O ar do plano do coma era tão denso que parecia pulsar ao redor de Stephen. A loba Sirena deu um passo lento em sua direção, o pelo prateado refletindo a luz fantasmagórica da neve. Seus olhos verdes brilhavam com uma autoridade ancestral que fazia o silêncio daquele limbo estremecer.
Stephen tentou olhar para as próprias pernas, com o medo instintivo de ver o estrago feito pelo padrasto e pela cirurgia, mas a voz de Sirena ressoou diretamente dentro de sua mente, grave e imperativa:
— Levante-se, Stephen. O palco de madeira e os aplausos dos homens já não pertencem a você.
O jovem bailarino hesitou, mas a presença da loba o impelia a ficar de pé. Quando ele firmou os pés no chão gelado do sonho, a dor simplesmente não existia. Não havia gesso, não havia osso partido.
— Sua tia Yasmim mora do outro lado da montanha da Sibéria, em um castelo de gelo — continuou Sirena, fixando o olhar no garoto. — O tempo no mundo real está se esgotando, mas o seu verdadeiro sangue o chama. Vai rápido, menino das trevas.
A revelação ecoou como um trovão. Stephen nunca soubera de uma tia, muito menos de uma linhagem ligada às terras geladas da Sibéria. A ordem da loba não era apenas um conselho; era um rito de passagem.
A névoa ao redor do castelo de gelo começou a se abrir no horizonte do sonho, mostrando os picos afiados das montanhas siberianas sob a tempestade. Stephen deu o primeiro passo em direção ao vasto norte gelado, deixando para trás o corpo inerte na UTI e a vida de abusos que tentara destruí-lo.