Năng lượng đỏ rực trào ra từ hai cột trụ, kết nối với nhau bằng một sợi dây khổng lồ kéo dài từ Thành Co Loa đến tòa nhà chọc trời Landmark 72. Sức mạnh đỏ thẫm xoáy cuộn trên bầu trời đêm như một vết rách sắc nhọn trong cấu trúc không gian.
Bên ngoài thành trì, cuộc sơ tán đang diễn ra ráo riết. Minh chạy về phía bà Tú, nhưng khi nhận ra Văn Thiên chưa ra, cậu ta vội vàng chạy ngược trở lại.
"Anh Thiên vẫn còn ở bên trong!" Minh hét lên, lao về phía cổng.
Bà Tu nắm chặt lấy anh ta. "Anh không thể quay lại! Quá nguy hiểm!"
"Thả tôi ra!" Minh vùng vẫy hết sức nhưng cô ta không buông tha. Anh chỉ có thể tuyệt vọng nhìn lại pháo đài đổ nát, hét lên hết sức: "ANH THIÊN...!"
Bên trong, Duan Thiet đứng trên một bức tường thành đổ nát, nhìn xuống Van Thien với một nụ cười mỉa mai nhạt nhẽo. "Chúng ta lại gặp nhau... Van Thien."
Thiên trừng mắt nhìn anh ta. "Anh đang âm mưu điều gì?"
Duan Thiet nhún vai thờ ơ. "Không có gì nhiều. Chỉ là một chút... thử nghiệm thôi." Anh liếc nhìn thiết bị của mình, đôi mắt nheo lại. "Có vẻ như mức năng lượng vẫn chưa đủ."
"Đóng sập mấy cái cột đó đi! Ngay lập tức!" Thiên quát lên.
Duan Thiet nhìn hắn như thể hắn là một con côn trùng. "Ngươi nghĩ mình là ai... mà dám ra lệnh cho ta?"
Ánh mắt của Van Thien trở nên lạnh như băng. "Nếu ngươi không làm, ta sẽ tự tay tiêu diệt chúng."
"Ồ?" Duan Thiet nhướng mày. "Cứ thử đi."
Thien siết chặt nắm tay khi chiếc vòng cổ bắt đầu phát sáng. Anh hít một hơi thật sâu, lấy đà, rồi—Vù! Anh phóng lên không trung, lao về phía cột năng lượng.
Rầm!
Một bóng người chặn anh ta giữa không trung. Duan Thiet cười khẩy và tung ra một cú đá hiểm ác.
TAI NẠN!
Cú đánh hất văng Thiên vào bức tường đá. Bụi và mảnh vụn văng tung tóe. Từ đống đổ nát, Thiên chậm rãi đứng dậy, lau đi vệt máu ở khóe miệng. Đôi mắt anh rực lên ánh sáng lạnh lẽo. Anh thì thầm:
"5%..."
Ngay lập tức, một luồng năng lượng màu lục lam bùng phát quanh người hắn. Vù! Hắn biến mất, rồi xuất hiện trở lại trước mặt Duan Thiet trong nháy mắt.
BÙM!
Một cú đấm mạnh mẽ giáng xuống bụng Duan Thiet, khiến hắn bay văng ra xa. Tên phản diện lăn qua mấy bức tường trước khi dừng lại. Hắn đứng dậy, cười khẽ.
"Được rồi. Vậy thì tôi sẽ nghiêm túc. Iron Breaker: Red Impact!"
Hắn lao tới, cây búa chiến của hắn đỏ rực như thiêu đốt. Thiên đáp trả bằng một đòn tấn công chính xác.
BÙM!
Hai lực lượng va chạm, tạo ra một làn sóng xung kích thổi bay bụi đá xung quanh. Thiên xoay người giữa không trung, tung một cú đá khiến Duan Thiet văng vào tường. Nhưng Duan Thiet không hề nao núng; hắn dịch chuyển tức thời ra phía sau Thiên, vung búa xuống.
KÊU VANG!
Thiên đỡ được đòn tấn công, nhưng lực quá mạnh đã quật ngã anh xuống đất. Mặt đất nứt ra dưới chân anh. Máu rỉ ra từ miệng anh, nhưng sợi dây chuyền của anh lại phát sáng rực rỡ hơn. Anh lao về phía trước một lần nữa, cả hai va chạm trong một luồng ánh sáng và bóng tối mờ ảo.
Trong thành phố, một người dân chỉ tay về phía chân trời. "Hãy nhìn lên bầu trời!"
Trên cao Co Loa, những tia sáng màu lục lam và đỏ liên tục va chạm. CLANG! THUD! ZIP! Tường đổ sụp mỗi khi có va chạm. Thiên tung một cú đá mạnh vào ngực Duan Thiet, khiến hắn văng ra, nhưng tên phản diện kiểm tra thiết bị của mình và mỉm cười.
"Công suất tiêu thụ: 100%."
"Đã đến lúc rồi," Duan Thiet thì thầm.
Thiên nhíu mày. "Giờ là lúc làm gì?"
"Rồi bạn sẽ sớm biết thôi."
Đột nhiên, sợi dây năng lượng nối giữa hai cột trụ bắt đầu rung động và giãn nở, xé toạc không gian ra. Một cánh cổng không gian khổng lồ mở ra trên bầu trời.
Từng cái một... mười cái một...
Chỉ trong vài phút, hơn một trăm nghìn chiến hạm đã lượn lờ trên bầu trời Hà Nội. Các cửa sập mở ra, hàng trăm nghìn binh sĩ mặc đồ đen đổ xuống theo đội hình dày đặc, đáng sợ. Duan Thiết lơ lửng trên không trung, đứng giữa đội quân của mình, hai tay dang rộng.
"Cho phép tôi tự giới thiệu... quân đoàn trinh sát của tôi. Hạm đội 4."
Mắt Thiên mở to. Anh cảm nhận được sức ép khủng khiếp của đạo quân phía trên. Khắp Hà Nội, người dân và du khách ngước nhìn lên với vẻ kinh hoàng tột độ trước hạm đội quân lạ mặt.
Thiên nghiến răng lao về phía Duan Thiet. Duan Thiet vẫy tay ra hiệu cho mười binh lính chặn đường. Chúng xông tới với những ngọn giáo năng lượng, nhưng Thiên đã đỡ được. Anh tóm lấy ngọn giáo của một binh lính và vung hắn như một cây roi, đập hắn vào chín tên còn lại.
RẦM! RẦM! RẦM! Cả mười người đều bị hất văng xuống đống đổ nát bên dưới.
Duan Thiet có vẻ hơi ngạc nhiên nhưng lại ra hiệu. Lần này, hai mươi binh lính xông lên. Thiên nhảy cao, chiếc vòng cổ của anh phát ra ánh sáng xanh lam rực rỡ. Anh biến mất rồi xuất hiện trở lại phía sau năm binh lính, đánh bật họ bằng một loạt cú đấm và đá. Anh túm lấy vũ khí của hai tên nữa và ném chúng sang một bên, nhưng rồi anh khựng lại. Toàn thân anh đau nhức; anh sắp kiệt sức.
Mười người lính khác tiến đến gần. Trước khi gậy của họ kịp chạm vào anh, Thiên gầm lên một tiếng thét nguyên thủy, sóng xung kích hất văng họ ra xa. Anh ho dữ dội, phổi như muốn vỡ tung.
Duan Thiết ra hiệu một lần nữa. Lần này, năm mươi binh sĩ đồng loạt xông lên.
"GIẾT!!!"
Thiên không kịp phản ứng. Năm mươi cây gậy cùng lúc giáng xuống anh. RẮC! Anh bị đánh tới tấp, không thể chống đỡ nổi trước số lượng áp đảo. Cuối cùng, một đòn phối hợp khiến anh ngã nhào về phía đầm lầy Vọng.
BÙM!
Thiên nằm trong đống đổ nát bên bờ nước, toàn thân đầy vết thương. Anh nghiến răng. "Khốn kiếp..."
Duan Thiet nhìn xuống anh ta với nụ cười bình tĩnh, đầy vẻ săn mồi. "Văn Thiên, ta thích ngươi. Thật lòng. Nhưng thật đáng tiếc... mọi chuyện kết thúc ở đây."
Ông giơ tay lên. Phía trên, hàng ngàn khẩu pháo trên các chiến hạm bắt đầu đỏ rực, chuẩn bị cho đòn tấn công cuối cùng. Bầu trời Hà Nội nhuộm một màu đỏ như máu. Sự hoảng loạn biến thành hỗn loạn bên dưới.
Thiên ngước nhìn bầu trời, nỗi tuyệt vọng len lỏi vào lòng. "Mọi chuyện đã kết thúc rồi sao...?"
Đột nhiên, một luồng ánh sáng xanh rực rỡ bùng lên từ sâu trong đầm lầy Vong. Mặt đất rung chuyển dữ dội hơn trước.
Nước phun trào như một cơn sóng thần. Một hình dáng khổng lồ từ từ trồi lên từ mặt hồ. Thiên và Duan Thiet chết lặng.
Một con rùa khổng lồ hiện ra, mai của nó nhô lên như những dãy núi cổ xưa, lởm chởm. Khắc sâu trên lưng nó là những hoa văn tinh xảo, thiêng liêng của Trống Đồng Đông Sơn. Ngay tại tâm điểm, một mặt trời 14 tia tỏa sáng màu xanh lam thần thánh, phát ra những làn sóng sức mạnh nguyên thủy.
Bao quanh mặt trời, những con chim Lac huyền thoại không còn chỉ là những hình chạm khắc đơn thuần; chúng bay lượn trong một chuyến bay bất tận, được tiếp sức bởi những dòng năng lượng cổ xưa chảy trong lớp vỏ. Khi Thần Thú mở mắt ra—những con mắt cổ xưa đã nhìn xuyên suốt hàng thiên niên kỷ—nó phát ra một tiếng gầm làm rung chuyển cả cấu trúc thực tại.
"ROOOAAARRR!"
Sóng xung kích làm rung chuyển cả không khí. Các khẩu pháo năng lượng của hạm đội lập lòe rồi tắt ngấm. Những người lính mặc đồ đen hoảng loạn. "Cái gì thế này?!" "Không thể nào!"
Ngay cả Duan Thiet cũng giật mình. "Một Thần Thú... ở đây sao?"
Thiên nhìn chằm chằm đầy kinh ngạc. Vẻ uy nghi của sinh vật ấy vượt xa mọi điều anh từng tưởng tượng. Một giọng nói trầm ấm vang vọng trong tâm trí anh—chậm rãi, nặng nề và cổ xưa, như thể vọng ra từ tận cùng thời gian.
"Người nắm giữ tinh hoa... ngươi đã chiến đấu đủ rồi."
Nước dâng cao bao quanh con quái vật khi ánh sáng xanh bao trùm toàn bộ Thành trì.
"Còn lại... cứ để tôi lo."