Chapter 6 - Le disciple de Lancelot et le paresseux Gauvain

Ce sourire éblouit quelque peu Petit Baal. Dans ses souvenirs, Lord Lancelot souriait rarement. Et même lorsqu'il le faisait, son sourire était froid et indifférent, comme de l'eau sans saveur. Mais aujourd'hui, son sourire pour Merlin était tout à fait différent. Comment le décrire ? Oui, chaleureux. Son sourire était empreint d'une chaleur humaine, d'une beauté exceptionnelle.

De toute évidence, cet homme nommé Merlin était très important pour Lord Lancelot. Un sentiment de prudence s'empara de Petit Baal, et il se rappela avec force de traiter Merlin avec encore plus de respect.

Alors que ses pensées dérivaient vers cela, l'attention de Petit Bal fut attirée par le repas de Xu Hao. Debout à côté de lui, il déglutit difficilement. Que mangeait-il ? Ça sentait si bon ! Il se demanda : « Ce n'est pas un serviteur, alors pourquoi se prépare-t-il son propre petit-déjeuner ? Pense-t-il que ma cuisine est mauvaise ? » Mais l'odeur était vraiment délicieuse !

Diverses pensées tourbillonnaient dans l'esprit du jeune serviteur, mais quoi qu'il en soit, ses pensées revenaient toujours à cet arôme, le poussant à se retenir désespérément d'avaler trop fort.

Voyant Merlin avaler la dernière bouchée de sa crêpe aux œufs, il se précipita pour débarrasser la table, mais Merlin dit alors : « Je t'en ai gardé une part dans la cuisine. Mange-la avant de faire la vaisselle. »

Les yeux de Petit Bal s'écarquillèrent de surprise : « Gardée pour moi ? Pour moi ?! »

Xu Hao sourit et hocha la tête, sans pouvoir entendre le bruit de Petit Bal qui déglutissait goulûment derrière lui. Il voulait inviter Petit Bal à manger avec lui, mais craignant d'enfreindre les tabous de l'époque et du lieu, il décida de finir son repas et de l'appeler ensuite. Heureusement, il avait préparé de quoi nourrir trois personnes, et avait judicieusement gardé une portion pour le garçon maigre à la peau sombre.

Petit Bal, incrédule, les yeux brillants de surprise et de joie, s'exclama : « Vraiment ? Vraiment, il y en a pour moi ? Je peux en manger ? »

Xu Hao afficha un large sourire ; le petit garçon ressemblait vraiment à un pékinois. Il rit doucement : « Vas-y, mange. Mange tout ; je te l'ai gardé. Personne ne t'en voudra. »

« Merci, Maître Merlin ! » Petit Bal emporta joyeusement son bol dans la cuisine.

Les garçons de son âge avaient toujours faim ; leur estomac semblait sans fond, et avoir quelque chose à manger était un vrai bonheur. Surtout pour un garçon qui grandissait au Moyen Âge, Xu Hao ne pouvait imaginer l'importance de lui avoir gardé de la nourriture.

Lorsqu'il goûta la crêpe aux œufs préparée selon des méthodes modernes, sa saveur exquise lui procura un tel bonheur qu'il en eut les larmes aux yeux.

C'était absolument délicieux ! Pas étonnant que Lord Lancelot le traitât si différemment ; ses talents culinaires étaient tout simplement… tout simplement… tout simplement… Le jeune garçon ne savait pas comment l'exprimer, si ce n'est que Merlin possédait indéniablement ce genre de talent qui rendait Lord Lancelot si attaché à lui (jeune homme, es-tu sûr que ce n'était pas à cause de sa luxure ?). Et il était si gentil, si incroyablement gentil, laissant même de la nourriture à un humble personnage comme lui.

Ainsi, une simple crêpe aux œufs avait élevé Xu Hao au même rang que Lancelot dans l'esprit de Petit Baal. Peut-être même plus haut. Il craignait et admirait Lancelot à la fois, tandis que ses sentiments pour Xu Hao se limitaient à de l'affection.

Lorsque Petit Baal eut fini sa crêpe aux œufs et sortit de la cuisine, son attitude envers Xu Hao avait complètement changé ; il était devenu un pékinois tournant sans cesse autour de Xu Hao.

« Lord Merlin, puis-je faire le ménage à l'étage ? »

« Non. » La robe tachée de son sperme et de celui de Lancelot était toujours cachée sous le lit ; Xu Hao comptait la laver lui-même.

« Alors je vais remplir le réservoir d'eau. »

« Allez-y. »

Un peu plus tard : « Maître Merlin, je vais balayer les écuries. »

« Allez-y. »

Un peu plus tard : « Maître Merlin, puis-je laver les vieux pots en terre cuite dans la cuisine ? »

« Allez-y. »

Un peu plus tard : « Maître Merlin, puis-je toucher l'arc de Maître Lancelot ? »

« Allez-y. » Vous pouvez le toucher partout, tant que vous ne voulez pas toucher à son sexe !

Mais un peu plus tard, il est revenu : « Maître Merlin, il y a beaucoup de cendres dans la cheminée, puis-je les enlever ? »

Maître Merlin : « … »«

Petit morveux, tu as toute ton énergie ? Tu ne peux pas te calmer un peu ?! Tu n'as pas peur d'avoir faim à force de bouger comme ça ? »

Xu Hao s'agaçait de plus en plus. Mais le garçon, au contraire, appréciait de plus en plus Xu Hao à cause de ses nombreuses demandes. Ce type était si gentil, il était presque quelqu'un de bien qui accédait à n'importe quel souhait.

Impuissant, Xu Hao dit : « Petit Bal, va chercher un morceau de bois. »

« Oui, monsieur. » Le garçon alla joyeusement chercher un morceau de bois et revint.

Xu Hao prit la libellule en bois, sortit le poignard que Lancelot lui avait donné et le tailla pour en faire une libellule. Il la frotta plusieurs fois pour montrer son fonctionnement, puis la tendit à Bal : « Tiens, joue avec. »

Les yeux du petit Bal s'écarquillèrent de surprise. Incroyable ! Cette chose pouvait voler toute seule après avoir été frottée et relâchée !

« Pour moi ? »

« Oui ! Prends-la et joue avec. » Et après, ne me dérange plus, pensa Xu Hao. Pourquoi est-ce si difficile de rester tranquille et de réfléchir à l'avenir ?

« Merci, Maître Merlin ! » Il prit la libellule et la déposa avec enthousiasme dans le jardin. À partir de cet instant, Xu Hao devint sans doute sa personne préférée, Maître Lancelot arrivant en deuxième position.

Bientôt, les cris de joie du petit garçon résonnèrent dans le jardin. Xu Hao secoua la tête, amusé ; il était si facile à contenter. Il se souvint soudain que Lancelot avait proposé à Bal de l'emmener faire les courses. Il avait songé à l'inviter, mais en entendant à quel point le petit chenapan s'amusait, il y renonça. Il attendrait que le petit diable ait assez joué.

Il avait manifestement sous-estimé l'attrait d'une petite libellule en bois pour un garçon du Moyen Âge. L'enfant débordait d'énergie et, une fois lancé, il semblait ne jamais vouloir s'arrêter. Même les cris d'un seul enfant dans la cour pouvaient donner l'impression d'entendre une ribambelle d'enfants turbulents. Ce n'est que

lorsque Xu Hao n'y tint plus qu'il l'appela pour aller en ville.

Juste avant de partir, Petit Bal rappela à Xu Hao qu'en ce Moyen Âge pervers, les lois réglementaient strictement les vêtements des roturiers. Il leur était interdit de porter les couleurs et les styles vestimentaires des nobles ; cela aurait été considéré comme un outrage.

Rien d'étonnant, dès lors, à ce que l'on voie à la télévision des scènes où l'on pouvait se faire passer pour un noble ; le problème était là : seuls les plus audacieux osaient porter des vêtements et des couleurs nobles, et ceux qui le pouvaient étaient sans aucun doute des nobles. De nos jours, une telle chose serait inconcevable, mais à cette époque, c'était une réalité.

À contrecœur, ils fouillèrent les vêtements ordinaires de Lancelot, qui n'avaient rien de particulièrement remarquable, et les enfilèrent. Puis, les deux se dirigèrent directement vers le plus grand marché de Camelot.

Après y avoir erré pendant plusieurs heures, Xu Hao suivit le petit Bal d'un air abattu.

Xu Hao ignorait à quoi ressemblaient les marchés des autres grandes villes médiévales, mais celui de Camelot n'avait rien d'exceptionnel. On y trouvait peu de marchandises et la plupart des gens pratiquaient le troc, utilisant rarement de l'argent. La rareté des biens au Moyen Âge était si extrême qu'elle décevait profondément Xu Hao. Ce

n'est que lorsque Lancelot revint ce soir-là que Xu Hao lui révéla l'existence à Camelot d'un marché réservé aux nobles, offrant une bien plus grande variété de produits. Lancelot lui-même avait rarement besoin de quoi que ce soit et s'y rendait rarement ; il n'y avait même pas pensé avant que Xu Hao n'évoque le sujet.

Xu Hao fut ravi de l'apprendre, mais aussi quelque peu inquiet. Il n'était pas noble et n'avait pas le droit d'aller à ce marché. Il était peu probable que Lancelot l'y emmène. Sinon, pourquoi un homme seul l'aurait-il pris, lui, un enfant prostitué ? Ce serait du suicide.

Il semblait qu'il devait encore trouver un moyen d'accéder à la noblesse ; sinon, vivre ainsi était trop épuisant. Le dîner pour

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avait été préparé par Petit Bal. Le jeune garçon, diligent, avait déjà cuisiné avant même que Xu Hao ne s'en aperçoive : un repas médiéval classique composé de pain grillé, de viande en ragoût et de petits pois.

Xu Hao y goûta et soupira. Il comprenait enfin d'où venait le goût exécrable de Lancelot : c'était la conséquence de l'empoisonnement par Petit Bal.

Le chevalier, prenant sa nourriture à la cuillère, fronça les sourcils et soupira lui aussi. Il n'était pas difficile d'habitude ; il mangeait de tout. Mais après moins de deux mois passés avec Xu Hao, il était devenu si difficile qu'il avait du mal à avaler ce genre de nourriture.

Lui et Xu Hao échangèrent un regard, soupirant tous les deux, mais insistèrent pour manger par souci de ne pas gaspiller. Le goût…C'était véritablement inoubliable, absolument captivant.

Lorsque Lancelot revint dans l'après-midi, il apporta une chaise. Après le dîner, Xu Hao s'y assit, observant Lancelot, dos à lui, penché sur la table, en train d'écrire. L'écriture se faisait sur du cuir, avec une plume trempée dans l'eau et l'encre – un nécessaire d'écriture médiéval classique en trois parties.

Le dos de l'homme, courbé sur son écriture, était beau, empreint de concentration. Lancelot semblait toujours être ainsi, très sérieux dans tout ce qu'il entreprenait. Xu Hao savourait nonchalamment la lueur du feu qui l'observait, une douce et réconfortante sensation de foyer grandissant en lui.

Les aspirations de Xu Hao avaient toujours été simples : avoir à ses côtés quelqu'un qu'il aimait et qui l'aimait en retour ; s'il en avait les moyens, parcourir le monde et découvrir ses cultures diverses ; sinon, rester paisiblement chez lui, profitant de la simplicité de la vie, promenant le chat et jouant avec le chien, marchant main dans la main jusqu'à ce que leurs cheveux blanchissent.

Cela paraissait simple, et pourtant incroyablement difficile à réaliser. Son ex-petit ami, un vrai salaud d'avant sa transmigration, en était la parfaite illustration.

Arrivé ici, Xu Hao rencontra Lancelot, le Premier Chevalier, infiniment plus exceptionnel que lui. Il craignait d'avoir encore moins de chances de garder un homme aussi remarquable, d'autant plus qu'il était hétérosexuel. Aussi, Xu Hao entretint-il rationnellement une relation purement sexuelle avec lui, savourant le plaisir charnel du chevalier sans y investir le moindre sentiment.

Sans attentes, point de mal. L'attachement de Xu Hao pour Lancelot tenait simplement à son caractère exceptionnel, presque insupportable, et il voulait le sortir du bourbier qui le mènerait à une fin tragique.

Quant à lui, Xu Hao n'avait pas de grandes ambitions. Il se disait simplement que, puisqu'il ne pouvait plus revenir en arrière, autant réussir sa vie, mener une existence agréable et devenir un noble de moindre importance. L'idée d'avoir trois mille concubins était trop extravagante ; Xu Hao la prenait à la légère et ne la prenait jamais au sérieux. Après un moment de réflexion, il s'ennuya profondément

. Au Moyen Âge, il n'y avait ni internet, ni télévision, ni téléphones portables, et même pas de livres à lire. À part jouer avec les hommes, il n'y avait rien d'autre à faire pour passer le temps le soir. En y pensant, Xu Hao ne put s'empêcher de rire sous cape, trouvant une raison apparemment légitime à sa luxure grandissante.

Lancelot, entendant le rire, se tourna vers Xu Hao : « De quoi ris-tu ? » Ce type semblait vraiment aimer rire, et il riait souvent tout seul.

Ne voulant pas que Lancelot sache à quel point son imagination était débridée, si débridée qu'elle en était pratiquement inexistante, juste un trou dans l'air, Xu Hao dit : « Rien, je pensais juste à quelque chose d'intéressant. »

« Oh, raconte-moi. »

Xu Hao fit un geste de la main : « Pas grand-chose. Qu'est-ce que tu écris ? »

Lancelot se retourna : « Je prends des notes. J'écris aussi une lettre à Arthur, pour lui raconter les événements récents. »

Comme la rumeur le disait, Lancelot et le roi Arthur étaient en bons termes. Xu Hao dit : « Occupe-toi de tes affaires, ne t'inquiète pas pour moi. »

Lancelot répondit, ses pensées se recentrant sur ses occupations.

Après un moment de rêverie, et un profond ennui, Xu Hao repensa au cadeau de Cénarius, ce petit espace. Se remémorant tout ce temps, et considérant qu'il avait non seulement recouvré ses forces mentales, mais aussi absorbé de l'énergie de Lancelot la veille, il devait pouvoir l'utiliser à nouveau.

Aussitôt, Xu Hao perçut le petit espace. Il sentit alors qu'il contenait non pas un, mais cinq objets, le remplissant à ras bord. Xu

Hao était stupéfait. Il se souvenait parfaitement n'y avoir placé qu'un brin d'herbe desséché lors de son expérience chez Hannah ; il n'aurait dû y avoir qu'un seul objet. Comment pouvait-il y en avoir cinq maintenant ?

En y regardant de plus près, son expression changea radicalement, et, hébété, il tomba de sa chaise dans un bruit sourd.

« Merlin ! » s'exclama Lancelot, surpris. « Que se passe-t-il ? »

Xu Hao se releva en hâte, se frottant le genou et forçant un rire nerveux : « Rien, je me suis juste assoupi et je suis tombé de ma chaise. »

Lancelot était à la fois amusé et exaspéré. Ce Merlin…

« Allons, laisse-moi te montrer. »

Xu Hao se redressa d'un bond, paniqué : « Ça va, ça va. Ça ne fait pas très mal. Tiens, et si j'allais me coucher ? Monte quand tu auras fini. »

Voyant qu'il n'avait pas l'air en difficulté, Lancelot répondit : « D'accord, je ne finirai probablement pas tout de suite. Va te coucher, ne m'attends pas. »

Xu Hao se força à rester calme et dit bonsoir, puis monta lentement les escaliers. Ce n'est que lorsque Lancelot eut disparu de sa vue qu'il se précipita à l'étage. Il

alluma rapidement la lampe à pétrole, puis se déshabilla et se glissa dans le lit. Il s'allongea et laissa son cœur s'apaiser un instant avant de rouvrir la pièce.

L'herbe sèche avait disparu, remplacée par cinq autres objets : deux bagues en platine identiques, une lettre pliée, un téléphone portable et un chargeur solaire miniature faisant office de chargeur et de stockage d'énergie.

Son cœur battait la chamade et Xu Hao eut le vertige. Il n'arrivait pas à y croire, pourtant les cinq objets étaient bel et bien là, preuve irréfutable de sa vérité.

Après s'être calmé, Xu Hao examina d'abord les bagues avec impatience. Les deux bagues semblaient identiques ; seules les inscriptions gravées à la main sur l'intérieur de l'anneau révélaient leur différence. L'une était gravée en caractères d'imprimerie : « Xu Hao aime Bai Chongyu », à côté de deux cœurs entrelacés transpercés de flèches ; l'autre, dans la même écriture, disait : « Bai Chongyu aime Xu Hao », également à côté de deux cœurs entrelacés transpercés de flèches.

Xu Hao reconnut immédiatement que toutes les gravures étaient de sa propre main – le cadeau d'anniversaire qu'il avait offert à Bai Chongyu trois ans auparavant ! À l'époque, leur relation était passionnée, et Xu Hao avait impulsivement acheté une paire de bagues en platine pour homme, une pour lui et une pour Bai Chongyu !

Comment avaient-elles pu se retrouver dans cet espace si restreint ?

La gorge de Xu Hao se serra, une pensée incrédule lui traversant l'esprit. Les mains tremblantes, il ouvrit la lettre, et la première phrase confirma ses soupçons.

Sur la lettre, écrit en caractères chinois maladroits et enfantins, figurait le message : « Bonjour Xu Hao, je suis Merlin. »

Incroyable !

Cette lettre venait bel et bien de la main du véritable Merlin, avec qui il avait échangé son corps !

Se forçant à réprimer son excitation, il poursuivit sa lecture :

« Je suis désolé, apprendre le chinois est vraiment trop difficile, et j'ai honte de mon écriture illisible. Je voulais t'écrire en mesour britannique, mais je n'étais pas sûr que tu aies hérité de mes connaissances, alors j'ai dû t'écrire en chinois. Je crains que, comme moi, tu ne puisses que le comprendre en héritant de mon corps, mais pas l'écrire, c'est pourquoi je suis encore en train de l'apprendre. Je ne peux m'empêcher de le répéter, apprendre le chinois est vraiment trop difficile ! »

À la lecture de ces mots, Xu Hao ressentit un mélange d'excitation et d'amusement, s'imaginant parfaitement son propre corps désemparé sous l'âme de Merlin.

« Je ne sais pas ce qui a provoqué cette rencontre extraordinaire, cet échange d'âmes et de corps. Mais je crois qu'il est impossible de revenir en arrière, car j'ai essayé, et quoi que je fasse, je ne retrouve pas mon corps d'origine. Je suppose que vous avez essayé aussi, n'est-ce pas ? » Au début, j'ai pensé que tout cela était une terrible catastrophe, mais maintenant, je ne le pense plus. J'espère vraiment que vous ressentez la même chose que moi. «

Je suis tellement désolé. La Grande-Bretagne antique est tellement pire qu'ici. Elle est bien inférieure à cet endroit. J'ai l'impression de vous avoir volé votre bonheur, de vous avoir condamné à vivre la vie misérable qui aurait dû être la mienne. Je suis désolé ! Je me sens si coupable. Si je pouvais revenir en arrière, je me rattraperais, je vous le promets ! »

« Le destin a été clément envers moi, et j'espère qu'il le sera envers vous aussi. Je n'ose espérer que vous puissiez vivre comme aujourd'hui, mais j'espère tout de même que vous pourrez

vivre en paix et dans la prospérité. » Xu Hao tourna la tête et resta un instant dans l'ombre, certain que sa vie dans le corps de Merlin n'était pas aussi terrible que ce dernier le pensait. Hormis le manque de confort matériel, tout le reste était plutôt agréable. Par exemple, Lancelot… on ne trouverait pas un homme aussi parfait de nos jours. À lui seul, ce voyage dans le temps en valait la peine.

« Quelle chance ! J'ai découvert par hasard que mon esprit pouvait se connecter à un petit espace. » En l'ouvrant, stupéfait, il y trouva un brin d'herbe desséché. Et ce n'était pas n'importe quel brin d'herbe ; c'était de l'herbe à œil d'hiver de Yogeshi, à l'ouest de Mesur dans ma ligne temporelle – un endroit que je connaissais très bien ! Je l'avais reconnue les yeux fermés ! «

En la voyant, j'ai compris. Seul toi, Xu Hao, qui possédais mon corps d'origine, pouvais l'y déposer. L'échange d'âmes a créé un lien invisible entre nous, et ce petit espace en est la meilleure preuve. Je peux en retirer ce que tu y as mis, et tu devrais pouvoir retirer ce que j'y ai mis. » «

J'ai toujours su que mon corps possédait d'étranges pouvoirs, un peu comme ceux d'un sorcier. Ce pouvoir m'a accompagné jusqu'à votre époque et s'est manifesté dans votre corps. Bien qu'affaibli considérablement, il reste utilisable. J'apprends actuellement des techniques de méditation de votre monde pour le renforcer, en espérant qu'il vous sera utile. Maintenant que vous possédez mon corps, vous devriez également posséder ce pouvoir. J'y ai donc placé quelques objets. Si vous parvenez à les récupérer, veuillez me répondre ; c'est très important ! » «

 Tu n'es pas un sorcier, tu es un démon lubrique. » Hmm, non, son corps a changé ; il est devenu humain. Il devrait être un véritable sorcier maintenant, non ?

Merlin poursuit :

« C'est un lieu véritablement paisible, prospère et tolérant, vivant à une époque d'une prospérité inimaginable. J'aime vraiment cet endroit. Je ne sais pas pourquoi nous avons échangé nos âmes ; c'est peut-être injuste envers vous, mais je vous suis sincèrement reconnaissant. »

« Je n'aurais jamais imaginé que les relations entre hommes puissent être acceptées par autant de gens du monde ici. Mais je suis désolé, je n'ai jamais été amoureux et je ne sais pas si je préfère les hommes ou les femmes. Les filles en Chine sont vraiment magnifiques ; elles sont toutes splendides ! » «

Et ton petit ami, Bai Chongyu, est une personne abominable. Je sais les horreurs qu'il a commises. Non seulement il t'a trompée, mais il a aussi comploté avec cette personne pour te droguer – c'est terrible. Un individu aussi mauvais ne mérite pas ton amour ; il ne le mérite pas. De la part de tes parents – oh, maintenant, ce sont plutôt nos parents – je sais à quel point tu es exceptionnelle, alors quelqu'un comme Bai Chongyu ne te mérite pas. » Alors, j'ai décidé de l'hypnotiser, de le forcer à me rendre les bagues et de lui dire : « Va-t'en ! Va en enfer, tu ne me mérites pas ! » J'espère avoir bien fait. Xu Hao, ai-je bien fait ? «

Cher Merlin, tu as bien fait ! Je l'ai viré, je suis devenu hétéro et je me suis trouvé une jolie fille. Oh, mes parents seront si heureux ! Ils ont toujours voulu que je le devienne. Maintenant, c'est chose faite, mais mon âme a changé aussi, je ne suis plus leur fils d'origine. Si possible, brise-lui le cinquième membre ! » Xu Hao avait prévu d'écrire ça en guise de réponse.

« J'ai tellement de choses à te dire, mais les mots, surtout les caractères chinois, c'est difficile à exprimer, c'est tout simplement trop compliqué… »Je m'arrête là pour l'instant. Ne t'inquiète pas, maman et papa pensent que je suis vraiment Xu Hao. J'ai juste attrapé une pneumonie en m'étouffant avec de l'eau sous la douche, ce qui a provoqué une forte fièvre et une amnésie. Je dois dire que l'amnésie est une excellente excuse. Ils t'aiment beaucoup et essaient de m'aider à retrouver la mémoire. J'utilise ton corps pour le moment, profitant de l'amour qui te revient. Je suis heureux, mais aussi coupable, alors je ferai de mon mieux pour les aimer. La piété filiale est très importante ici, contrairement à chez moi. J'essaie de l'apprendre. Hahaha, j'ai un papa

maintenant ! Petit idiot, tu as vraiment un papa, mais c'est un obsédé sans scrupules. Enfin, ce papa-ci est bien mieux que l'ancien. Sois heureux et prends bien soin de lui pour moi.

Au fait ! Mon âme est peut-être trop ancienne pour ce temps et cet espace, et ne s'adapte pas très bien à ton corps. Je fais souvent de longs comas ou des expériences de déconnexion avec mon âme, ce qui terrifie maman et papa. Pourriez-vous trouver le médicament dont j'ai parlé au bas de la lettre et me l'apporter ? J'en ai besoin pour apaiser mon âme ; c'est très important !

Papa a aussi des problèmes pulmonaires. Cherchez à nouveau le médicament dans la deuxième partie de la lettre. Je connais une potion magique très efficace contre cela ; je voudrais essayer de la préparer.

« Enfin, il est temps de se dire au revoir. Je ne savais pas quoi t'apporter, et il n'y a pas beaucoup de place. Papa et maman disent que tu es accro à ton téléphone, alors je t'en ai pris un. Il n'y a pas d'électricité en Grande-Bretagne, alors j'ai vu sur internet qu'on pouvait utiliser des chargeurs solaires pour recharger les téléphones, alors je t'en ai pris un aussi. C'est tout ce que je peux faire rentrer. » «

Au revoir, mon cher ami. Oh, permets-moi de t'appeler frère. Au revoir, mon cher frère, on se reparle. Ton frère, Merlin. »

Après avoir lu la lettre, Xu Hao était fou de joie. Merlin l'avait vraiment contacté de cette façon ! Bravo, Merlin ! Je te trouverai le médicament qu'il te faut !

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réfléchit à beaucoup de choses, et l'angoisse qui la pesait sembla enfin s'apaiser. Le salaud était viré, tant mieux ! Quelqu'un d'autre s'occupait de ses parents, tant mieux ! Quelqu'un d'autre profitait de sa maison, de sa voiture et de ses économies… bon, c'est pas mal, non ? Il se prend même pour un « frère », alors quel grand frère ne donnerait pas quelque chose à son petit frère en retour ? Sa naïveté et son affection sincère pour ses parents adoptifs, qu'il a recueillis à la moitié de sa vie, transparaissent dans ses paroles. Il pourrait

sans problème adopter un petit frère comme ça. Une fois calmé, il n'a pas pu s'empêcher de rire à nouveau. Ce gamin idiot, si ignorant des choses modernes, qu'il ne comprend encore qu'à moitié. Il est si malin qu'il emporte même un chargeur solaire avec son téléphone pour résoudre le problème de la recharge, mais il n'a même pas pensé à savoir si le téléphone pouvait passer des appels ou accéder à Internet dans cette réalité ? Un téléphone qui ne peut ni téléphoner ni accéder à Internet, c'est comme un eunuque castré : toujours vivant, mais privé des fonctions les plus essentielles… vraiment, quelle tristesse ! Comme une bande d'eunuques qui vont dans un bordel !

Il laissa échapper un petit rire en décrochant le téléphone. C'était un Xiaomi flambant neuf, à l'apparence à la fois familière et étrange. Il parcourut l'écran plusieurs fois avant de reconnaître le dernier modèle Mi 9, qui n'était pas encore sorti avant sa transmigration.

Il appuya nonchalamment sur le bouton d'alimentation, sans s'attendre à quoi que ce soit. Incapable d'accéder à Internet ou de passer des appels, et craignant de révéler la présence de cet étrange appareil venu d'une autre dimension, devait-il l'utiliser secrètement comme appareil photo, lecteur MP3, lampe torche, carnet ou calculatrice ? Hmm, à bien y réfléchir, cela semblait plutôt pratique.

Intrigué, il saisit diverses informations et accéda à l'interface, vérifiant si les fonctions intégrées du système étaient toujours disponibles.

Lorsqu'il constata qu'elles fonctionnaient toutes, Xu Hao fut ravi. Bien que les fonctions essentielles du téléphone fussent désactivées en raison de problèmes de réseau, toutes ses fonctions informatiques de base étaient intactes ! Il pourrait même renvoyer le téléphone à Merlin en utilisant le peu d'espace disponible, en lui demandant de le remplir d'encyclopédies pour s'en servir comme tablette ! Ou alors, il pouvait tout simplement demander à Merlin de lui procurer un ordinateur portable qui puisse rentrer dans cet espace !

L'avoir lui permettrait d'obtenir la chose la plus précieuse de cette dimension : la connaissance ! C'était comme tenir le monde entre ses mains !

Lorsque Lancelot monta, il vit Xu Hao se rouler par terre sur le lit, riant comme un fou.

Ce type semblait rire beaucoup trop ; il pouvait rire comme ça tout seul.

« De quoi ris-tu tout seul ? »

« Hahaha ! » Xu Hao riait sans cesse. En entendant les pas de Lancelot, il rangea tout. Dans son enthousiasme, il cria à Lancelot à pleins poumons : « Je suis si heureux aujourd'hui, hé, je suis si heureux aujourd'hui ! »

« Fou. » Lancelot ne comprenait pas ce qu'il chantait. Il le regarda simplement rire et pensa que ses cris incohérents, qui ressemblaient à une chanson sans en être une, étaient vraiment affreux. C'était bien pire que la dernière fois, lorsqu'il avait dit : « Quand je ferme les yeux, je ne pense qu'à toi.

» « Je ne suis pas fou, je suis juste heureux. » Xu Hao se tut et fit un clin d'œil au chevalier. « Tu veux… »

Lancelot le regarda d'un air absent un instant avant de comprendre son sous-entendu. Il ne put s'empêcher d'être gêné. « Dors ! Je t'emmènerai voir mon fief demain matin. »

Xu Hao cessa alors de rire. Une fois Lancelot couché, il l'enlaça et s'efforça de s'endormir.

Il s'avérait que Lord Merlin était incroyablement insouciant, ou peut-être remarquablement distrait ; malgré son excitation et sa joie débordantes, il parvint à dormir. Cependant ,

il lui arrivait de laisser échapper un rire étrange dans son sommeil, plongeant Lancelot, toujours sur ses gardes, dans un dilemme : Dois-je le tuer ? Ou le tuer ? Ou le tuer ?

--- Le fief de Lancelot était situé à l'extérieur de Camelot, dos à la ville, à une trentaine de kilomètres. Le voyage impliquait la traversée de deux montagnes, ce qui le rendait assez difficile. À leur arrivée, il était déjà midi ; pas étonnant que Lancelot ait fait lever Xu Hao si tôt. Sur le territoire de Lancelot se trouvait un lac appelé le Lac des Fées, réputé habité par des fées. Lancelot avait mentionné que son territoire était juste à côté du lac. Xu Hao ignorait si des fées vivaient dans le lac, mais en le traversant pour rejoindre son territoire sur l'autre rive, il le trouva tout à fait enchanteur. Malgré la température glaciale, le lac ne gelait pas ; au contraire, une fine brume blanche flottait sur sa surface azur, aussi légère et impalpable que des fils de soie. À première vue, le lac tout entier semblait enveloppé de brume, d'une beauté incroyable, et, combiné au monde glacé qui l'entourait, il ressemblait à un pays des fées onirique, exhalant une atmosphère magique, comme si des fées y résidaient réellement. En le voyant, Xu Hao comprit un peu mieux d'où venait le titre de « Chevalier du Lac » de Lancelot. Le chevalier lui-même restait insensible à la beauté du lac ; lui et Xu Hao chevauchaient ensemble le destrier de Lancelot, Xu Hao devant et Xu Hao derrière, tous deux enveloppés dans d'épais manteaux de laine par Lancelot. Passant devant le Lac des Fées, ils galopèrent sans s'arrêter. Xu Hao : « … »« Tu ne t'arrêtes même pas ! Si les fées du lac avaient une âme, elles te détesteraient ! Tu as vraiment suscité beaucoup de haine avec ça. » Xu Hao tourna la tête : « Lancelot, à qui appartient ce Lac des Fées ? » Ils étaient trop proches ; le souffle de Xu Hao sur son visage lui procurait une sensation ambiguë, comme l'étreinte d'un amant, le mettant mal à l'aise. Lancelot, sans le regarder, répondit doucement : « Il n'appartient à personne. Personne ne peut le posséder seul. » « Quel est le goût du poisson du lac ? » Lancelot : « Je ne sais pas, je n'y ai pas goûté. Il n'est probablement pas très bon ; je n'aime pas la viande avec beaucoup d'arêtes. » « Ah bon ? » Xu Hao exprima son doute : « Je ne t'ai pas vu manger moins chez Hannah. Quand tu es de bonne humeur, tu fais même des réserves de soupe de poisson de Gauvain, c'est scandaleux ! Alors, tu appelles ça ne pas l'aimer ? » Lancelot marqua une pause, puis se souvint que si Xu Hao cuisinait le poisson, son goût serait inimaginablement délicieux. L'expression du Premier Chevalier demeura inchangée, toujours douce et calme, mais il avait déjà décidé d'envoyer quelqu'un pêcher le moment venu. En longeant le lac et en contournant le territoire de Lancelot, Xu Hao aperçut une petite ferme délabrée, d'apparence très misérable. À en juger par sa taille, elle devait compter cinq ou six cents personnes. Selon les normes européennes médiévales, c'était en réalité… On pourrait la considérer comme une grande ferme. À leur arrivée, les habitants s'inclinaient sans cesse devant Lancelot, l'appelant « Maître » et le saluant. Le visage de Lancelot demeura impassible, son regard dénué d'émotion, et il se contenta d'un bref hochement de tête. Xu Hao remarqua la froideur de Lancelot lorsqu'il ne lui faisait pas face, et observa également les relations entre les propriétaires terriens féodaux et les paysans au Moyen Âge. Comparés à la Chine ancienne, les Européens de l'époque paraissaient assurément grossiers et sans manières ; les inférieurs manifestaient peu de respect envers les supérieurs, seulement de la crainte ; les supérieurs se souciaient peu des inférieurs. Même le légendaire Lancelot, d'ordinaire si doux et poli, ne faisait preuve que d'une politesse superficielle envers les paysans sous son autorité, les méprisant véritablement.

En réalité, c'était logique. À cette époque, le seigneur était le dieu des habitants de ses terres. Sur ces terres lui appartenant, il détenait un pouvoir quasi monarque. Les paysans n'avaient que le droit de les cultiver, de vivre des ressources que le seigneur leur avait concédées, et étaient tenus de travailler pour lui ; le fruit de leur travail lui revenait entièrement.

Compte tenu de ce statut, l'attitude de Lancelot allait de soi.

Face à cette situation, Xu Hao garda le silence. Chaque époque, chaque lieu avait ses propres règles de survie, qu'il ne pouvait contester. D'ailleurs, Xu Hao n'était pas né avec un cœur d'ange, prêt à s'écrier comme une jeune fille naïve : « Pourquoi ne les aimez-vous pas ! Ils souffrent tant, pourquoi ne les aidez-vous pas ? »

Ces gens n'étaient même pas de simples passants à ses yeux. Il resta tranquillement assis sur son cheval, observant la scène en silence.

La ferme était délabrée, mais fonctionnelle, donnant l'impression d'être petite mais parfaitement agencée. Poursuivant son chemin, Xu Hao aperçut une série de bâtiments fonctionnels : une forge, un atelier de charpentier, un atelier de fabrication d'arcs et un moulin. L'ensemble de la ferme ressemblait à une forteresse miniature et rudimentaire.

Elle portait déjà les marques de l'ambition structurelle des fiefs aristocratiques ultérieurs : se transformer en un petit royaume, assurant ainsi son autosuffisance économique.

Si les ressources financières et matérielles le permettaient, Xu Hao pensait que Lancelot souhaiterait sans doute en faire une ville semblable à Camelot. C'était ainsi que fonctionnait l'économie féodale de l'époque. Le supérieur de Lancelot, un seigneur de rang supérieur, n'avait ni le droit ni l'intérêt de s'immiscer dans la gestion de ses terres. Celles-ci lui avaient été attribuées ; il pouvait en disposer à sa guise. Seul comptait pour lui que Lancelot combatte à ses côtés lors des guerres et qu'il verse le tribut qui lui était dû ; rien d'autre n'avait d'importance.

Un phénomène intéressant était à l'œuvre : « Le vassal de mon vassal n'est pas mon vassal. » Cela signifie que si Lancelot est vassal du roi et qu'il possède lui-même des vassaux, ces derniers n'appartiennent pas au roi, mais uniquement à Lancelot, et aucun lien ne les unit.

C'est ainsi que fonctionne l'économie féodale pyramidale : les fiefs sont octroyés par paliers, les seigneurs les plus puissants exploitant les plus faibles, et les vassaux des uns et des autres étant relativement indépendants. On ne peut tirer profit que de son propre vassal, et non des vassaux de ses vassaux. Par conséquent

, dans son fief, Lancelot dispose d'un pouvoir considérable et peut faire ce qu'il veut. S'il en avait les moyens, il pourrait construire un château de la taille d'une cité royale comme la Cité interdite, et personne ne pourrait l'en empêcher. Malheureusement

, la productivité au début du Moyen Âge était très faible ; même avec une telle ferme, Xu Hao pouvait constater la situation financière désastreuse de Lancelot.

À peine avait-il réfléchi qu'un homme d'âge mûr, maigre et à la peau sombre, accourut. Il courut vers Lancelot, ôta son chapeau et s'inclina. Son allure et ses vêtements différaient légèrement de ceux des autres paysans. Xu Hao le regarda et eut l'impression de le connaître.

Lancelot dit : « Voici Baal, l'intendant de mes terres. »

Xu Hao comprit alors : c'était le père du jeune Baal. Il fut un instant surpris. Ici, les enfants étaient jeunes ; à en juger par son âge, il ne devait pas être très vieux, alors pourquoi paraissait-il un homme d'âge mûr ? Soudain, il comprit : à cause des conditions de vie difficiles, la plupart des gens au Moyen Âge vieillissaient vite, d'où leur apparence. De plus, leur taux de mortalité était élevé. Selon des statistiques ultérieures, l'espérance de vie moyenne en Europe médiévale était inférieure à trente-huit ans. Cet univers parallèle, si semblable, ne devait pas être si différent. Perdu

dans ses pensées, Xu Hao entendit Lancelot et Baal poser des questions habituelles : combien de nourriture et de provisions restait-il, quel était l'état du bétail, comment procéder aux semailles de printemps après l'hiver, etc. Distrait, Xu Hao ne saisit que l'essentiel de ce qu'il entendait, devinant vaguement que l'Europe médiévale était très différente de la Chine. La Chine était une société presque entièrement agraire, tandis que cette région privilégiait fortement l'élevage, l'agriculture n'y jouant qu'un rôle mineur.

Xu Hao n'avait jamais été doué pour ce genre de projets de gestion, ni ne s'y était jamais intéressé. Après avoir écouté un moment, Lancelot dit : « Allons manger d'abord, puis nous irons visiter les environs. »

Baal, bien sûr, conduisit avec empressement Lancelot et Xu Hao chez lui pour déjeuner.

Alors qu'ils menaient leurs chevaux vers la maison, un groupe de onze personnes surgit soudainement sur le côté. Ils étaient tous à cheval, tels une équipe de football.

L'homme en tête était grand et imposant, sa posture équestre dominante le faisant ressortir au sein du groupe. À mesure qu'ils approchaient, l'homme agita la main avec enthousiasme et s'écria : « Lancelot ! Merlin ! »

Xu Hao le reconnut : c'était le chevalier Gauvain.

Gauvain galopa vers eux, et à mesure qu'il s'approchait, Xu Hao aperçut une rangée de grandes dents blanches sur son visage viril et héroïque, son sourire sauvage et malicieux. Sa carrure imposante lui permettait de se tenir droit sur sa monture. Tandis qu'il galopait vers eux, le haut de son corps bougeait à peine, seule sa taille incroyablement souple rebondissait et s'étirait sur le dos du cheval comme un ressort, lui donnant l'allure d'un général victorieux, exhalant une aura de puissance infinie et sensuelle.

Xu

Hao, ébloui par son apparence et sa présence imposante, le fixa d'un regard vide tandis qu'il galopait vers lui, un sourire malicieux s'étirant sur son visage : « Ah ! Je te revois, petit serviteur. Es-tu venu apprendre à être un meilleur serviteur ? »

C'était Gauvain ; lorsqu'il ne parlait pas, c'était un homme parfait, mais dès qu'il ouvrait la bouche, il devenait comme un râteau – le genre d'homme dont chaque mot pouvait lui être fatal !

Xu Hao leva les yeux au ciel avec une telle exagération qu'ils semblaient toucher le ciel, lui adressant un sourire forcé : « Ton dos ne te fait plus mal ? Pour ton âge, ta blessure guérit bien vite. Oh, tu as oublié la bonté de ton bienfaiteur dès que ta plaie est guérie ? J'aurais dû donner toute la soupe de poisson et les médicaments aux cochons. »

Baal était un peu perplexe. Dès qu'il avait vu Merlin et Lancelot chevaucher ensemble, il s'était mis à deviner leur relation, soupçonnant vaguement que l'identité de Merlin était peut-être un peu plus que ordinaire. Maintenant, voyant même le chevalier Gauvain, d'ordinaire si difficile, si détendu et familier avec Merlin, riant même de bon cœur malgré les moqueries, Baal était encore plus perplexe quant au statut de Merlin.

« Toujours aussi acerbe, crachant son venin comme un dragon épineux, comme on pouvait s'y attendre de la part de Merlin. » Gauvain éclata de rire, cherchant aussitôt à passer son bras autour de l'épaule de Xu Hao. *

Tu es le Dragon à Dos Épin, toute ta famille l'est !*

Avant même qu'il puisse continuer à cracher son venin comme Gauvain l'avait suggéré, Lancelot le repoussa d'un revers de cape, en fronçant les sourcils. « Que fais-tu ici ? »

répondit Gauvain. « Tout comme toi, je suis venu inspecter le territoire et préparer les semailles de printemps. »

Lancelot le regarda d'un air indifférent, puis se tourna vers Xu Hao avec un sourire. « Allez, Merlin, allons manger. »

Gauvain s'écria : « Merlin cuisine ?! Emmène-moi avec toi ! »

Le ton de Lancelot était aussi fade que de l'eau : « Allons manger chez Baal. » Xu Hao

pensa que cela suffirait à se débarrasser de Gauvain, mais au lieu de cela, Gauvain s'accrocha à lui comme un gros chien : « Alors mange avec moi. Merlin ? »

Pourquoi m'inviter sans même avoir invité Lancelot ? Xu Hao se tourna vers Lancelot, l'air absent. Lancelot hocha la tête sans s'engager et dit à Baal de partir. C'est seulement à ce moment-là que Xu Hao dit : «

Très bien. »Une quarantaine de minutes plus tard, Xu Hao, incrédule, observait les serviteurs de Gauvain qui, après avoir tassé la neige, étendaient une épaisse couverture rouge vif – manifestement de grande valeur. Une fois la couverture en place, ils disposèrent des pierres au centre, puis un fourneau par-dessus, et enfin une grille chauffante par-dessus les pierres du fourneau – une opération des plus complexes. Ils dressèrent ensuite un grand dais, assez spacieux pour accueillir confortablement dix personnes, même s'il ne pourrait probablement contenir que deux chevaliers et Xu Hao au final. Ils suspendirent ensuite des rideaux à motifs sur les quatre côtés du dais pour se protéger du vent. Enfin, les serviteurs entrèrent pour apporter le repas.

Xu Hao était sans voix devant les agissements extravagants de Gauvain. Vu la rareté des ressources au Moyen Âge, l'extravagance de Gauvain était comparable à celle d'un cheikh arabe moderne. Sa famille possédait-elle une mine ou quelque chose du genre ?

Il donna un coup de coude à Lancelot : « La famille de Gauvain est-elle si riche ? »

Lancelot répondit impassible : « Tu as vu cette ferme tout à l'heure ? C'est la superficie combinée de la mienne et de celle de Gauvain. Il est paresseux, alors il me laisse tout.

Vous êtes comme des frères, alors fusionner vos fermes n'est pas un problème. » À peine avait-il pensé cela qu'il réalisa soudain quelque chose et ne put s'empêcher de demander, surpris : « Quelle part de la ferme possèdes-tu ? »

Toujours impassible : « Un quart. »

« Nom de Dieu ! » s'exclama Xu Hao. « Gauvain est si riche ? »

Lancelot : « C'est un noble héréditaire, pas moi. J'ai grandi dans un monastère et j'ai gravi les échelons depuis mon poste de serviteur. »

Hein ? « Monsieur Lancelot, pourquoi ce mépris flagrant dans votre voix ? »

Xu Hao baissa la tête et laissa échapper un petit rire. Il semblerait que lorsqu'il s'agit de comparer sa fortune, personne ne veuille perdre. Même le fringant Chevalier du Lac n'échappait pas à ce sentiment répandu. Pas étonnant qu'il soit resté impassible sur son beau visage en apprenant que Gauvain l'invitait à dîner.

Le petit grognement de Lancelot était inexplicablement adorable, et Xu Hao tomba instantanément sous son charme. Il ne put s'empêcher de se pencher et de murmurer : « D'accord, d'accord, je sais que vous êtes différent de Gauvain. Tout ce que vous possédez, vous l'avez gagné à la sueur de votre front. Lui, ce n'est qu'un gamin gâté qui profite de la situation sans rien faire. Vous, vous êtes capable, vous êtes parti de rien. J'ai bon espoir pour vous, Maître Lancelot. »

Lancelot ne put s'empêcher de rire, ses yeux gris pétillant de joie. « Rassieds-toi et tiens-toi tranquille. »

Gauvain plissa les yeux et se pencha encore plus près. « De quoi parlez-vous tous les deux ? »

demanda Xu Hao en riant. « On discute de comment te ruiner, espèce de gosse de riche. »

Le vocabulaire était trop recherché pour que Gauvain comprenne, mais il saisit l'intention de Xu Hao. Il fit un geste de la main et dit : « Mange ! Mange autant que tu veux. Si tu me manges aujourd'hui, tu me rembourseras un autre jour avec quelque chose que tu auras préparé toi-même. »

Xu Hao eut de nouveau envie de lever les yeux au ciel. Rester trop longtemps avec Gauvain lui faisait mal aux yeux. Quel type toxique !

Ils engloutirent plus d'une douzaine de plats à eux trois – sans les deux autres, Gauvain les aurait tous mangés à lui tout seul. Comparé à Lancelot, c'était vraiment un flambeur.

Quant au goût, Xu Hao pouvait seulement dire que c'était à peine acceptable, même pas aussi bon que les petits restos sans prétention près de chez lui. Cependant, certains fruits étaient délicieux ; Dieu seul sait où ce flambeur les avait dénichés en hiver, ils avaient l'air si frais.

Après un repas servi comme un banquet, les serviteurs rangèrent précipitamment les ustensiles, et tous trois se rendirent sur le territoire des deux chevaliers.

Xu Hao demanda à Lancelot : « Ce territoire est à toi ? »

Lancelot désigna un cercle du doigt : « Du bord du lac jusqu'au pied de cette falaise, là-bas, tout y est. »

Xu Hao était intimidé ; bon sang, cela devait faire plusieurs centaines d'acres ! La façon dont il désignait ce cercle était plutôt intimidante.

« Et celui de Gauvain ? »

Gauvain fit un geste de la main, comme pour balayer la question. « À part celui de Lancelot, tout le reste autour de ce lac est à moi. »

Son ton rappela à Xu Hao une scène culte du film hongkongais *Les Accros du shopping* : une acheteuse compulsive entre dans un magasin de vêtements, pointant du doigt sans cesse : « Celui-ci, celui-ci, celui-ci et celui-ci ! » À part ça, tout est emballé !

En regardant autour de lui, il devait y avoir deux ou trois cents acres !

Vous pensez qu'un acre, c'est petit ? Un acre, c'est 666,7 mètres carrés. Multipliez cela par l'estimation minimale de centaines ou de milliers d'acres, et le résultat est incroyablement exagéré !

Les yeux de Xu Hao s'illuminèrent lorsqu'il regarda Gauvain. Nom de Dieu, cet homme, en plus d'être incroyablement viril, beau et sexy, semblait maintenant briller comme s'il était bordé d'or pur 24 carats ! Il avait vraiment envie de lui sauter dessus, de lui serrer la jambe et de crier : « Grand-père, avez-vous besoin de bijoux de jambe ? » Vivante, capable de cuisiner, de réchauffer le lit, délicate et facile à renverser, habile de ses mains, de sa bouche et de toutes sortes d'autres choses — elle est absolument superbe !

Lancelot ne supportait pas son petit air avide d'argent, alors il sourit chaleureusement et dit : « Pourquoi n'irais-tu pas rester chez lui ? »

Gauvain était ravi : « Génial, génial ! »

Xu Hao, bien sûr, savait que c'était un piège mortel et flatta rapidement Lancelot avec un sourire obséquieux : « Non, j'aime juste votre lit ferme ! »

Lancelot, pour une raison inconnue, sentit soudain ses joues s'empourprer, détourna le regard de Xu Hao et se mit à parler des semailles de printemps avec Gauvain.

En écoutant leur conversation, Xu Hao s'inquiéta de plus en plus. Il savait que les techniques agricoles médiévales étaient très rudimentaires, bien inférieures à celles de la Chine, mais il n'avait jamais imaginé qu'elles puissent l'être à ce point.

À quel point ?

Les agriculteurs européens du Moyen Âge n'avaient que deux étapes dans leurs méthodes agricoles : les semailles et la récolte.

Comment semaient-ils ? Ils creusaient simplement un trou dans le sol, y jetaient les graines, le recouvraient de terre, et c'était tout ! Ensuite, ils attendaient la récolte.

Vous avez bien lu, c'est exactement cela ! Les graines étaient jetées en terre et laissées à leur propre sort, livrées aux caprices de la nature ! Il n'y avait ni sélection des semences, ni croisement, ni éclaircissage, ni taille, ni fertilisation – aucune de ces méthodes pour favoriser la croissance des cultures ! Les agriculteurs les plus assidus

ne les arrosaient que lorsque la terre était presque sèche ! Les cultures finirent par produire des céréales grâce à leur seul instinct de survie, sans aucune intervention humaine.

Plus choquant encore, elles ignoraient totalement que les excréments pouvaient servir d'engrais pour améliorer la fertilité du sol. En arrivant à Camelot, Xu Hao vit des excréments partout : au milieu des rues, de part et d'autre, devant les maisons, devant les boutiques, même lorsqu'il passait à cheval, ses sabots les piétinant sans cesse dans un bruit d'éclaboussures assourdissant. Un instant, Xu Hao eut l'impression que Camelot n'était pas une cité royale, mais plutôt une immense toilette publique à ciel ouvert !

Xu Hao n'osa pas interroger Lancelot ni Gauvain. L'un avait été élevé dans un monastère, se fiant aux écritures et à ses talents de guerrier ; l'autre était né dans une famille noble et menait une vie de luxe, un hédoniste convaincu. Les qualifier d'incapables de travailler la terre serait un euphémisme.

Xu Hao interpella un paysan et lui demanda timidement : « Savez-vous comment fertiliser ? »

La réponse faillit donner à Xu Hao l'envie de se taper la tête contre les murs.

Le fermier, qui avait l'air d'un vieillard ridé mais était en réalité un jeune homme, le fixait d'un air innocent : « C'est quoi la fertilisation ? »

« C'est le processus qui consiste à enfouir des matières qui nourrissent le sol et améliorent la croissance des cultures. Par exemple, à Camelot, il y a des excréments partout ; c'est de l'engrais. »

« Et c'est quoi, de l'engrais ? Enfouir des excréments dans le sol fait pousser les cultures ? C'est quoi ce truc magique ? »

Les illusions de Xu Hao s'effondrèrent ; il était trop épuisé pour continuer à parler.

Tant d'excréments gaspillés.Par conséquent, leur rendement était extrêmement faible, parfois même nul, et au mieux de 1:2. Un tel ratio, aussi aberrant soit-il, s'est effectivement produit dans l'histoire européenne, et même fréquemment ! Cela signifie que s'ils semaient 100 jin de graines au printemps, ils ne pouvaient récolter au maximum que 200 jin après plusieurs mois, dont 100 jin servaient de semences, ne laissant qu'un peu plus de 100 jin pour la consommation. Et encore, c'était dans le meilleur des cas… Un chiffre effroyable ! Pas étonnant qu'ils aient été si pauvres ! Comparée aux techniques agricoles de l'époque des Trois Royaumes ou des Dynasties du Nord et du Sud en Chine, l'agriculture de Camelot était pratiquement restée figée à l'âge de pierre !

Heureusement, cet univers parallèle, à l'instar de l'Europe antique, possède de vastes forêts contiguës, idéales pour l'élevage de bovins, de chevaux, de moutons, de porcs et de volailles. Bien que cela ait fortement orienté son développement vers l'élevage, son importance est immense. L'élevage fournit la viande, le lait et les œufs essentiels pour pallier une production agricole insuffisante ; sans cela,

Camelot se serait effondré depuis longtemps ! Le retard considérable de son agriculture a freiné son développement. Même sans culture de céréales, l'utilisation des terres pour le fourrage aurait considérablement dynamisé son élevage, lui évitant ainsi sa situation actuelle.

Le problème est que, malgré l'immensité de ses terres, ses rendements sont limités par des techniques agricoles inadaptées, engendrant la pauvreté. Ce type de pauvreté pourrait être facilement enrayé grâce à quelques progrès technologiques.

Cela paraît simple, mais l'émergence de nouvelles technologies n'est pas chose aisée, à moins que Xu Hao ne s'en charge.

Devrait-il s'en charger ?

Xu Hao jeta un coup d'œil inconscient au profil de Lancelot ; sous cet angle, il semblait véritablement parfait. Pour un tel homme, était-il prêt à prendre un tel risque pour lui ? Ou plutôt, jusqu'où pouvaient-ils aller ?

Tout en parlant à Lancelot, Gauvain gardait un œil discret sur Xu Hao. Le silence prolongé et la contemplation de Xu Hao éveillèrent inexplicablement chez Gauvain un sentiment d'appréhension. L'analyse du champ de bataille qu'il avait livrée après un silence pareil la dernière fois l'avait stupéfié ; quelles paroles surprenantes allait-il prononcer cette fois-ci ?

Xu Hao hésita, se demandant s'il devait s'attacher au char de Lancelot. Il n'était pas amoureux de cet homme et n'était pas prêt à prendre des risques pour lui. Ses tentatives précédentes pour le « convertir » n'étaient motivées que par la pitié pour son destin tragique, un moyen commode de l'aider. Il pourrait facilement se détacher en cas de danger. Mais s'il intervenait sur son territoire, il serait marqué au fer rouge comme Lancelot, rendant sa fuite bien plus difficile.

Hésitant et indécis, la pensée du sort cruel et imprévisible que ses erreurs de jugement pourraient lui valoir dans les ténèbres du Moyen Âge lui donna des frissons.

Lancelot le sentit et, instinctivement, attira Xu Hao plus près de lui, lui demandant doucement : « Tu as froid ? Reste près de moi. »

Voyant la sincère inquiétude dans ses yeux gris, le cœur de Xu Hao s'apaisa soudain.

Il prit une longue inspiration, inhalant inconsciemment l'aura de Lancelot qui les entourait, annonçant sa présence. Puis il expira lentement, son souffle se mêlant au sien. En une seule inspiration, Xu Hao avait pris sa décision.

Voyant l'expression sur le visage de Xu Hao, le cœur de Gauvain rata un battement. Il entendit Xu Hao dire : « Je te l'ai dit, je peux augmenter la production de céréales d'au moins 100 %, tu me crois ? »

Les yeux de Lancelot s'écarquillèrent soudain, ses pupilles grises brillant tandis qu'il fixait Xu Hao. Gauvain, quant à lui, était fasciné par Xu Hao. Le jeune homme, enveloppé dans une cape qui ne laissait apparaître que son beau visage, riait de façon radieuse, une vision qui fit trembler le cœur de Gauvain.

Xu Hao tendit un doigt, puis serra le poing et en tendit trois autres : « Cent livres de graines sans aucune mauvaise graine, je peux en faire trois cents ! Voire plus ! »

PS :

Hmm, je me rends compte que j'ai été un peu dur. Certains romans BL sont vraiment très bien écrits. Comme les œuvres de Fei Tian Ye Xiang, la plupart sont excellentes. « Pot brisé, fracas », je crois qu'il y a une histoire comme ça, elle m'a toujours profondément marqué. Je

pense que l'auteur, Fei Tian Ye Xiang, est un homme, haha. Comme moi, il était un auteur masculin qui écrivait des romans BL (Boys' Love).

Concernant

les particularités de Xu Hao, les deux s'étaient rencontrés plus d'une fois, alors Lancelot l'a naturellement cru quand Xu Hao a dit ça. Il avait une confiance étrange en Xu Hao ; ils avaient même fait les choses les plus intimes plus d'une fois, alors comment aurait-il pu ne pas lui faire confiance ? Surtout à ses yeux, d'une pureté d'âme extrême, avoir couché avec Xu Hao lui avait donné l'impression que Xu Hao lui appartenait déjà, et il croyait tout ce qu'il disait.

Gao Wen, au départ, se méfiait de Xu Hao. Il paraissait rude et sans retenue, mais était en réalité méfiant et rusé, baissant rarement sa garde. Même maintenant, malgré son cœur tremblant, il ne lui avait pas encore totalement ouvert ses sentiments. Mais la terre était déjà dans cet état ; obtenir une récolte vraiment stérile ne serait pas chose facile. Même si Xu Hao risquait de tout gâcher, il n'y perdrait rien. Il était heureux de le laisser essayer, juste pour lui faire plaisir.

Les trois hommes parvinrent rapidement à un accord, et l'affaire fut réglée.

Xu Hao prit alors les rênes, se contentant d'un rôle de sécurité : il n'interviendrait pas personnellement, mais laisserait les intendants des deux fermes donner les ordres, tandis qu'il fournirait les conseils techniques en coulisses. Du côté de Lancelot, c'était Baal, et celui envoyé par Gauvain, Dominon. Xu Hao leur indiquait simplement ce qu'il voulait faire. Lancelot et Gauvain possédaient tous deux

une maison à la ferme. À proprement parler, la maison de Lancelot était son véritable foyer ; il était en poste à Camelot en raison de ses devoirs de chevalier. Gauvain, quant à lui, était un noble héréditaire dont le quartier général se trouvait à Camelot, et il se rendait rarement à la ferme.

Xu Hao s'installa à la ferme, tandis que Lancelot retourna à Camelot. Gauvain, pour une raison inconnue, ne retourna pas à Camelot, mais renvoya ses onze suivants.

Sans Lancelot, Xu Hao pouvait agir librement, se remémorant et organisant soigneusement ses souvenirs relatifs à l'agriculture, et élaborant un plan de semis printanier en fonction de ses connaissances.

L'hiver n'était pas encore terminé ; la terre était recouverte de neige et de glace, et il restait encore du temps avant les semailles. Seuls les travaux préparatoires aux semis de printemps pouvaient être entrepris. La première étape de Xu Hao fut la sélection des semences : les semences de haute qualité seraient utilisées pour les semis de printemps, tandis que les semences de moindre qualité seraient consommées.

Après la sélection des semences, compte tenu du retard technologique de l'époque, les efforts pour améliorer l'agriculture s'inspiraient des méthodes ancestrales de la Chine ancienne : labour profond et désherbage fin, gestion rigoureuse et apport généreux de fumier pour améliorer la fertilité des sols. Ces méthodes avaient toujours fait leurs preuves et pouvaient être adaptées aux conditions spécifiques de Camelot.

À cette époque, Camelot n'avait pas encore développé le système triennal qui allait révolutionner l'agriculture médiévale : une parcelle divisée en trois, l'une pour les semailles de printemps, l'autre pour les semailles d'automne et la dernière en jachère, selon une rotation annuelle. En revanche, l'Empire Céleste, depuis la période des Printemps et Automnes, cultivait

ses terres sans interruption grâce à une gestion judicieuse. L'Europe antique, contrairement à l'Empire Céleste, possédait des sols pauvres, principalement des limons sableux infertiles déposés par les glaciers, semblables à ceux de cette ferme. De plus, l'Europe antique comptait de nombreux marécages, des zones inutilisables pour Camelot aujourd'hui. Les forêts étaient également abondantes, composées principalement d'un sol gris, propice aux arbustes et aux plantes hautes, mais impropre aux cultures. De ce fait, la seule terre arable était un limon sableux infertile.

Face à ce constat, Xu Hao n'osa pas autoriser une culture permanente des terres agricoles de son territoire, comme dans l'Empire Céleste. Il proposa donc le Système des Trois Champs, originaire de l'Europe antique et particulièrement adapté à son environnement – ​​un système judicieux ! Il l'avait mis au point seulement un ou deux siècles auparavant.

L'étape préparatoire finale après la mise en place du Système des Trois Champs était le compostage. Cette étape était cruciale car, sans ce système, l'agriculture était rudimentaire et sommaire, essentiellement temporaire. On s'emparait de chaque parcelle de terre, on l'exploitait intensivement, puis on l'abandonnait au bout de quelques années, une fois la fertilité épuisée, sans jamais se soucier de la restaurer. Le compostage est donc essentiel, à la fois pour préparer les semailles de printemps et pour restaurer la fertilité des sols à long terme.

Le seul problème incontournable à présent est la main-d'œuvre. L'Europe est peu peuplée et la main-d'œuvre y est manifestement insuffisante. Or, la population ne peut croître du jour au lendemain, ni transformer des enfants en travailleurs adultes du jour au lendemain. Xu Hao ne peut donc procéder que par étapes, espérant trouver une solution à la pénurie de main-d'œuvre en améliorant les outils de production.

Après mûre réflexion, son premier ordre fut de mettre tout le monde au travail : ramasser les excréments !

Oui, des plus jeunes aux plus âgés, tous ceux qui étaient en état de marcher et de respirer devaient ramasser les déjections. Ce travail physique léger pouvait être facilement accompli par des enfants de cinq ou six ans ; tout le monde pouvait le faire.

À partir de ce jour, un spectacle plutôt « charmant » se déroulait de la ferme à Camelot : les habitants ramassaient sans cesse les excréments de la ville et les emportaient, utilisant toutes sortes de méthodes – les soulevant, les portant, les transportant à dos d'homme, les chargeant sur des charrettes, et même à cheval – formant ainsi une véritable armée de ramasseurs et de transporteurs d'excréments ! L'importante quantité d'excréments ainsi évacuée rendit Camelot beaucoup plus propre.

Cette amélioration de l'hygiène publique remonta le moral de tous ; par ailleurs, elle réduisit également les risques de maladies. Le taux de maladies parmi les habitants de Camelot chuta considérablement, au grand bonheur des membres de l'Église. Ils félicitèrent Lancelot et Gauvain, à l'origine de cette initiative, un effet secondaire inattendu.

Les excréments s'accumulèrent rapidement, et Xu Hao fit creuser des fosses pour le compostage, transformant les excréments bruts en compost mûr – ou plutôt, l'engrais brut en engrais mûr.

À cette époque, la température était basse, ce qui rendait la fermentation naturelle difficile. Xu Hao fit alors allumer un feu pour atteindre la température initiale nécessaire au démarrage de la fermentation. Une fois la fermentation amorcée, le processus généra naturellement suffisamment de chaleur pour alimenter les transformations chimiques.

Ce qui aurait dû être une tâche simple s'avéra impossible pour les fermiers, si bien que Xu Hao dut leur montrer personnellement comment utiliser les latrines comme une immense marmite pour cuire les excréments. Il

passa plusieurs jours entouré par cette puanteur, et à son retour, l'arôme était si incroyablement frais qu'il en était presque inoubliable. L'odeur si forte que le petit Bal demanda avec curiosité à Xu Hao : « Merlin, as-tu encore cuisiné des excréments aujourd'hui ? »

Xu Hao jura que si le gamin osait demander si c'était comestible, il le tuerait !

Heureusement, Lancelot était occupé et ne vint pas souvent à la ferme durant cette période ; sinon, l'élégant Chevalier du Lac, imprégné de cette odeur d'excréments, aurait vu d'innombrables admirateurs des générations futures accourir à son secours pour le détruire.

Gauvain vint voir Xu Hao à plusieurs reprises, mais fut toujours effrayé par son aura captivante. Il ne revint qu'après que Xu Hao eut fini de cuisiner les excréments.

« Merlin ! »

Xu Hao rangea rapidement ses affaires modernes avant d'ouvrir la fenêtre en bois et de regarder en bas. Il vit Gauvain, vêtu d'un habit de noblesse, debout devant la porte du rez-de-chaussée, l'appelant. À ses côtés se tenait un serviteur, la tête baissée

, les traits dissimulés. Le présent, bien que décrit comme un cadeau de noblesse, n'était en réalité qu'une robe d'un mélange de laine et de lin plus fin, d'une qualité encore supérieure et aux couleurs plus éclatantes. Sans doute en guise de présent, un pardessus était enfilé par-dessus la robe : une longue et large bande percée d'une ouverture centrale pour la tête. Une fois la tête passée, les pans du pardessus retombaient, descendant jusqu'aux hanches. Une ceinture de cuir ceignait la taille, et l'homme était habillé.

L'habit fait le moine. Comparée à sa tenue habituelle, cette tenue mettait en valeur la stature imposante de Gauvain. La ceinture lui serrait la taille, donnant à ses vêtements moulants une allure plus droite et des épaules plus larges, soulignant ses pectoraux saillants et sa taille fine. Ses longues jambes étiraient le bas de ses vêtements, créant une ligne puissante et séduisante qui mettait en valeur son physique exceptionnellement masculin.

Porter une telle tenue aristocratique médiévale, c'était comme si sa nature sauvage et indomptée était exquisément emballée, à l'image d'un flacon classique de parfum CK – le voir évoquait toujours le parfum qui s'en dégageait à l'ouverture du bouchon : passionné, sensuel, et doté d'un charme masculin irrésistible et fatal dans chacun de ses gestes. Une

incarnation vivante des hormones masculines, une description parfaite de Gauvain. Tout le contraire de l'image incomparablement belle, douce et ascétique de Lancelot.

Dommage qu'il ait une bouche capable de tuer quiconque l'ouvrait. Lorsque Xu Hao jeta un coup d'œil par la fenêtre et s'arrêta un instant, légèrement distrait, il plissa ses yeux enfoncés et sourit largement, sa voix grave résonnant : « Petit serviteur, ouvre vite la porte ! Maître Gauvain est là ! Tu n'as pas encore mijoté dans tes ordures aujourd'hui, j'espère ? Tu pues, hein ? »

Sentant une nuée de corbeaux croasser au-dessus de sa tête, Xu Hao saisit un presse-papier en cuivre sur la table et le lui lança sans hésiter. Vu l'agilité de Gauvain, Xu Hao n'avait aucune crainte de l'atteindre.

Gauvain, en bas, attrapa l'arme volante avec adresse et éclata de rire : « Tu te sers de ça pour me le lancer ? Lancelot va être déçu. Tant mieux, je t'en achèterai un en argent ! »

Xu Hao ne put s'empêcher de ricaner. Il comptait bien lancer une brique la prochaine fois et obtenir un morceau de jade en échange, inventant ainsi une ruse bien à lui.

Il descendit en courant, ouvrit la porte et laissa entrer Gauvain et l'autre homme… C'était comme laisser entrer un husky. Pourquoi cette impression ?

Gauvain entra dans la pièce d'un pas chaloupé, les hanches ondulantes et les pieds en dedans, puis s'assit, les jambes écartées, dans une posture totalement affreuse. Ses longues jambes droites étaient particulièrement mises en valeur par cette position.

Xu Hao remarqua alors que la personne qui le suivait était une servante d'apparence tout à fait ordinaire, qui ne se ferait pas remarquer. Son visage était impassible – contrairement à celui de Lancelot, dont l'expression était glaciale, celle-ci était véritablement inexpressive.

La servante portait un tas de restes de viande sur son épaule droite et une marmite en cuivre sous son bras gauche, une marmite spécialement conçue pour la fondue chinoise, d'après la description de Xu Hao.

À cette vue, Xu Hao fut ravi.

Quel est le meilleur plat d'hiver ? La fondue chinoise, bien sûr ! Et quel est l'ustensile le plus authentique pour la préparer ? Une marmite en cuivre, évidemment ! Il ne s'attendait pas à ce que le forgeron de la ferme en fabrique une ; chapeau !

Son instinct de fin gourmet se réveilla soudain et Xu Hao courut avec enthousiasme dans la cuisine, attrapa des couteaux et se prépara à la cuisiner sur-le-champ. Croyez-le ou non, les cuisines médiévales de l'Europe ancienne étaient vraiment particulières : pas de fourneaux ! Il fallait absolument manger la fondue chinoise à une table en plein air.

La plupart des ingrédients apportés par Gauvain étaient de la viande, légèrement congelée par la basse température, ce qui facilitait la découpe fine par Xu Hao. Les seuls légumes étaient des radis et du cresson. Les radis étaient de la variété européenne appelée radis à feuilles persistantes, qui n'avait pas encore été beaucoup cultivée artificiellement ; ils avaient donc la peau verte, bien loin des radis blancs que l'on trouve aujourd'hui. Le cresson, en revanche, semblait identique à ce qu'il était, apparemment inchangé.

Gauvain observait attentivement les gestes de Xu Hao et dit : « Petit serviteur, ton habileté au couteau est excellente. Personne ne peut faire le travail d'un serviteur mieux que toi. » «

On parle d'habileté, pas de technique, imbécile ! »

Xu Hao ignora le husky qui jurait à qui voulait l'entendre et découpa rapidement la viande, tandis que ses pensées vagabondaient vers des souvenirs du passé.

Adolescent, Xu Hao tomba vaguement amoureux d'une personne du même sexe, pour découvrir avec déception que ses sentiments n'étaient pas réciproques. Cette personne préférait les jeunes filles dont la poitrine commençait à se développer. Durant cette période adolescente maladroite, Xu Hao se demanda pourquoi ses sentiments n'étaient pas réciproques. Il se demanda s'il leur plairait s'il

était une fille. Son identité masculine était très forte ; conscient de l'impossibilité de devenir une fille, il tenta d'acquérir des compétences généralement associées aux filles, persuadé que la maîtrise de ces prétendus talents féminins le rendrait plus attirant aux yeux de son coup de cœur.

Ainsi, dans sa naïveté d'adolescent, il s'inscrivit à une série de cours incroyablement ringards : cuisine, art floral, tricot, danse, travaux manuels, etc. Lorsqu'il réalisa l'inutilité de ces activités, il les maîtrisait déjà pour la plupart… La cuisine, cependant, était le seul cours que Xu Hao appréciait vraiment. Lorsqu'il entra à l'université, il ne lui restait plus que deux matières : la cuisine et le jiu-jitsu brésilien.

Il cuisinait parce qu'il adorait manger et cuisiner pour les autres. Le jiu-jitsu brésilien, hein ? Imaginez-vous au milieu d'un groupe d'hommes, poitrine contre poitrine, pénis contre pénis, enlacés, tordus et retournés, tous unis en un seul corps ! Bref, Xu Hao adorait ce sport à l'époque, mais plus tard, pour frimer, il passa du jiu-jitsu brésilien au muay-thaï.

En repensant à tout cela, Xu Hao continuait de gesticuler, un sourire chaleureux se dessinant sur ses lèvres. Se remémorer ces années à la fois folles et brillantes lui procurait une étrange sensation de réconfort.

PS :

Merci à tashnor d'avoir signalé le bug concernant la pomme de terre.

En fait, je sais moi-même que les pommes de terre ont été introduites en Europe à la fin de l'époque des Grandes Découvertes. Je l'ai simplement écrit par inadvertance, sans vraiment y réfléchir… Tashnor est brillant, il a immédiatement repéré l'erreur, hahaha.

Les pommes de terre ont été introduites en Europe vers la fin du XVIe siècle ou le début du XVIIe siècle. À cette époque, on les utilisait comme ornements en raison de leurs jolies fleurs. Puis, une Française de génie, Anne Aubameyang, a découvert qu'elles étaient comestibles, et la France a commencé à les cultiver à grande échelle. Par la suite, elles se sont répandues chez son allié, l'Angleterre, ce qui signifie que la Grande-Bretagne médiévale ne connaissait pas les pommes de terre.

Un grand merci à Tashnor, le texte précédent a été corrigé ; les pommes de terre ont été remplacées par des petits pois. Le ragoût de petits pois est un plat courant sur les tables européennes, aussi bien dans l'Antiquité qu'à l'époque moderne.

De plus, il y avait une erreur importante dans le texte précédent :

les oignons, le gingembre et l'ail sont trois assaisonnements très importants, mais aucun n'est originaire d'Europe. Ils ne pouvaient pas exister au Moyen Âge avant l'époque des Grandes Découvertes. L'oignon est originaire de Chine et on le trouve partout dans le pays. Il en va de même pour le gingembre ; il était à l'origine plus répandu dans le centre, le sud-est et le sud-ouest de la Chine. L'ail, quant à lui, est originaire d'Asie centrale et occidentale et a été rapporté par Zhang Qian. Aujourd'hui, il est cultivé presque partout en Chine.

Plus tôt dans l'histoire, j'ai transporté, un peu par hasard, des oignons verts, du gingembre et de l'ail en Europe médiévale.

Faire transporter ces trois ingrédients par Merlin dans un espace restreint pour les planter et les récolter serait trop compliqué ; en fait, réécrire ce passage exigerait trop de modifications du texte précédent, et j'ai la flemme… Considérez cela comme un univers parallèle, quelque chose qui pousse près de Camelot… Ahahaha ! Voilà la petite astuce de l'auteur !

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Voyant soudain un sourire nostalgique apparaître sur le visage de Xu Hao, Gauvain prit un air pensif. Il avait l'impression que Xu Hao ressemblait davantage à un homme au foyer qu'à un simple père de famille ; il semblait avoir beaucoup d'histoires à raconter, et il était maintenant impatient de les entendre.

Se tournant vers la servante, il dit : « Helian, vous pouvez rentrer. »

La servante répondit d'un ton neutre : « C'est mon devoir de vous suivre. »

Le ton de Gauvain était sarcastique : « Ne vous inquiétez pas. Je suis accompagné d'un homme, vous pouvez donc retourner faire votre rapport à votre maîtresse. Ce qui l'inquiète n'arrivera pas. »

Xu Hao interrompit son geste de découper la viande. Les implications de ces paroles étaient importantes, et il hésitait à approfondir la question. Cependant, ce n'était pas là son souci. Il était plutôt curieux de connaître la servante : contrôler sa voix avec une telle perfection, sans la moindre fluctuation, parler en ne bougeant que les lèvres, sans que le reste de son visage ne bouge – c'était un véritable don !

Il leva inconsciemment les yeux vers la servante nommée Helian, pour la voir parfaitement impassible, répondant machinalement : « Vu le caractère de la maîtresse, elle va croire que vous complotez pour cacher une femme dans la pièce et la libérer après mon départ. »

La libérer ?!

Comme lâcher un chien ?

Xu Hao rit de bon cœur en voyant la mine déconfite de Gauvain. Il appréciait cette fille ! Il ne pouvait s'empêcher de la féliciter pour sa capacité à faire taire Gao Wen d'un simple trait de langue.

Prenant un radis, Xu Hao sculpta rapidement une fleur plus vraie que nature avec un couteau, puis la lui tendit avec un sourire : « Tiens, prends un jouet. »

Helian resta un instant stupéfaite, puis la prit avec hésitation, le visage toujours impassible, mais ses yeux s'illuminèrent soudain d'émerveillement et de joie. Ce fut si rapide que personne ne le remarqua ; tous la virent fixer la fleur de radis dans sa main, telle une sculpture en bois.

Xu Hao n'y prêta pas attention et prépara rapidement le bouillon et la sauce. Dans ces conditions, une fondue chinoise était impossible ; ils ne pouvaient pas préparer le bouillon. Un shabu-shabu, en revanche, était envisageable. Il suffisait d'ajouter quelques épices à de l'eau, et les saveurs se développeraient progressivement, devenant encore plus délicieuses au fil de la cuisson, créant un goût unique. Alors, même si on l'appelait fondue chinoise, c'était en réalité une marmite en cuivre utilisée pour le shabu-shabu.

Une fois tout prêt, l'eau bouilla. On plongea de fines tranches de viande dans la marmite, on les fit cuire rapidement, on les trempa dans la sauce, puis on les dégusta. Gao Wen s'exclama : « Typique de Merlin ! Il n'y a que toi pour inventer une façon pareille de manger ! C'est délicieux ! Et ta façon de manger est tellement originale ! »

Malgré la chaleur, Gao Wen continuait de se servir en viande, se plaignant : « C'est tellement chaud que je n'ose même pas utiliser mes mains. Avec une fourchette, c'est encore pire. »

Xu Hao sourit, tailla deux baguettes en bois, plongea adroitement la main dans la marmite, prit un morceau de viande, le trempa dans la sauce et le porta à sa bouche. Il lança un sourire narquois à Gao Wen : « Héhéhé ! »

Les yeux de Gao Wen s'écarquillèrent de surprise. « Tu sais faire ça ? »

« Oui ! » Le sourire de Xu Hao s'accentua encore davantage. Baguettes et fondue chinoise formaient un duo divin ; rien ne pouvait rivaliser avec cette combinaison gagnante !

Il mangea avec un plaisir intense, puis s'exclama avec encore plus de fierté : « Oh, c'est délicieux ! Où est-ce que c'est chaud ? Ce n'est pas chaud du tout… »« Gauvain, qu'est-ce que tu fais ! »

Gauvain arracha les baguettes de Xu Hao et, malgré le visage de ce dernier devenu aussi noir que le fond d'une marmite, tenta de les utiliser comme lui.

Xu Hao pensait être aussi maladroit que la plupart des étrangers utilisant des baguettes pour la première fois, mais il avait manifestement sous-estimé l'agilité extraordinaire du chevalier. Après seulement quelques essais, Gauvain parvint à saisir la viande avec aisance, même si ce n'était pas avec la même dextérité que Xu Hao.

« C'est plutôt pratique, ça ! » ricana Gauvain d'un air mauvais, jetant constamment des regards à Xu Hao, cherchant visiblement les ennuis. Il ne pouvait s'empêcher de le taquiner, avec la malice d'un enfant de maternelle rencontrant la fille qui lui plaît.

Les talents de combattant de Gauvain étaient si impressionnants que Xu Hao ne pouvait que l'admirer ; l'idée de les lui reprendre ne lui traversa même pas l'esprit. Il fit aussitôt la moue et se forgea une nouvelle paire. Après un instant d'hésitation, il en sculpta également une paire pour Helian, qu'il admirait beaucoup, et les lui tendit : « Tiens, mangeons ensemble. » Helian

fixa Xu Hao intensément, le visage impassible ; personne ne pouvait lire dans ses pensées. Après un long moment, elle baissa les paupières et dit à Gao Wen : « Maître, je dois rentrer. Veuillez rentrer tôt, la maîtresse s'inquiétera pour vous. »

Sur ces mots, elle se retourna et partit. Malgré sa robe de toile grossière et bon marché, sa posture droite impressionna Xu Hao : « Cette fille est si impressionnante ! »

Dès qu'Helian fut partie, Gao Wen se détendit complètement, jusqu'à perdre la tête. Il s'assit dans une posture étrange, gaspillant sa musculature.

« Enfin partie ! » soupira-t-il, se leva, adressa un sourire malicieux à Xu Hao, puis glissa sa robe dans sa ceinture. Il remonta ensuite complètement sa robe pliée.

Comme tous les hommes du Moyen Âge, il ne portait rien en dessous. Sa robe entièrement relevée, son ventre épais et plat ainsi que son pénis imposant et pendant se dévoilaient.

Xu Hao était stupéfait. Que faisait-il ? Il n'aurait pas dû dégager un tel pouvoir de séduction ; même lui ne pouvait se montrer aussi lascif en mangeant et en buvant. Pourquoi Gauvain était-il soudainement excité et exhibait-il ses parties intimes ? Se pourrait-il que le seigneur Gauvain soit en réalité un exhibitionniste invétéré, saisissant la moindre occasion de se montrer ? Tandis que

son esprit s'emballait, son attention homosexuelle était irrésistiblement attirée par ce spectacle magnifique.

Le ventre de Gauvain et… les muscles de Lancelot étaient aussi plats et fermes que ceux de Lancelot, d'une texture dure et lisse comme du marbre poli avec soin. Ses muscles étaient même plus développés que ceux de Lancelot, avec des lignes en V plus définies et plus belles qui s'inclinaient vers sa taille, formant un torse en V sexy avec ses puissants muscles dorsaux, suggérant qu'il était une machine en mouvement perpétuel, incroyablement puissant lors des coups de reins.

Son bas-ventre était couvert d'un épais duvet pubien, de la même couleur que ses cheveux, à peine plus foncé. Ce duvet remontait, formant une ligne qui prenait naissance sous ses vêtements relevés, s'épaississant et se densifiant vers la base de son pénis, où il s'épanouissait en un triangle de poils pubiens. Ce triangle de poils bouclés était extrêmement agréable à l'œil.

À la base de la zone triangulaire se trouvait un pénis épais et sombre, dont la teinte suggérait un physique aguerri, forgé par les combats, exhalant le charme sexuel unique d'un homme mûr. Le gland, partiellement recouvert par le prépuce, paraissait particulièrement gros et lourd, son poids semblant tirer sur la verge molle et ferme, la maintenant tendue entre ses jambes. Son scrotum était d'une teinte plus foncée que la verge, avec de fins poils s'étendant sur les côtés et atteignant l'aine, ajoutant à sa sensualité.

Mais rien de tout cela n'était l'essentiel. Le plus important était la fine corde attachée à la base de l'énorme membre de Gauvain, le comprimant si fort qu'il gonflait, comprimant ses testicules vers le haut. Leur aspect gonflé et comprimé était incroyablement obscène, évoquant l'image d'un homme mûr et sensuel ligoté et torturé avec un plaisir intense.

Enfin, et surtout : une extrémité de la corde pendait, à laquelle était suspendue une cruche à vin plate en cuivre ! C'était assez gros, probablement un kilo et demi ou deux ! Pas étonnant que Gao Wen ait marché les jambes écartées toute la journée, et même qu'il se soit assis les jambes écartées : il avait bien ça qui pendait là !

Le poids de ce pot à vin en cuivre comprimait et gonflait toute l'entrejambe de Gao Wen, donnant à Xu Hao l'impression d'être ligoté.

À la vue de cet objet, toutes les pensées érotiques de Xu Hao s'évanouirent, complètement anéanties, ne laissant place qu'à des plaintes frénétiques : « Chevalier Gao Wen, tu pratiques le Kung Fu de l'Entrejambe de Fer ? Ta femme est si féroce pour t'obliger à utiliser cette méthode pour faire sortir du vin en douce ? Et si elle t'arrache le pénis ?! »

Gao Wen, lui, était complètement inconscient de la situation et ne voyait aucun mal à exposer son entrejambe à Xu Hao. Il affichait un sourire suffisant, dévoilant ses grandes dents blanches : « Regarde comme je suis fort ! »

Les hommes sont donc tous des enfants qui ne grandissent jamais, et le rusé et malin Gao Wen ne faisait pas exception, arborant une expression si enfantine. Xu Hao ne put s'empêcher de rire : « Ta femme est si stricte que ça ? »

L'expression de Gao Wen se figea légèrement, visiblement peu enclin à la conversation

. Il fit un geste de la main, s'assit, puis afficha un sourire malicieux : « On mange bien et on boit bien, mais c'est dommage que Lancelot ne soit pas là. Quel dommage, hahaha. » Xu Hao comprenait parfaitement son raisonnement. L'amitié masculine a toujours été faite de plaisanteries et de taquineries. À la fac, avec ses colocataires, c'était pareil : ils se lançaient des piques, mais se défendaient instinctivement en toutes circonstances. Voilà à quoi ressemblent les amitiés masculines, à la fois enfantines et passionnées.

Un brin envieux de la complicité qui unissait Gauvain et Lancelot, Xu Hao mangea lentement et demanda : « Qu'est-ce que Lancelot devient ? On ne le voit presque jamais. »

Gauvain, haletant, avala un morceau de viande, haussant un sourcil d'admiration pour son goût, et dit : « Il a fort à faire. Tu avais raison, l'Alliance des Chevaliers du Royaume a remporté une bataille et est sur le chemin du retour. En tant que chevalier en chef, stationné à Camelot, Gauvain a naturellement beaucoup à gérer, comme préparer le retour des chevaliers. »

« Et toi ? »

Gauvain haussa les épaules, répondant nonchalamment : « Lancelot est un homme très compétent ; il gère tout à la perfection. Je me contente de le suivre et de me la couler douce. »

Gauvain est si rusé ! Xu Hao

pensa alors à Lancelot ; il était en effet aussi compétent que Gauvain l'avait décrit. Mis à part sa maladresse dans les affaires courantes, il s'occupait toujours de tout le reste, en particulier des questions liées à ses devoirs de chevalier, avec une efficacité remarquable. « Seigneur Lancelot est vraiment le meilleur !

» grommela Gauvain. « Hé, qu'est-ce qui te prend ? Tu me sous-estimes ? Je suis redoutable, moi aussi ! Si j'affrontais Lancelot dix fois, il ne me battrait pas plus de cinq fois. S'il fait beau et que le soleil brille, je pourrais le réduire en bouillie ! »

Le cœur de Xu Hao rata un battement. C'est vrai, la légende raconte que la puissance de Gauvain est liée à la lumière du soleil. Plus le soleil est fort, plus sa puissance est grande. Même après que lui et Lancelot soient devenus ennemis, Lancelot ne parvenait à le vaincre que lorsque le soleil déclinait. Il semble que ce type soit vraiment puissant ; sa force mentale a atteint un niveau quasi surhumain. Tant que le soleil lui fournit suffisamment d'énergie, il est pratiquement invincible, un personnage impitoyable capable d'affronter mille hommes ! En d'autres termes, donnez-lui un peu de soleil et il brillera !

C'est vraiment dommage que quelqu'un comme lui, et surtout un ami comme Lancelot, qui est comme un frère pour lui, se soit retourné contre lui. Xu Hao, ayant pris sa décision, sourit à Gao Wen et dit : « Où est ton vin ? Verse-le ! »

Gao Wen avait toujours reproché à Lancelot son attitude distante et son refus de boire, mais la personnalité de Xu Hao lui plaisait beaucoup, au point qu'il l'appréciait encore davantage.

« Parfait ! » Gao Wen, ravi, prit le bol et se servit.

Xu Hao prit une gorgée et ne put s'empêcher de froncer les sourcils. Le vin n'était pas bon, un peu acide ; les techniques de brassage médiévales étaient plutôt moyennes. Heureusement, il était léger, probablement autour de vingt degrés, pas enivrant. Xu Hao prit une gorgée, puis une grande gorgée, et haussa les sourcils vers Gao Wen.

Gao Wen se frappa la cuisse, heureux : « Je t'aime comme ça ! » Il reprit son bol et but une grande gorgée à son tour.

Les deux hommes mangèrent et burent, profitant de la chaleur agréable et réconfortante du fourneau, assis près du poêle à faire cuire de la viande, pour se détendre et s'amuser. Les deux fins gourmets, partageant les mêmes goûts, avaient bu sans s'en rendre compte.