Màn đêm buông xuống kinh đô Long An, nhưng sự tĩnh lặng của nó chỉ là lớp vỏ bọc cho những âm mưu kinh hoàng đang cuộn chảy như mạch ngầm dưới lòng đất. Sau những ngày âm thầm bám đuổi, nhóm của Lục Vân cuối cùng cũng tìm thấy đầu mối quan trọng nhất. Dấu vết không dẫn về những hang cùng ngõ hẻm của khu Hắc Thủy, mà lại hướng thẳng vào Phủ Thừa Tướng – nơi được coi là biểu tượng của quyền lực và sự uy nghiêm chỉ sau hoàng cung.
Lục Vân đứng trên một nhành cây cổ thụ, thân hình hòa quyện vào bóng tối nhờ bí pháp ẩn giấu khí tức. Phía dưới, Lý Thừa Phong và Tần Nguyệt cũng đã sẵn sàng trong trang phục dạ hành đen tuyền.
"Khí tức ma đạo ở đây nồng nặc đến mức muốn nôn mửa," Lục Vân truyền âm cho hai người đồng đội. "Kẻ đứng sau không chỉ là một tên ma tu thông thường, hắn đang sử dụng một loại trận pháp cực kỳ cổ xưa để che mắt thiên hạ."
Sự Thối Rữa Từ Bên Trong
Cả ba nhẹ nhàng đột nhập vào hậu viện phủ Thừa tướng. Trái với vẻ hào nhoáng bên ngoài, không gian bên trong tràn ngập một luồng sương mù màu xám đục, mang theo mùi hôi thối của xác thịt thối rữa được che đậy bằng hương trầm đắt tiền.
Qua khe cửa của mật thất ngầm, họ tận mắt chứng kiến một cảnh tượng hãi hùng. Thừa tướng đương triều — một vị đại thần vốn được tiếng là liêm khiết, trung quân — giờ đây đang quỳ rụp dưới chân một gã hắc bào nhân. Cơ thể vị Thừa tướng co quắp, làn da xám xịt, đôi mắt đờ đẫn như một con rối gỗ bị đứt dây.
"Chủ nhân... Huyết tế đã đủ chín mươi chín người... Xin hãy ban cho thần... sự bất tử..." Giọng nói của vị Thừa tướng khàn đặc, mất hết nhân tính.
Gã hắc bào nhân cười lạnh, bàn tay gầy guộc như móng vuốt quỷ đặt lên đầu ông ta: "Tốt lắm. Khi đại trận thức tỉnh, ngươi sẽ trở thành một phần của vĩnh hằng. Còn bây giờ, hãy tiếp tục dẫn dụ đám tu sĩ trẻ kia tới. Long mạch của Đại Hạ cần thêm máu của những kẻ hỏa tính để kích hoạt 'Cửu U Huyết Trận'."
Lục Vân nheo mắt. Cửu U Huyết Trận! Đây là một đại trận ma đạo bị cấm đoán từ thời thái cổ, chuyên dùng để nghịch chuyển long mạch, biến một vùng đất trù phú thành tử địa để nuôi dưỡng một loại "Ma Thai" tà ác.
Đại Trận Dưới Lòng Kinh Thành
Lục Vân khẽ chạm tay xuống mặt đất, thần thức của cậu như những sợi tơ dung nham thẩm thấu qua lớp đá hoa cương, đi sâu xuống lòng đất. Cậu rùng mình khi phát hiện ra bên dưới phủ Thừa tướng là một hệ thống địa đạo khổng lồ, nối liền với các điểm nút quan trọng của kinh thành, tạo thành một hình mạng nhện máu khổng lồ.
Những vụ mất tích của các tu sĩ trẻ trong nửa năm qua giờ đây đã có lời giải. Họ không bị giết ngay, mà bị xích vào các cột đá trong địa đạo, bị dùng bí thuật để rút cạn tinh huyết và linh căn một cách từ từ. Từng giọt linh lực hỏa diễm của họ đang bị hút về phía trung tâm đại trận đặt ngay dưới chân hoàng cung.
"Chúng ta không thể đợi đến trăng rằm nữa," Lục Vân thì thầm với Thừa Phong và Tần Nguyệt, ánh mắt cậu rực lên hỏa quang giận dữ. "Đại trận này đã thức tỉnh được bảy phần. Nếu để nó hoàn thành, toàn bộ sinh linh trong thành Long An này sẽ bị biến thành vật tế chỉ trong một đêm."
Lý Thừa Phong siết chặt nắm đấm đến trắng bệch: "Thừa tướng là người thầy mà ta tôn kính nhất... Không ngờ lão ta lại vì sự trường thọ huyễn hoặc mà bán đứng cả hoàng triều. Lục huynh, chúng ta phải phá hủy nó!"
Bóng Ma Lộ Diện
Đúng lúc đó, gã hắc bào nhân trong mật thất đột ngột quay đầu lại. Đôi mắt hắn không có tròng trắng, chỉ có một màu đen sâu thẳm tỏa ra ma khí ngút trời.
"Có chuột nhắt bò vào phủ sao?"
Oành!
Bức tường mật thất nổ tung. Một luồng sóng âm mang theo ma công cực kỳ bạo liệt hất văng nhóm của Lục Vân ra ngoài sân phủ. Đám gia nhân trong phủ Thừa tướng lúc này cũng lộ nguyên hình là những tên ma tu được cải trang, chúng cầm vũ khí bao vây chặt chẽ ba người.
Lục Vân đứng vững, chắn trước mặt Thừa Phong và Tần Nguyệt. Cậu tháo thanh kiếm gỗ sồi trên lưng xuống, khí chất kiếm khách áo xám giản dị tan biến, thay vào đó là sự uy nghiêm lạnh lẽo của một vị Giám sát tối cao.
"Huyết Sát Môn, các ngươi quả nhiên là âm hồn bất tán," Lục Vân lạnh lùng nói. "Lần trước ở Thiên Kiếm Tông ta diệt chưa đủ, nên lần này các ngươi muốn dời đô về đây sao?"
Gã hắc bào nhân khựng lại, giọng nói trở nên cảnh giác: "Thiên Kiếm Tông? Kiếm ý dung nham? Ngươi... ngươi chính là thằng nhóc Lục Vân đã giết chết trưởng lão của chúng ta?"
Hắn cười sằng sặc, tiếng cười như kim loại cọ sát: "Thật là oan gia ngõ hẹp! Ma chủ đang treo thưởng đầu ngươi với giá rất cao. Hôm nay, máu của một thiên tài như ngươi sẽ là vật tế phẩm tuyệt vời nhất cho Cửu U Huyết Trận!"
Cuộc Chiến Trong Bóng Tối
Trận chiến bùng nổ ngay trong khuôn viên phủ Thừa tướng. Tần Nguyệt vung kiếm bạc, chiêu thức mạnh mẽ của một võ tướng bảo vệ mạn sườn cho Lý Thừa Phong. Thừa Phong tuy tu vi chưa cao nhưng ý chí kiên định, dùng bảo vật hoàng gia để hỗ trợ phòng ngự.
Lục Vân hóa thành một vệt lửa đỏ lướt đi giữa bầy ma tu. Mỗi nhát kiếm gỗ vung ra đều mang theo hơi nóng của dung nham, thiêu rụi ma khí và cắt đứt liên kết giữa chúng với đại trận dưới đất. Cậu không chỉ chiến đấu với tên hắc bào trước mặt, mà còn đang dùng kiếm ý để "khâu" lại những vết nứt của long mạch đang bị tàn phá.
Tiểu Hỏa nhảy ra khỏi túi áo, thân hình nó phình to gấp đôi, đôi mắt lửa phun ra những tia linh hỏa thiêu cháy đám âm binh đang trồi lên từ mặt đất. Sự phối hợp giữa người và thú nhịp nhàng như một điệu nhảy của tử thần.
Dù đối mặt với số lượng kẻ thù đông đảo và áp lực từ đại trận đang rục rịch thức tỉnh, Lục Vân vẫn giữ được sự bình tĩnh đáng kinh ngạc. Trong thâm tâm cậu, một sự thấu thị mới đang hình thành. Cậu nhận ra rằng, sự mục nát của phủ Thừa tướng, sự phản bội của vị đại thần, và nỗi đau của những tu sĩ bị bắt giữ chính là những "tạp niệm" của nhân gian mà cậu cần phải dùng kiếm ý của mình để thanh lọc.
"Thân giữa bùn lầy mà tâm không nhuốm bụi, kiếm dưới vực sâu mà ý hướng trời cao."
Linh tuyền dung nham trong đan điền Lục Vân đột ngột chuyển động theo một quỹ đạo hoàn toàn mới, ổn định và trầm hùng hơn bao giờ hết. Đó là dấu hiệu cho thấy tâm cảnh của cậu đang hoàn thiện những mảnh ghép cuối cùng để chuẩn bị cho bước nhảy vọt Trúc Cơ.
Nhưng trước mắt, cậu phải tiêu diệt cái bóng ma đang thao túng cung đình này và ngăn chặn thảm họa diệt vong đang treo lơ lửng trên đầu hàng triệu dân chúng Đại Hạ. Thanh kiếm gỗ sồi rực sáng lên, một đóa Thanh Liên Dung Nham khổng lồ bắt đầu thành hình, chuẩn bị xé toạc màn đêm đen tối của phủ Thừa tướng.