाओं के भी एक स्तंभ हैं!
इस माउंट की मदद से, यदि आप चाहें, तो आप कुछ ही समय में अनगिनत बागी साधकों की भर्ती कर सकते हैं और थोड़े ही समय में एक शीर्ष स्तरीय पांच सितारा सेना का निर्माण कर सकते हैं!
इसी बीच, युआनयांग डोमेन के पांच सितारा दिग्गज अविश्वास और लाचारी से एक-दूसरे को देखने लगे।
उन्होंने अपने जीवन का अधिकांश समय अर्ध-चरण स्वर्गीय अप्रतिबंधित स्तर तक पहुंचने के लिए साधना में बिताया था।
मुझे थोड़ी बेबसी महसूस हो रही है।
यह थोड़ा दुखद भी है।
यहां तक कि लॉन्गयांग वांग, जिनके अधीन बड़ी संख्या में शक्तिशाली योद्धा थे, भी थोड़ी प्रशंसा भरी अभिव्यक्ति करने से खुद को रोक नहीं पाए।
"अपनी स्थापना के समय से ही, सेवन रियल्म्स एसेंशन रैंकिंग ने हर साल अपने अंतिम पुरस्कारों में उदारता की पराकाष्ठा को ध्यानपूर्वक ध्यान में रखा है। फिर भी, अब तक ऐसा कोई पुरस्कार नहीं दिया गया जो आधे चरण के दानव पूर्वज को सवारी के रूप में देने जितना उदार हो! मैं इसे देने के लिए अनिच्छुक हूँ, और यहाँ तक कि राजा भी इतने भव्य उपहार को देने के लिए अनिच्छुक हैं। मुझे कभी उम्मीद नहीं थी कि संप्रदाय प्रमुख वेन, जो केवल एक संप्रदाय के प्रमुख हैं, किसी और से अधिक उदार होंगे।"
किसी अर्ध-स्तरीय दानव पूर्वज को वाहन के रूप में रखना केवल स्वर्गीय असीम क्षेत्र के विशेषज्ञों के लिए ही एक विशेषाधिकार है। कुछ स्वर्गीय असीम क्षेत्र के विशेषज्ञों के पास तो अर्ध-स्तरीय दानव पूर्वज भी वाहन के रूप में नहीं होता।
एक तरफ खड़ी सी हाइक्सियन ने आह भरे बिना नहीं रह सकी।
"पंथ प्रमुख वेन कभी कंजूस नहीं रहे। जिंझी टावर और ज़िक़ी मंडप के साथ, वे चुपचाप अपना विकास कर सकते थे और सही समय आने पर ऊंचाइयों को छू सकते थे। लेकिन पंथ प्रमुख वेन ने ऐसा नहीं किया। इसके बजाय, वे जिंझी टावर और ज़िक़ी मंडप का उपयोग इस पुरानी दुनिया को बदलने के प्रयास में कर रहे हैं। यू राज्य में पंथ प्रमुख वेन जैसे निस्वार्थ व्यक्ति के होने से, एक दिन हम ज़ेतियान टावर को चाओतियान घाटी से बाहर निकाल सकेंगे!"
हालांकि, यह सुनकर राजा लोंगयांग प्रसन्न नहीं हुए।
फिर उन्होंने ठंडे स्वर में कहा, "निस्वार्थता हमेशा अच्छी बात नहीं होती। प्राचीन काल से ही संसार में यह आम चलन रहा है कि लोगों के हृदय भ्रष्ट हो जाते हैं, और इसके उदाहरण भी मौजूद हैं। हालांकि, यह कहना होगा कि संप्रदाय प्रमुख वेन वास्तव में बहुत उदार हैं, जिन्होंने एक अर्ध-स्तरीय दानव पूर्वज को पुरस्कार के रूप में दिया।"
"हां।" सी हाइक्सियन ने सिर हिलाया, लेकिन ये दो शब्द कहने के बाद उसने आगे कुछ नहीं कहा और उसका चेहरा धीरे-धीरे शांत हो गया।
शांत मन से उसने लोंगयांग के राजकुमार के शब्दों को याद किया।
इससे उसे थोड़ी असहजता महसूस हुई।
हालांकि, मुझे नहीं पता कि मुझे कहां अस्वस्थ महसूस हो रहा है।
शायद यह दर्शन में अंतर का मामला है।
हमारी आकांक्षाएं अलग-अलग हैं, है ना?
"इस आधे-चरण वाले दानव पूर्वज पर्वत पुरस्कार की घोषणा ने राजधानी के लोगों के लिए एक बड़ी समस्या खड़ी कर दी है। यदि यू साम्राज्य इस सात डोमेन आरोही स्वर्ग रैंकिंग पुरस्कार से बेहतर कोई पुरस्कार नहीं दे सकता, तो क्या यह हंसी का पात्र नहीं होगा? भविष्य में, प्रथम स्थान के लिए प्रतिस्पर्धा करने के लिए कौन अपनी जान जोखिम में डालेगा?"
यह देखकर कि सी हाइक्सियन ने बोलना जारी नहीं रखा, लोंगयांग वांग खुद से कुछ बुदबुदाने लगा और अमर संप्रदाय के सदस्यों की ओर देखने लगा, मानो वह किसी ऐसे व्यक्ति को ढूंढ रहा हो जो उसकी बात सुन सके।
श्रोता उपस्थित नहीं हो सके।
लेकिन सौभाग्य से उन्हें वेन पिंग की वापसी देखने का अवसर मिला।
पुरस्कारों की घोषणा करने के बाद, वेन पिंग ने सेवन रियल्म्स असेंडिंग टू हेवन रैंकिंग के सभी प्रतिभागियों को जाने और तैयारी करने के लिए कहा। फिलहाल खुशी मनाने का समय उनका नहीं था; अब दर्शकों के लिए शताब्दी समारोह के उद्घाटन का जश्न मनाने का समय था।
प्रक्रिया के अनुसार, एक घंटे तक चलने वाले उत्सव कार्यक्रम के बाद, वेन पिंग "सेवन रियल्म्स एसेंशन रैंकिंग" शुरू करने के लिए चौक के केंद्र में लौटेंगे।
सेवन रियल्म्स एसेंशन रैंकिंग शुरू होने के बाद की प्रक्रिया में उनका कोई हाथ नहीं है। पूरा चौक गीत-संगीत और नृत्य से भर जाएगा, और सेवन रियल्म्स एसेंशन रैंकिंग प्रतियोगिता समाप्त होने तक उत्सव जारी रहेगा।
ऐसा कहा जाता है कि कई प्रतिभाशाली लोगों के बीच प्रतियोगिता समाप्त होने के बाद भी, सात लोकों के आरोहण क्रम के लिए विभिन्न उत्सव दस दिनों से लेकर आधे महीने तक चलते रहते हैं। ऐसा इसलिए है क्योंकि देश भर के शहर और क्षेत्र इस शताब्दी में एक बार होने वाली घटना के लिए इतनी तैयारी करते हैं।
अगर कोई शहर एक शो तैयार करता है, तो इसका मतलब है कि वहाँ हजारों-हजारों शो हैं। सख्त समय सीमा के बावजूद भी, सभी प्रदर्शनों को पूरा करने में एक या दो महीने लग सकते हैं।
सबसे डरावनी बात यह है कि युआन यांग डोमेन में यही एक चीज़ है जो त्योहार जैसी लगती है। इसके अलावा, युआन यांग डोमेन में एक भी दिन ऐसा नहीं है जिसे आम तौर पर आराम और विश्राम का दिन माना जाता हो। सात डोमेन के स्वर्गीय स्तर पर पहुंचने वाले दिनों को छोड़कर, उनका जीवन लगभग पूरी तरह से साधना में ही व्यतीत होता है।
अगर यह खेती नहीं है, तो यह हत्या है, या हत्या के रास्ते पर है। अस्तित्व के लिए और बेहतर जीवन के लिए संघर्ष!
इससे पहले कि वेन पिंग को इसके बारे में पता चलता, उसे लगता था कि वह समझता है कि लाल लोक से संप्रदाय में प्रवेश करने वाले शिष्यों को दर्शन कक्ष से इतना गहरा लगाव क्यों है। अब लगता है कि वह भोला था। वह इस दुनिया के लोगों के "निराशाजनक" जीवन को नहीं समझ पाया था।
इस तरह का जीवन वास्तव में काफी अच्छा होता है।
यह एक अराजक दुनिया के लिए सबसे अच्छी स्थिति है। एक बार शांतिपूर्ण और समृद्ध युग आ जाए, तो वे निःसंदेह हर तरह के मनोरंजन की खोज और सृजन करेंगे।
इससे शायद उनके मनोरंजन के लिए कुछ अभिनेता भी तैयार हो जाएं।
वेन पिंग के वापस अपनी सीट पर बैठने के तुरंत बाद, पानी की एक घूंट पीने से पहले ही, लोंगयांग के राजकुमार ने किसी को उसे अपने पास बुलाने के लिए भेजा। वे दोनों एक दूसरे के अगल-बगल बैठ गए और बातें करने लगे।
वेन पिंग ने सोचा कि वह वैसे भी बस समय बर्बाद कर रहा है, और शो देखना फिल्म देखने से कम मनोरंजक था, इसलिए उसने लोंगयांग वांग की अंतहीन बकबक को मना नहीं किया।
...
इसी बीच, तैयारी कक्ष में पांच सौ प्रतिभाशाली बच्चे पहले से ही अपने कौशल को आजमाने के लिए उत्सुक थे, और छोटे-छोटे समूहों में अपने शरीर को हिला रहे थे।
कुछ लोग इकट्ठा होकर अपने आस-पास के सभी लोगों को शत्रुतापूर्ण निगाहों से घूर रहे थे। और सबसे अधिक शत्रुतापूर्ण निगाहों का सामना अमर संप्रदाय के शिष्यों को करना पड़ा।
और यूं लियाओ.
और यांग लेले।
"लेले, क्या मैं बाद में तुम्हारे साथ आ सकती हूँ? मैं उन दुष्ट लोगों को मारने में तुम्हारी मदद कर सकती हूँ।" स्काई-पियर्सिंग डोमेन की एक महिला अचानक यांग लेले की पीठ से सट गई, जो एक तरफ अकेली खड़ी थी।
यांग लेले उन लोगों को ठंडे लहजे में जवाब दे रही थी जो उसे शत्रुतापूर्ण निगाहों से घूर रहे थे, तभी अचानक किसी कोमल चीज़ ने उसकी पीठ को छुआ। चौंककर उसने पीछे मुड़कर देखा तो पाया कि वह किंगटियन डोमेन के स्वामी की बातूनी बेटी थी। उसके चेहरे से ठंडक पल भर में गायब हो गई।
"क्या आप कृपया मेरे बगल में खड़े न हों? मैंने आपके पिता से वादा किया था कि मैं आपका ख्याल रखूंगा, लेकिन मैंने उनसे यह वादा नहीं किया था कि मैं आपके साथ रहूंगा। मेरी पहले से ही एक गर्लफ्रेंड है।"
यह कहने के बाद, यांग लेले ने झट से उसे झटक दिया।
यांग लेले के जाते ही, आकाश भेदन क्षेत्र के स्वामी की पुत्री वहाँ लाल चेहरे और खुशी से खड़ी हो गई। "मेरा मतलब साथ होने से था... साथ न होने से।"
तभी अचानक लोगों के एक समूह ने अमर संप्रदाय के सदस्यों को घेर लिया, जो आपस में lively बातचीत कर रहे थे, और उनकी बातचीत में बाधा डाल दी।
इस दृश्य ने तुरंत सबका ध्यान आकर्षित कर लिया।
नेता को देखते ही सभी लोग प्रसन्नता से झूम उठे, और कुछ तो यह भी उम्मीद कर रहे थे कि तैयारी कक्ष में ही लड़ाई छिड़ जाए।
उस समूह का नेता रेगिस्तान से आया हुआ कैंगलांग डुआन था।
रेगिस्तान में नंबर एक व्यक्ति!
वह सिल्वर मून डेमन वुल्फ सेक्ट के सदस्य भी हैं।
युद्धप्रिय।
आवेग।
क्रूर।
ये सभी सिल्वर मून डेमन वुल्फ सेक्ट के पर्यायवाची हैं।
कैंगलांग डुआन ने सिल्वर मून डेमन वुल्फ सेक्ट की इच्छाशक्ति को पूरी तरह से विरासत में प्राप्त किया। रेगिस्तान में हुई प्रतियोगिता में, उसने बिना किसी अपवाद के, अपने सामने आने वाले हर किसी को बेरहमी से मार डाला, जिससे उसने एक खूंखार प्रतिष्ठा अर्जित की।
"सिर्फ आप लोग?"
हालांकि, बोलने वाला कैंग लैंग डुआन नहीं था, बल्कि कैंग लैंग डुआन का सबसे खास गुर्गा था।
यह देखकर कि नवागंतुक शत्रुतापूर्ण व्यवहार कर रहा था, युन लियाओ समूह के पास गया, कांग लैंग डुआन के बहुत करीब खड़ा हुआ और गहरी आवाज में पूछा, "आप सब यहाँ क्यों आए हैं?"
"मुझे कुछ कहना है, लेकिन वास्तव में मेरे पास कहने के लिए कुछ नहीं है। मैं बस यह देखने आया हूँ कि आपमें से इतने सारे लोग, जो झेन्यू के निचले स्तर पर मामूली किरदार हैं, हिडन ड्रैगन रैंकिंग के शीर्ष 100 में कैसे जगह बनाने में कामयाब रहे।"
कैंगलांग डुआन के सबसे खास गुर्गे के चेहरे पर एक लापरवाह और अमित्र भाव था, उसकी निगाहें तिरस्कार के साथ अमर संप्रदाय के सदस्यों पर घूम रही थीं।
यह अभिव्यक्ति, सूखी घास के ढेर में गिरी एक चिंगारी की तरह, तुरंत अमर संप्रदाय में सभी के क्रोध को भड़का देती है।
"क्या कहा आपने!"
"हिम्मत है तो दोबारा कहो!"
वहां बहुत सारे लोग थे, और वे सब पलक झपकते ही उनके चारों ओर उमड़ पड़े।
हालांकि, कैंगलांग डुआन का सबसे बड़ा गुर्गा जरा भी डरा नहीं, बल्कि उसने मजाक उड़ाना जारी रखा, "ओह, तुम काफी ताकतवर नहीं हो, तो अपनी बुद्धि से इसकी भरपाई करते हो? इसमें कोई हैरानी की बात नहीं कि रेड डोमेन युआनयांग डोमेन का सबसे घटिया छोटा डोमेन है, क्योंकि यह इसी तरह के निकम्मों को पालता है।"
जैसे ही अमर संप्रदाय के सदस्य भड़कने ही वाले थे, युन लियाओ ने कहा, "वापस जाओ, तुम सब। क्या तुम इतनी आसानी से भड़क जाते हो? आखिर कब से हमें हर बार कुत्ते के काटने पर पलटवार करना पड़ता है?"
युन लियाओ द्वारा फटकार लगाए जाने के बाद, अमर संप्रदाय के सदस्य अनिच्छापूर्वक पीछे हट गए। उनके चले जाने के बाद, युन लियाओ ने उन पर ध्यान न देते हुए एक तरफ हट गए।
"उबाऊ, बहुत उबाऊ!"
नॉर्थ वुल्फ का सबसे बड़ा गुर्गा चिल्लाता रहा।
शब्द गिर पड़े!
बूम--
तैयारी कक्ष में प्रकाश की एक लकीर कौंधी और कैंग लैंग डुआन के ठीक बगल में, जहां उसका सबसे खास गुर्गे खड़ा था, वहीं आकर रुकी, जिससे तैयारी कक्ष के कठोर फर्श पर एक गहरा गड्ढा बन गया।
गहरे गड्ढे से अभी भी घना काला धुआं निकल रहा था।
जहां तक इस बात का सवाल है कि हमले में कैंगलांग डुआन के सबसे खास गुर्गे को चोट क्यों नहीं पहुंची, तो इसका कारण यह था कि कैंगलांग डुआन ने उसे तुरंत एक तरफ खींच लिया था।
"कौन!"
जैसे ही कैंगलांग ने बोलना समाप्त किया, उसके भीतर से हत्या करने की तीव्र इच्छा जागृत हुई।
"अगर तुमने और शोर मचाया तो मैं तुम सबको मार डालूँगी।" यांग लेले की आवाज़ एक शांत कोने से आई।
यह सुनकर कैंगलांग डुआन का सबसे बड़ा गुर्गा गुस्से से आग बबूला होने ही वाला था, लेकिन जब उसकी नजर यांग लेले पर पड़ी तो वह तुरंत शांत हो गया।
क्योंकि यांग लेले पूरे किंगटियन क्षेत्र में अजेय है।
और यह बिजली को भी नियंत्रित कर सकता है!
बेहद डरावना!
यह देखकर, कैंग लैंगडुआन केवल अपने गुस्से को दबा सका और गहरी आवाज में बोला, "यांग लेले, तुम्हारा क्या मतलब है?"
"तुम सब मच्छरों की तरह मंडरा रहे हो। अगर तुमने एक भी शब्द बोला, तो मैं तुम सबको देखूंगी और मंच पर पहुंचते ही मार डालूंगी," यांग लेले ने ठंडी निगाहों से जवाब दिया।
लेकिन असल में वह सोच रहा था: अमर संप्रदाय को उकसाने की हिम्मत करोगे तो मैं तुम सबको मार डालूंगा!
बेशक, यह ऐसी चीज है जिसके बारे में केवल मन में ही सोचा जा सकता है।
एल्डर युन ने उन्हें विशेष रूप से याद दिलाया था कि वे अभी तक अमर संप्रदाय के शिष्य के रूप में अपनी पहचान प्रकट नहीं कर सकते।
यह देखकर कि यांग लेले उससे भी अधिक दबंग और अभिमानी थी, कैंगलांग ने कोई कदम उठाने की हिम्मत नहीं की। "तुम्हारे पास तो बहुत हिम्मत है!"
"तुम रुको, सिर्फ इन शब्दों के लिए, मैं तुम्हें मार डालूँगी!" यांग लेले ने गुस्से से कैंग लैंगडुआन को घूरा और हाथ उठाते ही बिजली सी चमक उठी।
यह दृश्य बेहद प्रभावशाली था।
आकाश में बिजली चमक रही है!
उच्च और शक्तिशाली!
लेकिन यह आदमी बिजली से खेल रहा था!
जब कैंगलांग डुआन ने यह देखा, तो उसकी भौंहें तन गईं। उसने कुछ नहीं कहा और चुपचाप चला गया।
बॉस के चले जाने के बाद, बाकी गुर्गे स्वाभाविक रूप से अफरा-तफरी में भाग गए, जिससे कई लोगों को मजा आया।
निश्चित रूप से।
यांग लेले अपने हाथ में जिस बिजली के बोल्ट से खेल रही थी, उस पर कई लोगों का ध्यान आकर्षित हुआ।
उसी क्षण, प्रशंसा की एक बुलंद आवाज गूंज उठी।
"लेले, तुम कितने सुंदर हो!"
आकाश भेदन क्षेत्र के स्वामी की पुत्री फिर से पास आई, उसका चेहरा प्रशंसा और उत्साह से भरा हुआ था।
यांग लेले लगभग गुस्से में बड़बड़ाते हुए उससे दूर भाग गई। उसका पहले वाला उग्र और दबंग स्वभाव पूरी तरह गायब हो गया था।
हालांकि दोनों में बहुत बड़ा अंतर है, लेकिन यही अंतर यांग लेले को कई और महिला प्रशंसक दिलाने में कामयाब रहा है। युन लियाओ के बाद वह सबसे ज्यादा महिला प्रशंसकों को आकर्षित करने वाले व्यक्ति बन गए हैं।
यह छोटी सी घटना जल्द ही शांत हो गई। तैयारी कक्ष अपनी मूल स्थिति में लौट आया, और अधिकांश लोग अपने आसपास के लोगों को ध्यान से देख रहे थे।
क्योंकि इससे पहले कि आप गेम मोड को समझें, आपके आसपास के सभी लोग आपके दुश्मन हो सकते हैं।
समय बीतते-बीतते एक घंटा जल्दी से गुजर गया।
सेवन रियल्म्स एसेंशन रैंकिंग शुरू हो गई है!
पांच सौ प्रतिभाशाली विद्यार्थियों को एक बार फिर मंच पर आमंत्रित किया गया। तालियों की गड़गड़ाहट के बीच, वेन पिंग ने एक कुंजी निकाली और सेवन रियल्म्स एसेंशन रैंकिंग को सक्रिय किया। चौक के केंद्र से एक विशाल स्वर्ण रैंकिंग उठी, जो चकाचौंध भरी रोशनी बिखेरती हुई आकाश में ऊपर उठी और अंत में हवा में स्थिर हो गई।
उस विशाल सुनहरी सूची में, सैकड़ों अक्षर स्पष्ट रूप से दिखाई दे रहे थे - ठीक वही सैकड़ों प्रतियोगिता मोड जिनका उल्लेख सी हाइक्सियन ने किया था।
वेन पिंग ने फिर से कुंजी को सक्रिय किया, और स्वर्ण सूची में मौजूद सैकड़ों प्रतियोगिता मोड बेतहाशा उछलने लगे, और अंत में भीड़ की जयकार के बीच स्थिर हो गए।
पहला मैच मोड सर्वाइवल मोड है!
एक ऐसा पैटर्न जो पहले कभी नहीं देखा गया।
इस विधि की बारीकियां केवल अद्वितीय शक्ति वाले लोगों को ही पता होती हैं।
सी हाइक्सियन ने तुरंत किसी को सर्वाइवल मोड की जानकारी वेन पिंग को भेजने का आदेश दिया। इसे प्राप्त करते ही वेन पिंग के चेहरे पर हैरानी के भाव दिखाई दिए।
यह पांच प्रतिभागियों के एक-एक करके बाहर होने का दौर है!
मूल रूप से, यू किंगडम का इरादा प्रत्येक क्षेत्र में प्रतियोगिता को तेज करने का था, और उसने एक और भी तेज मोड तैयार किया, जिसने शुरुआत से ही 400 लोगों को बाहर कर दिया।
कितना क्रूर!
वेन पिंग द्वारा प्रतियोगिता की विषयवस्तु को पढ़कर सुनाने के बाद, दर्शक स्वाभाविक रूप से बहुत उत्साहित थे, लेकिन भाग लेने वाले सभी प्रतिभाशाली छात्रों के चेहरे पर अप्रिय भाव दिखाई दिए।
क्योंकि वे एक दूसरे के खिलाफ प्रतिस्पर्धा नहीं कर रहे हैं।
बल्कि, यह एक अज्ञात क्षेत्र है!
एक बार जब वे उस दायरे में कदम रखते हैं, तो वह ढहने लगता है, और वे केवल उसके केंद्र की ओर भागते रहने के अलावा कुछ नहीं कर सकते।
जो लोग तीन दिनों के भीतर केंद्रीय क्षेत्र में नहीं पहुंच पाएंगे, उन्हें बाहर कर दिया जाएगा!
अगर आप भागने में बहुत देर कर देते हैं, तो आप सीमा से बाहर गिर जाएंगे—यानी खेल से बाहर हो जाएंगे!
इस तरह की प्रतियोगिता में वे अपनी पूरी क्षमता का प्रदर्शन कैसे कर सकते हैं?
क्या इसका मतलब यह नहीं है कि जो सबसे तेज दौड़ेगा वही जीतेगा?
उदासी भरी फुसफुसाहटों के बीच, सफल उम्मीदवारों की सूची के नीचे एक मार्ग खुल गया, और धीरे-धीरे पांच सौ लोग अंदर चले गए।
यांग लेले दहाड़ते हुए वहां मौजूद सभी को चौंका दिया, "कैंगलांग डुआन, भागने की सोचना भी मत! मैं आज तुम्हें जान से मार डालूंगी!"
ऐसा कहने के बाद, यांग लेले ने कैंगलांग डुआन का पीछा किया।
यह देखकर कैंगलांगडुआन जल्दी से अंदर भाग गई।
इस दृश्य को देखकर अनगिनत लोगों ने तालियां बजाईं और कुछ ने हूटिंग भी की।
यह देखकर, किंगटियन डोमेन के स्वामी ने अपने आस-पास के लोगों पर एक नज़र डाली। स्वामी सी और राजकुमार लोंगयांग के बीच रुककर उन्होंने कहा, "स्वामी सी और राजकुमार लोंगयांग, आपको परेशान करने के लिए मुझे खेद है। यांग लेले हमेशा से ही बहुत स्पष्टवादी रहा है। इतनी कम उम्र में ही वह इतना दबंग है। मुझे सच में समझ नहीं आ रहा कि उसे अपने किंगटियन डोमेन लॉर्ड्स मेंशन का प्रतिनिधित्व करने देना सही है या गलत।"
फिर भी, उसके चेहरे की मुस्कान को छिपाना नामुमकिन था।
यह सुनकर राजकुमार लोंगयांग बिना कुछ कहे मुस्कुरा दिए, जबकि सी हाइक्सियन ने यांग लेले की खूब प्रशंसा की, क्योंकि उन्होंने उसके बारे में पहले ही सुन लिया था।
बिजली को नियंत्रित करने वाला व्यक्ति!
युआनयांग डोमेन में ऐसा केवल एक ही व्यक्ति है!
यांग लेले के बिजली को नियंत्रित करने की क्षमता के बारे में सुनकर, राजा लोंगयांग तुरंत उत्सुक हो गए। "अगर यह लड़का अच्छा प्रदर्शन करता है, तो मैं उस पर विचार कर सकता हूँ।"
इसका तात्पर्य यह है कि वह यांग लेले को अपना शिष्य बनाने के लिए तैयार है।
इस कथन ने आकाश भेदन क्षेत्र के स्वामी को और भी अधिक आत्मसंतुष्ट कर दिया।
आखिरकार, यांग लेले प्रतियोगिता में आकाश-भेदन क्षेत्र के भगवान के महल का प्रतिनिधित्व कर रही थी!
यांग लेले सबका ध्यान अपनी ओर खींच रहे हैं, लेकिन असल में वही हैं जो सबका ध्यान अपनी ओर आकर्षित कर रहे हैं!
इस समय, अमर संप्रदाय के सदस्य बिना कुछ कहे मुस्कुरा रहे थे।
उन्हें सब कुछ पता है, लेकिन वे इसे कहने में बहुत आलसी हैं।
अगर आप इसे स्वीकार करना चाहते हैं, तो लेले को भी तैयार होना होगा।
हालांकि, इस समय एक व्यक्ति के माथे पर शिकन थी—वह झाओ किंग थी!
उसने एक महिला को यांग लेले का पीछा करते हुए और चिल्लाते हुए देखा, "लेले, मेरा इंतज़ार करो! लेले!"
यह देखकर चेन शी ने अफसोस से सिर हिलाया और कहा, "अब इसे छिपाया नहीं जा सकता।"
"बड़े चेन, ऐसी क्या बात है जिसे छिपाया नहीं जा सकता?" झाओ किंग ने कुछ गड़बड़ महसूस करते हुए जल्दी से पूछा।
चेन शी ने समझाया, "दरअसल, इसमें उसकी कोई गलती नहीं है। वह औरत ही थी जो उसे लगातार परेशान कर रही थी। मैं उसकी तरफ से गवाही दे सकता हूँ; वह आदमी बिल्कुल भी विचलित नहीं हुआ!"
"और फिर वह उसकी गोद में बैठ गई?"
यह सुनकर झाओ किंग बेहद क्रोधित हो गई।
"तुम्हारा मतलब क्या है, 'किसी की गोद में बैठना'..." चेन शी अवाक रह गई।
राक्षसी जाति।
क्या वे सभी किताबें नहीं पढ़ते?
इसी बीच, राजकुमार लोंगयांग ने वेन पिंग को यह कहकर जाने के लिए कहा कि उन्हें सी हाइक्सियन से कुछ बात करनी है। वेन पिंग स्वाभाविक रूप से इस असहज बातचीत से बच जाने पर प्रसन्न हुआ।
जब वेन पिंग वापस अपनी बैठने की जगह पर लौटा, तो उसने झाओ किंगज़ेन को गुस्से से रूठते हुए सुना, जबकि हुआई ये और अन्य लोग उसे सांत्वना देते रहे।
कुछ मिनट सुनने के बाद वेन पिंग को बात समझ में आ गई।
"अगर आपको अब भी चिंता है, तो इस बार वापस आते ही शादी क्यों नहीं कर लेते? आप दोनों शादी करने लायक उम्र के हो चुके हैं।"
वेन पिंग की बातें सुनकर हुआई ये और अन्य लोग अचंभित रह गए।
"संप्रदाय के गुरुजी, क्या आप कृपया कोई बुरे विचार नहीं ला सकते?" हुआई ये ने असहाय होकर उत्तर दिया, लेकिन जब वह मुड़ा तो उसने देखा कि झाओ किंग की आँखें अचानक चमक उठीं।
वेन पिंग मुस्कुराए बिना नहीं रह सका। बगल में देखते हुए उसने पाया कि लोंगयांग के राजकुमार की मुस्कान गायब हो गई थी, उसकी जगह वही गंभीरता और उदासीनता छा गई थी जो पहली मुलाकात में उनके चेहरे पर दिखी थी। उनके बगल में ध्वनि रोधक दीवारें खड़ी कर दी गई थीं, जिससे साफ संकेत मिल रहा था कि वे किसी महत्वपूर्ण विषय पर चर्चा कर रहे थे।
वेन पिंग को इसकी परवाह नहीं थी; उसने बस एक नज़र डाली और फिर उसकी निगाहें गोल्डन लिस्ट पर टिक गईं। क्योंकि जैसे ही सभी लोग गोल्डन लिस्ट द्वारा निर्मित क्षेत्र में प्रवेश करते, चौक के ऊपर एक विशाल प्रकाश का पर्दा प्रकट हो जाता, जिसमें जीवंत गायन और नृत्य का संगम होता, जो सभी का मन मोह लेता।
प्रकाश के घेरे के भीतर, पांच सौ लोगों को यादृच्छिक रूप से दुनिया के किनारे पर भेज दिया गया। वेन पिंग ने सेवन रियल्म्स एसेंशन रैंकिंग द्वारा निर्मित दुनिया का ध्यानपूर्वक अध्ययन किया।
वह जगह किसी द्वीप जैसी दिखती थी।
एक तैरता हुआ द्वीप!
इस द्वीप में विभिन्न प्रकार के भूभाग हैं, जो इसे छोटा लेकिन संपूर्ण होने का एहसास देते हैं।
जैसे-जैसे प्रकाश की स्क्रीन धीरे-धीरे पूरे तैरते हुए द्वीप को प्रकट करती गई, लोग जागृत होने लगे। सर्वव्यापी राक्षसों और खतरनाक भूभाग के अलावा, अप्रत्याशित आश्चर्य भी थे। साधना तकनीकों और नाड़ी कलाओं को दर्ज करने वाली जेड की पर्चियाँ पूरे द्वीप में बिखरी हुई थीं।
सबसे निचला ग्रेड भी उच्च श्रेणी का ज़ुआन स्तर है!
उच्चतम स्तर में उच्च श्रेणी की पृथ्वी-स्तरीय स्पंदन तकनीक भी शामिल है।
यह एक पांच सितारा होटल की अनमोल संपत्ति है।
छह सितारा शक्ति के भीतर भी, यह एक अनमोल खजाना है। शक्ति के केंद्र से बाहर के लोग, और पृथ्वी की सीमा से ऊपर के लोगों से अधिक शक्तिशाली लोग, इसे सीखने के लिए अधिकृत नहीं हैं।
प्रलोभन बहुत बड़ा है!
दिखाई देने वाले खतरे सबसे भयावह नहीं हैं; सबसे भयावह तो वे साधना तकनीकें और नाड़ी तकनीकें हैं जिन्हें कोई भी चूकना नहीं चाहता।
यह आकर्षण उन प्रतिभाशाली लोगों के लिए घातक है जो केवल झेनयुए क्षेत्र में ही हैं!
क्योंकि इसके तुरंत बाद, प्रकाश स्क्रीन पर एक चेतावनी दिखाई दी: जो भी व्यक्ति नाड़ी तकनीकों या साधना विधियों का प्रयोग करेगा, वह तैरते हुए प्रकाश से घिर जाएगा। साधना विधि या नाड़ी तकनीक का स्तर जितना ऊंचा होगा, तैरता हुआ प्रकाश उतना ही प्रबल होगा।
इस वाक्य को तैरते हुए द्वीप के अंदर रहने वाले लोग नहीं देख सकते!
"इस तरह, जो कोई भी साधना तकनीक या नाड़ी हेरफेर कौशल प्राप्त करेगा, वह अनिवार्य रूप से सभी की नफरत का निशाना बन जाएगा," यान लाई ने आह भरे बिना नहीं रह सका।
सभी लोग इस कथन से सहमत थे।
वह जगमगाती रोशनी मानो एक निशाना थी!
इससे सभी गवाहों को पता चल जाएगा कि इस व्यक्ति के पास उनके खिलाफ क्या सबूत हैं।
तैरते हुए द्वीप के अंदर।
जब सभी को अपने सामने का स्पष्ट दृश्य दिखाई देने लगा, तो वे आगे बढ़ने की जल्दी में नहीं थे, बल्कि अपनी इंद्रियों को मुक्त करके आगे बढ़ने का रास्ता तलाशने लगे।
सभी लोग सावधानीपूर्वक आगे बढ़े।
मुझे डर है कि मैं शुरुआत से ही लड़खड़ा जाऊंगा।
जबकि अन्य लोग उत्साहपूर्वक अपने और अन्य परिवारों के विलक्षण प्रतिभाओं के बारे में बातचीत और चर्चा कर रहे थे, वेन पिंग तैरते हुए द्वीप पर दृश्य को देखते हुए सी हाइक्सियन और लोंगयांग वांग के बीच की बातचीत सुन रहा था।
वह ध्वनिरोधक अवरोध अन्य लोगों को बाहर रख सकता था, लेकिन उसके सामने ऐसा लग रहा था मानो वह मौजूद ही न हो।
कुछ हद तक बनावटी शिष्टाचार के बाद, राजा लोंगयांग ने अपने काम की बात शुरू की।
"हे भगवान सी, इस बार मैं न केवल सात लोकों को आकाश-आवरण घुसपैठियों के एक बार फिर हमले से बचाने आया हूँ, बल्कि राजा के दो आदेश भी लेकर आया हूँ।" यह कहते हुए, राजा लोंगयांग ने अपनी संग्रहण अंगूठी से एक सुनहरा पत्र निकाला और लापरवाही से उसे सी हाइक्सियन की ओर फेंक दिया, जिसे उसने दोनों हाथों से ग्रहण कर लिया।
इससे पहले कि सी हाइक्सियन दस्तावेज़ को खोल पाता, लोंगयांग राजा ने आगे कहा, "दिव्य गहन क्षेत्र से लेकर सांसारिक असीमित क्षेत्र तक, आपको कुल पचास मिलियन लोगों की जबरन भर्ती करनी होगी, और आपके पास केवल तीन महीने हैं। इन तीन महीनों के भीतर, आपको उनकी भर्ती करनी होगी और उन्हें शीघ्रता से युद्ध के मैदान में तैनात करना होगा।"
सी हाइक्सियन चौंक गया और उसने तुरंत सुनहरे स्क्रॉल को खोलकर कुछ आश्चर्य के साथ पूछा, "महामहिम, आप अचानक इतने सारे लोगों की भर्ती क्यों कर रहे हैं?"
"हाल के वर्षों में, ज़ेटियानलू का अहंकार बढ़ता ही जा रहा है। राजा जवाबी कार्रवाई के लिए तैयार है, अन्यथा ज़ेटियानलू सोचेगा कि मेरा यू राज्य कमजोर और शक्तिहीन है।"
"समझा।"
सी हाइक्सियन ने इसके बाद और कुछ नहीं कहा।
आप जितना ज्यादा बोलेंगे, उतनी ही ज्यादा गलतियाँ करेंगे।
उसे बस इसे अंजाम देना है।
ये तीन महीने बेहद व्यस्त रहे हैं।
युआनयांग क्षेत्र की लगभग 25 अरब की आबादी को देखते हुए, 50 मिलियन लोगों को सेना में भर्ती करना कोई समस्या नहीं है। हालांकि, लोगों को युद्ध के मैदान में भेजना किसी शताब्दी समारोह में भाग लेने जितना आसान नहीं है। अगर ये लोग युद्ध के मैदान में जाना चाहते, तो वे बहुत पहले ही जा चुके होते।
आखिरकार, युद्ध का मैदान हमेशा से ही आपके राज्य के सभी लोगों के लिए खुला रहा है, और जब तक आप युद्ध के मैदान में योगदान देते रहेंगे, आप शीघ्र ही उदार पुरस्कार प्राप्त कर सकते हैं।
लेकिन फिर भी वे नहीं गए, क्योंकि युद्धक्षेत्र किसी कत्लखाने जैसा था; अगर आम लोग जाते, तो उनमें से कितने वापस आते?
50 मिलियन लोग अचानक अपने परिवारों और अपेक्षाकृत आरामदायक जीवन को छोड़कर मरने के लिए कैसे सहमत हो सकते हैं?
"मैं जानता हूँ कि तुम किस तरह के इंसान हो, सी हाइक्सियन। तुम दूसरे राजाओं का पक्ष नहीं लेते, सत्ता की लालसा नहीं रखते, और तुम्हें सिर्फ अपने युआनयांग राज्य की प्रजा की फ़िक्र है। लेकिन, हमारे और ज़ेतियानलू के बीच एक बड़ा युद्ध होना तय है। युआनयांग राज्य की प्रजा युद्ध के मैदान में जाने को तैयार नहीं है, इसलिए चलो उन्हें कुछ प्रेरणा देते हैं।"
"महारानी?"
सी हाइक्सियन को बुरा एहसास हो रहा था।
"महान उपलब्धियाँ हासिल करने वाले लोग छोटी-मोटी बातों पर ध्यान नहीं देते। राजा का आदेश बिल्कुल स्पष्ट है: आपके पास सिर्फ़ तीन महीने हैं। मुझे लगता है कि चूंकि उन्हें पता नहीं है कि उन्हें किसके लिए लड़ना चाहिए, तो क्यों न हम आकाश-आवरण टावर के घुसपैठियों से कुछ शहरों में नरसंहार करवाकर उनकी नफ़रत को भड़काएँ। किन शहरों को चुनना है, यह आप तय कर सकते हैं। अगर आपके पास पर्याप्त सैनिक नहीं हैं, तो मैं आपको कुछ सैनिक दे सकता हूँ।"
"असंभव!"
सी हाइक्सियन ने भारी स्वर में इनकार कर दिया।
शहर का नरसंहार?
क्या दिव्य शक्ति के पाताल लोक के अधिकारी अपने ही लोगों का वध करने के लिए कसाई के चाकू चला रहे हैं?
वह ऐसा कर ही नहीं सकता!
"तो क्या आपके पास पचास मिलियन या उससे भी अधिक लोगों को युद्ध के मैदान में मरने के लिए राजी करने का कोई बेहतर तरीका है? मैं आपको सच बता दूं, ये पचास मिलियन लोग तो बस पहला जत्था हैं। अगर पहला जत्था है, तो दूसरा जत्था भी होगा। जैसे ही पहले जत्थे में मरने वालों की संख्या सत्तर प्रतिशत तक पहुंच जाएगी, दूसरा जत्था उनकी जगह ले लेगा। जब तक युद्ध जीत न जाए!" राजा लोंगयांग ने सी हाइक्सियन के सामने खूनी सच्चाई रख दी।
सी हाइक्सियन ने अनिच्छा से सिर हिलाते हुए कहा, "मैं इसे अपने तरीके से करूंगा, इसलिए महाराज को इसके बारे में चिंता करने की आवश्यकता नहीं है।"
"बेशक, आप इसे अपने तरीके से कर सकते हैं। लेकिन किसी शहर का नरसंहार करना हमेशा सबसे तेज़ तरीका होता है। और जिस तरीके का मैंने अभी ज़िक्र किया है, वह मैंने खुद नहीं सोचा है। आपको मुझसे बेहतर पता होना चाहिए कि यह विचार कहाँ से आया। आप यह भी अच्छी तरह जानते हैं कि अराजक चाओटियन गॉर्ज में यू साम्राज्य की स्थापना कैसे हुई। मैं आपको गोल्डन स्क्रॉल का दूसरा खंड दिखाता हूँ, और आप समझ जाएँगे।"
लोंगयांग राजा तुरंत सोने के दूसरे स्क्रॉल को लेकर भाग निकला और निर्दयता से उसे चुपचाप खड़े सी हाइक्सियन की ओर फेंक दिया, जिसने उसे खोलने से पहले कुछ देर तक संकोच किया।
उसने तबादला आदेश देखा!
युआनयांग के जागीरदार के पद से उसे युद्धक्षेत्र का सेनापति बनाने का आदेश!
फिर राजा लोंगयांग ने दोबारा कहा, "असल में, मुझे यह दूसरा आदेश जारी करने की ज़रूरत नहीं थी। क्योंकि राजा ने कहा था कि जब तक तुम आज्ञाकारी होकर उनके आदेशों का पालन करोगे, तुम युआनयांग राज्य के स्वामी बने रहोगे। लेकिन तुमने राजा के इस सुझाव को ठुकरा दिया।"
"महाराज...क्या आपको सबके दिलों में डर पैदा होने का डर नहीं है?" सी हाइक्सियन ने गहरी आवाज में पूछा।
मेरे दिल से क्रोध का सैलाब उमड़ने ही वाला था!
लेकिन उन्होंने खुद को संयमित रखा।
राजा लोंगयांग हल्के से हँसे, "तुम अब भी खुद को ज़्यादा ही समझ रहे हो। जब तक राजा और तीनों स्वर्गीय सेनापति जीवित हैं, यू राज्य हमेशा बना रहेगा। और तुम, अगर मर भी जाओ, तो कोई और तुरंत तुम्हारी जगह ले लेगा। स्वर्गीय निषिद्ध क्षेत्र में विशेषज्ञ बहुत ज़्यादा नहीं हैं, लेकिन उनकी कमी भी नहीं है।"
यह सुनकर, छिपकर बातें सुन रहे वेन पिंग को तुरंत और भी अच्छी तरह समझ में आ गया कि वेई शेंग जिंग यू ने यू राज्य के साथ विश्वासघात क्यों किया और झे तियान लू की स्थापना क्यों की।
अब मुझे समझ में आया कि ज़ेतियानलू चाओतियानशिया के आधे हिस्से पर कब्जा करने में कैसे सक्षम हुआ।
यह बात सामने आई है कि सत्ता में बैठे लोगों ने आम लोगों के जीवन को कभी महत्व नहीं दिया; बल्कि उन्होंने उनके साथ तुच्छ व्यवहार किया और उन्हें केवल एक उपकरण की तरह इस्तेमाल किया।
कितनी बेरहमी!
जो लोग इस बारे में ज्यादा नहीं जानते, वे यही सोचेंगे कि यू राज्य का शासक एक साधक है।
तुलना करें तो, यू साम्राज्य के शाही परिवार ने पर्दे के पीछे जो कुछ किया, वह शायद ज़ेतियानलू द्वारा अब किए जा रहे कार्यों के बराबर ही था।
इसके बाद, लंबे समय से चुप रहे सी हाइक्सियन ने आखिरकार कहा, "महाराज, अगर आप शहर में नरसंहार करने की हिम्मत करते हैं, तो मैं भी हमारी बातचीत को सार्वजनिक करने की हिम्मत करता हूँ। सच कहूँ तो, जिंझी टावर के स्वामी के साथ मेरे अच्छे संबंध हैं, और वह निश्चित रूप से इस सनसनीखेज खबर को चूकना नहीं चाहेंगे! जब इसे 'इम्मॉर्टल डेली' में प्रकाशित किया जाएगा, तो युआनयांग क्षेत्र में हर कोई इसे देखेगा, और मुझे आश्चर्य है कि तब वे क्या सोचेंगे!"
"तुम मुझे धमकी दे रहे हो!"
लोंगयांग के राजकुमार ने क्रोधित होकर उससे प्रश्न किया।
सी हाइक्सियन ने हल्के-फुल्के अंदाज़ में हंसते हुए कहा, "मेरा यह अधीनस्थ ऐसा करने की हिम्मत नहीं करेगा, मैं तो बस वही कह रहा हूँ जो मैं कहना चाहता हूँ। मैं तुम्हारे लिए कुछ भी नहीं हूँ, और तुम अमर संप्रदाय को भी कुछ भी नहीं समझते, कि तुम उसे अपनी मर्ज़ी से नष्ट कर सकते हो? यू राज्य में स्वर्गिक निषिद्ध क्षेत्र के कई विशेषज्ञ तो हैं, लेकिन उनमें से कितने राजा स्तर के विशेषज्ञ हैं? और उस पुराने तलवार देवता का क्या जो सैकड़ों साल पहले राजा था!"
"आप..."
राजकुमार लोंगयांग एक पल के लिए अवाक रह गए।
लेकिन अंदर ही अंदर मैं इतना गुस्से में था कि मेरे दांत किटकिटा रहे थे।
काश मैं अभी सी हाइक्सियन को मार डालता।
लेकिन सी हैक्सियान सही हैं।
"महामहिम, शायद आपको पता न हो, लेकिन अमर संप्रदाय के दिव्य शिल्पकार ने ध्वनि संचार पत्थर नामक एक जादुई 'पत्थर' बनाया है। लोग चाहे कितनी भी दूर हों, ध्वनि संचार पत्थर को निकालकर वे आपस में संवाद कर सकते हैं। संप्रदाय के गुरु वेन ने संयोगवश मुझे एक ऐसा ही पत्थर दिया है..."
सी हाइक्सियन ने संचार पत्थर नहीं निकाला, लेकिन उसके चेहरे पर आत्मविश्वास का भाव था, जिससे लोंगयांग राजा गुस्से में बोलने की हिम्मत नहीं कर पाया।
जब उसने बाहर की ओर देखा, तो पाया कि वेन पिंग वास्तव में उसे ही देख रही थी।
यह देखकर सी हाइक्सियन ने तुरंत एक शराब का गिलास उठाया और टोस्ट करने का इशारा किया।
वेन पिंग ने तुरंत मुस्कुराते हुए जवाब दिया, फिर अपना गिलास उठाते हुए कहा, "बातचीत खत्म होते ही, चलो जल्दी से कुछ घूंट पी लेते हैं। मैं बाद में संप्रदाय में जाकर बढ़िया शराब के दो जार ले आऊंगा। वही शराब जो राजा वूकी और बाकी लोग अभी पी रहे हैं... आप समझ रहे हैं ना।"
ध्वनि अवरोधक ने बाहरी लोगों की आवाज़ों को तो रोक दिया था, लेकिन ध्वनि अवरोधक बनाने वाले लोंगयांग वांग को अभी भी बाहर से आने वाली आवाज़ें सुनाई दे रही थीं।
उत्तम।
वेन पिंग ने राजकुमार लोंगयांग से यह बात कही।
यह सुनकर राजकुमार लोंगयांग का चेहरा एकदम सख्त हो गया। सी हाइक्सियन और वेन पिंग के बीच संबंध जितने बेहतर होते गए, उतना ही जोखिम लेने की उनकी हिम्मत कम होती गई।
अगर आज उनके शब्द सचमुच 'इम्मोर्टल डेली' में छप जाते हैं, तो मामला पेचीदा हो जाएगा।
"स्टार सैंड!"
राजकुमार लोंगयांग ने तुरंत बाहर चिल्लाया।
राजा लोंगयांग के साथ आए तीन स्वर्गीय निषिद्ध क्षेत्र के विशेषज्ञों में से एक तुरंत खड़ा हुआ और ध्वनिरोधक अवरोध के भीतर चला गया।
"महारानी!"
शिंग शा ने आदरपूर्वक सिर झुकाया, लेकिन सी हाइक्सियन की ओर उसकी निगाहें unfriendly थीं।
राजा लोंगयांग ने ठंडे स्वर में कहा, "शिंगशा, आज तुम स्वामी सी को सत्ता सौंप रहे हो। सुनिश्चित करो कि राजा द्वारा तुम्हें सौंपा गया मामला तुम ठीक से संभालो।"
शिंग शा ने सिर हिलाते हुए कहा, "महामहिम, निश्चिंत रहें!"
लोंगयांग राजा ने पूछा, "शिंगशा, तुम्हारे पास केवल तीन समयसीमाएँ हैं, समझे? क्या तुम्हारे पास पचास मिलियन लोगों को जबरन भर्ती करने का कोई तरीका है?"
इस प्रश्न से दृष्टिकोण बिल्कुल स्पष्ट हो जाता है।
यानी, भले ही शहर में नरसंहार करने की विधि का उपयोग न किया जा सके।
इससे आपको, सी हाइक्सियन, दखलंदाजी करने का मौका नहीं मिलेगा!
वह केवल अपने ही लोगों का इस्तेमाल करता है!
चूंकि आप हमारे समूह में शामिल होने को तैयार नहीं हैं, इसलिए आप बाहर हैं।
जैसे ही जिंग शा बोलने ही वाला था, लोंग यांग वांग ने गहरी आवाज में कहा, "रुको! स्वामी सी, आगे जो बताया जा रहा है वह युआन यांग डोमेन का रहस्य है, आप इसे नहीं सुन सकते!"
मुझे उम्मीद है कि महाराज को मेरी बातें याद रहेंगी।
सी हाइक्सियन ने ज्यादा देर नहीं रुककर लापरवाही से ध्वनि रोधक अवरोध को पार कर लिया।
ध्वनिरोधक अवरोध को पार करने के बाद, सी हाइक्सियन तुरंत अमर संप्रदाय की ओर बढ़े, और वेन पिंग के बगल में बैठने से पहले जिंझी टॉवर के स्वामी चेन शी को अभिवादन करना भी जरूरी समझा।
"हे OP, क्या हाल ही में Immortal Daily में कोई बड़ी खबर नहीं आई है?"
चेन शी अचानक पूछे गए इस सवाल से स्तब्ध रह गया, और फिर उसने अचानक वेन पिंग को अपनी मानसिक शक्ति से एक वाक्य कहते हुए सुना। उसने तुरंत सिर हिलाया, "हमें इसकी ज़रूरत है, बिल्कुल ज़रूरत है। जितना सनसनीखेज होगा उतना ही अच्छा। मैं 'इम्मॉर्टल डेली' में कुछ भी छापने से नहीं हिचकिचाऊंगा, केवल वही बातें हैं जो आप कहने की हिम्मत नहीं करेंगे।"
चेन शी के बोलने के बाद, उसका मन भटकने लगा।
यह सुनकर राजकुमार लोंगयांग क्रोधित हो गए, इतना कि उन्होंने गुस्से में अपनी कुर्सी का कोना लगभग तोड़ ही दिया।
"व्याख्या करना!"
राजकुमार लोंगयांग ने गहरी आवाज में बात की।
शिंग शा ने डरते हुए कहा, "महाराज, यह बहुत आसान है। बस इसे उस संप्रदाय को सौंप दीजिए। मेरे यू राज्य ने इतने लंबे समय तक उनकी रक्षा की है, अब उनके योगदान का समय आ गया है। इतने सारे संप्रदायों के साथ, अगर हर एक 100,000 सैनिक भी भेजे, तो हम तीन महीने से भी कम समय में 5 करोड़ सैनिकों की भर्ती कर सकते हैं! अगर वे असहमति जताने की हिम्मत करें, तो उन्हें खत्म कर दीजिए!"
"तो यह मामला अब आप पर निर्भर है। युआनयांग राज्य के स्वामी के रूप में राजा को आपकी सिफारिश करने पर मुझे पछतावा न होने दें। यदि कोई भी आपकी बात नहीं मानता है, तो नरम दिल न बनें और उन्हें सबक सिखाएं।"
"हाँ!"
शिंग शा ने सिर हिलाया, उसकी भौहों के बीच एक निर्मम हत्या का इरादा झलक रहा था।
"इसे तुरंत पूरा करो। तीन महीने बहुत कम समय है। अगर तुम ऐसा करने में असफल रहे, तो राजा तुम्हें दोषी ठहराएगा, और संभवतः तुम इस राज्य के स्वामी का पद खो दोगे।" यह कहकर, राजा लोंगयांग ने वेन पिंग के साथ शराब पी रहे सी हाइक्सियन की ओर देखा, और उनकी आँखों में द्वेषपूर्ण इरादे की एक झलक दबी हुई दिखाई दी।
हालांकि, वह जल्दी ही नजरों से ओझल हो गया।
इस समय, तुरंत रवाना होने ही वाले जिंग शा को अचानक कुछ याद आया और उन्होंने जल्दी से पूछा, "महामहिम, अमर संप्रदाय का क्या होगा... उसका क्या होगा?"
"यह राजा का आदेश है, इसलिए स्वाभाविक रूप से सभी संप्रदायों को योगदान देना होगा। हालांकि, अमर संप्रदाय कम योगदान दे सकता है, लेकिन उसे छूट नहीं दी जा सकती।" यह विचार राजा लोंगयांग ने गहन विचार-विमर्श के बाद दिया था, क्योंकि अमर संप्रदाय अभी तक उनके पक्ष में नहीं था।
अगर इसे पूरी तरह से हटा दिया जाए, तो यह ठीक नहीं लगेगा।
उन्हें डर था कि अमर संप्रदाय एक दिन यह सोच विकसित कर सकता है कि वह, लोंगयांग राजा, अमर संप्रदाय के बिना जीवित नहीं रह सकता।
लेकिन...
उन्हें अमर संप्रदाय को अपनी सद्भावना का एहसास भी कराना था।
इसलिए, बेहतर यही होगा कि अमर संप्रदाय को कम प्रयास करने दिया जाए।
जिंग शा ने सोच-समझकर सिर हिलाया। "मैं समझ गया। अमर संप्रदाय को केवल 10,000 सैनिकों का योगदान देना होगा। अमर संप्रदाय जैसे शक्तिशाली संप्रदाय के लिए 10,000 सैनिक कोई बड़ी बात नहीं है। मुझे पूरा विश्वास है कि अमर संप्रदाय को पता चलने पर वे हमारा भरपूर समर्थन करेंगे!"
जाना!
राजा लोंगयांग के चेहरे पर अंततः हल्की सी मुस्कान आ गई।
आखिरकार, कुछ तो ठीक हुआ!
क्या हुआ, पत्नी की याद आ रही है? पीते रहो!"
लोंगयांग वांग के बोलने के बाद, वेन पिंग ने सी हाइक्सियन से, जो वहां लकड़ी के एक टुकड़े की तरह खड़ा था, अपना प्याला उठाने का आग्रह किया।
"ठीक है...ठीक है...संप्रदाय प्रमुख वेन, मैं यह सब पी जाता हूँ, आप भी जितना चाहें पी सकते हैं।" वेन पिंग द्वारा अपनी तंद्रा से बाहर निकाले जाने के बाद, सी हाइक्सियन ने अपने प्याले में मौजूद तेज़ शराब को एक ही घूंट में पी लिया।
वेन पिंग समझ गई कि उस समय सी हाइक्सियन कितनी निराश और उदास महसूस कर रही थी।
पुरुषों की बात हो रही है, आप जानते ही हैं।
जब उसने पूरा गिलास एक ही घूंट में पी लिया।
या तो उनके मन में कुछ चल रहा है।
या तो वह शराबी है।
इस स्तर तक साधना कर चुके सी हाइक्सियन भला शराब से मिलने वाले क्षणिक सुख के प्रति आकर्षित कैसे हो सकते हैं?
हर कोई एज्योर लोटस स्वॉर्ड इमॉर्टल नहीं बन सकता!
अगले ही क्षण, वेन पिंग ने अपनी मानसिक शक्ति का उपयोग करके तुरंत अपनी आवाज वेन पिंग को भेज दी।
"भगवान सी, यदि आप निराश महसूस करते हैं, तो अमर संप्रदाय में शामिल हो जाइए। हालांकि मैं संत नहीं हूं, मुझे विश्वास है कि मैं आपकी अपेक्षाओं पर खरा उतर सकता हूं।"
"आह?"
अचानक आई आवाज से सी हाइक्सियन चौंक गया।
"आश्चर्यचकित मत होइए, ये तो बस कुछ चालें हैं। मैंने राजकुमार लोंगयांग की बातें सुनी हैं; मैंने आपकी दृढ़ता भी देखी है।"
अपनी आवाज प्रसारित करने के बाद, वेन पिंग ने एक और वाक्य जोड़ा।
यह वाक्य बोला गया।
"क्या तुम अभी-अभी किसी रखैल रखने के बारे में सोचते हुए कहीं खो गए थे?"
सी हाइक्सियन ने बेबसी से मुस्कुराते हुए जवाब दिया, "यह सच है कि संप्रदाय के नेता वेन से कुछ भी छिपा नहीं रह सकता।"
वेन पिंग ने अपनी आवाज दोबारा प्रसारित की।
"चर्चा पर नियंत्रण पाने के लिए आपको शक्ति की आवश्यकता है। और यही वह शक्ति है जो मेरा अमर संप्रदाय आपको प्रदान कर सकता है। इस पर ध्यानपूर्वक विचार करें; मैं आपको समय दूंगा!"
अपनी आवाज प्रसारित करने के बाद, उन्होंने आगे कहा, "चूंकि आप रखैल रखना चाहते हैं, तो रख लें। क्या आपको इस बात की चिंता है कि कोई आपसे शादी करने को तैयार नहीं होगा?"
सी हाइक्सियन ने कुछ क्षणों तक विचार किया और अंत में धीरे से सिर हिलाते हुए कहा, "पंथ प्रमुख वेन, मैं इस पर ध्यानपूर्वक विचार करूंगा।"
"तो चलिए अब और समय बर्बाद न करें और मैच देखना जारी रखें।" चूंकि सी हाइक्सियन पहले ही यू राज्य के शाही परिवार पर से विश्वास खो चुका है और अमर संप्रदाय में शामिल होने पर विचार कर रहा है, इसलिए वेन पिंग को और कुछ कहने की आवश्यकता नहीं है।
बहुत ज्यादा बोलना दरअसल अच्छा नहीं होता।
यह किसी चीज को हद से ज्यादा चाहने जैसा है; ज्यादातर मामलों में, आपको वह चीज नहीं मिलेगी।
सी हाइक्सियन ने जबरदस्ती मुस्कुराते हुए एक और गिलास शराब पी ली, फिर तैरते हुए द्वीप की ओर देखकर आह भरी, "इस तैरते हुए द्वीप पर सबसे डरावनी चीज़ कभी भी दिखाई देने वाले खतरे नहीं होते, बल्कि वे तकनीकें और मंत्रोच्चारण विधियाँ होती हैं जो लोगों को आकाश तक पहुँचा सकती हैं। कोई भी उनके आकर्षण का विरोध नहीं कर सकता!"
सी हाइक्सियन के बोलने के बाद, राजकुमार लोंगयांग ने बीच में ही टोक दिया।
"यही तो इसे रोमांचक बनाता है। क्या खेती सिर्फ प्रतिस्पर्धा की प्रक्रिया है? संसाधनों के लिए प्रतिस्पर्धा, रैंकिंग के लिए प्रतिस्पर्धा, और उन सभी चीजों के लिए प्रतिस्पर्धा जिनके लिए प्रतिस्पर्धा की जा सकती है।"
राजकुमार लोंगयांग के बोलते ही बाकी लोग भी उनकी बात दोहराने लगे।
तियान वुजिन के कई लोगों ने अपनी सहमति व्यक्त की।
जहां तक छह सितारा और पांच सितारा सेनाओं की बात है, उन्होंने स्वाभाविक रूप से उनकी प्रशंसा को दोहराया।
"महामहिम की अंतर्दृष्टि वास्तव में गहन है। क्या साधना केवल प्रतिस्पर्धा की प्रक्रिया नहीं है?"
"महामहिम, आप बुद्धिमान हैं!"
"महामहिम की अंतर्दृष्टि वास्तव में अद्वितीय है। मुझे डर है कि हम जीवन भर साधना कर भी ऐसी गहन समझ तक नहीं पहुँच पाएंगे!"
...
सहमति की गूंज लगातार सुनाई दे रही थी।
लोंगयांग वांग ने बड़ी खुशी से मुस्कुराते हुए कहा, "असली मुकाबला तब शुरू होगा जब वे उन तकनीकों और नाड़ी विधियों का पता लगा लेंगे!"
जैसे ही ये शब्द बोले गए, तैरते हुए द्वीप से आ रही छवि में मौजूद एक व्यक्ति ने प्रकाश बिखेरती हुई जेड की पर्ची को छुआ। जब उसने प्रकाश में हाथ बढ़ाकर जेड की पर्ची को पकड़ा और उसे खोला, तो उसका चेहरा लगभग उन्मादपूर्ण उत्साह से चमक उठा। बिना एक पल भी सोचे, उसने तुरंत उसे अपनी भंडारण अंगूठी में छिपा लिया!
आस-पास देखकर और यह सुनिश्चित करने के बाद कि कोई उसे नहीं देख रहा है, वह तुरंत जंगल की गहराई में भाग गया।
क्योंकि उनका सामना निम्न श्रेणी की पृथ्वी-स्तरीय मार्शल आर्ट तकनीक से हुआ!
निम्न श्रेणी की पृथ्वी-स्तरीय मार्शल आर्ट तकनीक को पहले से ही अत्यंत दुर्लभ माना जाता है।
जो लोग पांच सितारा दिग्गज शक्ति के मुख्य सदस्य नहीं हैं, उन्हें साधना करने की अनुमति नहीं है!
साधारण पांच सितारा सेनाओं में भी, यह कबीले की रक्षा करने की सबसे शक्तिशाली तकनीक है।
जिस व्यक्ति को यह साधना तकनीक प्राप्त हुई थी, वह एक साधारण पांच सितारा शक्ति वाला व्यक्ति था, इसीलिए वह इतना उत्साहित था।
"ये रहा!"
लोंगयांग वांग ने तस्वीर में दिख रहे उस युवक को बड़ी दिलचस्पी से देखा, जिसका शरीर तेज रोशनी बिखेर रहा था।
उसी समय, अधिक से अधिक लोगों ने जगमगाती रोशनी में छिपी हुई जेड की पर्चियों को खोज निकाला।
जेड की पर्ची को खोजने वाला हर कोई उत्साहित था।
साथ ही, अधिक से अधिक लोग एक अदृश्य प्रकाश का विकिरण कर रहे हैं।
जैसे-जैसे समय बीतता गया, जब लोगों का एक समूह मिलता था, तो किसी एक व्यक्ति ने देखा कि उनके सामने बैठा व्यक्ति एक बिल्कुल अलग तरह की झिलमिलाती रोशनी उत्सर्जित कर रहा है, और अंततः उन्हें एहसास हुआ कि कुछ गड़बड़ है।
एक बड़ा युद्ध अपरिहार्य है।
कई बड़े युद्धों के बाद, अंततः बहुत से लोगों ने टिमटिमाती रोशनी के रहस्य को समझ लिया और महसूस किया कि टिमटिमाती रोशनी जितनी तेज होगी, फसल उतनी ही अच्छी होगी।
इसलिए, जो लोग इस नियम को जानते थे, वे उन लोगों की तलाश करने लगे जिनके शरीर से चकाचौंध भरी रोशनी निकलती थी।
इस संघर्ष में चार सौ से अधिक लोग फंस गए थे।
क्योंकि शीर्ष स्तरीय पृथ्वी स्तरीय मार्शल आर्ट परंपरा का आकर्षण बहुत प्रबल होता है।
कुछ लोग तो लूटपाट करने और पृथ्वी-स्तर की स्पंदन तकनीकों की खोज करने के लिए विशेष रूप से गिरोह भी बनाते हैं।
यह देखकर राजकुमार लोंगयांग प्रसन्नता से हँसे और बोले, "यही तो होना चाहिए। अगर आप प्रतिस्पर्धा या लड़ाई नहीं करते, तो आप एक साधारण व्यक्ति की तरह ही हैं।"
"चलो भी!"
युआन यांग डोमेन के नव नियुक्त डोमेन लॉर्ड, जिंग शा ने लॉन्ग यांग किंग के बगल में उत्साहपूर्वक चिल्लाया, जिससे अनगिनत लोगों ने एक के बाद एक जयकारे लगाए।
जयकारे लगा रहे दर्शक बेहद ईर्ष्यालु थे।
"धरती स्तर के मार्शल आर्ट स्कूल और तकनीकें हर जगह मौजूद हैं। कितना अफसोस की बात है कि मैं जवानी में सेवन डोमेन्स एसेंडिंग टू हेवन रैंकिंग हासिल करने से चूक गया।"
"जब तक आप पृथ्वी स्तर की उच्च श्रेणी की मार्शल आर्ट तकनीक हासिल कर लेते हैं, तब तक भले ही आपको तियानवुजिन जैसे शक्तिशाली विशेषज्ञ का आशीर्वाद न मिले या अमर संप्रदाय के गुरु से कोई पुरस्कार न मिले, आपका जीवन सुरक्षित रहेगा।"
"यह तो निश्चित है। इस स्तर की नाड़ी तकनीक से सिद्ध व्यक्ति को अपने ही स्तर के लोगों में प्रतिद्वंद्वी अवश्य मिलेंगे। भले ही उसे किसी दिव्य अप्रतिबंधित विशेषज्ञ का आशीर्वाद न मिले, फिर भी वह अर्ध-चरण दिव्य अप्रतिबंधित विशेषज्ञ या उच्च सांसारिक अप्रतिबंधित विशेषज्ञ का ध्यान आकर्षित कर सकता है। इस जन्म में ही उसका शक्तिशाली व्यक्तित्व बनना निश्चित है!"
ईर्ष्यापूर्ण फुसफुसाहटों के बीच, एक बहुत ही अचानक आवाज सुनाई दी, "यह तो बस एक उच्च श्रेणी की सांसारिक अप्रतिबंधित नाड़ी तकनीक है, क्या इसे छीनने में समय बर्बाद करना वाकई लायक है?"
बोलने वाला वास्तव में अमर संप्रदाय का हुआये था।
हुआये के शब्दों ने तुरंत ही कई लोगों का ध्यान आकर्षित किया।
हालांकि, अमर संप्रदाय के गुरु के पीछे हुआई ये को बैठे देखकर, "तुम किस बात का नाटक कर रहे हो?" कहने का विचार तुरंत गायब हो गया।
अमर संप्रदाय।
हम उनसे पंगा लेने का जोखिम नहीं उठा सकते!
यह सुनकर लोंगयांग वांग अपनी हंसी नहीं रोक पाए और बोले, "संप्रदाय के गुरु वेन, आपके संप्रदाय के शिष्य सचमुच असाधारण हैं। इतनी कम उम्र में ही वे उच्च श्रेणी की पृथ्वी स्तरीय मार्शल आर्ट तकनीकों को भी तुच्छ समझते हैं!"
इस टिप्पणी पर कई लोग हंस पड़े।
हालांकि, वेनपिंग के नाराज होने के डर से, वह हंसते समय खुद को नियंत्रित करने की कोशिश करती थी, या अपना सिर दूसरी तरफ मोड़ लेती थी।
वेन पिंग ने शांत भाव से मुस्कुराते हुए उत्तर दिया, "बचपन निश्चिंतता से भरा होता है। राजकुमार लोंगयांग को इसे दिल पर लेने की जरूरत नहीं है। भला कौन पृथ्वी स्तर की उच्च श्रेणी की मार्शल आर्ट तकनीक को कम आंकने की हिम्मत करेगा?"
हुआये ने तुरंत अपना रुख बदल लिया।
"वरिष्ठों, मैं तो बस यूं ही बकवास कर रहा था, कृपया इसे गंभीरता से न लें, कृपया इसे गंभीरता से न लें।"
यह देखकर कि वेन पिंग और उनके शिष्यों ने ऐसा कहा है, सभी ने इस छोटी सी बात पर ध्यान देना बंद कर दिया।
आखिरकार, बच्चे बिना सोचे-समझे ही बोलते हैं!
सभी की निगाहें तैरते हुए द्वीप पर टिकी हुई थीं, जहां कई स्थानों पर उच्च श्रेणी की पृथ्वी-स्तरीय मार्शल आर्ट तकनीकों के लिए युद्ध छिड़े हुए थे।
"भाइयों, इसे घेर लो! इस आदमी के चारों ओर इतनी तेज़ रोशनी है, लगता है यह किसी उच्च श्रेणी की पृथ्वी-स्तरीय मार्शल आर्ट तकनीक का इस्तेमाल कर रहा है!" झेनयुए स्तर के मध्य चरण में मौजूद एक व्यक्ति ने घबराए हुए युवक को घूरते हुए कहा, जिसकी पीठ एक बड़े पेड़ से सटी हुई थी। "पहले हम लूट का माल ले लेते हैं, फिर हम इसे बांटने की बात करेंगे!"
उस व्यक्ति के आदेश देते ही, उसके बगल में खड़े पांच या छह लोगों ने तुरंत उस युवक को घेर लिया, आगे बढ़े और पलक झपकते ही उस युवक को तैरते हुए द्वीप से बाहर धकेल दिया।
जब कियांगजी ने उस युवक को मौत की धमकी देकर तैरते हुए द्वीप से भगा दिया, तो उच्च श्रेणी की पृथ्वी-स्तरीय मार्शल आर्ट तकनीक का एक स्क्रॉल जमीन पर गिर गया।
सभी लोग बेहद खुश थे!
जैसा कि उम्मीद थी, यह एक उच्च श्रेणी की पृथ्वी-स्तरीय स्पंदन तकनीक है!
हालांकि, उसी क्षण जंगल से सरसराहट की आवाज आई। इसलिए, उन्होंने तुरंत अपनी नाड़ी तकनीकें वापस ले लीं और युद्ध के लिए तैयार हो गए।
अगले ही पल।
अमर संप्रदाय के कई शिष्य, सफेद वस्त्र पहने हुए, बातें करते और हंसते हुए जंगल से बाहर निकले।
तलवारें निकालने ही वाले लोगों के समूह को देखकर वे सब हंसना बंद कर दिए।
"अमर संप्रदाय के शिष्य!"
क्या संयोग है!
लोगों के समूह ने अपनी खुशी जाहिर की।
क्योंकि हिडन ड्रैगन रैंकिंग में, अमर संप्रदाय के लगभग सभी शिष्य माउंटेन सप्रेशन दायरे के निचले स्तर पर ही हैं।
जेनयुए के निचले स्तर पर होने के बावजूद, उन्हें इतना उच्च स्थान दिया गया और उन्होंने सबका ध्यान अपनी ओर खींच लिया, जिससे वे बहुत दुखी हुए।
अब हमें इसका सामना करना पड़ा है।
यह एकदम सही है!
"भाइयों, चलो चलें! हम अमर संप्रदाय के इन शीर्ष 100 शिष्यों से मुकाबला करेंगे!"
समूह एक बार फिर आगे की ओर बढ़ गया।
अमर संप्रदाय के पांचों सदस्य स्तब्ध रह गए और उनके पास अपने पल्स गेट खोलने के अलावा कोई विकल्प नहीं बचा।
टकराना--
टकराना--
उन पांचों लोगों ने अपनी नाड़ी की उंगलियां खोलीं।
ज़ेनयुए मध्य क्षेत्र के सभी विशेषज्ञों को देखकर दूसरी तरफ के लोग आश्चर्यचकित रह गए।
यह झेनयुए का केंद्रीय क्षेत्र कैसे हो सकता है?
कई लोगों को स्पष्ट रूप से याद था कि झेनयुए क्षेत्र के मध्य चरण में अमर संप्रदाय के सभी शिष्य हिडन ड्रैगन रैंकिंग में बहुत उच्च स्थान पर थे, सभी शीर्ष तीस के भीतर थे।
समूह ने हैरानी भरी नजरों से एक-दूसरे का अभिवादन किया और अपनी गति धीमी कर दी।
तब अमर संप्रदाय के एक शिष्य ने असहाय होकर कहा, "मैं, चेन मिन, केवल 130वें स्थान से ऊपर हूँ। मेरे लिए मुश्किलें क्यों खड़ी की जा रही हैं?"
"जाओ, जाओ!"
"जितनी जल्दी हम इस समस्या का समाधान करेंगे, उतनी ही जल्दी हम आगे बढ़ सकेंगे।"
बाकी चारों ने भी सहमति जताते हुए अपनी प्रतिक्रिया दी।
यह शुरुआत से ही एक घातक चाल थी!
ये सभी अलौकिक स्पंदन तकनीकें हैं!
विरोधी टीम पल भर में ही पूरी तरह से नष्ट हो गई, उन्हें पलटवार करने का मौका भी नहीं मिला।
अंतर इतना बड़ा है कि एक नजर में ही पता चल जाता है!
पल्स टेक्निक के शिखर पर पहुंचे उन लोगों के लिए भी, जो इसे नहीं समझ पाए थे, यह दृश्य महज एक चौंकाने वाला दृश्य था। इसने सभी को अमर संप्रदाय के शिष्यों की शक्ति की गहरी समझ प्रदान की।
हिडन ड्रैगन लिस्ट महज एक मनगढ़ंत कहानी से कहीं अधिक प्रतीत होती है।
इसमें पानी की मात्रा उतनी अधिक नहीं है जितनी आप कल्पना कर सकते हैं।
हालांकि, अपनी क्षमताओं के शिखर पर पहुंच चुके सी हाइक्सियन के लिए यह दृश्य वास्तव में आश्चर्यजनक था।
"यह..."
सी हाइक्सियन ने अविश्वास भरी नजरों से अपने बगल में बैठे वेन पिंग की ओर देखा।
वेन पिंग शांत भाव से बैठा रहा, उसके चेहरे पर कोई मुस्कान नहीं थी। सी हाइक्सियन को घूरते देख ही उसने उदासीनता से कहा, "ये कैसा भाव है? इसमें आश्चर्य की कोई बात नहीं है। पारलौकिक लोक तक पहुँचना कोई कठिन काम नहीं है।"
"तुम दुनिया में इकलौते इंसान हो जो ऐसा कहोगे।"
सी हाइक्सियन ने आह भरी और अपनी नजरें वापस तैरते हुए द्वीप पर टिका दीं।
अमर संप्रदाय के शिष्यों द्वारा उन लोगों को तैरते हुए द्वीप से भगाए जाने के बाद, वे धीरे-धीरे उच्च श्रेणी की पृथ्वी-स्तरीय मार्शल आर्ट तकनीक की ओर बढ़े, और तभी एक आवाज सुनाई दी।
वे शब्द साधारण थे।
पृथ्वी स्तर की उच्च श्रेणी की मार्शल आर्ट तकनीक देखने वाला हर व्यक्ति यही बात कहेगा।
"यह वास्तव में एक उच्च श्रेणी की पृथ्वी-स्तरीय मेरिडियन तकनीक है जिसमें धातु तत्व का उपयोग किया जाता है।"
लेकिन अमर संप्रदाय के सदस्यों के अगले कदम ने सभी को चौंका दिया।
"चलो, चलो, देखना बंद करो, तुम हमारा समय बर्बाद कर रहे हो।" चेन मिन ने बस एक नज़र उस पर डाली और चली गई।
अमर संप्रदाय के अन्य शिष्यों ने उस पर नजर तक नहीं डाली और बस उसके पास से गुजर गए।
"नहीं, यह धातु तत्व वाली एक उच्च श्रेणी की पृथ्वी-स्तरीय स्पंदन तकनीक है!"
"अमर संप्रदाय के लोगों में क्या खराबी है?"
"पांच सितारा शक्ति की सबसे मूल्यवान संपत्ति का सामना करने पर उनके चेहरे पर ऐसा भाव क्यों होता है?"
असंख्य दर्शक चकित रह गए और उन्हें अपनी आंखों पर विश्वास ही नहीं हो रहा था।
प्रिंस लोंगयांग और अन्य लोगों पर भी यही बात लागू होती है।
सबके चेहरे भावहीन हो गए।
वेन पिंग के बगल में बैठी सी हाइक्सियन ने अनजाने में पीछे मुड़कर हुआई ये की ओर देखा, जिसने अभी-अभी बात की थी। "क्या तुमने नहीं कहा था कि वह तो बस मासूम बचकानी बातें थीं?"
"बच्चे बिना सोचे-समझे बोलते हैं" से आपका क्या तात्पर्य है?
तुम ये क्या बकवास कर रहे हो?
आप किसे बेवकूफ बना रहे हैं?
अगर हुआये जैसी छोटी बच्ची ऐसा कहती है तो हो सकता है कि वह झूठ बोल रही हो।
आप तैरते हुए द्वीप पर मौजूद दृश्यों की व्याख्या कैसे करेंगे?
क्या वे प्रतिभाशाली लोग, जिन्होंने पहले ही झेनयुए के मध्य चरण तक साधना कर ली है, वास्तव में उच्च श्रेणी की पृथ्वी-स्तरीय मार्शल आर्ट तकनीकों के बारे में मजाक करेंगे?
सी हाइक्सियन की आश्चर्यचकित निगाहों को देखकर, वेन पिंग कुछ कहने ही वाला था कि उसने अपना सिर घुमाया और सैकड़ों उत्सुक और विस्मित निगाहों को देखा। एक पल के लिए, उसे सचमुच समझ नहीं आया कि क्या कहे।
"मेरी तरफ मत देखो, हो सकता है उन्हें धातु का तत्व पसंद न हो।"
वेन पिंग ने मौके पर ही एक बहाना बना लिया।
क्योंकि मुझे इसके अलावा कोई और कारण सूझ ही नहीं रहा था।
तब सी हाइक्सियन ने आह भरते हुए हुआई ये से कहा, "छोटी बच्ची, अभी तुमने जो कहा वो सच निकला। असल में मैं ही, सी हाइक्सियन, संकीर्ण सोच वाला था!"
(क्या वह कोई हैं?)