जब नालन मुहोंग पर्पल आर्टिफैक्ट पवेलियन पहुंची और उसे पता चला कि उसे द्वारपाल की तरह प्रवेश द्वार के दोनों ओर अथक रूप से खड़े रहना होगा, तो वह चुप हो गई। उसके भीतर भावनाओं का एक जटिल मिश्रण उमड़ आया; वह बेहद दुखी महसूस कर रही थी।
जब नालन मुहोंग ने अपने सामने काले पत्थर के बंदर को खड़ा देखा, तो उसकी कड़वाहट तुरंत संदेह और भ्रम में बदल गई।
अमर संप्रदाय का गुरु क्या करने की कोशिश कर रहा है?
क्या हम किसी महत्वपूर्ण अतिथि का स्वागत कर रहे हैं?
क्या यह युआन यांग क्षेत्र हो सकता है?
वास्तव में, केवल उसी तरह के व्यक्ति का स्वागत दो अर्ध-चरण युआन यांग मास्टर्स द्वारा किया जाएगा।
"तुम दोनों यहीं रहो और एक पल के लिए भी मेरा साथ मत छोड़ना।" इतना कहकर वेन पिंग पर्पल आर्टिफैक्ट पवेलियन से बाहर निकल गया।
पर्पल आर्टिफैक्ट्स पवेलियन से बाहर निकलने के बाद, आपका स्वागत पैदल चलने वालों के समूहों और तरह-तरह की आवाजों से होता है, जिससे यह एक बहुत ही जीवंत दृश्य बन जाता है।
हालांकि, यह चहल-पहल भरा दृश्य वास्तव में चाओटियन गॉर्ज शहर से अलग नहीं है। फर्क सिर्फ इतना है कि तियानकी शहर में लोगों की संख्या अधिक है, सड़क पर चलने वाले लोगों का साधना स्तर ऊंचा है, और आपको परिवहन के लिए इस्तेमाल किए जाने वाले कोई राक्षस या खूंखार जानवर दिखाई नहीं देते।
वेन पिंग ने चारों ओर नज़र घुमाई और पाया कि पर्पल आर्टिफैक्ट पवेलियन का प्रवेश द्वार एक साधारण सड़क पर था जहाँ तरह-तरह की चीज़ें बिकती थीं। अकेले वोर्टेक्स डिवाइन क्राफ्ट्समैन द्वारा चलाई जा रही पाँच-छह दुकानें थीं, लेकिन वे मुख्य रूप से साधारण साधकों के लिए वस्तुएँ बेचती थीं।
बैंगनी कलाकृति मंडप इस गली के एक कोने में स्थित है। यहाँ काफी चहल-पहल रहती है, लेकिन अधिकतर लोग दिव्य गहन या पर्वत-दमन स्तर के साधक होते हैं। कभी-कभार एक-दो साधक पृथ्वी असीम स्तर पर भी दिख जाते हैं, लेकिन स्वर्ग असीम स्तर या उससे ऊपर के किसी भी साधक को नहीं देखा जा सकता।
"यह तो इतनी साधारण सी गली है, मुझे शक है कि युआन यांग जैसा कोई व्यक्ति मरने से पहले कभी यहाँ आएगा भी या नहीं," वेन पिंग ने आह भरी, लेकिन उसे इसकी परवाह नहीं थी।
मैं काले पत्थर के बंदर और नालन मुहोंग को दरवाजे के बाहर खड़ा कर दूंगा। मेरा अनुमान है कि जल्द ही बैंगनी कलाकृति मंडप तियानकी शहर में प्रसिद्ध हो जाएगा।
इसके बाद, वेन पिंग ने पर्पल आर्टिफैक्ट पवेलियन का इलाका छोड़ दिया और गलियों में घूमने लगी, जहाँ उसने विभिन्न स्थानीय रीति-रिवाजों और संस्कृति का अनुभव किया।
हालांकि, क्यूई युंटियन की भाषा चाओतियानशिया की भाषा से बिल्कुल अलग है। वेन पिंग कुछ देर तक इधर-उधर घूमता रहा और सिस्टम के अनुवाद की बदौलत ही उसे आसपास के लोगों की बातें समझ में आईं।
सौभाग्य से, अब उनके लिए एक नई भाषा सीखना पानी पीने जितना आसान है; वे थोड़े समय में ही बुनियादी बातें समझ लेते हैं।
अगर हम क्यूई युंटियन के शब्दों और भाषा का उपयोग करके कोई उपन्यास नहीं भी लिखते हैं, तो भी अन्य लोगों के साथ संवाद करने में कोई समस्या नहीं होनी चाहिए।
वेन पिंग ने सिस्टम के जरिए क्यूई युंटियन की भाषा सीखने की सामग्री तक पहुंच बनाई और घूमते-फिरते हुए उनका अध्ययन किया, जिसे उन्होंने 15 मिनट से भी कम समय में पूरा कर लिया।
अपने आसपास के लोगों की बातें सुनने के बाद, वेन पिंग को आखिरकार समझ में आ गया कि तियानकी शहर में कोई राक्षस या खूंखार जानवर क्यों नहीं दिखाई देते थे।
पता चला है कि तियानकी शहर में एक स्पष्ट नियम है कि गैर-मानवों को शहर में प्रवेश करने की अनुमति नहीं है! इसका कारण यह है कि कियान स्वर्ग में दानव जाति की स्थिति बहुत निम्न है।
कैसे कम?
वे लोगों के सामने मानव रूप में भी परिवर्तित नहीं हो सकते।
जो भी दानव लोगों के सामने मानव रूप धारण करने का साहस करेगा, उसे मृत्युदंड दिया जाएगा।
वाह!
यह तो सरासर नस्लवाद है!
पर्पल आर्टिफैक्ट पवेलियन में लौटने पर, वेन पिंग ने तुरंत ब्लैक स्टोन मंकी और नालन मुहोंग को बाहर खड़े होने का निर्देश दिया और पवेलियन के बाहर एक साइनबोर्ड लगा दिया।
इसमें बिक्री के लिए सात-भंवर आरेख शामिल है।
और इस बात पर विशेष जोर दिया गया है कि कीमत में छूट दी गई है!
जैसे ही काले पत्थर का बंदर सड़क पर प्रकट हुआ, राहगीर स्तब्ध रह गए और उन्हें समझ नहीं आ रहा था कि क्या करें।
राक्षस!
एक दानव सचमुच तियानकी शहर में घुस गया है!
"यह दानव सचमुच बहुत साहसी है!"
"क्या तुम पागल हो?"
"तुम लोग पागल हो! इसे ध्यान से देखो। क्या यह कोई साधारण राक्षस है?"
"आधा कदम युआन... दानव स्वामी!"
यह देखकर राहगीर तुरंत दूर हट गए।
बेशक, यह डर की वजह से नहीं था।
ऐसा इसलिए हुआ क्योंकि दानव स्वामी खुलेआम तियानकी शहर में प्रकट हो गया था, जो तियानकी नगर स्वामी के महल को चुनौती देने के बराबर था। अगर वे बाद में भागने की कोशिश करते, तो बहुत देर हो चुकी होती।
एक तरफ खड़े नालन मुहोंग अपने आसपास की परिचित भाषा को सुनकर स्तब्ध रह गए।
"यह क्यूई युंटियन है..." नालन मुहोंग ने अविश्वास से चारों ओर देखा, भागने की कोशिश कर रहे राहगीरों को घूरते हुए, और कुछ पल के लिए विचारों में खो गई।
उसने सोचा था कि एक दिन वह कियानटियन वापस लौटेगी, लेकिन उसने कभी नहीं सोचा था कि यह आज होगा, और न ही उसने यह सोचा था कि वह पर्पल आर्टिफैक्ट पवेलियन से बाहर निकलेगी और कियानटियन पहुंच जाएगी।
जब उसने अपनी इंद्रियों को फैलाया, तो उसे जल्द ही "एपोकैलिप्स सिटी" शब्द सुनाई दिए।
यादें अचानक ज्वार की लहर की तरह उमड़ आईं।
वह कई बार आ चुकी है।
और यह परिवार के साथ था।
सदियां बीत चुकी थीं, और वह लगभग इस अतीत को भूल चुकी थी।
नालन मुहोंग जब सोच में डूबी हुई थी, तभी गली के एक छोर से लोहे के खुरों की आवाज़ सुनाई दी। सफेद और लाल कवच पहने लोगों का एक समूह तेज़ी से बैंगनी कलाकृति मंडप की ओर बढ़ रहा था। उनका नेता जकूज़ी के वस्त्र पहने एक युवक था।
"राक्षस कहाँ है?"
"क्या तुम मौत को बुला रहे हो? मेरी ली परिवार द्वारा संचालित गली में आने की तुम्हारी हिम्मत कैसे हुई!"
वह युवक गुस्से से बड़बड़ाते हुए तेजी से चलने लगा और फिर उस दिशा में देखने लगा जिधर उसके बगल वाला व्यक्ति इशारा कर रहा था।
अगर आप इसे नहीं देखते हैं तो भी कोई बात नहीं।
इसे देखकर वह इतना भयभीत हो गया कि कई कदम पीछे हट गया।
"वाह!"
कुछ कदम पीछे हटने के बाद, वह युवक जल्दी से भाग गया और धीमी आवाज़ में बुदबुदाया, "भागो, भागो! आज मेरा सामना एक भूत से हो गया है।"
अच्छा लड़का।
वह शक्तिशाली राक्षसी आभा... वह निश्चित रूप से एक दानव स्वामी है।
उसने ली परिवार के मुखिया के वाहन को देखा था, जो स्वर्गीय बंधनमुक्ति क्षेत्र के ऊपरी स्तर पर स्थित एक बाघ दानव था, लेकिन उस बाघ दानव की राक्षसी आभा उसकी अपनी आभा के दसवें हिस्से से भी कम थी।
एक पल के बाद।
पूरी सड़क पर सन्नाटा पसरा हुआ था।
वहां अब कोई पैदल यात्री नहीं था।
सड़क के दोनों ओर की दुकानें भी बंद थीं।
ब्लैक स्टोन मंकी ने जल्दी से यह सूचना वेन पिंग को दी, जिसने संतुष्टि से मुस्कुराते हुए कहा, "ऐसा लगता है कि जल्द ही एक अर्ध-स्तरीय युआन यांग मिलने आएगा। पहरा देते रहो। अगर कोई तुम पर हमला करे, तो पर्पल आर्टिफैक्ट पवेलियन लौट जाओ; अगर कोई अर्ध-स्तरीय युआन यांग प्रकट हो, तो तुरंत मुझसे संपर्क करो।"
"हाँ!"
काले पत्थर के बंदर ने सिर हिलाया।
हालांकि, एक घंटे बाद भी कोई नहीं आया।
वेन पिंग और अन्य लोग कुछ हद तक अवाक रह गए।
ऐसा नहीं होना चाहिए।
क्या क्यूई युंटियन को संदेश पहुंचाने के लिए वाकई कबूतरों का इस्तेमाल करने की जरूरत है?
अगर यह सिर्फ पैदल चलना ही है, तो क्या इसे अब तक स्टीवर्ड कियानटियन तक नहीं पहुंच जाना चाहिए था?
वेन पिंग तुरंत टिंग्यू पैवेलियन गए। उन्हें आभास हुआ कि ज़िक़ी पैवेलियन से तीस मील के दायरे में कम से कम छह आधे-चरण युआन यांग साधक एकत्रित हैं।
वे दूर से चुपचाप देखते रहे, उनका पास आने का कोई इरादा नहीं था।
"हिलो मत, मैं पहले जाकर देख लेता हूँ।" लाल कवच पहने एक हट्टा-कट्टा आदमी आत्मविश्वास से टिंग्यू पैवेलियन की ओर चल पड़ा।
दूसरा आधा कदम चलने वाला युआन यांग तुरंत उसका पीछा करना चाहता था, लेकिन लाल कवचधारी बलवान व्यक्ति ने उसे रोक दिया।
असहाय होकर, सभी लोग लाल कवच पहने उस हट्टे-कट्टे आदमी को जाते हुए देखते रह गए।
"सर, कृपया सावधान रहें!"
"मेरे स्वामी, कृपया सावधान रहें। दो अर्ध-चरण युआन यांग उस्ताद अचानक यहाँ प्रकट हुए हैं, और दोनों अपरिचित चेहरे हैं। इसमें कुछ गड़बड़ जरूर है।"
सभी के याद दिलाने पर, लाल कवच पहने वह हट्टा-कट्टा आदमी धीरे-धीरे और तुरंत ही बैंगनी कलाकृति मंडप से एक हजार फीट दूर एक जगह पर पहुँच गया, जिससे नीचे खड़े दर्शकों के मुंह से विस्मय की आहें निकल पड़ीं।
"कमांडर लियू ज़ान यहाँ हैं!"
"एक मामूली दानव स्वामी तियानकी शहर में आने की हिम्मत कैसे कर सकता है? वह तो मौत को दावत दे रहा है!"
"हर साल अजीबोगरीब घटनाएं होती हैं, लेकिन आज तो और भी अजीब है। क्या वह दानवों का स्वामी पागल हो गया है? क्या वह और भी जल्दी मरना चाहता है?"
भीड़ की सिसकियों और फुसफुसाहटों के बीच, लियू ज़ान धीरे-धीरे बैंगनी कलाकृति मंडप की ओर बढ़ा, तभी उसने देखा कि दानव स्वामी, जो केवल उसे देख रहा था, अचानक मुड़ा और मंडप में प्रवेश कर गया।
लियू झान तुरंत रुक गया।
क्या उन्होंने किसी को भेजा था?
टकराना--
लियू झान को तुरंत अपने पूरे शरीर में ऊर्जा का प्रवाह महसूस हुआ, वह सतर्क हो गया और किसी भी क्षण लड़ने के लिए तैयार हो गया।
कुछ ही पलों बाद लियू झान और वेन पिंग आ गए।
यह देखकर वेन पिंग ने अपने बगल में लगे साइनबोर्ड पर एक नज़र डाली, फिर उस व्यक्ति की ओर देखा जिसने पहले ही अपने पल्स गेट खोल दिए थे। "हम बस कुछ बेच रहे हैं, इतना घबराने की ज़रूरत नहीं है। अगर आपको सेवन वोर्टेक्स डायग्राम या हथियार चाहिए, तो आप अंदर आकर देख सकते हैं।"
"तुम्हारे लहजे से तो लगता नहीं कि तुम तियानकी शहर के हो। लेकिन अगर तुम तियानकी शहर के नहीं भी हो, तो भी तुम्हें पता होना चाहिए कि राक्षसों को शहर में प्रवेश करने की अनुमति नहीं है!" यह कहते हुए, लियू ज़ान ने घबराकर अपने सामने खड़े व्यक्ति को याद करने की कोशिश की और उसके मूल का अनुमान लगाया।
हालांकि, यह बिल्कुल भी नहीं मिल सकता।
क्या यह उचित है कि भंवर आरेख बेचने वाली एक छोटी सी दुकान की सुरक्षा एक अर्ध-चरण युआन यांग और एक दानव स्वामी द्वारा की जाए?
यदि स्वयं सात भंवरों के उस्ताद कारीगर भी तियानकी शहर की यात्रा पर आ जाएं, तो भी इतना भव्य स्वागत मिलना मुश्किल होगा!
तो, इस व्यक्ति की पृष्ठभूमि क्या है?
वेन पिंग ने हल्की सी मुस्कान बिखेरी, मानो लियू ज़ान की चेतावनी को अनसुना कर दिया हो, और उस व्यक्ति को बैंगनी कलाकृति मंडप में ले जाने की कोशिश की। "मैं वास्तव में तियानकी शहर से नहीं हूँ, लेकिन मैं तीन ऐसी चीजें लाया हूँ जो तियानकी शहर के आधे-अधूरे युआन यांग को भी आकर्षित कर सकती हैं।"
"क्या कोई ऐसी बात है जो एक सामान्य युआन यांग को भी लुभा सकती है?" लियू ज़ान हैरान था, लेकिन फिर भी वह वेन पिंग को सतर्कता से देखता रहा, उसकी आँखों और हावभाव से कुछ समझने की कोशिश कर रहा था। हालाँकि, उसे केवल आत्मविश्वास और शांति ही दिखाई दी।
वेन पिंग ने लुभाते हुए कहा, "क्या आप वाकई आकर देखना नहीं चाहेंगे? केवल तीन ही चीज़ें बची हैं, और बिक जाने के बाद वे भी खत्म हो जाएंगी।"
"कर सकना!"
लियू झान तुरंत बैंगनी कलाकृति मंडप की ओर चल पड़ा।
किसी भी समय सहायता प्रदान करने वाले अन्य लोगों के समर्थन से, लियू झान किसी भी संदिग्ध परिस्थिति से नहीं डरता था।
वह यह देखना चाहता था कि यह आदमी असल में क्या कर रहा है।
जब वह काले पत्थर के बंदर और नालन मुहोंग के पास से गुजरा, तो काले पत्थर के बंदर ने अचानक थोड़ा सा झुककर अभिवादन किया, जिससे लियू झान का शरीर कांप उठा।
स्वागत!
हालांकि, काला पत्थर का बंदर केवल मनुष्यों की नकल कर रहा था।
"आप बहुत दयालु हैं।" लियू ज़ान ने जवाब में अपने हाथ जोड़े, लेकिन उनकी प्रतिक्रिया उनके सामने मौजूद दानव जाति के लिए नहीं थी; यह पूरी तरह से बैंगनी कलाकृति मंडप के प्रति सम्मान से प्रेरित थी।
द्वार की रखवाली कर रहे दो आधे-चरण युआन यांग उस्ताद कोई साधारण लोग नहीं हैं!
पर्पल आर्टिफैक्ट पवेलियन में प्रवेश करते ही, लियू ज़ान ने चारों ओर नज़र घुमाई। जब उसने पाया कि वे सभी डिवाइन प्रोफाउंड रील्म और माउंटेन सप्रेसिंग रील्म के थे, और ऐसी भाषाएँ बोल रहे थे जिनके बारे में उसने पहले कभी नहीं सुना था, तो पर्पल आर्टिफैक्ट पवेलियन के बारे में उसका संदेह चरम पर पहुँच गया।
यह क्यू युंटियन की भाषा नहीं है!
"अगर आपके पास कोई कीमती सामान हो तो कृपया मुझे बता दीजिए।" बैंगनी कलाकृति मंडप में कदम रखने के बाद, लियू ज़ान ने एक कदम भी आगे नहीं बढ़ाया।
वेन पिंग ने बेबसी से मुस्कुराते हुए कहा, "चलिए बैठते हैं और बात करते हैं।"
"मुझे बैठने की कोई जरूरत नहीं है," लियू झान ने दृढ़ता से इनकार कर दिया।
वेन पिंग चुप रही।
लेकिन मैं इतना आलसी हूँ कि इसे जबरदस्ती नहीं कर सकता।
उसने तुरंत कहा, "दो सात-भंवर आरेख, एक धातु और दूसरा लकड़ी के गुणों वाला; और एक सात-भंवर हत्यारा हथियार जिसमें कोई गुण नहीं है।"
इतना ही?
हालांकि वह नहीं जानता था कि भंवर हथियार क्या था, लेकिन उसे लगा कि अगर केवल सात भंवर ही होते तो उसके सामने वाले व्यक्ति ने दुनिया को बहुत कम देखा होता।
हालांकि सेवन व्हर्लपूल डायग्राम वास्तव में मूल्यवान है, लेकिन यह केवल उन्हीं लोगों के लिए मूल्यवान है जो पहले से ही युआन यांग के आधे चरण में हैं।
"ये तीन चीजें हैं, लेकिन ये सामान्य सात-भंवर आरेख से अलग हैं…" वेन पिंग के बोलने से पहले ही, लियू ज़ान ने उन्हें बीच में ही रोक दिया।
लियू झान ने गहरी आवाज में पूछा, "आप इसे आधी कीमत पर बेच रहे हैं?"
"नहीं, इसे मूल कीमत पर ही बेचा जाएगा।"
"क्या यह पांच गुना वृद्धि हो सकती है?"
यह जानकर लियू झान अचानक चौंक गया।
उच्चतम गुणवत्ता वाले सेवन वर्टेक्स डायग्राम में पांच गुना आवर्धन होता है!
ऐसी गुणवत्ता अनमोल और दुर्लभ है; यहां तक कि कियान स्वर्ग के सात दिव्य शिल्पकार भी अभी तक एक भी वस्तु का निर्माण नहीं कर पाए हैं।
वेन पिंग ने जवाब दिया, "इसमें केवल 3.5 गुना वृद्धि होती है, लेकिन इसमें एक विशेष क्षमता है जो अन्य भंवर आरेखों में नहीं है। इसे खरीदने के बाद आपको पता चल जाएगा। इसे मत चूकिए, क्योंकि एक बार यह अवसर चूक गया तो कौन जाने कि अगला मौका कब आएगा।"
"वह कौन सी विशेष क्षमता है? एक सफेद क्रिस्टल की कीमत कितनी है?" लियू ज़ान ने पूछा, लेकिन उसके हावभाव से दूसरों को पता चल गया कि उसे इस 3.5 गुना प्रवर्धन में कोई दिलचस्पी नहीं थी।
वेन पिंग ने पलटवार करते हुए कहा, "आपको कौन सा गुण चाहिए? आपको भंवर आरेख का कौन सा गुण चाहिए, और मैं आपको उसकी विशेष क्षमताओं के बारे में बताऊँगा।"
लियू ज़ान ने सिर हिलाया, स्पष्ट रूप से वह इस विषय को आगे बढ़ाना नहीं चाहता था। "मुझे कुछ नहीं चाहिए, मैं तो बस पूछ रहा था।"
"मैं भंवर आरेख की विशेष क्षमताओं का खुलासा नहीं कर सकता," वेन पिंग ने फिर कहा। "मैं आपको केवल भंवर हथियार की विशेष क्षमताओं के बारे में बता सकता हूँ।"
यह कहने के बाद, वेन पिंग ने अपने भंडारण वलय से सेवन वोर्टेक्स किलिंग वेपन निकाला - एक विशाल युद्ध तलवार जो काली लपटों से ढकी हुई थी।
"इस सेवन वोर्टेक्स किलिंग वेपन में तीन विशेष क्षमताएं हैं, जिनमें से दो पल्स टेक्निक के स्तर को एक स्तर तक बढ़ा सकती हैं। मामूली सफलता प्राप्त करने पर पूर्णता प्राप्त की जा सकती है। पूर्णता प्राप्त करने पर शिखर को पार करके रूपांतरण के क्षेत्र में पहुंचा जा सकता है। इसकी कीमत केवल एक युआन यांग शक्ति है!"
जैसे ही उसने बोलना समाप्त किया, लियू झान इतना आश्चर्यचकित प्रतीत हुआ मानो उसने अभी-अभी अपने सेरेब्रल पाल्सी से ग्रस्त पोते को युआन यांग क्षेत्र में प्रवेश करते हुए सुना हो।
एक अकेली, असीम शक्ति!
क्या तुम पागल हो?
"दोस्त, तुम मेरा मजाक क्यों उड़ा रहे हो!" लियू झान ने गुस्से से वेन पिंग को घूरा, लेकिन अपने पीछे मौजूद दो आधे कदम युआन यांग को देखते हुए, उसने जल्दबाजी में अपनी नाड़ी की द्वार खोलने की हिम्मत नहीं की।
वेन पिंग ने शांत भाव से कहा, "'मनोरंजन' से आपका क्या मतलब है? अगर आपको लगता है कि यह बहुत महंगा है, तो आपको इसे खरीदने की ज़रूरत नहीं है। इसे न देख पाने से मेरा कोई नुकसान नहीं है।"
इतना कहकर वेन पिंग ने अपनी युद्ध तलवार को अपने भंडारण वलय में रख दिया।
सच कहें तो, उसने इस स्थिति का अनुमान पहले ही लगा लिया था, इसलिए वह आश्चर्यचकित या चिंतित नहीं था, क्योंकि अभी भी तीन दिन बाकी थे।
लियू झानझी के प्रभाव का उपयोग करते हुए, उन्होंने वोर्टेक्स वेपन और वोर्टेक्स डायग्राम की खबर दूसरे आधे-चरण युआन यांग तक फैला दी।
लियू झान ने गुस्से से वेन पिंग को घूरते हुए कहा, "आपका बैकग्राउंड क्या है, महोदय?"
"स्वर्गीय दरबार, जेड सम्राट!" वेन पिंग ने पास ही इंतजार कर रही हुलान को संबोधित करते हुए कहा, "अतिथि को विदा करो।"
"स्वर्गीय दरबार, जेड सम्राट... मैं इसे याद रखूंगा।" लियू ज़ान तुरंत मुड़ा, बैंगनी कलाकृति मंडप से दूर चला गया, और मंडप से बाहर निकलते ही वह गुस्से में प्रकाश की एक लकीर में परिवर्तित हो गया और दूर जाकर गायब हो गया।
यह देखकर हुलान और अन्य लोगों ने आगे कोई प्रश्न पूछने की हिम्मत नहीं की।
दूर खड़े होने मात्र से ही, नवागंतुक का प्रभाव अत्यधिक दबाव उत्पन्न करने के लिए पर्याप्त था।
वह जरूर कोई बड़ा आदमी होगा!
हुलान ने बस इतना पूछा, "पंथ के नेता, मुझे उनकी बात समझ क्यों नहीं आ रही है?"
वेन पिंग ने सरल शब्दों में जवाब दिया, जिससे हू लैन और ज़िक़ी पैवेलियन में मौजूद अन्य लोग आश्चर्यचकित हो गए, "क्योंकि यह चाओटियन गॉर्ज की भाषा नहीं है।"
लियू झान के जाने के बाद, वेन पिंग अपनी साधना जारी रखने के लिए ऊपर चला गया और चुपचाप दूसरे अतिथि के आने की प्रतीक्षा करने लगा।
हालांकि, जैसे ही रात हुई, कोई दूसरा आधा-चरण युआन यांग मिलने नहीं आया, लेकिन बैंगनी कलाकृति मंडप के पास कुछ और आधा-चरण युआन यांग दिखाई दिए।
वेन पिंग अवाक रह गई।
"तो अंदर आ जाइए।"
यह देखकर कि वह व्यक्ति काफी देर तक अंदर नहीं आया, वेन पिंग ने तुरंत नालन मुहोंग से साइनबोर्ड पर कुछ शब्द जोड़ने को कहा: "एक वस्तु के लिए एक युआन यांग शक्ति"।
ये शब्द कहे जाने के बाद, एक आधा कदम युआन यांग पूछताछ करने आया। यह जानकर कि यह केवल युआन यांग की शक्ति थी, वह संतुष्ट होकर चला गया।
उनमें से हर एक व्यक्ति विशेष रूप से एक प्रश्न पूछने आया था।
स्पष्ट है कि अगर लियू ज़ान इसे बाहर निकालता है तो बहुत से लोग उस पर विश्वास नहीं करेंगे।
इसी दौरान, चाओटियन गॉर्ज के बाहर से आए एक शक्तिशाली व्यक्ति के पर्पल आर्टिफैक्ट पवेलियन में प्रकट होने की खबर शेनफेई शहर और विभिन्न संप्रदायों में फैलने लगी।
जब युन लियाओ, चेन शी और अन्य लोगों को इस खबर के बारे में पता चला, तो वे इसकी पुष्टि करने के लिए दौड़ पड़े, लेकिन वेन पिंग ने उन्हें वहां से भगा दिया।
कुछ ही देर में, ज़ी रान और यू यू बैंगनी कलाकृति मंडप में पहुँच गए। उनका उद्देश्य युन लियाओ और अन्य लोगों से अलग था, जो केवल उत्साह देखने के लिए वहाँ आए थे। ज़ी रान और अन्य लोग बस बाहर जाकर भंवर दिव्य शिल्पकारों और उनके कौशल को देखना चाहते थे।
वेन पिंग ने उसे नहीं रोका, क्योंकि वह पहले ही सहमत हो चुका था, लेकिन सुरक्षा के लिहाज से उसने नालन मुहोंग को भी साथ आने दिया।
नालन मुहोंग के रहते, कम से कम कोई भी छुपकर कोई हरकत करने की हिम्मत नहीं करता। अगर कुछ लापरवाह लोग गलत इरादों से ऐसा करते भी हैं, तो उन्हें कुछ समय के लिए रोका जा सकता है।
अगर वे उसे कुछ देर के लिए रोक सकते हैं, तो वह और काला पत्थर का बंदर आ जाएंगे, जिससे ज़ी रान, यू यू और ज़ान ताई किंग ज़ुआन की सुरक्षा सुनिश्चित हो सकेगी।
जैसे ही तीनों बैंगनी कलाकृति मंडप से बाहर निकले, कई अर्ध-कदम युआन यांग इंद्रियां तुरंत उन पर नजर रखने लगीं और उनकी हर हरकत पर नजर रखने लगीं।
वेन पिंग ने सीधे अपनी मानसिक ऊर्जा का इस्तेमाल करते हुए जवाबी कार्रवाई की और समूह को डराकर भगा दिया।
जब कई आधे-कदम युआन यांग ने वेन पिंग की उमड़ती आध्यात्मिक शक्ति को महसूस किया, तो वे इतने भयभीत हो गए कि उन्होंने तुरंत अपनी चेतना को समेट लिया और पीछे मुड़े बिना भाग गए।
आखिरकार, केवल मानसिक शक्ति और बोध क्षमता के मामले में ही, युआन यांग क्षेत्र का एक विशेषज्ञ भी शायद उसके जितना शक्तिशाली नहीं होगा, आधे स्तर के युआन यांग क्षेत्र के विशेषज्ञ की तो बात ही छोड़ दीजिए।
(कल मिलते हैं।
कृपया मासिक पास के साथ मुझे वोट दें!
धन्यवाद।
इस महीने तो एक भी दिन ऐसा नहीं होगा जब लागत पूरी हो जाए।
यहां तक कि चंद्र नव वर्ष की पूर्व संध्या पर भी।
युआन यांग क्षेत्र!"
"मैं...वरिष्ठ, मैं गलत था!"
"वरिष्ठ! वरिष्ठ!"
कुछ आधे कदम वाले युआन यांगों के घबराकर चिल्लाने के बाद, वे दहशत में पीछे हट गए।
उन्हें कभी उम्मीद नहीं थी कि आदिम शक्ति के विस्फोट और सात-भंवर आरेख की तुलना में, कुछ और भी बेतुका होने वाला था।
यह छोटा सा बैंगनी कलाकृति मंडप न केवल आधे चरण के युआन यांग क्षेत्र के मेहमानों का स्वागत करता है, बल्कि इसमें युआन यांग क्षेत्र का एक सच्चा विशेषज्ञ भी मौजूद है।
ज़ी रान और अन्य लोगों की जासूसी कर रहे कुछ आधे-कदम युआन यांग के चौंक कर भाग जाने के बाद, अन्य आधे-कदम युआन यांग ने तुरंत उस विसंगति को नोटिस किया।
हालांकि उन्हें पता नहीं था कि क्या हुआ था, फिर भी वे सावधानीपूर्वक उस दूरी पर पीछे हट गए जिसे वे सुरक्षित मानते थे।
वेन पिंग को परिणाम की परवाह नहीं थी।
उन्हें इस बात की चिंता सता रही थी कि कोई अंदर क्यों नहीं आ रहा है।
कुछ और सवाल पूछ लेना भी मददगार साबित होता।
वह खुद को एक फेरीवाले की जगह रखकर अपने ही सामान की तारीफ करने की सोच भी नहीं सकता था—यह उसके लिए शोभा नहीं देता। और अगर वह मान भी लेता, तो भी व्यवस्था शायद उसे न मानती।
कुछ देर इंतजार करने के बाद भी कोई मेहमान नहीं आया, बल्कि उसकी जगह एक निर्लज्ज लॉन्ग यू प्रकट हुई।
युन लियाओ और अन्य लोगों के भगाए जाने की खबर मिलने के बाद, लॉन्ग यू ने कुछ शोध करने के बाद पर्पल आर्टिफैक्ट पवेलियन में आकर कहा, "संप्रदाय के गुरुजी, कृपया मुझे यहाँ रहने दें। हू लैन एक बदमाश है, वह आपकी सेवा कैसे कर सकता है? मैं अलग हूँ, मैं लोगों की सेवा करने के लिए पैदा हुई हूँ।"
वेन पिंग ने लॉन्ग यू की ओर एक नजर डाली, जिसके चेहरे पर गंभीर भाव थे, और उसे केवल दो शब्द दिखाई दिए: बकवास।
हालांकि, वेन पिंग ने युन लियाओ और अन्य लोगों की तरह लॉन्ग यू को नहीं भगाया। "जब तक तुम बाहर नहीं जाती, तब तक तुम चाहो तो यहीं रह सकती हो।"
"संप्रदाय के गुरु की जय हो!"
लॉन्ग यूए बेहद खुश थी।
क्योंकि वह पूरे संप्रदाय में अकेली बची थी।
अगर हम बाहर नहीं जा सकते, तो नहीं जा सकते। जब तक हम चाओटियन गॉर्ज के बाहर लोगों को देख सकते हैं, तब तक ठीक है।
जब यह खबर संप्रदाय तक पहुंची, तो युन लियाओ और अन्य लोग बेहद ईर्ष्यालु हो गए, लेकिन वे अपने काम में खुद को व्यस्त रखने के अलावा कुछ नहीं कर सकते थे।
जहां तक इस बात का सवाल है कि वेन पिंग ने लॉन्ग यू को रुकने के लिए विशेष रूप से क्यों कहा,
यह बहुत सरल है।
क्योंकि लोंग्यू संप्रदाय के मामलों को अच्छी तरह से संभाला गया था।
वेन पिंग ने पहले ही यह विचार बना लिया था कि वह भविष्य में संप्रदाय के अधिकांश मामलों की जिम्मेदारी उसे सौंप सकता है।
इस तरह, लॉन्ग यू को अनिवार्य रूप से लोगों के साथ बातचीत करनी होगी, और चाओटियन गॉर्ज के बाहर के शक्तिशाली व्यक्तियों को देखना उसके लिए फायदेमंद होगा।
...
तियानकी शहर, तियानहु हवेली।
तियानकी शहर के नगर प्रमुख के निवास के अधीन सर्वोच्च विभाग पूरे तियानकी शहर की रक्षा करने और कियानतियान के तीसरे सबसे बड़े शहर में सद्भाव बनाए रखने के लिए जिम्मेदार है।
इसलिए, स्वर्गीय संरक्षक महल न केवल तियानकी शहर के कुलीन विशेषज्ञों को एकत्रित करता है, बल्कि इसमें एक अर्ध-चरण युआन यांग भी है, जिसे कियान स्वर्ग में शीर्ष बीस में स्थान दिया जा सकता है, जो व्यक्तिगत रूप से प्रभारी है।
कियानटियन हाफ-स्टेप युआन यांग श्रेणी में 111 लोग हैं, और ये सभी लंबे समय से साधना कर रहे हैं। शीर्ष 20 में प्रवेश कर पाना निस्संदेह एक उत्कृष्ट उपलब्धि है।
लियू झान, जो पहले पर्पल आर्टिफैक्ट पवेलियन की ताकत और कमजोरियों की जांच करने गए थे, हेवनली गार्जियन ब्यूरो के तीन कमांडरों में से एक थे।
इस समय, लियू ज़ान और हेवनली गार्डियन प्रीफेक्चर के अन्य दो कमांडर हेवनली गार्डियन प्रीफेक्चर के मुख्य हॉल में बैठे थे। तीनों चुप थे। लियू ज़ान अपनी उंगलियों से चौकोर कुर्सी को थपथपाते रहे, सिर झुकाए रहे और बार-बार हॉल के बाहर देखते रहे, मानो किसी के आने का इंतज़ार कर रहे हों।
जल्द ही, मुख्य हॉल के बाहर स्थित स्थानिक अवरोध से एक हलचल उत्पन्न हुई।
तीनों चौंक गए और तुरंत खड़े हो गए।
जैसे ही तीनों उठे, स्थानिक अवरोध टूट गया और भूरे पीले रंग का गाउन पहने एक महिला धीरे-धीरे प्रकट हुई। उसकी निगाहें तेज थीं, उसका व्यक्तित्व प्रभावशाली था; यदि लियू ज़ान और अन्य लोग चमकदार मोमबत्ती की रोशनी थे, तो वह एक विशाल अग्नि-आग की तरह थी।
जिस महिला की बात हो रही है, वह कोई और नहीं बल्कि तियानहू हवेली की प्रमुख और तियानकी शहर की उप नगर लॉर्ड्स में से एक, लियू युएपिंग्शा हैं।
"तुमने मुझे अचानक वापस क्यों बुलाया?" लियू युएपिंग हॉल में दाखिल नहीं हुई, बल्कि हॉल के बाहर चुपचाप खड़ी होकर उन तीनों को देखती रही। "तुम्हें पता होना चाहिए कि इन कुछ दिनों में नगर स्वामी की पत्नी का जन्मदिन मनाया जा रहा है।"
उसकी आवाज ठंडी नहीं थी, लेकिन फिर भी उसने लियू झान और बाकी दोनों को अपना सिर उठाने से डरा दिया।
लियू ज़ान ने सिर झुकाकर जल्दी से कहा, "प्रभु, एक सात-भंवर दिव्य शिल्पकार अचानक तियानकी शहर में आ गया है। वह संभवतः हाल ही में भर्ती हुआ सात-भंवर दिव्य शिल्पकार है। उसने शहर में एक बैंगनी कलाकृति मंडप खोला है और भंवर आरेख बेच रहा है। एक सात-भंवर आरेख एक युआन यांग शक्ति में बिकता है! हालांकि मुझे नहीं पता कि वे क्या करने की कोशिश कर रहे हैं, मुझे अभी-अभी खबर मिली है कि बैंगनी कलाकृति मंडप का प्रभारी युआन यांग क्षेत्र का एक विशेषज्ञ प्रतीत होता है।"
लियू ज़ान ने स्वर्गिक दरबार या जेड सम्राट का ज़िक्र नहीं किया क्योंकि वह ऐसी किसी शक्ति के अस्तित्व में विश्वास नहीं करता था; इसी तरह, वह भंवर आरेख की किसी विशेष क्षमता में भी विश्वास नहीं करता था। यह बस एक ऐसी बात थी जो उसने मौके पर ही गढ़ ली थी क्योंकि वह इस पर और चर्चा नहीं करना चाहता था।
"मुझे विस्तार से बताओ।" इसके बाद लियू युएपिंग शा हॉल में दाखिल हुईं, और उनके पीछे लगा स्पेस बैरियर एग्जिट भी बंद हो गया।
स्पष्टतः, उसने कुछ सवाल पूछकर चले जाने की योजना बनाई थी। चाहे आसमान ही क्यों न गिर जाए, नगर स्वामी की पत्नी का जन्मदिन समारोह उसके लिए कहीं अधिक महत्वपूर्ण था।
कोई अन्य कारण नहीं है।
ऐसा इसलिए है क्योंकि नगर प्रमुख कियानतियान के तीन शीर्ष व्यक्तियों में से एक है।
यदि भविष्य में अधिपति उसे युआन यांग क्षेत्र के लिए कोई साधना तकनीक प्रदान करे, तो नगर स्वामी निश्चित रूप से सबसे होनहार उम्मीदवारों में से एक होगा।
लियू ज़ान द्वारा पूरी कहानी सुनाए जाने के बाद, पिंग यू लियू शा ने अपनी भौंहें उठाईं, कुछ क्षण विचार किया और फिर कहा, "यदि युआन यांग क्षेत्र में कोई होता, तो अधिपति शायद आपसे पहले ही पहुँच जाते। आख़िरकार, कोई दूसरों को अपने बिस्तर के बगल में खर्राटे लेने की अनुमति कैसे दे सकता है?"
लियू युएपिंग गहरी सोच में डूब गई, लेकिन इस पर ज्यादा ध्यान दिए बिना, वह उठी और बैंगनी कलाकृति मंडप जाने की तैयारी करने लगी।
अनुमान लगाने के बजाय, खुद जाकर देखना बेहतर है।
व्यक्तिगत रूप से जाकर देखने पर यह तुरंत स्पष्ट हो जाएगा कि युआन यांग क्षेत्र में कोई विशेषज्ञ मौजूद हैं या नहीं।
"चलो बैंगनी कलाकृति मंडप चलते हैं।" पिंगयुए लियुशा मुख्य हॉल से बाहर निकली, फिर प्रकाश की एक धारा में परिवर्तित होकर बैंगनी कलाकृति मंडप की ओर उड़ गई।
लियू झान और बाकी दो लोग भी तुरंत उनके पीछे-पीछे चले गए।
कुछ ही देर में बैंगनी रंग का कलाकृति मंडप नजर आने लगा।
पर्पल आर्टिफैक्ट पवेलियन की रखवाली कर रहे आधे कदम वाले युआन यांग के साथ-साथ उस रोमांच को देखने आए सभी लोगों के चेहरे पर पिंग यू लियू शा के आगमन को देखकर एक कठोर भाव आ गया।
हालांकि उन्हें यह नहीं पता था कि आगे क्या होगा, लेकिन लियुयुए पिंग्शा के आगमन का निश्चित रूप से मतलब था कि एक शानदार शो होने वाला है।
उसी समय, वेन पिंग ने स्वाभाविक रूप से पिंग युए लियू शा की उपस्थिति को तुरंत भांप लिया और उत्सुक हो गया। उसने झटपट दरवाजा खोला और नीचे चला गया। "उसकी आभा नालन मु होंग से कम नहीं है। आखिरकार, वह सेवन स्टार युआन यांग क्षेत्र का है। उसकी नींव वाकई गहरी है।"
लेकिन अगर इस बारे में ध्यान से सोचा जाए, तो यह हास्यास्पद होगा यदि सेवन स्टार युआन यांग क्षेत्र का तीसरा सबसे बड़ा शहर नालन मु होंग के बराबर या उससे भी अधिक शक्तिशाली न हो।
"संप्रदाय के गुरुजी... आप कब आए?" नीचे पहरा दे रही लॉन्ग यू ने अपना सिर घुमाया और अचानक संप्रदाय के गुरुजी को देखकर चौंक गई।
वेन पिंग ने कहा, "जाओ चाय बना लो; हमारे घर मेहमान आए हैं।"
लॉन्ग यू चौंक गई, लेकिन तुरंत उसके होंठों पर मुस्कान आ गई और वह तेजी से पीछे भागी। तभी, पिंगयुए लियुशा धीरे-धीरे नीचे उतरी और बैंगनी कलाकृति मंडप के प्रवेश द्वार पर रुक गई। उसकी नज़र काले पत्थर के दानव बंदर पर नहीं पड़ी, बल्कि उसने सीधे अंदर झाँका।
पर्पल आर्टिफैक्ट्स पवेलियन के अंदर वेन पिंग को देखकर, पिंग यू लियू शा ने लियू ज़ान और अन्य लोगों को वहीं रुकने का इशारा किया, जबकि वह खुद पर्पल आर्टिफैक्ट्स पवेलियन के अंदर चली गई।
जैसे ही उसने पर्पल आर्टिफैक्ट पवेलियन में कदम रखा, चाहे वह ग्राहक हो या पवेलियन के अंदर मौजूद कोई व्यक्ति...
बिना किसी अपवाद के, वे सभी रुक गए।
वे आ गए हैं।
चाओटियन गॉर्ज के बाहर से एक और प्रभावशाली व्यक्ति का आगमन हुआ है।
हालांकि, एक नजर डालने के बाद उन्होंने नज़रें फेर लीं, क्योंकि अपनी ताकत के कारण वे और आगे देखने की हिम्मत नहीं कर पाए।
क्योंकि इसे बहुत देर तक देखना आपत्तिजनक होगा।
"मैं आपको क्या कहकर बुलाऊं?" वेन पिंग के कुछ बोलने से पहले ही पिंगयुए लियुशा ने पूछा।
वेन पिंग ने स्पष्ट रूप से जवाब दिया, दूसरे पक्ष को कोई मौका न देते हुए, "वेन पिंग, अमर संप्रदाय के संप्रदाय प्रमुख, मुझे आश्चर्य है कि क्या यह अतिथि भंवर आरेख या भंवर संहारक हथियार खरीदना चाहता है? दोनों युआन यांग शक्ति के एक ही अंश हैं।"
"अमर संप्रदाय…" पिंगयुए लियुशा ने वेन पिंग को ध्यान से देखा, उसकी इंद्रियां लगभग अशिष्टता से उस पर फैलती गईं और बाहर की ओर बढ़ती रहीं।
वेन पिंग ने उसे नहीं रोका।
क्योंकि पर्पल आर्टिफैक्ट पवेलियन के अंदर, डिवाइन फ्लाइंग सिटी के मेहमानों और काउंटर के बाहर खड़े लोगों के अलावा, उसकी इंद्रियों के लिए कुछ भी नहीं था। इसके अलावा, उसकी अशिष्टता निस्संदेह पर्पल आर्टिफैक्ट पवेलियन की वास्तविक शक्ति का पता लगाने का एक प्रयास था।
अगर यह कारण न होता, तो वेन पिंग को कोई और कारण समझ में नहीं आता कि सैकड़ों वर्षों तक जीवित रहने वाला आधा-चरण युआन यांग इतना असभ्य क्यों हो सकता है।
जल्द ही, पिंगयुए लियुशा को एहसास हुआ कि उसकी इंद्रियां काम करना बंद कर चुकी हैं, और वह अपने सामने वाले व्यक्ति से कुछ भी महसूस नहीं कर पा रही थी।
"वरिष्ठ, आप मेरे तियानकी शहर क्यों आए हैं?"
क्योंकि वे कुछ भी महसूस नहीं कर पा रहे थे, इसलिए पिंगयुए लियुशा ने गलती से वेन पिंग को युआन यांग क्षेत्र का कोई व्यक्ति समझ लिया।
इसीलिए पिंगयुए लियुशा के शब्दों में सतर्कता का भाव झलक रहा था। लियू ज़ान की तरह, वह भी अंदर प्रवेश करने के बाद आगे बढ़ना बंद कर दिया, मानो किसी भी क्षण भागने के लिए तैयार हो।
वेन पिंग ने शांत मुस्कान के साथ जवाब दिया, "बिल्कुल, हम भंवर आरेख और भंवर नाशक हथियार बेचते हैं। एक भंवर नाशक हथियार एक युआन यांग शक्ति के बराबर होता है।"
"सीनियर, आपको मजाक करना बहुत अच्छे से आता है।"
पिंगयुए लियुशा एक पल के लिए अवाक रह गई।
उसे समझ नहीं आ रहा था कि क्या कहे।
युआन यांग क्षेत्र के विशेषज्ञ होने के नाते, वह इसे आसानी से ले सकते थे, लेकिन फिर भी उन्होंने किसी और को भंवर का आरेख दे दिया।
"तुम्हें कौन सा चाहिए?" वेन पिंग ने अपने भंडारक छल्ले से तीनों वस्तुएँ निकालीं और लॉन्ग यू को चाय लाने का इशारा किया। "चूँकि तुम यहाँ हो ही, तो जाने की इतनी जल्दी मत करो। एक युआन यांग शक्ति का उपयोग करके मेरी कोई वस्तु खरीदने से तुम्हें कोई नुकसान नहीं होगा।"
जैसे ही उसने बोलना समाप्त किया, पिंग युए लियू शा के चेहरे के भाव में ज़बरदस्त बदलाव आया और वेन पिंग के शब्द उसके दिमाग में बार-बार कौंधने लगे।
जब आप यहाँ हैं ही, तो जाइए मत!
ऐसा लगता है कि जब तक मैं अपनी जान बचाने के लिए युआन यांग की शक्ति का इस्तेमाल नहीं करता, तब तक शायद मैं आज जीवित नहीं बच पाऊंगा।
"वरिष्ठ, कियान स्वर्ग में युआन यांग क्षेत्र भी है।"
जैसे ही उसने बोलना समाप्त किया, पिंगयुए ने अनिच्छा से अपनी गुप्त अंगूठी से लंबे समय से सीलबंद युआन यांग शक्ति को बाहर निकाला, वह काफी अनिच्छुक महसूस कर रहा था।
क्योंकि उनका मूल उद्देश्य इसका उपयोग भावी पीढ़ियों को प्रशिक्षित करने के लिए करना था।
वेन पिंग ने सिर हिलाया। "मुझे पता है।"
"आप जानते हैं, और…" पिंग युए लियू शा अवाक रह गई, एक और शब्द कहने की हिम्मत नहीं कर पाई, और आज्ञाकारी रूप से युआन यांग की शक्ति वेन पिंग को सौंप दी।
वेन पिंग एक पल के लिए चौंक गया, उसे लगा कि कुछ गड़बड़ है, लेकिन युआन यांग की शक्ति प्राप्त करने के बाद उसने इसके बारे में और सोचना बंद कर दिया।
क्योंकि उसके सामने युआन यांग की शक्ति का सिर्फ एक स्रोत नहीं है; निर्णायक प्रहार के बाद, यह दस स्रोत भी हो सकते हैं।
"एक चुनें। भंवर आरेख में धातु और लकड़ी के गुण होते हैं। भंवर हथियार में कोई गुण नहीं होता है, इसलिए इसका उपयोग नस के प्रकार की परवाह किए बिना किया जा सकता है।"
बोलने के बाद, उसने अपना हाथ उठाया और अपने सामने तीन चीजें रख दीं।
पिंगयुए लियुशा ने मुस्कुराते हुए वेन पिंग की ओर देखा और कोई निर्णय लेने की हिम्मत नहीं कर पाई। आखिरकार, उसकी वरिष्ठ उसे बहला-फुसला सकती थी, लेकिन वह इतनी मूर्ख नहीं हो सकती थी कि कोई वास्तविक निर्णय ले ले।
वह पहले ही इस निष्कर्ष पर पहुंच चुकी थी कि उसके सामने बैठा वरिष्ठ व्यक्ति एक सनकी था।
वे इसे चुरा भी सकते थे, लेकिन उन्होंने इसके बजाय यह चाल चली।
इसीलिए उसने इसे लेने की हिम्मत नहीं की।
अगर मैं इसे ले लूं और फिर अचानक उन पर हमला कर दूं तो क्या होगा?
"कोई ज़रूरत नहीं, महाराज। पिंगयुए की ओर से यह युआन यांग शक्ति आपको भेंट समझिए।" पिंगयुए लियुशा ने मुस्कुराते हुए कहा, "महाराज, मुझे घर पर कुछ काम निपटाने हैं, इसलिए मैं अब जा रही हूँ। अगर आपको किसी चीज़ की ज़रूरत हो, तो आप आज आपकी दुकान पर आए लियु ज़ान से मुझे संपर्क करने के लिए कह सकते हैं। मैं तुरंत आ जाऊँगी।"
शब्द गिर पड़े।
पिंगयुए लियुशा के मन में केवल एक ही विचार था।
दौड़ना!
तियानकी शहर से बाहर निकलो, पहले शहर के मुखिया से मिलो, फिर अधिपति से मिलो।
"क्या? तुम चीजें खरीदते हो और उन्हें अपने साथ नहीं ले जाते?" वेन पिंग अवाक रह गया, फिर उसने मन ही मन सिस्टम से पूछा कि क्या इसकी अनुमति है।
सिस्टम ने जवाब दिया कि लेनदेन असफल रहा और कोई रिफंड नहीं दिया जाएगा।
वाह!
सौभाग्यवश, मेरा इसे स्वीकार करने का कभी इरादा नहीं था।
अन्यथा, हमें लाभ से अधिक हानि हो सकती है।
यह देखकर कि पिंगयुए लियुशा इसका उपयोग करने का इरादा नहीं रखती, वेन पिंग ने सीधे उसके लिए यह निर्णय लिया, "तुम पृथ्वी-गुण वाली परग्रही प्राणी हो, इसलिए तुम भंवर आरेख का उपयोग नहीं कर सकती। इसलिए मैं तुम्हें यह भंवर संहारक हथियार देता हूँ। जहाँ तक पहली दो विशेष क्षमताओं की बात है, उनके बारे में लियू ज़ान तुम्हें पहले ही बता चुका है।"
बोलने के बाद, वेन पिंग ने ज़िम्मेदारी से दोनों के बीच एक ध्वनिरोधक बाधा खड़ी कर दी और फिर कहा, "तीसरी विशेष क्षमता थोड़ी खास है, जिसे अजेय स्वर्ण शरीर कहते हैं। अजेय स्वर्ण शरीर को सक्रिय करने के बाद, आपको तीस सांसों तक अजेयता प्राप्त होती है। युआन यांग क्षेत्र की शक्ति अविचल है, लेकिन प्रथम जागृति क्षेत्र का विशेषज्ञ फिर भी आपको मार सकता है, इसलिए बेहतर होगा कि आप प्रथम जागृति क्षेत्र के विशेषज्ञ को उकसाएँ नहीं। अजेय स्वर्ण शरीर की तीस सांसों की अवधि समाप्त होने के बाद, यदि आप इसे फिर से उपयोग करना चाहते हैं, तो आपको पंद्रह मिनट तक प्रतीक्षा करनी होगी।"
"बस इसे अपना स्वामी मान लो। उसके बाद, तुम्हारी विशेष क्षमताएं स्वाभाविक रूप से विकसित हो जाएंगी, ठीक वैसे ही जैसे तुमने आज सुबह नाश्ता किया था।"
वेन पिंग के बोलने के बाद, उसने संतुष्टि के साथ युआन यांग की शक्ति वापस ले ली।
पिंगयुए लियुशा को समझ नहीं आ रहा था कि क्या करे। जब काले लपटों से ढकी विशाल युद्ध तलवार उसके हाथ में आई, तब उसे एहसास हुआ कि क्या हो रहा है।
अचानक मेरे मन में एक विचार आया।
ईश्वर को पहचानो।
या फिर वे अब भी ईश्वर को नहीं मानते?
अगर मैं अपने वरिष्ठ को अपना गुरु न मानूं तो क्या होगा अगर वह नाराज हो जाए?
अगर आपने किसी वरिष्ठ अधिकारी के प्रति निष्ठा की शपथ ले ली है और उसके बाद वह आपके खिलाफ हो जाए तो क्या होगा?
"मैं सब कुछ दांव पर लगा दूंगी!" पिंगयुए लियुशा ने दांत पीसते हुए एक गुरु को स्वीकार करने का फैसला किया, क्योंकि चाहे वह कुछ भी चुने, उसे नहीं पता था कि परिणाम अच्छा होगा या बुरा।
वेन पिंग ने उसे याद दिलाया, "एक बार जब तुम अपनी इंद्रियों से इसका अनुभव करोगे, तो यह तुम्हें अपना स्वामी मान लेगा। एक और बात: अगर तुम्हारी नाड़ी तकनीक में सुधार होता है, तो इसे अपनी सबसे शक्तिशाली तकनीक में जोड़ना सबसे अच्छा है। जब तक इसका स्तर पूर्णता से अधिक नहीं हो जाता, तब तक इसे दो स्तर ऊपर उठाया जा सकता है, जिससे सीधे पारलौकिक क्षेत्र प्राप्त हो जाएगा।"
पिंगयुए लियुशा ने तुरंत निर्देशानुसार कार्य किया, और जैसे ही उसकी इंद्रियों ने इसे महसूस किया, अचानक उसके शरीर में शक्ति का प्रवाह प्रवाहित हो गया।
इसके तुरंत बाद मेरे मन में एक विचार आया।
अजेय स्वर्णिम शरीर!
"लॉन्ग यू, मेहमान को विदा करो।" सौदा हो जाने और युआन यांग की शक्ति हाथ में आ जाने के बाद, वेन पिंग वापस जाकर उस निर्णायक हमले के परिणाम देखने के लिए बेताब थी।
लॉन्ग यू ने झटपट अपना चाय का सेट नीचे रखा और पिंग यू लियू शा की ओर दौड़ते हुए न तो विनम्रता से और न ही अहंकार से बोली, "वरिष्ठ, अगली बार ज़ी क्यूई पैवेलियन में आपका स्वागत है।"
पिंग युए लिउ शा को जब तक समझ आया कि क्या हो रहा है, तब तक वह पर्पल आर्टिफैक्ट पवेलियन से बाहर निकल चुकी थी। उसने सहज ही पीछे मुड़कर देखा, लेकिन वेन पिंग कहीं भी दिखाई नहीं दिया।
"क्या यह सचमुच महज़ एक व्यापारिक सौदा है?" पिंगयुए लियुशा वहीं अचंभित खड़ा रहा, क्योंकि अजेय स्वर्ण शरीर उसकी अपनी शक्ति का साधन बन गया था, ठीक उसकी नाड़ी तकनीक की तरह। मात्र एक विचार से अजेय स्वर्ण शरीर को मुक्त किया जा सकता था।
पिंगयुए लियुशा जब वहीं अचंभित खड़ी थी, तभी कुछ होने की उम्मीद कर रहे आधे चरण के युआन यांग साधकों और दर्शकों की निगाहें पिंगयुए लियुशा पर टिक गईं। हालांकि, पिंगयुए लियुशा की आंखों में दिख रहे भाव को देखकर वे सब हैरान रह गए।
वास्तव में क्या हुआ?
पिंगयुए लियुशा जब भी कोई हरकत करता है तो इतना हैरान क्यों दिखता है?
"अगली बार फिर आने का स्वागत है।" काले पत्थर के बंदर ने थोड़ा झुककर अभिवादन किया।
पिंगयुए लियुशा ने भी अनजाने में अभिवादन का जवाब दिया।
सभी लोग और भी ज्यादा असमंजस में पड़ गए।
जागीर के मालिक को क्या हो गया है?
उन्होंने तो राक्षस के सामने सिर भी झुकाया!
तियानकी शहर में राक्षसों पर प्रतिबंध तियानहू हवेली द्वारा जारी किया गया था, और हवेली का स्वामी अतीत में तियानकी शहर में राक्षसों पर नकेल कसने में सबसे निर्दयी था।
यह देखकर लियू झान बेचैन हो गया और अवचेतन रूप से उसे एक अशुभ सत्य का आभास हुआ।
यानी, पर्पल आर्टिफैक्ट पवेलियन की कमान वास्तव में युआन यांगजिंग के हाथ में है।
अन्यथा, जागीर का स्वामी इतना अजीब व्यवहार क्यों करता?
"जागीर के स्वामी, क्या हुआ?"
"कुछ नहीं..." पिंगयुए लियुशा ने कुछ शब्द हकलाते हुए कहे, फिर बैंगनी कलाकृति मंडप को दोबारा प्रणाम किया और वहां से चली गई।
पिंगयुए लियुशा के जाने के बाद, उसके कारनामे तियानकी शहर में महामारी की तरह फैलने लगे।
ज़िक़ी पैवेलियन का नाम अब एक नए मुकाम पर पहुंच गया है!
इसी बीच, वेन पिंग पहले ही ऊपर पहुंच चुकी थी और उसने सिस्टम इंटरफेस खोल लिया था।
अपना रिफंड प्राप्त करें!
शानदार सफलता!]
[युआन यांग की शक्ति प्राप्त हुई: x6]
अगले ही क्षण, सिस्टम स्पेस में युआन यांग शक्ति की छह धाराएँ प्रकट हुईं।
युआन यांग शक्ति के छह धागों को देखकर वेन पिंग संतुष्टि से मुस्कुराया। "स्वर्ग दृढ़ता का फल देता है। वोर्टेक्स किलर को बेचकर प्राप्त एक धागों को मिलाकर, मेरे पास युआन यांग शक्ति के कुल सात धागे हो गए हैं। शेष दो वोर्टेक्स डायग्राम के साथ, अगर इसे दोगुना करने की गारंटी भी हो, तो भी मुझे छह धागे मिल जाएंगे।"
पहली बिक्री हो चुकी है, और अगली दो आसानी से बिक जानी चाहिए। आखिरकार, देखा जाए तो, एक युआन यांग क्षमता से मिलने वाली शक्ति में वृद्धि दो विशेष क्षमताओं से मिलने वाली शक्ति में वृद्धि जितनी अधिक नहीं होती।
सिस्टम इंटरफ़ेस बंद करने के बाद, वेन पिंग ने युआन यांग शक्ति का एक अंश निकाला और उसे अपने मुंह में रख लिया। नीचे जाकर, उसने लॉन्ग यू से दरवाजे पर लगे चिन्ह को बदलने के लिए कहा।
इसमें केवल आठ अक्षर हैं।
आखिरी दो आइटम!
पिछली आपूर्ति का समय!
साइन बदलने के बाद लौटने पर लॉन्ग यू ने ज्यादा प्रतिक्रिया नहीं दी, लेकिन वेन पिंग के विश्राम कक्ष में पहुंचते ही उसका असली रूप सामने आ गया।
"संप्रदाय के गुरु, यह स्थान कहाँ है? हे भगवान! हालाँकि मैं उनकी एक भी बात नहीं समझ पा रहा हूँ, लेकिन अभी-अभी जब मैंने अपनी आध्यात्मिक शक्ति से इस क्षेत्र का अवलोकन किया, तो मैंने देखा कि यहाँ हर जगह झेनयुए क्षेत्र के विशेषज्ञ, सांसारिक अप्रतिबंधित क्षेत्र के विशेषज्ञ और यहाँ तक कि बहुत सारे स्वर्गीय अप्रतिबंधित क्षेत्र के विशेषज्ञ भी मौजूद हैं।"
"अब तुम्हें पता चल गया होगा कि तुम कितने कमजोर हो, है ना?" वेन पिंग अपनी रिक्लाइनर कुर्सी पर पीछे की ओर झुक गया, उसकी आँखें पूरी तरह बंद थीं।
लॉन्ग यू की मुस्कान पल भर में गायब हो गई और उसकी जगह कड़वाहट भरी अभिव्यक्ति आ गई। "संप्रदाय के गुरुजी, मैंने अभी-अभी साधना शुरू की है, और पृथ्वी की असीम शक्ति के उच्चतर स्तर की युद्ध शक्ति प्राप्त करना ही अपने आप में बहुत बड़ी उपलब्धि है। मेरे भाई और बहन को देखिए, वे तो अभी मेरे बराबर भी नहीं हैं। खासकर मेरा भाई!"
"ठीक है, जाओ अपना काम करो।" वेन पिंग के पास कहने को कुछ नहीं था, आखिर लॉन्ग यू ने जो कहा था वो सच था। मानसिक शक्ति को विकसित करने की उसकी प्रतिभा वाकई बहुत अच्छी थी, खासकर सम्मनिंग के क्षेत्र में, उसकी प्रगति वाकई अद्भुत थी।
यह सुनकर कि संप्रदाय के नेता ने उसकी आलोचना करना बंद कर दिया है, लॉन्ग यू के चेहरे पर मुस्कान लौट आई और वह उत्साह से मुड़कर जाने लगी, "ठीक है!"
लॉन्ग यू के जाने के बाद, वेन पिंग नए ग्राहकों के आने का इंतजार करती रही, जबकि तीन दिन की समय सीमा में अभी भी दो दिन शेष थे।
और इस तरह रात शांतिपूर्वक बीत गई।
कोई नया ग्राहक नहीं आया।
ज़ी रान और बाकी लोग अभी तक वापस नहीं लौटे हैं।
वेन पिंग ने अपनी इंद्रियों से बाहरी वातावरण का पता लगाया और पाया कि वे आधे चरण के युआन यांग साधक केवल दूर से देख रहे थे और उनके आने के कोई संकेत नहीं थे।
बिल्कुल।
हालांकि आधे चरण के युआन यांग स्तर के साधक नहीं आए, लेकिन झेनयुए स्तर, सांसारिक असीमित स्तर और स्वर्गीय असीमित स्तर के काफी साधक बैंगनी हथियार मंडप में आए।
बिना किसी अपवाद के, वे सभी पर्पल आर्टिफैक्ट पवेलियन की प्रतिष्ठा के कारण आए थे। अपनी युआन यांग शक्ति बढ़ाने में असमर्थ होने के अलावा, वे क्यूई युन तियान से पर्पल आर्टिफैक्ट पवेलियन के लिए काफी मात्रा में अद्वितीय प्राकृतिक खजाने और नवीन वस्तुएं लाए थे।
वेन पिंग इस बात से काफी प्रभावित हुए कि भाषा की बाधाओं के बावजूद लेन-देन पूरा हो सकता है, इसलिए उन्होंने समय निकालकर नीचे जाकर स्थिति का जायजा लिया।
तभी मैंने लॉन्ग यू और हू लैन को चाओटियन गॉर्ज की भाषा बोलते हुए देखा, जबकि विक्रेता कियानटियन की भाषा बोल रहे थे।
यह पूरी तरह से अप्रासंगिक है।
दोनों पक्ष जल्दी में थे, लेकिन किसी को भी यह नहीं पता था कि दूसरा पक्ष किस बात की जल्दी में है।
आखिरकार, जो व्यक्ति कुछ खरीदना चाहता था, उसने अनिच्छा से एक वस्तु निकाली और इशारे से अपनी इच्छा ज़ाहिर की। हुलान तुरंत समझ गया कि क्या हो रहा है और उसने किसी को उसे ढूंढने के लिए भेजा। सौभाग्य से, मुद्रा सफेद क्रिस्टल की थी, इसलिए भले ही वे उसे समझ नहीं पाए, लेन-देन अंततः पूरा हो गया।
यह उल्लेखनीय है कि वेन पिंग ने पाया कि कियानतियान और चाओतियानशिया में कीमतों में बहुत अंतर था। कियानतियान में वही वस्तु 500,000 सफेद क्रिस्टल में बिकती थी, जबकि चाओतियानशिया में केवल 200,000 से 300,000 में। इससे वेन पिंग ने कियानतियान में पर्पल आर्टिफैक्ट पवेलियन खोलने के बारे में सोचा।
दुर्भाग्यवश, हमारे पास फिलहाल अपने क्षेत्र के बाहर पर्पल आर्टिफैक्ट पवेलियन बनाने का अधिकार नहीं है; हम केवल कार्यों को पूरा करने पर मिलने वाले पुरस्कार की प्रतीक्षा कर सकते हैं।
जल्द ही रात हो गई।
फिर भी, युआन यांग का एक भी कदम उनके दरवाजे तक नहीं पहुंचा।
हालांकि, उनका सामना ज़ी रान, यू यू और नालन मु होंग से हुआ।
वापस लौटने पर ज़ी रान खुशी से झूम रही थी, उसकी आँखों में बड़ी मुश्किल से दबाई गई खुशी झलक रही थी, और सबसे बड़ी बेटी यू यू भी वैसी ही खुश थी।
वे दोनों स्पष्ट रूप से किसी अद्भुत जगह पर गए थे, या यूं कहें कि अद्भुत लोगों से मिले थे।
जी रान और यू यू के लौटने के बाद, वे तुरंत वेन पिंग को ढूंढने चले गए।
"संप्रदाय के गुरुजी, मुझे यह उम्मीद नहीं थी कि कियान स्वर्ग की भंवर दाओ तकनीक, भंवर नव दाओ जितनी अच्छी न होते हुए भी, भंवर दाओ की तकनीकें अविश्वसनीय रूप से विविध हैं। इसके अलावा, जब वे भंवर आकृतियों या हथियारों को परिष्कृत करते हैं, तो वे मुख्य सामग्री के रूप में राक्षसों के अंगों, जैसे राक्षस की त्वचा, राक्षस की हड्डियाँ और यहाँ तक कि दाँतों का उपयोग करने की सलाह देते हैं, साथ ही दुर्लभ और बहुमूल्य सामग्रियों का भी। इसका एक कारण यह है कि कियान स्वर्ग में दुर्लभ और बहुमूल्य सामग्रियाँ प्रचुर मात्रा में नहीं हैं, और दूसरा कारण यह है कि वे वास्तव में इस मार्ग पर बहुत आगे बढ़ चुके हैं..."
वेन पिंग से मिलने पर, ज़ी रान ने तियानकी शहर के सात भंवर दिव्य शिल्पकारों के साथ दाओ पर चर्चा करने के लिए अपनी यात्रा का एक लंबा, विस्तृत विवरण देना शुरू कर दिया।
वेन चुपचाप सुनता रहा, और अंत में उसने देखा कि ज़ी रान ने अपनी संग्रहण अंगूठी से एक वस्तु निकाली—एक गोला, लेकिन करीब से देखने पर पता चला कि वह अत्यंत उत्कृष्ट रूप से निर्मित था। "यह उस सात भंवर दिव्य शिल्पकार की सबसे अनमोल कृति है। यह एक सरणी और एक कलाकृति दोनों है, जिसके कई उपयोग हैं। एक सरणी के रूप में, यह युआन यांग क्षेत्र के विशेषज्ञ के हमलों को पंद्रह मिनट तक झेल सकता है। एक कलाकृति के रूप में, इसके उपयोग भी विविध हैं, जैसे: उड़ान भरना, शून्य में यात्रा करना... इसके बदले में, उसने एक छह भंवर आरेख और एक छह भंवर संहारक हथियार मांगा।"
"यह एक अच्छा सौदा था।"
वेन पिंग प्रशंसा से विस्मयबोध व्यक्त किए बिना नहीं रह सकीं।
उनके दृष्टिकोण से, सिक्स-व्हर्लपूल डायग्राम और व्हर्लपूल वेपन बेकार हैं।
सात-भंवर वाले दिव्य शिल्पकार की सबसे अनमोल कृति के बदले इन्हें लेना निश्चित रूप से एक बेहतरीन सौदा होगा। ये युआन यांग क्षेत्र के विशेषज्ञ के हमले को पंद्रह मिनट तक झेल सकते हैं, यही बात छह-भंवर आरेख और भंवर संहारक हथियार से सौ गुना बेहतर है।
हालांकि, वेन पिंग को पता था कि सेवन व्हर्लपूल मास्टर क्राफ्ट्समैन व्हर्लपूल न्यू पाथ के कौशल को महत्व देते हैं।
ज़ी रान ने आगे कहा, "जाने से पहले, मैंने नालन मुहोंग से उनके लिए एक संदेश छोड़ने को कहा: यदि वह व्हर्लपूल तकनीक सीखना चाहते हैं, तो वह पर्पल आर्टिफैक्ट पवेलियन में शामिल हो सकते हैं।"
"उम?"
वाह!
ज़ी रान अपने लिए एक सात-भंवर वाला दिव्य शिल्पकार लाने के लिए बाहर गई थी।
उसने क्या कहा?
ज़ी रान ने जवाब दिया, "उसने कहा कि उसे इस बारे में सोचने के लिए कुछ दिन चाहिए, लेकिन मैंने उसकी आँखों में एक गहरी चाह देखी। हालाँकि कुछ संघर्ष था, लेकिन चाह स्पष्ट रूप से कहीं अधिक प्रबल थी।"
"मैं इस बारे में कुछ दिनों तक सोचूंगी।" वेन पिंग अचानक अब उतनी उत्साहित नहीं थी, क्योंकि पर्पल आर्टिफैक्ट पवेलियन कल के बाद क्यूई युंटियन से विदा हो जाएगा।
यह अनिश्चित है कि मैं अगली बार कियानतियान वापस आऊंगा या नहीं, और अगर मैं आता भी हूं, तो इसका मतलब यह नहीं है कि मैं तियानकी शहर में ही रुकूंगा।
पर्पल आर्टिफैक्ट पवेलियन तक पहुंचने के लिए तीन दिन उसके लिए पर्याप्त नहीं होंगे।
"तो चलिए देखते हैं आगे क्या होता है।" वेन पिंग निराश नहीं हुआ, आखिरकार, भंवर के नए मार्ग का बीज पहले ही कियान स्वर्ग में बोया जा चुका था।
अब जब बीज बो दिया गया है, तो अंकुरित होने में बस कुछ ही समय बाकी है।
कुछ और मिनट बातचीत करने के बाद, ज़ी रान और यू यू ने वेन पिंग को अलविदा कहा और जल्दी से अमर संप्रदाय लौट आए। हालांकि भंवर पथ और नया भंवर पथ अलग-अलग थे, फिर भी उन्हें इस यात्रा से बहुत कुछ सीखने को मिला था, इसलिए वे इन सीखों को तुरंत व्यवहार में लाना चाहते थे।
...
तियानहु हवेली।
स्वर्गिक संरक्षक राज्य में लौटने पर, पिंगयुए लियुशा ने तुरंत साधना में खुद को लीन कर लिया और नगर स्वामी की पत्नी के जन्मदिन के भोज की महत्वपूर्ण घटना के बारे में पूरी तरह से भूल गई।
यह देखकर लियू झान और अन्य लोग असमंजस में पड़ गए कि क्या करें।
कुछ चर्चा के बाद, समूह ने फैसला किया कि नगर स्वामी के लौटने तक उनमें से कोई भी बैंगनी कलाकृति मंडप में नहीं जाएगा, ताकि वे ऐसी मुसीबत में न पड़ें जिसे वे संभाल न सकें। यह कहना सुरक्षित था कि बैंगनी कलाकृति मंडप के पीछे संभवतः युआन यांगजिंग का हाथ था।
जब बाकी लोग इंतजार कर रहे थे, तभी पिंगयुए लियुशा अगली सुबह तड़के ही तरोताजा और ऊर्जावान महसूस करते हुए दर्रे से बाहर निकलीं।
"तुम यहाँ क्या कर रहे हो?" पिंगयुए लियुशा ने मुस्कुराते हुए पूछा, जिससे लियू ज़ान और बाकी लोग क्षण भर के लिए स्तब्ध रह गए।
दरअसल, पिंगयुए लियुशा बेहद खूबसूरत हैं, लेकिन वह आमतौर पर बहुत उदासीन रहती हैं, जिसके कारण लोग अनजाने में उनसे दूरी बनाए रखते हैं।
लेकिन आज चांदनी रात में रेगिस्तान सचमुच मनमोहक है। उसके होठों पर खिली मुस्कान मानो वसंत की ताज़ी हवा का झोंका अचानक दिल में उतर आए।
"हम...हम आपका इंतज़ार कर रहे थे!" कुछ पल के ध्यान भटकने के बाद, लियू ज़ान ने उत्सुकता से पूछा, "प्रभु, क्या कोई अच्छी खबर है?"
"बिल्कुल।"
पिंगयुए लियुशा बाहर टहल रही थी, फिर अचानक रुक गई।
"क्या आपमें से कोई मुझे कुछ उधार दे सकता है? मैं इसे पांच साल से कम समय में चुका दूंगा।"
पिंगयुए लियुशा की सतर्क निगाहों के बीच, लियू झान और अन्य दो लोगों ने बिना किसी झिझक के बात की।
"हे प्रभु, आप जो कुछ भी उधार लेना चाहें, बेझिझक मांग सकते हैं।"
"जी हां, बेझिझक पूछें। जब तक यह हमारी क्षमताओं के दायरे में है, तब तक सब ठीक है।"
"हे प्रभु, कृपया बोलिए।"
वे तीनों इस बात से खुश क्यों नहीं होंगे कि जागीर का मालिक उन पर एहसानमंद है?
जब वे इस स्तर पर पहुँच जाते हैं, सत्ता, संसाधनों और धन पर नियंत्रण प्राप्त कर लेते हैं, तो वे स्पष्ट रूप से समझ जाते हैं कि सबसे मूल्यवान क्या है - मानवीय संबंध।
विशेषकर सत्ता में बैठे लोगों की कृपा।
पिंगयुए लियुशा ने तुरंत कहा, "मुझे दो युआन यांग की शक्ति उधार दो।"
यह सही है।
पिंगयुए लियुशा ने पर्पल आर्टिफैक्ट पवेलियन से शेष दो भंवर आरेखों को खरीदने का फैसला किया है, क्योंकि यह एक ऐसा अवसर है जो दोबारा नहीं आएगा।
सेवन वोर्टेक्स किलिंग वेपन प्राप्त करने के बाद, उसने अपनी सबसे शक्तिशाली पल्स तकनीक को सीनियर वेन द्वारा वर्णित अलौकिक स्तर तक पहुंचा दिया, जिससे उसकी शक्ति में जबरदस्त वृद्धि हुई। यह ऐसी उपलब्धि थी जो मात्र एक युआन यांग शक्ति से भी प्राप्त नहीं की जा सकती थी, दस युआन यांग शक्तियों की तो बात ही छोड़िए।
हालांकि, उसके पास केवल एक युआन यांग शक्ति है, और दूसरी युआन यांग शक्ति प्राप्त करना आसान नहीं है, इसलिए इसे उधार लेना ही एकमात्र विकल्प बचा है।
"मेरे पास है!" लियू झान ने तुरंत जवाब दिया।
एक और व्यक्ति ने कहा, "जागीर के स्वामी, मेरे पास भी एक है।"
दूसरे व्यक्ति ने असहाय होकर अपना सिर हिलाया, क्योंकि उसने अपनी ताकत बढ़ाने के लिए अपनी सारी युआन यांग शक्ति का इस्तेमाल कर लिया था।
पिंगयुए लियुशा बेहद प्रसन्न हुआ और उसने उधार ली हुई दो युआन यांग शक्तियों को लेकर सीधे बैंगनी कलाकृति मंडप की ओर चल पड़ा। लियू ज़ान और अन्य दो लोग यह देखकर कुछ आश्चर्यचकित रह गए।
जैसे ही तीनों लोग हैरान हुए, पिंगयुए लियुशा पहले ही ज़िक़ी मंडप के बाहर उतर चुकी थी, जिससे मंडप के बाहर मौजूद लोग चौंक गए और सभी ने रास्ता दे दिया।
उन्होंने सोचा कि अगर पिंगयुए लियुशा दोबारा आई तो कुछ बड़ा जरूर होगा, इसलिए वे बिना सोचे समझे पीछे हट गए। लेकिन जब उन्होंने मुड़कर देखा तो पाया कि पिंगयुए लियुशा दरवाजे पर नालन मुहोंग और काले पत्थर के बंदर को प्रणाम कर रही थी।
"स्वर्गीय संरक्षक, पिंगयुए लियुशा, वरिष्ठ वेन से मुलाकात का अनुरोध करती हैं।"
यह नाम सुनते ही नालन मुहोंग की आँखों में हल्की सी चमक आई, लेकिन यह बदलाव क्षणिक था, और वह शांत भाव से बैंगनी कलाकृति मंडप में प्रवेश कर गया। उसके प्रवेश करते ही वेन पिंग सीढ़ियों के नीचे पहुँच चुका था।
"उसे अंदर लाओ।"
वेन पिंग के बोलते ही, लॉन्ग यू हुलान ने तुरंत पर्पल आर्टिफैक्ट पवेलियन से रास्ता साफ किया और जल्दी से चाय बनाने चली गई।
हालांकि, पिंगयुए लियुशा ने प्रवेश करते ही सीधे मुद्दे पर बात की: "सीनियर वेन, मुझे भी वे दो सात भंवर आरेख चाहिए।"
जैसे ही वेन पिंग बोलने ही वाली थी, अचानक एक सिस्टम पॉप-अप विंडो दिखाई दी।
[एक ही व्यक्ति को दोबारा बेचने पर क्रिटिकल हिट रिफंड लागू नहीं होगा। ध्यान दें: यह नियम केवल तीन दिन की अवधि के अंतिम घंटे पर लागू होता है।]
वेन पिंग को यह अचानक सामने आया दृश्य देखकर आश्चर्य नहीं हुआ।
यदि किसी प्रणाली पर कोई प्रतिबंध नहीं है, तो क्या उसे अभी भी प्रणाली कहा जा सकता है?
"स्वागत है," वेन पिंग ने मुस्कुराते हुए जवाब दिया, फिर विषय बदलते हुए कहा, "लेकिन आप इसे पहले ही एक बार खरीद चुके हैं, इसलिए आप इसे दोबारा खरीदने के पात्र नहीं हैं।"
"आह!"
पिंग्यू लियुशा स्तब्ध रह गई।
वेन पिंग ने आगे कहा, "अगर आप कल सुबह होने से ठीक एक घंटे पहले तक इंतजार नहीं करेंगे, तो आप इन्हें खरीद नहीं पाएंगे। लेकिन अगर उस दौरान दूसरे खरीदार आ जाते हैं, तो इसका मतलब है कि इन दो भंवर आरेखों के मामले में आपकी किस्मत खराब है।"
"सीनियर वेन, ऐसा क्यों है?" पिंगयुए लियुशा ने हैरानी से पूछा।
वेन पिंग ने कोई स्पष्टीकरण नहीं दिया, "बात बस इतनी है कि पर्पल आर्टिफैक्ट पवेलियन के नियमों में इसकी स्थापना के समय से ही आपको अपवाद बनाने का तरीका बताया गया है। आप प्रतीक्षा करने को तैयार हैं या नहीं, यह आप पर निर्भर है।"
"यह जूनियर इंतज़ार करेगी!" पिंगयुए लियुशा ने बिना किसी झिझक के सिर हिलाया। उसकी राय में, सीनियर वेन द्वारा ऐसे नियम बनाना समझ में आता था, लेकिन उसे यह समझ नहीं आ रहा था कि वह कल सुबह सबसे पहले इन्हें क्यों खरीद सकती है, अभी क्यों नहीं।
चाहे वह कितनी भी असमंजस में क्यों न हो, उसने इंतजार करने का फैसला किया।
"तो फिर तुम धैर्यपूर्वक प्रतीक्षा करो। उसके लिए एक बर्तन चाय बना दो।" वेन पिंग ने लोंग यू को निर्देश दिया और युआन यांग शक्ति को परिष्कृत करने के लिए ऊपर लौट गया।
इस बार उन्हें बिल्कुल भी मनोवैज्ञानिक दबाव महसूस नहीं हुआ।
क्योंकि कोई न कोई आपकी जगह काम कर देगा।
अगर आज भी कोई नया ग्राहक नहीं आता है, तो इससे कोई फर्क नहीं पड़ता।
जैसे-जैसे समय बीतता गया, पिंगयुए लियुशा नीचे बेसब्री से इंतजार करती रही, उसकी निगाहें लगातार दरवाजे की ओर जाती रहीं, भले ही वह बैठी हुई थी।
किसी को नहीं आना चाहिए।
किसी को नहीं आना चाहिए।
पिंगयुए लियुशा ने मन ही मन प्रार्थना की।
सूर्यास्त तक कोई नया ग्राहक नहीं आया।
लियू ज़ान और बाकी लोग बैंगनी हथियार मंडप के आसपास इंतज़ार कर रहे थे, उन्हें इस बात की बहुत जिज्ञासा थी कि महल का स्वामी अभी तक बाहर क्यों नहीं आया है, लेकिन वे अंदर जाने से डर रहे थे। जहाँ तक बाकी लोगों की बात है, पिंग यू लियू शा अभी तक बाहर नहीं आया था, इसलिए वे अंदर जाने के लिए और भी कम इच्छुक थे।
और इस तरह, पिंगयुए लियुशा ने पूरी रात इंतज़ार किया। भोर की पहली किरण फूटते ही, पिंगयुए लियुशा आश्चर्य से उछल पड़ी और इमारत की ओर देखा। उसने वेन पिंग को धीरे-धीरे सीढ़ियों से नीचे उतरते देखा और वह बेहद उत्साहित हो गई।
"आपका।"
जब वेन पिंग ने उसे भंवर का आरेख सौंपा, तो पिंग यू लियू शा और भी अधिक उत्साहित हो गई।
मैं समझ गया!
आखिरकार मैं इसे खरीदने में कामयाब हो गया!
"बहुत-बहुत धन्यवाद, सीनियर वेन!" पिंगयुए लियुशा ने कृतज्ञतापूर्वक सिर झुकाया और फिर जल्दी से पर्पल आर्टिफैक्ट पवेलियन से निकल गई।
पिंगयुए लियुशा के जाते हुए रूप को देखकर, वेन पिंग ने आलस्य से अंगड़ाई ली, और फिर लॉन्ग युए से ब्लैक स्टोन डेमन मंकी और नालन मुहोंग को बुलाने के लिए कहा।
"जब आप चिन्ह अंदर ले आएं, तो अपने पीछे दरवाजा बंद कर देना," वेन पिंग ने लॉन्ग यू और नालन मुहोंग को वापस अमर संप्रदाय में ले जाने से पहले निर्देश दिया।
नालन मुहोंग हजार सीढ़ियों की रखवाली करते रहे और जल्दी से टिंग्यू मंडप की ओर लौटते हुए बोले, "जहाँ तुम्हें तैनात होना है, वहाँ जाओ और पहरा दो। कुछ दिनों में हमें तुम्हारी ज़रूरत पड़ेगी।"
"हाँ!"
नालन मुहोंग ने गहरी आवाज में सिर हिलाया, उसका दिमाग पिछले कुछ दिनों में देखे गए क्यूई युंटियन की छवियों से भरा हुआ था।
क्योंकि उसके लिए वही घर है।
हालांकि मैं सैकड़ों वर्षों से दूर रहा हूं, फिर भी यह मेरा घर है।
टिंग्यू पैवेलियन में लौटने पर, वेन पिंग ने तुरंत अपनी महत्वपूर्ण वापसी का दावा किया।
[शानदार सफलता!]
[युआन यांग की शक्ति तीन गुना प्राप्त हुई]
[युआन यांग की शक्ति 5 गुना प्राप्त हुई]
आठ प्राप्त किए गए, साथ ही भंवर आरेख की बिक्री से प्राप्त धनराशि को मिलाकर कुल दस हो गए।
"बहुत अच्छा लग रहा है।" सिस्टम स्पेस में युआन यांग शक्ति को देखकर वेन पिंग विशेष रूप से प्रसन्न महसूस कर रहा था।
इस बार, मैंने सत्रह युआन यांग शक्तियाँ प्राप्त कीं। इस गति से, मेरा अनुमान है कि मैं अगले स्तर में प्रवेश करने के लिए आवश्यक एक हजार युआन यांग शक्तियाँ लगभग तीन महीनों में प्राप्त कर सकता हूँ।
उसे लगभग ऐसा लग रहा था जैसे युआन यांगजिंग उसे इशारा कर रही हो।
"युआन यांग की शक्ति को और अधिक निखारते रहो।" वेन पिंग ने तुरंत युआन यांग शक्ति का एक अंश निकाला और उसे निगल लिया, फिर साधना के लिए लकड़ी की ऊर्जा को अवशोषित करने के लिए चांगमो तकनीक को सक्रिय किया।
इसी बीच, पिंगयुए लियुशा तियानहू हवेली लौट आई, लियू झान को कुछ निर्देश दिए और फिर तियानकी शहर से चली गई।
वह भंवर की छवियों में से एक को नगर स्वामी की पत्नी को बधाई उपहार के रूप में और दूसरी को नगर स्वामी को भेंट करने का इरादा रखती है।
संयोगवश, शहर के मुखिया की नस धातु से बनी हुई है।
पिंगयुए लियुशा के जाने के बाद, लियू ज़ान और अन्य दो लोग एक साथ इकट्ठा हुए और इस बात पर अटकलें लगाने लगे कि जागीर के स्वामी ने बैंगनी कलाकृति मंडप में रात क्यों बिताई थी।
"आप कह रहे हैं कि भगवान ने बैंगनी कलाकृति मंडप से भंवर आरेख प्राप्त करने के लिए युआन यांग की शक्ति हमसे उधार ली थी? मुझे याद है कि कल भगवान के बैंगनी कलाकृति मंडप छोड़ने के बाद, साइनबोर्ड पर केवल दो वस्तुएँ बची हुई दिखाई दे रही थीं।" एक व्यक्ति अटकलबाजी करने से खुद को रोक नहीं पाया।
यह सुनकर लियू ज़ान चौंक गया। "हमें पता लगाने के लिए पर्पल आर्टिफैक्ट पवेलियन में किसी को भेजना होगा। अगर जागीरदार ने वोर्टेक्स डायग्राम दोबारा खरीद लिया है, तो पर्पल आर्टिफैक्ट पवेलियन का साइनबोर्ड ज़रूर बदल जाएगा।"
जैसे ही उसने बोलना समाप्त किया, लियू ज़ान ने तुरंत किसी को पर्पल आर्टिफैक्ट पवेलियन में भेज दिया।
लेकिन जब वह पर्पल आर्टिफैक्ट पवेलियन के प्रवेश द्वार पर पहुँचा, तो उसने देखा कि वहाँ पर्पल आर्टिफैक्ट पवेलियन नहीं, बल्कि एक जर्जर दुकान थी जिसके दरवाजे बंद थे। ऐसा प्रतीत हुआ मानो कभी भव्य और विशाल रहा पर्पल आर्टिफैक्ट पवेलियन कभी अस्तित्व में ही नहीं था।
इस समय, न केवल वह बैंगनी कलाकृति मंडप के सामने इकट्ठा था, बल्कि पूरी सड़क के लोग भी आसपास जमा हो गए थे, और अपने सामने के दृश्य को हैरानी से देख रहे थे।
बस इतना ही।
वे सब चले गए।
ऐसा लग रहा था मानो पर्पल आर्टिफैक्ट पवेलियन कभी अस्तित्व में ही नहीं था।
जब यह खबर लियू झान तक पहुंची, तो वह और उसके साथी चौंक गए और तुरंत पर्पल आर्टिफैक्ट पवेलियन की ओर दौड़े, जहां उन्होंने भी वही दृश्य देखा।
क्या चल रहा है?
"पर्पल आर्टिफैक्ट पवेलियन कहाँ है?"