Услышав неожиданный вопрос о женитьбе, Кирин резко закашлялся, едва не поперхнувшись воздухом. Однако, благодаря выдержке , он мгновенно взял себя в руки. На его лице снова застыла маска холодного, расчетливого лидера.
— «Раз клан Хьюга так ждет, мы, конечно же, ускорим это событие, — ровным, бархатным голосом произнес Кирин, глядя прямо в глаза Ичизоку.
— И еще Патриарх, я надеюсь, что ваш подарок невесте не разочарует нас. Старейшины моего клана крайне недовольны тем, что мы отдаем главную кровь посторонним. Я надеюсь, вы подготовите такой подарок, которое сможет навсегда заткнуть их рты».
Кирин лишь кинвул
Патриарх Хьюга понимающе кивнул, удовлетворенный таким зрелым и жестким подходом юноши. После этого он вместе со своими сыновьями покинул резиденцию Учиха, чтобы подготовить почву для грядущего союза.
Когда гости ушли, Кирин, измотанный суточными допросами и беседами без отдыха, устало потер переносицу.
— «На сегодня всё, — объявил он старейшинам. — Пусть Третий Старейшина немедленно начинает подготовку к отправке отряда во дворец Даймё».
Третий Старейшина, лидер фракции «голубей» (пацифистов), буквально светился от счастья. Дворец Даймё открывал перед его сторонниками невероятные политические перспективы. Он робко зыркнул на Кирина и обратился с неожиданной просьбой:
— «Патриарх-сама... могу ли я взять с собой в столицу свою семью и семьи моих близких сторонников? Мы хотим увеличить население Учиха в безопасном месте. Здесь, в Конохе, нам крайне сложно развиваться без ресурсов, а при дворе Даймё возможностей слишком много. Будет грехом не использовать этот шанс».
Кирин слушал старика, и в его голове со свистом захлопнулась еще одна гениальная мысль.
«Подождите... — осенило Кирина. — Если туда уезжает вся фракция "голубей" со своими семьями... то Фугаку едет туда с Микото. А значит, и маленького Итачи они заберут с собой! Это же просто идеально! Если этот ребенок будет расти при дворе Даймё, в роскоши и вдали от интриг Конохи, Хирузен Сарутоби и Данзо физически не смогут добраться до него и промыть ему мозги своей "Волей Огня". Геноцид канона теперь точно не случится, ведь главного исполнителя просто не будет в деревне!»
— «Я согласен, — милостиво кивнул Кирин, едва сдерживая внутреннее ликование. — Можете взять с собой всё и всех, кого посчитаете нужным».
— «Благодарю за доверие, Патриарх! — старик низко поклонился, едва не плача от благодарности. — Обещаю, я выполню это задание наилучшим образом!»
«Мда... — подумал Кирин, глядя на уходящего старейшину. — Мозги Учиха действительно легко поддаются внушению, если надавить на их гордость. Я буквально высылаю их из клана как потенциальных предателей, а он счастлив так, словно его благословил сам Мудрец Шести Путей».
В комнате остался лишь Великий Старейшина Кацура.
— «У вас тоже есть что сказать?» — повернулся к нему Кирин.
— «Да. Я хотел поговорить о браке, — строго произнес Кацура. — Вам нельзя медлить. Мои люди сообщили, что в Главном доме Хьюга недавно был скандал. Старейшины Хьюга злятся, потому что вы, став Патриархом, ни разу не навестили невесту. Они считают это оскорблением. В нашей казне сейчас достаточно ресурсов, может, используем золото, чтобы успокоить недовольство союзников?»
— «Об этом не беспокойся. Я сам обо всем позабочусь», — отрезал Кирин.
Оставшись наконец-то один, парень первым делом отправился в горячую ванну, чтобы смыть с себя напряжение последних дней. Теплая вода расслабила измученное тело, Кирина непреодолимо потянуло в сон, и он провалился в глубокое забытье до самого вечера.
— «Просыпайтесь, Патриарх! Просыпайтесь!» — бесцеремонно растряс его Кацура.
Кирин с трудом разлепил глаза:
— «М-м-м? Что случилось?»
— «Уже шесть часов вечера! Вам нужно срочно отправляться к Хьюга!»
— «Чего?.. А это не подождет до завтра?» — проворчал сонный Кирин, кутаясь в одеяло.
— «Нет, никак нет! Мы не можем оскорбить их еще сильнее. Живем через забор, а вы игнорируете невесту!»
— «Ладно, ладно, дай мне пять минут...»
— «И не забудьте подарок для Микасы!» — крикнул Кацура вдогонку.
Быстро приводя себя в порядок, Кирин лихорадочно соображал: «Что, черт возьми, дарят в мире шиноби на помолвку? Я без понятия!» Его взгляд упал на массивный Гунбай Мадары, сиротливо стоявший в углу.
«А, к черту, подарю этот веер! — решил парень. — Он мне все равно нафиг не нужен, громоздкий, неудобный, как им вообще сражаться? Пусть Хьюга у себя в музее поставят».
Выйдя в коридор с огромным веером в руках, Кирин столкнулся с Кацурой. Старик окинул его взглядом и схватился за сердце:
— «Ты... ты в этом собрался пойти?! В домашнем кимоно?! Я так и знал, что ты ничего не подготовишь».
Двое охранников тут же внесли роскошный, расшитый золотыми нитями церемониальный наряд клана Учиха.
— «Я что, должен это надеть? В нем же я буду выглядеть странно», — нахмурился Кирин.
— «Ничего странного, надевайте! И вот, держите два свитка, — Кацура протянул ему два одинаковых свитка с печатями. — В правом свитке — подарок для невесты, туда я запечатал золото и редкие украшения, точно такие же, какие Фугаку когда-то дарил Микото. А в левом свитке — все те техники S-ранга из Святилища Нака, которые вы просили меня надежно переписать. Не перепутайте их, Кирин!»
— «Да ладно тебе, не нуди», — отмахнулся Кирин, быстро переодеваясь в церемониальные одежды. Забрав свитки и закинув Гунбай за спину, он вышел на улицу и замер. У ворот стояла толпа из тридцати нафуфыренных шиноби Учиха с флагами и подарками.
— «Зачем они здесь?» — недоумевая, спросил Кирин.
— «Но как же? Это традиции великих домов! Торжественная процессия!» — воскликнул Кацура.
— «Оставь их, пошли только вдвоем. К тому же, это же просто визит, а не сама свадьба. Зачем этот цирк?»
Кацура тяжело вздохнул, но
спорить не посмел. В итоге они отправились в поместье Хьюга всего лишь вдвоем.