Di perpustakaan, Jiang Ying telah mengamankan lima tempat duduk di lantai dua belas.
Kang Yao dan Quan Ya, yang baru saja menyelesaikan kursus profesional mereka, juga muncul di perpustakaan, dan kelimanya hanya menempati sebuah meja besar.
Aku tidak tahu apakah karena sekolah baru saja dimulai, tetapi perpustakaan selalu penuh sesak setiap hari. Kalau begini terus, mungkin aku bahkan tidak akan bisa menemukan tempat duduk di akhir pekan saat tidak ada kelas.
"Bukankah orang-orang ini bekerja terlalu keras?"
Jiang Ying sedang memeras otaknya mencoba mencari cara untuk menulis kritik diri. Dia menoleh untuk melihat tulisan Jiang Lin, berharap menemukan inspirasi, tetapi ketika melihat teks yang padat di layar orang lain, dia berteriak dan memalingkan wajahnya kembali.
Aku bilang, ini hanya kritik diri atas pertengkaran di kelas, Jiang Lin, jangan berlebihan!
"Tahukah kamu apa hal yang paling menakutkan di dunia?" Yang Xing sedang menelusuri materi video sejarah yang tidak tersedia untuk dipinjam di perpustakaan. Dia melepas headphone-nya dan menatap Jiang Ying, mengucapkan setiap kata dengan jelas, "Itu adalah seseorang yang lebih berbakat darimu dan bekerja lebih keras darimu."
Jiang Ying: "..."
"Apa kau melihat pria di seberangku yang sedang asyik dengan penelitiannya?" Yang Xing merasa tenggorokannya tercekat. "Dia adalah komandan tingkat SSS yang direkrut khusus oleh Dawn tahun ini. Yang duduk di sebelahnya ikut serta dalam perkemahan musim panas Akademi Militer Dawn tahun lalu dan membantu merancang serta merakit mecha tingkat S."
Jiang Lin: "..."
"Selalu ada gunung di balik gunung, dan manusia di balik manusia." Yang Xing mengangkat bahu. "Kita masih punya jalan panjang untuk mengejar ketinggalan."
Jiang Ying langsung ambruk di atas meja, seolah jiwanya telah dicabut, dan dia tidak lagi memiliki kekuatan untuk mengangkat kepalanya: "Lebih baik menjadi prajurit tunggal; prajurit tunggal membiarkan tinjunya yang berbicara."
Tidak ada omong kosong seperti itu.
"Benarkah?" Kang Yao, yang selama ini diam, berhenti menulis. Dia baru saja menyelesaikan rencana pengujian mecha baru dan sekarang sedang beristirahat. "Lalu, tahukah Anda bahwa Dawn secara khusus merekrut tiga prajurit individu tingkat SSS tahun ini?"
"Apa?!" Jiang Ying hampir melompat kaget mendengar berita itu. Dia melihat sekeliling dan, karena tidak ada yang memperhatikan, merendahkan suaranya dan berkata, "Kenapa aku tidak tahu tentang hal sebesar ini? Seorang prajurit individu tingkat SSS? Kenapa aku tidak melihatnya selama ujian padahal mereka sangat kuat?"
"Penerimaan khusus? Apa kau tahu apa arti penerimaan khusus?" Kang Yao mencibir. "Ketiga orang itu bahkan tidak perlu mengikuti ujian. Mereka diajar dalam kelas kecil, dipimpin oleh kepala departemen. Bagaimana kau akan menemui mereka? Di mana kau akan menemui mereka?"
Seolah merasa kekuatannya belum cukup, Kang Yao malah menambah penghinaan: "Kau pikir kau jenius? Ha, kau bahkan tidak layak untuk mengikuti kelas bersama mereka."
Jiang Ying: "..."
Jiang Lin: "..."
Jiang Lin memegang dadanya dan mengerang dua kali: "Aku hanya menulis kritik diri di sini, aku tidak menyinggung siapa pun di antara kalian."
Mengapa menyerang orang yang tidak bersalah seperti dia?
"Kang Yao, kata-katamu terlalu kasar." Suara Quan Ya lembut, tetapi kata-katanya sama sekali tidak. "Tapi apa yang dia katakan itu benar. Tahun ini, Dawn merekrut total tujuh rekrutan khusus: tiga prajurit individu tingkat SSS, dua komandan tingkat SSS, dan dua pilot mecha."
"Bahkan kebenaran pun sulit didengar," Yang Xing memutar matanya. "Pantas saja tak ada yang mau bermain denganmu."
Kang Yao meliriknya: "Kau sudah mendapatkannya, kau sudah mendapatkannya, apakah kau puas?"
Yang Xing: "..."
Harus kuakui, Kang Yao, kau benar-benar tahu cara membungkam orang.
"Tapi tidak perlu terlalu khawatir. Lagipula, itu hanya menunjukkan tingkat penerimaan, bukan tingkat kelulusan, apalagi tingkat sepuluh atau dua puluh tahun dari sekarang." Quan Ya menyingkirkan buku yang telah selesai dibacanya dan membuka buku baru. "Lagipula, menggunakan tingkatan untuk menentukan kemampuan itu bias. Kalau begitu, aku bahkan belum punya tingkatan."
Prajurit, komandan, dan pilot mecha semuanya memiliki pangkat yang dapat dengan mudah dinilai berdasarkan kinerja mereka, tetapi personel logistik tidak.
Mereka tidak dapat mengendalikan robot dengan kekuatan mental mereka, juga tidak dapat merancang atau membangun robot, atau memimpin ribuan pasukan di medan perang, tetapi akademi militer mana dari ketiga akademi utama yang berani mengatakan bahwa mereka tidak membutuhkan logistik?
"Baiklah, baiklah, mari kita akhiri pembahasan ini." Jiang Lin mengangkat tangannya untuk menghentikan mereka, dan membuka email yang baru saja diterimanya. "Sepertinya pendaftaran kita telah disetujui. Kompetisi siswa baru dimulai bulan depan. Kita akan pergi ke SMP Kelima terlebih dahulu, lalu SMP Mingde, dan akhirnya kembali ke SMP Liming... Empat tim dari sekolah kita telah mendaftar. Kita perlu mengirimkan nama tim kita sebelum kompetisi siswa baru dimulai."
"Memberi nama? Kedengarannya bagus." Bibir Yang Xing melengkung membentuk senyum jahat. "Bagaimana kalau 'Lima Pendekar Pedang Terkuat Fajar'?"
Jiang Lin: "..."
Kwon Ah: "..."
Jiang Ying berseru dengan gembira, "Lumayan!"
Kang Yao: "Heh, persis seperti **."
"Kang Yao, aku harus..."
Yang Xing hendak mencabik-cabik mulut Kang Yao dari jarak setengah meja ketika Jiang Lin dengan cepat menghentikannya. Kemudian, melihat Kang Yao tiba-tiba berdiri seolah ingin berkelahi juga, Jiang Ying segera menghentikannya juga. Keduanya mulai saling menghina di seberang meja, dan untuk sesaat, tak satu pun dari mereka tahu siapa yang harus dibujuk terlebih dahulu.
Quan Ya duduk di samping menyaksikan pertunjukan itu.
Jiang Ying dan Jiang Lin merasa kepala mereka berputar. Meskipun mereka berdua bertubuh besar, mereka menghadapi komandan dan pilot mecha dengan lengan dan kaki yang kurus, dan untuk sesaat mereka tidak tahu bagaimana menghentikan mereka.
Akhirnya, kelima orang itu menjadi terlalu berisik dan diusir dari perpustakaan oleh robot, yang mengancam akan menyetrum mereka jika mereka tidak pergi.
Di pintu masuk perpustakaan, Jiang Ying menyeka keringat di dahinya, duduk di tangga, dan berseru putus asa, "Lihat apa yang terjadi! Aku bahkan belum selesai menulis kritik diri, dan aku sudah diusir dari perpustakaan!"
Ia sudah merasa harinya sangat buruk. Pertama, ia tersedak stimulan di pagi hari, kemudian ia terlibat perkelahian di siang hari dan hampir mengalami luka parah, dan kemudian ia gagal melerai perkelahian di perpustakaan pada malam hari dan diusir. Tidak ada hal baik yang terjadi!
Saat menulis kritik diri ini, saya disakiti oleh seseorang yang bermulut tajam. Tuhan, aku tidak akan pernah memanggil-Mu Tuhan lagi. Engkau sama sekali tidak peduli padaku!
Jiang Lin awalnya ingin tertawa, tetapi ia sepertinya melihat sekilas mata Jiang Ying yang sedikit memerah dari sudut matanya, jadi ia segera menunduk untuk mencoba melihat ekspresinya dengan jelas.
"Apakah kamu menangis?"
Jiang Ying membentak: "Tidak!"
"Lalu kenapa kalau kau menangis? Tidak ada yang memalukan tentang itu." Melihat Jiang Ying hendak bangkit dari tanah dan memukulnya, Jiang Lin dengan cepat menarik Kang Yao ke depannya untuk menghalangi. "Tenanglah. Jika kau memukulnya, Kang Yao akan mati."
Kang Yao: "..."
Aku benci kalian! Aku tahu melihat kalian sendirian membuatku kesal!
"Baiklah, baiklah, kita sudah diusir, ayo kita belajar di ruang 1102." Melihat situasi semakin tidak terkendali, Quan Ya turun tangan untuk menenangkan keadaan. "Ruang 1102 adalah ruang kelas terpisah yang diperuntukkan bagi pilot mecha, dan papan nama Kang Yao sudah ada di sana. Ayo kita ke sana."
Kang Yao mengangkat tangannya: "Saya tidak keberatan."
Maka kelima orang itu kembali menuju gedung laboratorium. Di perjalanan, mereka bertemu dengan empat mahasiswa baru berseragam tempur. Keempatnya belum sepenuhnya kehilangan aura pembunuh dan acuh tak acuh mereka. Hanya satu tatapan dari mereka sudah cukup membuat orang menahan napas.
Mereka berpapasan dengan Jiang Lin dan kelompoknya, lalu dengan cepat menghilang dari pandangan.
Wajah Kang Yao sangat jelek.
Dia mengerutkan bibir, memperhatikan sosok mereka yang menjauh, dan berkata dengan dingin, "Tiga prajurit individu tingkat SSS, satu komandan tingkat SSS, ditambah komandan tingkat SSS di perpustakaan itu..."
"Semua siswa yang diterima secara khusus tahun ini untuk program Dawn sudah hadir."