Bagaimana mungkin spesies yang berbeda memiliki kesadaran?
Jiang Ying tanpa sadar memeriksa situasi di pihak Jiang Lin melalui terminal pribadinya. Spesies alien itu tampaknya menghindari rumah-rumah yang agak bobrok dan menuju ke tenggara dengan tujuan tertentu.
"Meskipun spesies alien itu didorong oleh kepentingan pribadi, bukankah migrasi yang disengaja seperti ini agak berlebihan?" Pupil mata Yang Xing menyempit secara naluriah. "Ke arah tenggara… itu adalah kelompok orang Mingde!"
"Apa?!" Jiang Ying terkejut. Dia menatap Yang Xing dan melihat pesan yang sama di mata orang itu. "Mungkinkah para pengedar narkoba itu berencana untuk mengambil alih orang-orang dari Mingde..."
Bagi para pemberontak saat ini, membunuh mahasiswa Mingde akan mengundang pembalasan dari Akademi Militer Mingde, yang tidak sepadan.
Namun, kisah tentang memancing cukup banyak spesies alien untuk mengepung dan membunuh murid-murid Mingde yang sedang pergi adalah masalah yang sama sekali berbeda.
"Dengan kekuatan tempur kita saat ini, kita bisa memusnahkan dua pertiga dari mutan-mutan ini." Pikiran Yang Xing berpacu. "Tapi kurasa karena para pemberontak sudah bertindak, mereka harus memastikan semuanya berjalan lancar. Aku khawatir bukan hanya mutan-mutan di daerah ini saja yang menjadi masalah."
"Quan Ya dan Kang Yao akan berangkat dari sini dengan mecha pertahanan mereka dan menuju lokasi para siswa Mingde. Kami akan mencoba evakuasi dalam waktu setengah jam, dan kami akan tiba di lokasi Anda dalam waktu setengah jam." Yang Xing berhenti sejenak, "Saat kami tiba, apa pun situasinya, evakuasi dulu."
Mereka melakukan yang terbaik untuk menyelamatkan mereka; jika bisa, mereka akan melakukannya; jika tidak bisa, mereka menganggapnya sebagai tindakan niat baik antara ketiga sekolah tersebut.
Suara Kang Yao terdengar teredam: "Lalu apa yang akan kau lakukan?"
Kokpit Qingfeng dan Chongying hanya dapat menampung satu orang. Yang Xing, yang ditinggalkan di sini tanpa pelindung apa pun, sepenuhnya terekspos pada tatapan alien. Tubuhnya yang terbuat dari daging dan darah berada dalam bahaya besar di medan perang yang berbahaya seperti ini.
"Aku?" Yang Xing memperlihatkan senyum siap bertempur, matanya bersinar seperti bintang. "Aku adalah siswa terbaik di departemen komando Akademi Militer Fajar. Apa kau pikir aku takut dengan hal-hal seperti ini?"
Kang Yao: "..."
Dia menghela napas dalam hati.
Meskipun tahu betul bahwa Yang Xing adalah orang yang sangat arogan dan tidak dewasa, dia tetap mengajukan pertanyaan yang tidak perlu itu.
Setelah Qingfeng menggunakan pendorongnya untuk terbang di ketinggian rendah selama beberapa saat, ia menurunkan Kang Yao dan Quan Ya. Robot pertahanan muncul begitu saja, dan Kang Yao serta Quan Ya segera menaikinya. Robot itu bergerak dengan kecepatan sangat tinggi menuju lokasi para siswa Mingde, yang ditandai dengan kursor merah di peta, dan segera menghilang dari pandangan Jiang Lin dan yang lainnya.
Bilah tajam itu berkilauan dengan cahaya dingin. Qingfeng, yang memegang pedang satu tangan, bergerak cepat seperti embusan angin menuju kelabang-kelabang yang menggeliat. Dalam sekejap mata, dia membelah beberapa kelabang menjadi dua, cairan hijau gelap yang berhamburan mengenai mecha dan mengeluarkan bau busuk.
Tepat ketika Jiang Ying hendak melepaskan wujud gandanya untuk melawan Jiang Lin, Yang Xing menghentikannya tepat waktu.
"Jangan bergerak."
Suara Yang Xing terdengar dingin dan keras. Angin yang menderu mengaburkan pandangannya. Dia melepaskan gumpalan energi spiritual, yang melayang di atas cangkang dingin dan keras spesies alien tersebut.
Tiba-tiba, Yang Xing terhuyung mundur setengah langkah, seolah-olah dia telah dipukul di wajah.
Jiang Ying membantunya berdiri, dan langsung merasa khawatir: "Ada apa?"
"Ada seseorang." Ekspresi Yang Xing tampak muram. "Ada seseorang di antara spesies alien."
Jiang Ying membalas, "Seseorang? Atau sebuah mecha?"
"Seseorang." Yang Xing menundukkan badannya. "Saat aku mengujinya, dia mungkin juga mendeteksi lokasiku. Kekuatan mentalnya agresif, dan kemungkinan besar dia adalah komandannya."
Memberi perintah? Memberi perintah kepada spesies alien di tempat seperti ini?
Jiang Ying merasa ngeri.
Dia belum pernah mendengar tentang orang seperti itu sebelumnya.
Di sisi lain, Jiang Lin sedang membersihkan kelabang. Serangga-serangga itu tampaknya tidak merasakan sakit saat mereka mengerumuninya. Cangkang keras mereka bertabrakan dengan pisau tajam, menciptakan percikan api yang cemerlang, dan cairan yang terciprat membasahi jendela kaca.
Dia tidak mundur, dan juga tidak mendesak Yang Xing untuk mengambil keputusan cepat atau memberikan instruksi baru.
"Dia pasti akan merasakan saat kau melepaskan mecha itu." Yang Xing menarik napas dalam-dalam, berusaha sekuat tenaga untuk menekan kegembiraan dan kecemasan yang melanda hatinya. "Aku akan mengungkapkan posisiku nanti. Berapa tingkat akurasimu?"
Mendengar suara gemerisik serangga yang merayap di reruntuhan di bawah, Jiang Ying merasakan hawa dingin menjalar di punggungnya, tetapi memaksa dirinya untuk tetap tenang dan berkata, "Sembilan puluh tujuh persen."
Yang Xing mengangguk: "Baik."
"Jiang Lin, maju cepat ke arah barat laut dengan sudut 45°, capai posisi titik merah dalam sepuluh detik, dan berikan tembakan penekan langsung ke depan." Yang Xing dengan cepat mengganti mode. "Jiang Ying, bidik titik biru dan bersiaplah untuk tembakan tepat sasaran. Aku akan menghitung sampai tiga sebelum menembak, tiga, dua, satu!"
Yang Xing mengulurkan separuh tubuhnya, energi mentalnya berdesing saat melesat menuju benda di tengah spesies alien yang jelas-jelas tidak sesuai dengan lingkungannya. Serangan gencar Jiang Lin menyusul di belakangnya, memaksa komandan, yang awalnya bersembunyi di tengah spesies alien, untuk berguling di tempat dan mengendalikan energi mentalnya untuk menekan Yang Xing.
Suara dentuman keras.
Ukuran dan bentuknya pas sekali, bisa dibilang tanpa cela.
Senapan sniper itu masih berasap, dan Jiang Ying merasakan sakit akibat hentakan balik saat dia dengan tenang mengamati objek yang telah terkena tembakan melalui teropong bidik.
Komandan itu juga bukan orang yang mudah dikalahkan. Meskipun ia menggunakan energi mentalnya untuk melawan Yang Xing sejenak, ia tetap merasakan bahaya dengan tajam. Secara naluriah ia sedikit menggeser tubuhnya, dan sebuah peluru menembus bahunya, menyebabkan semburan kabut darah. Setelah mati rasa sesaat, gelombang rasa sakit yang luar biasa menyapu dirinya.
"Sialan, siapa itu?" Pria itu mencengkeram bahunya, menyadari bahwa dua kelompok sedang menyerangnya. Dia sangat marah dan ingin mencabik-cabik mereka. "Aku tidak peduli siapa kalian. Karena kalian telah menyerang, kalian akan mati!"
Spesies alien yang awalnya menyerbu ke arah tenggara kini dengan cepat mengepung lokasi Jiang Lin di bawah komando pria itu. Capit-capit raksasa mereka terangkat, tepi bergeriginya membuat bulu kuduk merinding.
Qingfeng menghindari serangan chelicerae dan menebas cangkang keras alien itu dengan punggung tangannya, menghasilkan bunyi dentang.
Sebelum Jiang Lin sempat bereaksi, dia ditabrak oleh makhluk asing itu.
Melihat Qingfeng berguling di tempat untuk menyeimbangkan diri, Yang Xing dan Jiang Ying, yang berada di posisi membidik, menghela napas lega. Jiang Lin melihat data pada antarmuka yang menunjukkan perubahan nyata pada pedang satu tangan itu dan hatinya mencekam: "Cangkang luar benda ini sangat keras, dan pedang itu sudah mengalami keausan."
Jika itu hanya latihan rutin, Jiang Ying pasti akan berkata "Hebat!", tetapi karena sekarang ini adalah situasi hidup dan mati yang sesungguhnya, dia tanpa sadar menatap Yang Xing.
Dia sedang menunggu instruksi dari pihak lain.
Yang Xing terus mengamati situasi dengan bibir mengerucut. Tatapannya tertuju pada dinding yang rusak tidak jauh dari situ, tetapi kuku jarinya menusuk telapak tangannya, menyebabkan rasa sakit yang tajam.
"Jiang Lin, terus maju, maju lima puluh meter dengan segala cara. Jiang Ying, cepat bergerak ke tebing depan sebelah kanan dan terus membidik. Aku akan menghitung sampai tiga dan menembak."
Tatapan Yang Xing tertuju pada tempat di mana energi spiritualnya baru saja melonjak keluar.
"Aku ingin melihat siapa yang membunuh siapa duluan."