स्विश—
शेनफेई शहर के ऊपर आकाश में अचानक एक गहरी छाया तेजी से गुजरी।
बूम--
फिर, एक जोरदार धमाके के साथ, यह शेनफेई शहर के बाहर गिर गया।
इस दृश्य को देखकर शेनफेई शहर में तुरंत सन्नाटा छा गया, और यहां तक कि तियानयू राजा और अन्य लोगों ने भी इस परिणाम की उम्मीद नहीं की थी।
राजपरिवार पर हमला करो।
अमर संप्रदाय के इस उच्च कोटि के दानव पूर्वज की इतनी हिम्मत कैसे हुई?
उपन्यासों में, निम्न वर्ग श्रेष्ठ वर्ग को चुनौती देता है।
सीधे शब्दों में कहें तो, यह राजद्रोह है!
"क्या वह कोई शक्तिशाली विशेषज्ञ था जिसे अभी-अभी थप्पड़ मारकर दूर कर दिया गया था?"
"ऐसा लगता है... ऐसा ही लगता है। यह पलक झपकते ही गुजर गया, मुझे प्रतिक्रिया करने का समय भी नहीं मिला, मुझे लगा कि सिमा तियानक्सुआन ही हवा में उड़ गई है।"
"जिसे हवा में उड़ा दिया गया, वह केवल एक शक्तिशाली राजा नहीं था। सौ साल पहले, मैं यू राज्य की राजधानी गया था और उस व्यक्ति से मिला था। वह शाही राजाओं में से एक था... हेबेई का राजा!"
"शाही!"
"तुम्हारी दादी को गठिया की बहुत बुरी बीमारी है!"
"अमर संप्रदाय के दानव पूर्वज ने शाही परिवार को हवा में उड़ा दिया। यह तो बहुत ही क्रूर था! मैं सौ साल से अधिक जी चुका हूँ और ऐसा मैंने पहली बार देखा है!"
"ऐसा पहले किसने नहीं देखा? यह बेरहमी है, लेकिन शाही परिवार के किसी सदस्य को मार गिराना कोई छोटी बात नहीं है। यह सिमा तियानक्सुआन की हत्या से भी ज़्यादा गंभीर मामला है। शाही परिवार का अपमान तो दूर, उस पर हमला भी बर्दाश्त नहीं किया जा सकता। अगर राजकुमार हे बेई इस मामले को आगे बढ़ाते हैं, तो यह राजद्रोह होगा!"
शेनफेई शहर के लोग आश्चर्य से हांफ रहे थे, तभी राजा तियानयू अत्यधिक प्रसन्न हुए और चिल्लाए, "हे दुस्साहसी ड्रैगन राक्षस, तू एयू राज्य के शाही परिवार पर हमला करने की हिम्मत कैसे करता है!"
फटकार लगाने के बाद, तियानयू राजा की मुस्कान तुरंत गायब हो गई, और उसकी जगह एक क्रोधित भाव आ गया।
"राजा लोंगयांग, अब देखते हैं कि आप अमर संप्रदाय को कैसे दोषमुक्त करेंगे!"
हे बेई वांग के चेहरे के भावों में आए अचानक बदलाव को देखकर लॉन्ग यांग वांग ने अवाक होकर कहा, "बहाने की बात बाद में कर लेंगे। क्या तुम्हारी मुस्कान अभी कुछ ज़्यादा ही स्पष्ट नहीं थी? अगर तुम ऐसे ही मुस्कुराते रहे, तो हे बेई वांग के लिए वापस आकर तुम्हें धोखा देने से खुद को रोकना मुश्किल हो जाएगा।"
"मैं कब हँसा? झूठे आरोप मत लगाओ!" राजा तियानयू मन ही मन सोच रहा था कि वह मुसीबत में है। राजा हेबेई को पिटते देख वह इतना खुश हुआ कि पहली बार उसने अपने भावों पर नियंत्रण खो दिया, और उसकी भावनाएँ उसके चेहरे पर साफ झलक रही थीं।
राजा लोंगयांग ने अपनी आँखें घुमाईं, फिर तुरंत एक तेज हंस में रूपांतरित हो गए और डोमेन लॉर्ड के महल से निकलकर लकड़ी के ड्रैगन से एक हजार फीट दूर रुक गए।
"मैं आपके संप्रदाय के नेता, मास्टर वेन का मित्र हूँ। आप स्वयं देख सकते हैं। कृपया अब रुक जाइए; सिमा तियानक्सुआन मर नहीं सकता!"
हे बेई वांग की हार से अमर संप्रदाय को निश्चित रूप से परेशानी होगी, लेकिन यह परेशानी अंततः सिमा तियानक्सुआन की मृत्यु से अधिक गंभीर नहीं होगी।
उसकी वजह से!
एक पुराने पूर्वज भी हैं जो अमर संप्रदाय की प्रशंसा करते प्रतीत होते हैं!
इतना कहकर, राजा लोंगयांग ने अपना संचार पत्थर प्रकट किया। मु लोंग ने उस पर एक नज़र डाली और उसे देखते ही समझ गया कि उसके सामने राजा लोंगयांग हैं। इसलिए, उसने राजा लोंगयांग द्वारा उसे परेशान करने पर क्रोध नहीं किया, बल्कि केवल एक संक्षिप्त चेतावनी दी।
"मैं संप्रदाय के नेता के अलावा किसी और के आदेश का पालन नहीं करूंगा! अगर तुम अपनी भलाई चाहते हो, तो रास्ते से हट जाओ, वरना मुझे परवाह नहीं होगी कि तुम बीच में फंस जाओ।"
मु लोंग के जवाब देने के बाद, लोंग यांग वांग का चेहरा तुरंत कुछ अप्रिय सा हो गया।
निश्चित रूप से।
लकड़ी के अजगर का बुरा दिखना इसलिए नहीं था कि वह उसकी बात नहीं मानता था।
ऐसा सिर्फ इसलिए था क्योंकि सिमा तियानक्सुआन की चीखें धीरे-धीरे कमजोर होती जा रही थीं।
हताशा में, राजकुमार लोंगयांग ने तुरंत वेन पिंग से संपर्क किया और कहा, "संप्रदाय के गुरु वेन, स्थिति बदल गई है, सिमा तियानक्सुआन की मृत्यु नहीं हो सकती।"
"अगर तुम उसे अपने पास रखना चाहते हो, तो यही उसे बचाना है। यह स्वाभाविक रूप से एक अवसर है। क्या तुम वाकई इस आखिरी मौके का इस्तेमाल करना चाहते हो? अगर वह जीवित रहा, तो अमर संप्रदाय तुम्हारी मदद नहीं करेगा।" अब जब वह शाही पूर्वज से भिड़ चुका है, तो वेन पिंग स्वाभाविक रूप से यू राज्य के राजकुमार को मारने में संकोच नहीं करेगा।
"यह..."
राजकुमार लोंगयांग सात भाग आश्चर्यचकित और तीन भाग संकोची थे।
जिंझी टावर के अंदर, इस दृश्य को देख रहे वेन पिंग ने आगे कहा, "महामहिम, आपको जल्दी से कोई निर्णय लेना चाहिए।"
"तो फिर इसे भूल जाओ।" राजा लोंगयांग के पास हार मानने के अलावा कोई विकल्प नहीं था, क्योंकि वह वास्तव में अपना तीसरा मौका बर्बाद नहीं करना चाहता था।
यह जानते हुए कि अमर संप्रदाय के पास स्वर्गीय निषिद्ध क्षेत्र के दो शक्तिशाली विशेषज्ञ हैं, और यह कि मनुष्य और दानव दोनों सिमा तियानक्सुआन से अधिक शक्तिशाली हैं, और संभवतः हे यूयुआन से भी अधिक शक्तिशाली हैं, लोंगयांग राजा ने महसूस किया कि इस अंतिम अवसर को बाद के लिए बचा कर रखना चाहिए।
सीमा तियानक्सुआन की मृत्यु दुखद है, लेकिन जो हुआ सो हुआ।
जैसे ही लोंगयांग के राजकुमार ने बोलना समाप्त किया, जिनझी टावर के वेन पिंग ने तुरंत संचार पत्थर को एक तरफ रख दिया और कुछ नहीं कहा। अब कहने को कुछ नहीं था।
यह अपेक्षित परिणाम था।
हालांकि, जैसे ही वेन पिंग ने संचार पत्थर नीचे रखा, राजा हे बेई, अस्त-व्यस्त और क्रोध से भरे हुए, शेनफेई शहर के ऊपर आकाश में लौट गए।
"मेरी मदद करो, उसे मार डालो!"
राजा हे बेई के ये शब्द स्वाभाविक रूप से राजा चोंग तियान यू और उनके समूह द्वारा कहे गए थे।
"अच्छा!"
"अभी आ रहा हूँ!"
तियानयू राजा ने पहले जोर से चिल्लाया, और फिर उसकी पांचों नसें कांप उठीं, मानो वह सचमुच दौड़कर हेबेई राजा की लकड़ी के अजगर को मारने में मदद करना चाहता हो।
हालांकि, पल्स गेट के कांपने के बाद, जैसे ही हे बेई वांग लकड़ी के ड्रैगन पर झपटा और उसकी पहुंच के भीतर आ गया, तियान यू वांग ने पल्स गेट बंद कर दिया।
बगल में मौजूद आइस किंग और वूजी किंग एक ही थे।
बूम--
एक और पूंछ के प्रहार से, लकड़ी के ड्रैगन ने न केवल हे बेई वांग की स्वर्गीय-स्तरीय पल्स तकनीक को तोड़ दिया, बल्कि हे बेई वांग को फिर से दूर फेंक दिया, जिससे वह एक उल्कापिंड में बदल गया जो शेनफेई शहर के बाहर गिरा।
यह देखकर राजा लोंगयांग कुछ आश्चर्यचकित रह गए।
यह सचमुच कागज और जाली का गठबंधन है!
यह एक ही बार में टूट जाता है!
उसी समय, सिमा तियानक्सुआन की दर्द भरी चीखें अचानक बंद हो गईं, और लकड़ी के ड्रैगन की शक्ति से बंधा उसका शरीर बेजान और शक्तिहीन हो गया।
हालांकि उनकी मृत्यु नहीं हुई, लेकिन वे बेहोश हो गए थे।
एक ही जीवन बचा था, अब सिर्फ आधा ही।
जैसे ही मु लोंग घातक प्रहार करने वाला था, अचानक उसके बगल में एक आकृति प्रकट हुई और उसने हाथ के इशारे से उसे बांध दिया।
यह व्यक्ति कोई और नहीं बल्कि तियान्हे पर्वत है!
"मुझे थोड़ी इज्जत दो," तियानहे पर्वत ने लकड़ी के अजगर के खिलाफ हिंसा का सहारा लिए बिना, बल्कि युआन यांग शक्ति के एक अंश का उपयोग करके उसे रोकने के लिए विनम्रता से कहा।
"पूर्वज!"
"पूर्वज!"
तियानयू राजा और अन्य लोग आश्चर्य से चिल्ला उठे।
फिर उन्होंने झुककर उनका अभिवादन किया।
जब शेनफेई शहर के लोगों ने देखा कि राजा की उपाधि प्राप्त शाही परिवार का एक सदस्य भी झुक रहा है, तो वे समझ गए कि नवागंतुक का दर्जा राजा से भी ऊपर होगा, और वे भी तुरंत घुटने टेककर बैठ गए।
अपने पैरों पर खड़े होने के लिए संघर्ष करने के बाद, राजा हेबेई, जो अस्त-व्यस्त और पहले से भी अधिक क्रोधित दिख रहे थे, तियानहे पर्वत के आगमन को देखकर अत्यधिक प्रसन्न हुए।
"हे पूर्वज, मुझे बचाओ!"
राजा हेबेई ने अपनी सारी आशाएँ तियान्हे पर्वत पर टिका दीं। क्योंकि तियान्हे पर्वत के अलावा, शायद ही कोई ऐसा व्यक्ति था जो उस अजगर दानव का मुकाबला कर सके।
हालांकि, तियान्हे पर्वत ने इसे नजरअंदाज कर दिया।
अगले ही पल।
सफेद रोशनी की एक किरण नीचे गिरी।
सभी की निगाहें सफेद रोशनी की ओर आकर्षित हो गईं।
सफेद रोशनी के प्रकट होने का मतलब था कि अमर संप्रदाय का कोई व्यक्ति फिर से आ गया है।
वेन पिंग धीरे-धीरे सफेद रोशनी से बाहर निकला, उसकी नीली कमल तलवार पहले से ही निकली हुई थी, वह किसी भी क्षण तियानहे पर्वत से फिर से लड़ने के लिए तैयार था।
नीले कमल की तलवार को देखकर तियानहे पर्वत भयभीत हो गया। कुछ सांसें लेने के बाद, उसने मुस्कुराते हुए कहा, "पंथ प्रमुख वेन, आप इतने तनाव में क्यों हैं? इस बार यहाँ आने का मेरा कोई बुरा इरादा नहीं है।"
इसके बाद, तियानहे पर्वत ने लकड़ी के अजगर को छोड़ दिया।
रिहा होते ही, लकड़ी का अजगर तेजी से मानव रूप में परिवर्तित हो गया और सिमा तियानक्सुआन के शव को लेकर चुपचाप एक तरफ हट गया।
इस क्षण, राजा हेबेई की आशाएं चकनाचूर हो गईं।
वह बहुत अनिच्छुक था।
लेकिन अपने पूर्वज के सामने वह कैसे लापरवाही से बोल सकता था? वह केवल फुसफुसाते हुए बोला, "पूर्वज, कृपया सिमा तियानक्सुआन की रक्षा करें! वह मेरे यू राज्य के शेनयू महल का स्तंभ है!"
तियानहे पर्वत ने राजा हेबेई की ओर तिरछी नज़र डाली, फिर राजा तियानयू और अन्य लोगों पर अपनी दृष्टि घुमाई और नाराज़गी भरे लहजे में कहा, "तुम सचमुच बहुत लंबे समय तक शांति और उच्च प्रतिष्ठा में रहे हो। राजपरिवार के सदस्य होने के नाते, तुम्हारे पास सर्वोत्तम संसाधन हैं, फिर भी तुम्हारी शक्ति इतनी कमज़ोर है। शक्तिशाली यू साम्राज्य की दिव्य यू सेना के स्तंभ वास्तव में गैर-राजकुमार हैं। तुम इतनी आत्मविश्वास से बोलने की हिम्मत कैसे करते हो?"
राजा हेबेई का दिल बैठ गया।
सब खत्म हो गया।
पूर्वज सचमुच अमर संप्रदाय का पक्षधर है!
तियानयू राजा और अन्य लोग भी बेहद अप्रिय दिख रहे थे।
यह उनके लिए बेहद दुखद खबर थी। क्योंकि अगर पूर्वज ने किसी भी तरह का पक्षपात दिखाया, चाहे वह सिमा तियानक्सुआन की हत्या हो या यू राज्य के शाही परिवार पर हमला, तो यह सब बस एक शब्द का मामला था। अगर पूर्वज ने कह दिया कि वह इस मामले को आगे नहीं बढ़ाएंगे, तो भला कौन हिम्मत करेगा?
इसी क्षण वेन पिंग ने बोलना शुरू किया।
"वरिष्ठ तियानहे पर्वत, क्या आपको लगता है कि मैं आपकी बात पर विश्वास करूँगा? अपने पैरों को देखिए, बैंगनी कलाकृति मंडप के आसपास का पूरा इलाका, वह सब आपने ही प्रदत्त किया है।"
वेन पिंग के शब्द बहुत ही ठंडे थे।
क्योंकि वह जानता था कि तियानहे पर्वत, जो कुछ दिन पहले बैंगनी कलाकृति मंडप को नष्ट करना चाहता था, अचानक इतना दयालु नहीं हो जाएगा; कुछ तो गड़बड़ जरूर थी!
तियानहे माउंटेन ने धीरे से मुस्कुराते हुए समझाया, "संप्रदाय प्रमुख वेन, आपने मुझे गलत समझा है। उस दिन मेरे जाने का कारण गलतफहमी को और गहराने से रोकना था, इसलिए अपनी चोटों से उबरने के बाद मैं तुरंत संप्रदाय प्रमुख वेन से मिलने आया। साथ ही, यह मेरे यू राज्य के शाही परिवार की मैत्रीपूर्ण भावना को व्यक्त करने का भी एक तरीका था। आपको पता होना चाहिए कि इस बार ज़ेतियान टावर पूरी ताकत के साथ आया है, और यू राज्य के नेता के रूप में, शाही परिवार को स्वाभाविक रूप से सभी शक्तियों को एकजुट करना चाहिए।"
वेन पिंग ने कोई जवाब नहीं दिया।
क्योंकि वे विश्वास नहीं करते।
इसलिए मुझे इसमें कोई दिलचस्पी नहीं थी।
हालांकि, तियानहे माउंटेन ने हार मानने से इनकार कर दिया और आगे कहा, "अगर संप्रदाय प्रमुख वेन को अब भी मेरी बात पर यकीन नहीं होता, तो मैं उन्हें साथ लेकर पहले ही विदा ले लूंगा। मैं निश्चित रूप से उन्हें उपहारों के साथ लाकर किसी और दिन व्यक्तिगत रूप से माफी मांगूंगा। उसके बाद, अगर संप्रदाय प्रमुख वेन की कोई विनती हो, तो आप इस लड़के के माध्यम से मुझे बता देना।"
तियान्हे पर्वत लोंगयांग राजा का जिक्र कर रहा था क्योंकि तियान्हे पर्वत जानता था कि शाही परिवार में केवल लोंगयांग राजा का ही अमर संप्रदाय के साथ सबसे करीबी संबंध था।
माफी मांगने की कोई जरूरत नहीं है, जब तक आपको स्वर्गीय रैंकिंग पर कोई आपत्ति नहीं है।" वेन पिंग जानता था कि तियानहे पर्वत अमर संप्रदाय में शामिल होना चाहता था, जिसका उद्देश्य केवल अमर संप्रदाय की शक्ति का परीक्षण करना था।
वह जानता था कि यदि अमर संप्रदाय के पीछे का शक्तिशाली व्यक्ति उससे मिलने के लिए कहेगा, तो वह निश्चित रूप से इनकार कर देगा।
वेन पिंग द्वारा स्वर्गीय रैंकिंग का जिक्र करते ही, तियानहे शान के चेहरे और निगाहें एक पल के लिए थम गईं, लेकिन फिर भी उन्होंने अपनी मुस्कान बनाए रखी।
"संप्रदाय प्रमुख वेन, मैं आपसे किसी और दिन अवश्य मिलने आऊंगा।" इतना कहकर, तियान्हे पर्वत ने वेन पिंग की बात अनसुनी कर दी और हेबेई राजा और अन्य लोगों को फटकारना शुरू कर दिया।
अधिकांश आलोचनाएँ हल्की और हानिरहित थीं, और वे उन गलतियों पर निर्देशित थीं जो वास्तव में शाही परिवार के लिए गलत नहीं थीं।
चाहे यह अहंकार हो या न हो।
चाहे यह अहंकार हो या न हो।
चाहे कोई लगन से अभ्यास करे या न करे।
आम लोगों में ये बुरी आदतें निश्चित रूप से गलत मानी जाएंगी। लेकिन जब ये आदतें राजपरिवार में पाई जाती हैं, तो गलती का स्वरूप ही मायने नहीं रखता।
क्योंकि शाही परिवार के सदस्य होने के नाते, जो अन्य लोगों से बहुत ऊपर हैं, वे जो चाहें कर सकते हैं।
तियानयू राजा और उनके समूह को फटकार लगाने के बाद, तियानहे पर्वत ने फिर से मुस्कुराते हुए दिलोंगयांग राजा के कंधे पर थपथपाया, जिनसे वह बहुत करीबी थे, और कहा, "पुत्र, भविष्य में तुम्हें अमर संप्रदाय के साथ अधिक संपर्क रखना चाहिए। यदि तुम यू राज्य के शासक बनना चाहते हो, तो तुम्हें उन सभी शक्तियों को एकजुट करना सीखना होगा जिन्हें एकजुट किया जा सकता है।"
लोंगयांग वांग अत्यंत प्रसन्न हुए और बोले, "पूर्वज जी, आपके उपदेशों के लिए धन्यवाद!"
जैसे ही उसने बोलना समाप्त किया, तियानयू राजा और अन्य लोगों के चेहरे के भाव और भी अप्रिय हो गए।
अमर संप्रदाय ने अपने पूर्वज की प्रशंसा प्राप्त की।
तब लोंगयांग के राजकुमार के खिलाफ संघर्ष और भी कठिन हो जाएगा।
साथ मिलकर काम किए बिना, शायद कोई संभावना ही नहीं है।
लेकिन अगर वे एक साथ मिल जाते हैं, तो उन सभी के अपने-अपने गुप्त मकसद होंगे।
हेबेई राजा को स्थिति का भली-भांति ज्ञान था, इसलिए उन्होंने लोंगयांग राजा की घेराबंदी से पीछे हटने की तैयारी कर ली। सिमा तियानक्सुआन की हार के कारण, शेनयू सेना से उनका समर्थन धीरे-धीरे कम होता चला गया। इसके बाद, सैन्य और शासन दोनों ही क्षेत्रों में उनकी शक्ति न्यूनतम हो गई।
वह वूजी वांग से छोटा है।
यह आइस किंग से छोटा है।
स्वर्गीय पाताल राजा की तुलना में यह अत्यंत छोटा है।
भले ही वह अंत में जीत जाए, अगला नंबर उसका ही होगा!
"पूर्वज जी, आप सही कह रहे हैं। मैं अब एकांतवास में लौटकर साधना करूंगा," राजा हेबेई ने आदरपूर्वक कहा, जिससे उनके जाने की इच्छा के संकेत मिले।
वे उस सीलिंग बैरियर को भी लेने को तैयार नहीं थे जिसे उन्होंने बड़ी मुश्किलों से उधार लिया था।
निश्चित रूप से।
वह जानता था कि वह इसे अपने साथ नहीं ले जा सकता।
तियान्हे माउंटेन ने भौंहें चढ़ाकर बातचीत जारी रखते हुए कहा, "ठीक है, चलो चलते हैं। वापस जाओ और तैयारी करो। किसी और दिन तुम मेरे साथ अमर संप्रदाय में आओगे।"
तियान्हे माउंटेन ने दोबारा माफी मांगने की बात नहीं की, क्योंकि ऐसी बात के लिए एक बार माफी मांगना ही काफी होता है।
इससे अधिक कहने से शाही परिवार की गरिमा को ठेस पहुंचेगी।
यह कहने के बाद, तियानहेशान सीधे तियानयू राजा और अन्य लोगों को वेनपिंग को विदाई देने और शेनफेई शहर छोड़ने के लिए ले गया।
वे जल्दी में आए और जल्दी में चले गए।
लेकिन इस बार उन्होंने शेनफेई शहर के घुमावदार रास्ते को चुना।
बिना किसी संकोच के, वेन पिंग ने तुरंत एक रहस्यमय आकृति को, जिसे स्वर्गिक निषिद्ध क्षेत्र के मध्य-स्तरीय विशेषज्ञ के शव से रूपांतरित किया गया था, उनके पीछे भेजा। हालाँकि, किसी भी अप्रत्याशित घटना को रोकने के लिए, वेन पिंग ने उस रहस्यमय आकृति को तियानहे पर्वत के बहुत करीब नहीं जाने दिया। आखिरकार, वह अर्ध-चरण युआन यांग के उपलब्ध तरीकों के बारे में पूरी तरह से स्पष्ट नहीं था।
तियान्हे पर्वत के चले जाने के बाद, यान लाई मन ही मन भयभीत होते हुए पास आया, पूछा कि वह क्या कर सकता है, और फिर चला गया।
सिमा तियानक्सुआन को अपनी पीठ पर लिए मु लोंग, सबके सामने शेनफेई शहर के ऊपर आकाश में उड़ रहा था।
इस पल।
शेनफेई शहर के लोग जानते थे कि अमर संप्रदाय को रोकना अब असंभव है।
यू राज्य के शाही पूर्वज की कृपा से, वे निश्चित रूप से भविष्य में सबसे शक्तिशाली छह-सितारा सेना बन जाएंगे!
इस समय, कई लोगों के मन में जिंझिलौ में शामिल होने का विचार आ रहा था।
शिक्षक-छात्र संबंध की पेचीदा प्रकृति के कारण, वे जानते थे कि वे इससे बच नहीं सकते।
इसलिए, सर्वज्ञान के हॉल में शामिल होना अमर संप्रदाय के सबसे करीब पहुंचने का मार्ग है। इसके अलावा, ऐसा कहा जाता है कि यदि कोई व्यक्ति पर्याप्त अच्छा प्रदर्शन करता है, तो सर्वज्ञान के हॉल का हॉल मास्टर उसे संप्रदाय में शामिल होने का अवसर प्रदान करेगा।
मैं इससे ज्यादा कुछ नहीं कहूंगा। मैं जिंझिलौ में शामिल हो रहा हूं।
"मैं जा रहा हूँ!"
शेनफेई शहर के लोगों में एक बार फिर जिंझी टावर में प्रवेश करने की होड़ मच गई, जिसका परिणाम इतना अप्रत्याशित था कि चतुर रणनीतिकार चेन शी ने भी इसकी कल्पना नहीं की थी।
निश्चित रूप से।
यह कहानी किसी और समय के लिए है।
मु लोंग ने सिमा तियानक्सुआन को वेन पिंग के पास घसीटते हुए पूछा, "संप्रदाय के गुरुजी, यह आदमी अभी मरा नहीं है। क्या हमें इसे सीधे मार देना चाहिए, या इसे जीवित रखना चाहिए? लेकिन इससे कोई फर्क नहीं पड़ता कि वह मरा है या जीवित है। उसकी सभी नसें मेरी राक्षसी शक्ति से भरी हुई हैं। अभी उसके पास केवल एक आध्यात्मिक शरीर है, लेकिन वह अपनी नसों को खोल भी नहीं सकता। उसकी नसों को फिर से खोलने के लिए, हमें पहले मेरी स्वर्गीय अशांत नीले ड्रैगन राक्षसी शक्ति को दूर करना होगा, लेकिन स्वर्गीय अशांत नीले ड्रैगन राक्षसी शक्ति को दूर करने के लिए, आधा चरण युआन यांग निश्चित रूप से पर्याप्त नहीं है।"
"तुम्हारा मतलब है, न मारना?" मु लोंग अचानक इतना बातूनी हो गया कि यह स्पष्ट था कि वह सिमा तियानक्सुआन को मारना नहीं चाहता था।
"पंथ के गुरुजी, इसे क्यों न रखें? क्या आपके पास पेड़ लगाने के लिए लोगों की कमी नहीं है?"
"तुम्हारी इतनी हिम्मत कैसे हुई ऐसा सोचने की?"
जी हाँ, यह सच है कि ऊपरी लोक में वृक्षारोपण करना कहीं अधिक कुशल है। यह पर्वत-दमन लोक की तुलना में निश्चित रूप से दस गुना से भी अधिक तेज़ है।
इस समय, राजा लोंगयांग ने पहले ही सीलबंद बाधा को बंद कर दिया था और उसे वेन पिंग के सामने ले आए थे। मु लोंग द्वारा सिमा तियानक्सुआन को बख्शने के इरादे की बात सुनकर वे अत्यंत प्रसन्न हुए और मु लोंग की बात को आगे बढ़ाते हुए बोले, "संप्रदाय के गुरु वेन, चूंकि सिमा तियानक्सुआन पहले से ही अपंग है, इसलिए उसे मारना या न मारना कोई मायने नहीं रखता। उसे जीवित रखना बेहतर है; इससे उन सभी लोगों को भी रोका जा सकेगा जो स्वर्गीय पदक्रम पर सवाल उठाते हैं!"
"तुमने पहले ऐसा नहीं कहा था। तो चलो उसे यहीं पेड़ लगाने के लिए रख लेते हैं।" वेन पिंग ने इस बारे में सोचा और महसूस किया कि सिमा तियानक्सुआन को अपने पास रखना वाकई कुछ हद तक उपयोगी था।
तो चलिए इसे रहने देते हैं।
हालांकि, पेड़ लगाने की कोई आवश्यकता नहीं है।
चलिए इसके बजाय कुछ औषधीय जड़ी-बूटियाँ लगाते हैं।
आखिरकार, पेड़ लगाने वाले लोगों की तो पहले से ही पर्याप्त संख्या है।
लोंगयांग वांग ने एक अजीब सी मुस्कान दी और फिर कहा, "योजनाएं बदलावों के साथ तालमेल नहीं बिठा सकतीं, संप्रदाय के गुरु वेन, कृपया मुझे क्षमा करें।"
"ठीक है, मुझे वह वस्तु दे दो। महाराज, आप जो चाहें करें। जब आप अपने तीसरे अवसर का उपयोग करने का निर्णय ले लें, तो आप कभी भी मुझसे मिल सकते हैं।" इतना कहकर, वेन पिंग ने लोंगयांग राजा से सीलिंग बैरियर लिया और टेलीपोर्टेशन ऐरे के माध्यम से अमर संप्रदाय में लौट आया।
वेन पिंग के जाते ही, राजकुमार लोंगयांग ने तुरंत मु लोंग के करीब जाने की कोशिश की। आखिर मु लोंग ही वह व्यक्ति था जो सिमा तियानक्सुआन को आसानी से हरा सकता था, और शायद हे यूयुआन से भी अधिक शक्तिशाली था!
लेकिन लकड़ी के ड्रैगन ने इसे नजरअंदाज कर दिया।
बिना कुछ कहे, वह सीधे अमर संप्रदाय में वापस चला गया।
मु लोंग के जाने के बाद, राजा लोंगयांग ने अजीब सी मुस्कान के साथ शेनफेई शहर छोड़ दिया।
वह इंतजार नहीं कर सकता था।
सीमा तियानक्सुआन की मृत्यु के बाद, शेन्यो सेना एक आकर्षक लक्ष्य बन गई है। अब समय आ गया है कि हम उन मोहरों का इस्तेमाल करें जिन्हें हमने वर्षों से उनके बीच बोया है!
सीलिंग बैरियर को वापस अमर संप्रदाय में लाने के बाद, वेन पिंग ने इसे लापरवाही से ज़ी रान को दे दिया और उससे इसकी बारीकियों का अध्ययन करने के लिए कहा।
यह दानव-रोधी कवच वास्तव में एक दुर्लभ खजाना है। इसकी शक्तिशाली क्षमताएं इसे किसी भी संप्रदाय की रक्षा के लिए एक अनमोल खजाना बनाती हैं।
यदि इनमें से कुछ को दोहराया जा सके, तो यह निश्चित रूप से संप्रदाय के लिए हर तरह से फायदेमंद होगा।
हजार शिल्पकार संप्रदाय के पौराणिक खजाने, "सील करने वाली नस की बाधा" को प्राप्त करने के बाद, ज़ी रान बेहद खुश हुई और बिना सोचे-समझे उसे लेकर एकांतवास में चली गई। ऐसा लगता है कि वह कम से कम एक या दो महीने तक बाहर नहीं निकल पाएगी।
इसके तुरंत बाद, वेन पिंग फिर से शियानपु उद्यान गया, सिमा तियानक्सुआन को वहाँ छोड़ दिया, और लाल आँखों वाले विशालकाय बंदर को आदेश दिया कि वह उसके जागने के बाद दिन-रात औषधीय जड़ी-बूटियाँ लगाने में उसकी निगरानी करे, और उसे वही उदार शर्तें दीं जो उसे पहले दी गई थीं। जब तक सिमा तियानक्सुआन की मृत्यु नहीं हो जाती, वह जो चाहे कर सकता था।
जब रेड लीफ सेक्ट की प्रमुख ये वुपिंग ने देखा कि एक और शक्तिशाली विशेषज्ञ, जिसे राजा की उपाधि प्रदान की गई थी, "वृक्षारोपण दल" में शामिल हो गया है, तो वह पहले से ही स्तब्ध रह गई थी।
अब उसे पूरा यकीन हो गया है कि वह अपने जीवनकाल में कभी भी वहां से बाहर नहीं निकल पाएगी।
यह सोचकर वह पश्चाताप से भर गई और उसने अपना काम रोक दिया। कुछ ही क्षण बाद, उसके संप्रदाय के एक पूर्व शिष्य ने उसे लात मारकर जमीन पर गिरा दिया।
"कामचोरी कर रहे हो? तुम्हें कामचोरी करने की इजाज़त किसने दी! अमर संप्रदाय के निर्माण का काम अत्यंत आवश्यक और चुनौतीपूर्ण है, और तुम फिर भी कामचोरी करने की हिम्मत कर रहे हो?"
यह किक।
इसमें थोड़ी बहुत नाराजगी भी शामिल है।
जैसे ही वेन पिंग अपनी साधना जारी रखने वाला था, उसे अचानक उस रहस्यमयी आकृति से प्रतिक्रिया मिली, और उसके पास पहले जिंझी टावर जाने के अलावा कोई विकल्प नहीं बचा।
जिनझी टावर पहुँचने पर, उन्होंने देखा कि एक रहस्यमय आकृति की निगरानी में तियानहे पर्वत अचानक घुमावदार मार्ग में तियानयू राजा और उसके पीछे मौजूद अन्य लोगों से बात कर रहा था।
"राजपरिवार के सदस्य होने के नाते, आपको एक शक्तिशाली संप्रदाय द्वारा अपमानित किया गया है। वापस जाकर अपने कार्यों पर विचार करें। मैं आपको केवल दो रास्ते दिखाता हूँ: या तो अमर संप्रदाय को नष्ट कर दें या यू राज्य के सिंहासन के संघर्ष से हट जाएँ। पाँच वर्षों के भीतर, जो भी अमर संप्रदाय को नष्ट करेगा, वह यू राज्य का अगला शासक होगा! यदि नहीं, तो राजकुमार लोंगयांग यू राज्य के अगले शासक होंगे।"
तियानयू राजा और अन्य लोगों ने शर्म से सिर हिला दिया।
हालांकि, मेरे दिल में आशा की एक किरण फिर से जागृत हो गई।
पता चला कि पूर्वज अमर संप्रदाय की सराहना नहीं करते थे, और न ही उनका कभी अमर संप्रदाय का समर्थक बनने का इरादा था।
जब तक कुलपति अमर संप्रदाय का समर्थक नहीं बन जाता, तब तक उनके पास अमर संप्रदाय को नष्ट करने के तरीके हैं। भले ही अमर संप्रदाय के दो राजा हों!
"आप सब पहले वापस जाइए। मैं अपने पैतृक पर्वत पर लौटता हूँ। कुछ समय बाद, मेरे साथ अमर संप्रदाय में आइए और संप्रदाय के गुरु से दोबारा मिलिए।"
"हाँ!"
तियानयू राजा और अन्य लोग तुरंत आगे बढ़ गए।
फिर तियानहे पर्वत ने घुमावदार मार्ग के भीतर एक और निकास खोला और उसमें गायब हो गया। जब तक वह रहस्यमयी आकृति वहाँ पहुँची, तब तक वह निकास बंद हो चुका था।
यह देखकर वेन पिंग ने भौंहें चढ़ा लीं।
हालांकि मुझे इसके बाद और कुछ सुनने को नहीं मिला।
हालांकि, वेन पिंग को अब यकीन हो गया है कि तियान्हे पर्वत के पीछे कोई गुप्त मकसद जरूर होगा।
जब वह दोबारा आएगा, तो शायद अकेला नहीं आएगा। आखिर, मेरे हाथों उसे पहले ही हार का सामना करना पड़ा है, तो वह दोबारा अकेला क्यों आएगा?
"लगता है मुझे जल्द से जल्द ऊपरी लोक में प्रवेश करना होगा।"
उस रहस्यमय आकृति को पीछे हटने का आदेश देने के बाद, वेन पिंग तुरंत अपनी साधना जारी रखने के लिए टिंग्यू पवेलियन लौट आया।
अगले दिन।
साद्ज़े क्षेत्र।
सी हाइक्सियन की लड़ाई के बाद, यू साम्राज्य की शेनयू सेना ने, युद्ध में भाग लेने आए विभिन्न क्षेत्रों के साधकों के साथ मिलकर, जबरदस्त गति से जवाबी हमला शुरू किया।
हालांकि, डोंग्लिंग युद्धक्षेत्र के अलावा, अन्य चार युद्धक्षेत्रों में जीत हासिल नहीं हुई, क्योंकि ज़ेटियानलू ने और भी भयंकर हमला किया था।
महज पांच-छह दिनों में, असीमित स्वर्गीय क्षेत्र के उच्चतर स्तर के विशेषज्ञों के बीच दस से अधिक बड़े युद्ध हुए, जिनमें से प्रत्येक में दोनों पक्षों की ओर से एक-एक उच्चतर स्तर के विशेषज्ञ की मृत्यु हुई। इसका कारण यह था कि उनके पास आत्मरक्षा के लिए केवल एक ही वस्तु थी, और वह एक बार उपयोग करने के बाद ही समाप्त हो गई।
लेकिन युद्ध जारी है!
ऊपरी लोकों में दोनों पक्षों को भारी नुकसान हुआ, जिससे दुखमय दलदल में युद्ध चरम पर पहुंच गया और पाताल लोक साम्राज्य और स्वर्ग मंडप के बीच सभी सीमाओं पर लड़ाई छिड़ गई। महज कुछ दिनों में, 30 करोड़ अतिरिक्त लोग युद्ध के मैदान में शामिल हो गए।
यह देखकर हे यूयुआन शांत नहीं बैठ सका। वह तुरंत डोंग्लिंग के लिए रवाना हो गया ताकि वहाँ स्वास्थ्य लाभ कर रहे सी हाइक्सियन को वहाँ से ला सके। उसे डर था कि ज़ेतियानलू किसी को भेजकर सी हाइक्सियन की हत्या करवा देगा, जिससे उसे ठीक होने का कोई मौका नहीं मिलेगा।
वह इतिहास में पहला ऐसा व्यक्ति है जिसने मध्य लोक के किसी ऐसे व्यक्ति को मारा है जो उच्च लोक से है।
यदि ऐसा कोई व्यक्ति किसी हमले में मारा जाता है, तो यह यू राज्य और संपूर्ण साधना जगत के लिए एक बहुत बड़ी क्षति होगी।
डोंग्लिंग पहुँचते ही, हे यूयुआन ने सीधे कहा, "अपना सामान पैक करो और तुरंत मेरे साथ तियानवांग घाटी चलो। वहाँ तुम बिना किसी चिंता के आराम कर सकते हो। जब तक तुम्हारे घाव ठीक नहीं हो जाते, तब तक तुम लड़ाई जारी नहीं रख सकते।"
हालांकि, सी हाइक्सियन को चेन शी द्वारा भेजा गया आध्यात्मिक भोजन अभी-अभी मिला था, और पिछले कुछ दिनों में उसके घाव लगभग पूरी तरह से ठीक हो गए थे। जहाँ तक इस बात का सवाल है कि वह अभी भी बाहरी दुनिया को बता रहा था कि वह ठीक हो रहा है, तो इसका कारण यह था कि वह इस अवसर का उपयोग क्यूई जनजाति को जवाबी हमले के लिए उकसाने के लिए करना चाहता था।
यह देखते हुए कि ची जनजाति पिछले कुछ दिनों से सक्रिय है, अगर हम उसे अभी डोंग्लिंग छोड़ने देते हैं, तो क्या हमारे हाथ में जो साख है वह यूं ही हाथ से निकल नहीं जाएगी?
"मेरे स्वामी, डोंग्लिंग युद्धक्षेत्र में शेन्यो सेना का मनोबल इस समय बहुत ऊंचा है। क्या मेरे लिए जल्दबाजी में वहां से चले जाना अनुचित होगा?"
हे यूयुआन ने गहरी आवाज़ में कहा, "तुम्हारा जीवित रहना सबसे ज़रूरी है। कुछ दिन पहले हुए युद्ध ने तुम्हें यू राज्य और चाओटियन घाटी में प्रसिद्धि दिलाई है, लेकिन इसने ज़ेतियानलू को तुम्हें जान से मारने के लिए और भी दृढ़ बना दिया है। वे तुम्हारी बीमारी का फायदा उठाकर तुम्हें मार डालेंगे, और तब भागने का कोई रास्ता नहीं बचेगा।"
झेंडोंग के राजकुमार ने कहा, "जब समय आएगा, तो वे निश्चित रूप से केवल एक मंत्री स्तरीय विशेषज्ञ को नहीं भेजेंगे। मैं अकेला आपकी रक्षा नहीं कर सकता। डोंग्लिंग युद्धक्षेत्र को अभी छोड़ देना ही सबसे अच्छा विकल्प है। यदि आप वापस आना चाहते हैं, तो आपको पहले अपने घावों से उबरना होगा।"
"तो फिर मुझे चारा क्यों नहीं बनाते?" सी हाइक्सियन पिछले कुछ दिनों की अपनी योजनाओं को व्यर्थ नहीं जाने देना चाहता था, इसलिए उसने वहीं रुकने पर जोर दिया।
"तुम्हारी हिम्मत कैसे हुई ऐसा कहने की!" हे यूयुआन ने बेबसी से कहा, फिर गहरी आवाज़ में बोला, "क्या तुम्हें पता है कि इस समय तुम कितने महत्वपूर्ण हो? सच कहूँ तो, अगर डोंग्लिंग की शेनयू सेना के सभी सैनिक युद्ध में मारे भी जाएँ, तो भी तुम्हें कोई नुकसान नहीं होगा।"
जैसे ही उसने बोलना समाप्त किया, अचानक तम्बू के बाहर से एक चौंकने वाली चीख सुनाई दी।
"आसमान की ओर देखो।"
"स्वर्गीय रैंकिंग को अपडेट कर दिया गया है।"
"हेहे, मुझे देखने दो कि मेरी रैंकिंग बढ़ी है या नहीं। पहले मेरी रैंकिंग 234 थी, लेकिन हाल ही में स्काई-कवरिंग टॉवर से कई मध्य-स्तरीय साधक कम हो गए हैं, इसलिए मेरी रैंकिंग बढ़नी चाहिए।"
आप बहुत ज्यादा सोच रहे हैं।
आश्चर्य की सिसकियों के बीच, एक असामान्य आवाज सुनाई दी।
"देखो, देखो! स्वर्गीय रैंकिंग में चौदहवां स्थान बदल गया है! पंद्रहवें स्थान पर काबिज झेननान के राजकुमार ने झेनयू के राजकुमार को पीछे छोड़ दिया है!"
सबकी निगाहें तुरंत स्वर्गीय रैंकिंग की ओर मुड़ गईं। वे अभी झेननान के राजकुमार की शक्ति पर आश्चर्यचकित ही थे कि अचानक उन्हें एहसास हुआ कि झेनयू के राजकुमार, सिमा तियानक्सुआन, गायब हो गए हैं।
वह पंद्रहवां नहीं है।
वह सोलहवां भी नहीं था।
यहां तक कि छियालीस वर्ष की आयु में भी, जब वह पहले ही राज्य के मध्य चरण में पहुंच चुका था, तब भी उसने झेनयू राजा सिमा तियानक्सुआन का नाम नहीं देखा था।
जब सभी लोग बेहद आश्चर्यचकित थे, तभी स्वर्गीय रैंकिंग में 448वें व्यक्ति के बाद एक नया नाम सामने आया।
[स्वर्गीय रैंकिंग में 449वें स्थान पर: राजकुमार झेनयू, सिमा तियानक्सुआन]
इस रैंकिंग को देखकर सभी लोग दंग रह गए।
आखिर राजा झेनयू अंतिम स्थान पर क्यों हैं?
स्वर्गीय रैंकिंग में क्या खराबी है?
आश्चर्य की सिसकियों के बीच, हे यूयुआन और अन्य दो लोग अपने तम्बुओं से बाहर निकले और स्वर्गीय रैंकिंग की ओर देखने लगे। यह देखकर झेन डोंग वांग और हे यूयुआन दोनों ने भौंहें सिकोड़ लीं।
पिछले कुछ दिनों की लड़ाइयों ने बार-बार स्वर्गीय रैंकिंग की प्रामाणिकता और विश्वसनीयता को साबित किया है। हालांकि यह अविश्वसनीय लगता है, स्वर्गीय रैंकिंग वास्तव में प्रत्येक व्यक्ति की शक्ति पर आधारित है। हमें नहीं पता कि जिंझिलौ ने यह कैसे किया, लेकिन उन्होंने कर दिखाया।
अब जब उन्होंने देखा कि झेनयू किंग रैंकिंग में सबसे नीचे आ गया है, तो वे दोनों कुछ हद तक हैरान थे।
उनके अधीनस्थों द्वारा लाया गया 'द इम्मोर्टल डेली' ने उनकी सारी उलझनें दूर कर दीं और सी हाइक्सियन को एक झटका दिया।
सीमा तियानक्सुआन अमर संप्रदाय को चुनौती देने में असफल रहा और अमर संप्रदाय के एल्डर मुलॉन्ग से पराजित हो गया। अंततः, वह अमर संप्रदाय में सौ वर्षों तक सेवक के रूप में काम करने के लिए तैयार हो गया!
सामग्री को आगे पढ़ने के बाद सी हाइक्सियन बेहद खुश हो गया।
बूम--
जो बाधा उसे रोक रही थी, वह पल भर में खुशी से टूट गई।
इम्मॉर्टल डेली को हाथ में लिए हुए, सी हाइक्सियन ने खुशी और सहजता से ऊपरी लोक में कदम रखा!
आसपास के शिविर में मौजूद स्वर्गीय निषिद्ध क्षेत्र के कई शक्तिशाली विशेषज्ञ, साथ ही हे यूयुआन और झेंडोंग के राजा, सभी स्तब्ध रह गए।
अगले ही पल, हे यूयुआन के पास उस आश्चर्यजनक खबर पर नज़र डालने का समय नहीं था कि झेनयू राजा अपनी हार के बाद सौ वर्षों तक अमर संप्रदाय में एक सेवक के रूप में काम कर रहा था।
सबसे पहले तो खबरों को ब्लॉक करना होगा।
इसके तुरंत बाद, हे यूयुआन ने एक पत्र लिखा और जल्दी से यू साम्राज्य की राजधानी को खबर भेज दी।
इस कार्य को पूरा करने के बाद, हे यूयुआन अंततः बैठकर अमर दैनिक पत्रिका को दोबारा पढ़ सका और सिमा तियानक्सुआन की पराजय के विवरणों का ध्यानपूर्वक अध्ययन कर सका।
सीमा तियानक्सुआन उससे कम कुशल तो नहीं था, लेकिन वह वाकई एक असाधारण प्रतिद्वंद्वी था। हालांकि, हजार शिल्पकार संप्रदाय की सुरक्षा कवच से लैस अमर संप्रदाय के एल्डर मुलॉन्ग का सामना करने पर भी वह पराजित हो गया। इतना ही नहीं, सीमा तियानक्सुआन की हार के बावजूद अमर संप्रदाय के एल्डर मुलॉन्ग को कोई चोट नहीं आई।
"क्या यह संभव है?" हे यूयुआन गहरी सोच में डूब गई।
उसे विश्वास नहीं हो रहा था।
क्योंकि उसे विश्वास नहीं था कि इतना शक्तिशाली उच्च लोक का दानव पूर्वज भी हो सकता है।
यदि ड्रैगन जाति इतनी शक्तिशाली होती, तो उन्हें यू राज्य के शाही परिवार द्वारा नष्ट नहीं किया जाता।
साथ ही, यह इसलिए भी है क्योंकि यह बहुत ही अविश्वसनीय है।
कुछ हिचकिचाहट के बाद, हे यूयुआन ने तुरंत किसी को मामले की सच्चाई का पता लगाने के लिए भेजा। अब वह यह जानने के लिए बेताब था कि यह सच है या झूठ।
उसी समय, सिमा तियानक्सुआन की पराजय से संपूर्ण यू साम्राज्य में उथल-पुथल मच गई, विशेषकर प्रमुख छह-सितारा सेनाओं में।
निश्चित रूप से।
सबसे ज्यादा प्रभावित होने वाला संगठन थाउज़ेंड क्राफ्ट्समैन था।
उन्होंने जीत की उम्मीद में अपनी सारी कीमती चीजें उधार दे दीं। लेकिन सिमा तियानक्सुआन न केवल हार गया, बल्कि उसने वे सारी चीजें अमर संप्रदाय को सौंप दीं।
उसी दिन, यू राज्य की राजधानी में इससे भी अधिक चौंकाने वाली खबर फैल गई!
निश्चित रूप से।
यह ज्ञान केवल उन्हीं लोगों तक सीमित है जिन्हें राजा की उपाधि प्रदान की गई है।
सी हाइक्सियन को राजा की उपाधि प्रदान की गई!
उन्हें राजा झेनयू की उपाधि प्रदान की जाती है!
केंद्रीय दिव्य क्षेत्र पर शासन करो, और एक सौ मिलियन दिव्य प्राणियों की सेना का नेतृत्व करो!
यह खबर मिलते ही राजकुमार लोंगयांग ने तुरंत वेनपिंग को एक टेलीपैथिक संदेश भेजा।
"संप्रदाय के गुरु वेन, हालात अच्छे नहीं लग रहे हैं। सी हाइक्सियन ने अचानक उच्च क्षेत्र में प्रवेश कर लिया है और राजा द्वारा उन्हें झेनयू का राजा नियुक्त कर दिया गया है, जिससे उन्होंने मध्य दिव्य क्षेत्र में 100 मिलियन शेनयू सेना के प्रभारी के रूप में सिमा तियानक्सुआन की जगह ले ली है। मुझे अब पूरा यकीन है कि उनका पद छोड़ने का कोई इरादा नहीं है!"
संचार पत्थर के दूसरे छोर पर, राजा लोंगयांग का चेहरा गंभीर था, क्योंकि उन्हें उम्मीद नहीं थी कि राजा इतनी जल्दी सिमा तियानक्सुआन को त्याग देंगे, और न ही उन्हें इतनी जल्दी सिमा तियानक्सुआन का प्रतिस्थापन मिलने की उम्मीद थी।
सी हाइक्सियन को झेनयू राजा का पद क्यों दिया गया था?
स्पष्टतः, यू राज्य का शासक अपनी स्थिति और शक्ति को मजबूत करना चाहता है!
क्या यू राज्य के शाही परिवार का यह नियम नहीं है कि प्रत्येक शासक केवल दो सौ वर्षों तक ही शासन कर सकता है? यदि वह पद छोड़ना नहीं चाहता, तो वह सीधे तौर पर मना कर सकता है?"
वेन पिंग ने इसके बारे में पहले ही सोच लिया था।
हालांकि, यह बात राजकुमार लोंगयांग के बारे में बिल्कुल नहीं कही जा सकती।
राजा लोंगयांग कुछ क्षणों के लिए हिचकिचाए, फिर गंभीर स्वर में बोले, "वास्तव में, यह बात नहीं कहनी चाहिए थी, लेकिन चूंकि संप्रदाय प्रमुख वेन ने यह मुद्दा उठाया है, इसलिए मैं इसे छिपाऊंगा नहीं। पहले की बात होती तो भले ही वह पदत्याग न करना चाहते हों, पूर्वज उन्हें मजबूर कर देते। लेकिन अब, यू राज्य और ज़ेतियान टावर के बीच युद्ध बढ़ने के साथ, उनके पास सौ वर्षों के लिए अपना पदत्याग स्थगित करने का एक कारण है।"
"यह तो महज़ एक बहाना है।" वेन पिंग अच्छी तरह जानता था कि ड्रैगन किंग ने उसे यह खबर अमर संप्रदाय से और अधिक मदद पाने के लिए ही बताई थी। शायद, वह अमर संप्रदाय के असली इरादों को भी परखना चाहता था।
वेन पिंग की बातें सुनकर राजकुमार लोंगयांग कुछ पल के लिए चुप हो गए। उन्हें वह बात नहीं सुनाई दी जो वेन पिंग सुनना चाहते थे।
इसका यह भी अर्थ है कि अमर संप्रदाय और उसके बीच का संबंध अभी भी आक्रमण करने के उस अंतिम, तीसरे अवसर तक ही सीमित है।
कोई और विकल्प न होने पर, राजा लोंगयांग ने आह भरते हुए कहा, "अब हम केवल यही आशा कर सकते हैं कि यह महान युद्ध जल्द से जल्द समाप्त हो जाए, अन्यथा और सौ साल बहुत लंबा समय होगा।"
कुछ अनौपचारिक शिष्टाचार का आदान-प्रदान करने के बाद, राजा लोंगयांग ने संचार पत्थर को एक तरफ रख दिया।
संचार पत्थर को एक तरफ रखने के बाद, वह इस बारे में सोचने लगा कि अमर संप्रदाय को अपना एक और एहसानमंद कैसे बनाया जाए, या अमर संप्रदाय को उसकी मदद करने के लिए कैसे राजी किया जाए।
यह तो स्पष्ट है।
न तो सर्वोच्च श्रेणी की स्वर्गीय स्तर की नाड़ी तकनीक और न ही सफेद क्रिस्टल अमर संप्रदाय के गुरु को प्रभावित कर सकते थे।
जब वह इस बारे में सोच ही रहा था, तभी राजा लोंगयांग को राजा तियानयू के आसपास मंडरा रहे एक घुसपैठिए से अत्यावश्यक सूचना मिली।
यह जानकारी देखकर राजकुमार लोंगयांग अत्यंत प्रसन्न हुए।
क्योंकि तियानयू, बिंग और वूजी नामक तीनों राजाओं ने स्वतंत्र रूप से लड़ना शुरू कर दिया था, इसलिए हेबेई के पीछे हटने के कारण उनका गठबंधन टूट गया।
इसके अलावा, तीनों स्वर्गीय पाताल लोक के राजा भी अमर संप्रदाय को निशाना बनाने की तैयारी कर रहे थे। उन्होंने बिना किसी पूर्व व्यवस्था के गुमनाम रूप से अमर संप्रदाय के सदस्यों के खिलाफ इनाम घोषित कर दिए।
जब तक वे अमर संप्रदाय के शिष्य हैं।
एक व्यक्ति की हत्या करने पर आपको भारी इनाम मिलेगा।
दिव्य गहन क्षेत्र में दस लाख सफेद क्रिस्टल।
झेनयुए क्षेत्र में करोड़ों सफेद क्रिस्टल मौजूद हैं।
गहन लोक के लिए पचास मिलियन सफेद क्रिस्टल।
तियान वुजिन में कुल एक सौ मिलियन सफेद क्रिस्टल हैं।
स्वर्गिक निषिद्ध क्षेत्र में पाँच सौ मिलियन सफेद क्रिस्टल।
स्वर्ग लोक में 2 अरब श्वेत क्रिस्टल हैं।
"सिमा तियानक्सुआन की पराजय के बाद, यू राज्य की सेनाएं अमर संप्रदाय के प्रति निश्चित रूप से सतर्क रहेंगी। लेकिन इतने बड़े इनाम के साथ, हमेशा बहादुर लोग मौजूद रहेंगे!" राजा लोंगयांग अत्यंत प्रसन्न हुए, मन ही मन सोच रहे थे कि राजा तियानयू और अन्य उनके करीबी विश्वासपात्र हैं। वे अमर संप्रदाय के करीब आने के तरीके को लेकर चिंतित थे।
सोच-विचार करने के बाद, राजा लोंगयांग ने तुरंत आदेश जारी किया: "युआनयांग डोमेन और लोंगज़े डोमेन के ग्रैंड डोमेन लॉर्ड्स को सूचित किया जाता है कि एक फरमान तत्काल प्रभाव से लागू किया जाए। मोर्चे पर स्थिति गंभीर है, और बेइज़ डोमेन में युद्ध भयंकर है। ज़ेतियान टावर के घुसपैठियों को यू किंगडम की सीमाओं के पीछे अशांति फैलाने से रोकने के लिए, और यह सुनिश्चित करने के लिए कि दोनों डोमेन के साधक बेइज़ डोमेन को शीघ्रता से सहायता प्रदान कर सकें, आज से क्विजिंग क्षेत्र से गुजरने वाले सभी मार्ग, जिनमें सभी संप्रदायों और जातियों के मार्ग शामिल हैं, शेनयू सेना द्वारा कड़ी सुरक्षा में रहेंगे। केवल बाहर निकलने की अनुमति है, प्रवेश की अनुमति नहीं है। यह अवधि एक वर्ष की है!"
घुमावदार मार्ग के बिना, स्वर्ग निषिद्ध क्षेत्र से नीचे के साधकों को, जो लाल क्षेत्र तक पहुंचना चाहते हैं, लंबा सफर तय करना होगा। यहां तक कि पंखों वाले दानव वाहनों के साथ भी, इसमें कम से कम एक या दो साल लगेंगे।
असीम दिव्य स्तर पर भी, घुमावदार मार्ग के बिना, ड्रैगन मार्श डोमेन से क्रिमसन डोमेन तक उड़ान भरने में कम से कम दो या तीन महीने लगेंगे। बेशक, असीम दिव्य स्तर पर कोई भी अमर संप्रदाय में जाकर अपनी जान जोखिम में डालने का साहस नहीं करेगा, क्योंकि असीम दिव्य स्तर तक पहुंचना कोई आसान काम नहीं है।
भले ही आप इसे कमाने के लिए जीवित हों, फिर भी इसे खर्च करने के लिए भी आपको जीवित रहना होगा।
जैसे ही लोंगयांग राजा का आदेश तेजी से लोंगज़े डोमेन और युआनयांग डोमेन के महान डोमेन लॉर्ड्स तक पहुँचाया गया, दोनों महान डोमेन लॉर्ड्स ने तुरंत फरमान जारी किए और डोमेन लॉर्ड के महल के लोगों को शेनयू सेना के सैनिकों की एक बड़ी संख्या के साथ दोनों डोमेन में क्विजिंग पैसेज पर कब्जा करने का आदेश दिया।
महज तीन दिनों में, दोनों लोकों के बीच के सभी मार्ग दिव्य पाताल सेना द्वारा बंद कर दिए गए, जिससे केवल निकास की अनुमति थी, प्रवेश की नहीं।
इससे उन बेताब अपराधियों के लिए मुश्किल खड़ी हो गई जो हीरो बनना चाहते थे, क्योंकि रेड डोमेन का रास्ता बहुत लंबा था।
जब चेन शी ने वेन पिंग को इस बारे में बताया, तब वेन पिंग ने जिंझी टावर में अपनी साधना पूरी कर ली थी और वह अपनी साधना जारी रखने के लिए शियानपु गार्डन जाने की तैयारी कर रहा था।
यह देखकर वेन पिंग असहाय सी मुस्कुरा दी।
"यह राजकुमार लोंगयांग वाकई एक अच्छा इंसान है," चेन शी ने प्रशंसा किए बिना नहीं रह सकी।
वेन पिंग ने आगे कहा, "उसके इरादे चाहे जो भी रहे हों, कम से कम उसे काम करवाना तो आता है। साथ ही, तियानयू राजा और उसके साथियों पर नज़र रखना। जैसे ही वे बेइज़े क्षेत्र के युद्धक्षेत्र में दिखाई दें, मुझे तुरंत सूचित करना। उन्हें उपद्रव मचाना पसंद है, इसलिए चलो उसकी जान का फायदा उठाते हैं।"
यह निश्चित है कि यू साम्राज्य और ज़ेटियानलू के बीच युद्ध और तेज होगा, और ज़ेटियानलू के किसी व्यक्ति द्वारा शाही परिवार के किसी सदस्य की हत्या करने से युद्ध को और अधिक बढ़ाने की संभावना और क्या हो सकती है?
फिर चेन शी ने पूछा, "पंथ के गुरुजी, हजार शिल्पकार संप्रदाय का क्या हुआ? मैंने अभी-अभी जाँच की है और पता चला है कि राजा तियानयू और उनके समूह ने हजार शिल्पकार संप्रदाय के माध्यम से गुमनाम इनाम जारी किए हैं। हजार शिल्पकार संप्रदाय बिचौलिए का काम करता है, इसीलिए इन गुमनाम इनामों की विश्वसनीयता बहुत अधिक है।"
"अभी हमें उनके बारे में चिंता करने की ज़रूरत नहीं है।" हज़ार शिल्पकार संप्रदाय से निपटना निश्चित रूप से एक ज़रूरी काम है, लेकिन अभी नहीं।
"क्यों न हम 'इम्मॉर्टल डेली' में भी कुछ इनाम घोषित करें? हम 'हजार शिल्पकार संप्रदाय' के सदस्यों पर इनाम रख सकते हैं, और इनाम के तौर पर सीधे वोर्टेक्स डायग्राम और वोर्टेक्स किलिंग वेपन का इस्तेमाल कर सकते हैं। मुझे लगता है कि यह राजा तियानयू और उनके समूह द्वारा दिए जाने वाले सफेद क्रिस्टल से कहीं अधिक आकर्षक होगा।"
"ऐसा करने की कोई ज़रूरत नहीं है।" भंवर आरेख और भंवर हथियार केवल बेचे जा सकते हैं; अगर इनका इस्तेमाल इनाम के तौर पर किया गया, तो मेरा मिशन विफल हो जाएगा।
यदि आप पहले मिशन में असफल हो जाते हैं, तो प्रसिद्धि पाने के लिए आप कहाँ जाएँगे?
चेन शी ने सिर हिलाया। "आपका अधीनस्थ समझ गया है।"
"ठीक है, जाओ और अपना काम करो।" वेन पिंग ने और कुछ नहीं कहा, संचार पत्थर को एक तरफ रख दिया और तुरंत शियानपु उद्यान की ओर चल पड़ा।
दूसरी ओर, चेन शी ने संचार पत्थर को रखने के बाद गहरी सोच में डूब गया।
यद्यपि संप्रदाय के नेता का इरादा हजार शिल्पकार संप्रदाय के खिलाफ प्रतिशोध लेने का नहीं था, फिर भी वह अमर संप्रदाय का सदस्य और सर्वज्ञानी मंडप का स्वामी था।
उन्होंने हजार कारीगरों को चेतावनी देना आवश्यक समझा। परिणामस्वरूप, अगले दिन अमर दैनिक अखबार घोटालों से भर गया।
क्या हर कोई घोटालों में शामिल है?
यह थाउजेंड क्राफ्ट्समैन सेक्ट के कुछ सबसे प्रसिद्ध वोर्टेक्स मास्टर क्राफ्ट्समैन के घोटालों को संदर्भित करता है।
निश्चित रूप से।
इस स्वार्थी दुनिया में ऐसी घटनाएं आम हैं, लेकिन हर कोई बाहरी लोगों के सामने अपनी नेक छवि बनाए रखना चाहता है। इसलिए जब यह घोटाला उजागर हुआ, खासकर जब यह पूरे यू राज्य में फैल गया, तो हजार शिल्पकारों की मानसिक स्थिति तुरंत ही चकनाचूर हो गई।
अगले दिनों में, 'इम्मॉर्टल डेली' ने अपने प्रयास जारी रखे और यहां तक कि हजार शिल्पकार संप्रदाय के गुरु के अतीत का भी खुलासा किया।
कुछ समय के लिए, पूरे यू राज्य में बहुत कम लोगों ने अमर संप्रदाय के शिष्यों पर रखे गए इनाम पर ध्यान दिया; इसके बजाय, वे हजार शिल्पकार संप्रदाय के उच्च पदस्थ वॉर्टेक्स डिवाइन क्राफ्ट्समैन के घोटालों को लेकर अधिक चिंतित थे। वे इन घोटालों को अपने खाली समय में बातचीत का विषय बनाते थे।
हज़ार शिल्पकारों की सैकड़ों वर्षों में बनी प्रतिष्ठा कुछ ही दिनों में पूरी तरह बदल गई। इससे हज़ार शिल्पकारों के संप्रदाय प्रमुख गुई शिन वू नियान बेहद क्रोधित हो गए।
लेकिन मैं बहुत असहाय महसूस कर रहा हूँ।
क्योंकि अमर दैनिक पुस्तक में राजा का स्वर्णिक ग्रंथ समाहित है।
वह असहाय था।
कोई और विकल्प न होने के कारण, गुई शिनवु को स्वयं राजधानी जाना पड़ा और तियानयू राजा और उन अन्य लोगों को ढूंढना पड़ा जिन्होंने उनसे मध्यस्थ के रूप में कार्य करने के लिए कहा था।
मुलाकात होते ही उन्होंने सबसे पहले कहा, "महामहिम, यदि आप अमर दैनिक द्वारा हजार शिल्पकारों पर किए गए अपमान का समाधान नहीं कर सकते, तो आपको किसी और को मध्यस्थ के रूप में नियुक्त करना चाहिए। सदियों से बनी हजार शिल्पकारों की प्रतिष्ठा को पल भर में नष्ट नहीं किया जा सकता!"
(उफ़, कैवेन...)