Dengan lancar, Jiang Lin dan Jiang Ying, sebagai mantan prajurit tunggal peringkat sepuluh besar, Kang Yao, sebagai siswa terbaik di divisi mecha, dan Quan Ya, sebagai siswa terbaik di departemen logistik, berhasil masuk Akademi Militer Liming dan menjadi mahasiswa baru.
Upacara pembukaan Akademi Militer Dawn sangat sederhana dan lugas. Kepala sekolah tidak mengatakan hal-hal yang tidak perlu. Beliau memimpin para siswa meneriakkan "Dengan darah dan daging, kita akan membangun kembali Dawn" dan kemudian berkata "Bubar".
Di tengah keramaian, Quan Ya dengan tepat meraih lengan Jiang Lin: "Jiang Lin, apa yang akan kau lakukan nanti?"
"Entahlah, mungkin aku harus tidur lagi?"
Jiang Lin menguap lebar, air mata menggenang di matanya. Dua hari yang lalu, dia pergi mengambil mecha "Qingfeng" yang ditugaskan sekolah untuk Kang Yao pelajari dan uji. Tadi malam, Kang Yao memanggil Jiang Lin di tengah malam, mengatakan dia menginginkan data uji individual.
Kata-kata Kang Yao, "Aku sudah menunggumu di 1102," praktis menyeret Jiang Lin keluar dari ruang istirahat, dan mereka tidak melepaskannya sampai pukul 2 pagi.
"Kang Yao benar-benar menakutkan." Quan Ya cemberut. "Dia mungkin pilot mecha paling rajin di angkatan kita. Aku melihat seseorang di forum mengatakan bahwa 1102 tidak lagi disebut 1102."
Jiang Lin bertanya dengan penasaran, "Namanya apa?"
Quan Ya mengangkat bahu: "Kota yang Tak Pernah Tidur."
Lampu-lampu tersebut tidak pernah dimatikan. Jika ini terus berlanjut, sekolah mungkin harus memutus aliran listrik ke apartemen 1102.
Jiang Lin: "..."
Hal ini terjadi pada Kang Yao, namun entah mengapa terasa cukup masuk akal.
"Namun, berbicara soal forum..." Jiang Lin membuka terminal pribadinya dan bergumam pelan, "Aku belum mendaftarkan akun forum..."
Namun, dia memang memiliki akun forum Mingde, yang awalnya dia kira bisa digunakan setelah lulus ujian. Sekarang, dia harus mendaftarkan akun baru untuk Liming.
Dia baru saja membuka halaman utama forum ketika dia merasakan sesuatu yang berat menimpa pundaknya.
Jiang Ying meletakkan tangannya di bahu Jiang Lin dan mengintip keluar, sambil berkata, "Kalian berdua di sini! Hei? Jiang Lin, ada apa ini?"
"Forum sekolah." Jiang Lin mulai mendaftar dengan mudah dan terampil. Setelah verifikasi iris mata, dia akhirnya masuk ke Forum Dawn. Skema warna hitam dan emasnya sederhana namun khidmat, sangat cocok dengan gaya Dawn. "Mari kita lihat postingan terbaru..."
Forum ini paling aktif ketika akun-akun baru membanjiri awal tahun ajaran.
Jiang Ying biasanya tidak terlalu memperhatikan forum semacam ini, tetapi sekarang rasa ingin tahunya terpicu. Dia mencondongkan tubuh lebih dekat untuk melihat kata-kata di proyeksi komputer Jiang Lin: "Apa isinya? Coba kulihat..."
Sebelum dia bisa melihatnya dengan jelas, dia mendengar bunyi klik, dan Jiang Lin mematikan proyektor dengan ekspresi kosong.
Jiang Ying terisak: "Mengapa ditutup? Aku bahkan tidak boleh melihat-lihat? Aku tidak hanya melihatmu secara cuma-cuma!"
Jiang Lin mengerutkan bibir dan menatapnya dengan serius: "Berhentilah melihat, itu semua komentar buruk tentangmu."
Jiang Ying: "..."
Jiang Ying membantah dengan kesal: "Aku? Ulasan buruk apa yang mungkin kudapatkan??"
Ia ingin mengatakan sesuatu lagi, tetapi di bawah tatapan Jiang Lin, semangatnya perlahan memudar. Akhirnya, Jiang Ying diam-diam melirik ke sekeliling dan berbisik, "Mungkinkah karena ujian..."
"Hmm." Jiang Lin mengangguk. "Saat kita bertarung, orang-orang mengatakan kita berselisih dan bermusuhan. Sekarang di forum… orang-orang mengatakan kita bersekongkol, bahwa kita merencanakan ini sejak awal, dan bahwa perselisihan kita sebelumnya hanyalah sandiwara untuk menurunkan kewaspadaan orang lain."
Jiang Ying: "..."
Melihat ekspresi Jiang Ying yang termenung, Jiang Lin menduga dia sedang merenungkan arti dari peribahasa-peribahasa itu. Dia menoleh ke Quan Ya dan bertanya, "Aku sudah sadar sekarang. Apakah kau mencoba mengajakku kencan?"
Awalnya, Jiang Lin mengira dia akan melanjutkan percakapan dengan Jiang Ying, tetapi ketika dia menoleh ke Quan Ya dan mengajukan pertanyaan, dia terkejut sejenak, lalu tersenyum lebar: "Aku ingin kau ikut denganku ke sistem bintang G28, ke restoranku Wanhe, dan membantuku mencoba beberapa hidangan baru."
Sebelum Jiang Lin sempat berbicara, Jiang Ying mengusap potongan rambut cepaknya dan sengaja memasang wajah serius, lalu berkata, "Quan Ya, kenapa kau tidak mengundangku saat mengundangnya? Bukankah aku teman baikmu?"
"Aku bukannya tidak mengundangmu. Aku mengundang Jiang Lin dulu, baru kemudian kamu." Quan Ya masih menatapnya sambil tersenyum. "Jiang Lin tinggal lebih dekat denganku. Jika lain kali kamu tinggal lebih dekat denganku, aku juga akan mengundangmu dulu."
Jiang Ying mengangguk bangga: "Karena kau mengundangku, aku juga akan pergi."
Jiang Lin: "..."
Ketiganya kembali ke asrama masing-masing untuk berganti pakaian biasa dan sepakat untuk bertemu di gerbang sekolah. Ketika Jiang Lin keluar dari asramanya, ia kebetulan melihat Yang Xing, yang berada di seberangnya, keluar setelah berganti pakaian. Ia ragu sejenak sebelum mengangkat dagunya sebagai salam.
Fakta bahwa Yang Xing masih tinggal di tempat ini berarti dia juga berhasil masuk Akademi Militer Fajar. Karena kita akan sering bertemu, sebaiknya kita tetap saling menyapa.
Yang Xing mengangkat alisnya dan mengangguk sebagai jawaban.
Jiang Lin dan kedua temannya segera bertemu di gerbang sekolah. Jiang Lin mengenakan atasan tanpa lengan dan celana jins, membawa tas selempang berwarna krem, dan mengenakan sepatu kanvas merah. Itu adalah pakaian mahasiswi yang sangat khas. Garis otot lengannya yang terlihat jelas menunjukkan statusnya sebagai seorang tentara. Quan Ya mengenakan kemeja berwarna aprikot muda dan rok kotak-kotak dengan warna yang sama. Rambutnya yang ditata rapi dihiasi dengan puluhan mutiara berbagai ukuran.
...Jiang Ying terlihat seperti preman.
Kaos hitam, celana kargo hitam, dan sepatu bot tempur hitam, untungnya dengan kalung dan cincin perak untuk memecah kes monotony.
Ketiganya baru saja bertemu ketika mereka berpapasan dengan Gao Xiao, yang mengenakan pakaian serba hitam, dengan rambut panjangnya diikat tinggi, dan dia memancarkan aura yang menyeramkan.
Jiang Lin adalah orang pertama yang bereaksi, mengulurkan tangannya dengan ramah: "Sungguh kebetulan, Gao Xiao..."
Sebelum dia selesai berbicara, dia melihat Gao Xiao memutar matanya dan berpaling.
Jiang Lin: "..."
Jiang Ying tertawa terbahak-bahak: "Lihat, dia masih ingat bagaimana kau menipunya agar masuk ke dalam kotak pasir!"
"Apa yang kau tertawaan?" Jiang Lin menyeringai. "Apakah aku menguburnya sendirian?"
Tawa Jiang Ying tiba-tiba berhenti, dan senyum itu beralih ke wajah Quan Ya. Quan Ya tertawa, "Kalian berdua bersekongkol, tidak heran orang-orang marah."
Perjalanan dari Akademi Militer Dawn ke G28 memakan waktu sekitar satu setengah jam. Setelah mereka bertiga menaiki kereta antarbintang, Quan Ya menjelaskan situasi di G28 kepada dua orang lainnya.
G28 adalah wilayah tanpa pemilik, dengan berbagai kekuatan yang saling tumpang tindih dan bersinggungan. Di permukaan tampak tenang, tetapi arus bawah bergejolak, dan jual beli senjata serta narkoba merupakan praktik yang umum.
"G28 akan cukup ramai akhir-akhir ini karena tiga akademi militer utama telah menyelesaikan penerimaan mahasiswa baru, dan banyak siswa baru akan berada di sini." Setelah turun dari kereta antarbintang, Quan Ya berjalan di depan dan berbisik kepada Jiang Lin dan Jiang Ying, "Mengenakan seragam sekolah adalah pilihan teraman, tetapi itu seperti pedang bermata dua. Keamanan berarti banyak tempat di G28 tidak akan terbuka untuk orang yang mengenakan seragam sekolah."
Tak lama kemudian, ketiganya tiba di restoran yang disebutkan Quan Ya. Setelah verifikasi iris mata, Quan Ya langsung membawa keduanya ke dapur.
Meskipun disebut restoran, tempat ini lebih mirip klub. Lobi luas, dan tempat duduknya berjarak cukup jauh. Terdapat lebih banyak ruang pribadi dan bilik-bilik terpisah.
Merasa ada yang tidak beres, Jiang Ying mendekatkan wajahnya ke telinga Jiang Lin dan berbisik, "Dan di mana kau bertemu Quan Ya? Kau tahu..."
Jiang Lin menyela tanpa ekspresi: "Ada berapa orang dalam keluargamu, di mana kamu tinggal, siapa gurumu, dan dari sekolah mana kamu lulus? Aku tidak tahu semua itu."
Jiang Ying: "..."