Raat ke 2:17 baj rahe the…
Room me poori khamoshi thi.
Aarohi bed par leti hui thi… par neend usse kaafi door thi.
Aaj ka din ajeeb tha.
Kabir ko "goodbye" bole hue 2 hafte ho chuke the…
Aur pehli baar…
Usne sach me try kiya tha aage badhne ka.
Par dil hai ki maanta hi nahi.
Usne aankhen band ki…
Par jaise hi neend aane lagi
Vrrrr… Vrrrr…
Phone vibrate hua.
Aarohi ne aankhen kholi.
"Is time kaun message karega…" usne irritate hoke kaha.
Usne phone uthaya.
Screen par ek unknown number flash ho raha tha.
Uska dil ek second ke liye ruk gaya.
Same feeling…
Wahi darr…
Wahi déjà vu.
Usne dheere se message open kiya.
Aur jo usne padha
Uski saanse ruk gayi.
Unknown: "Tumne itni jaldi move on kar liya?"
Aarohi ka haath kaanp gaya.
"Ye… kya hai?" usne dheere se kaha.
Uska dimaag turant past me chala gaya
Unknown messages…
Kabir ka accident…
ICU…
Last goodbye…
"Ye koi mazaak hai kya?" usne gusse me type kiya.
Aarohi: "Kaun ho tum?"**
Kuch seconds tak koi reply nahi aaya.
Phir phone phir vibrate hua.
Unknown: "Tumhe sach me nahi pata?"**
Aarohi ka dil zor se dhadakne laga.
"Ye kaun ho sakta hai…" usne khud se kaha.
Usne dubara type kiya
Aarohi: "Stop this nonsense. Kaun ho tum?"**
Is baar reply instantly aaya.
Unknown: "Jo tumhe kabhi chhod ke nahi gaya…"**
Aarohi ka phone haath se girte-girte bacha.
Uski aankhon me darr saaf dikh raha tha.
"Impossible…" usne dheere se kaha.
"Ye… Kabir nahi ho sakta…"
Usne turant number par call lagaya.
Phone ring hua…
Ek baar…
Do baar…
Teen baar…
Phir call cut.
No answer.
Aarohi ka heart literally race kar raha tha.
Usne phir se message open kiya.
Screen ko ghurti rahi.
Jaise usse answer mil jayega.
Phir ek aur message aaya
Unknown: "Kal milna hai."**
Aarohi ka patience khatam ho gaya.
Aarohi: "Are you crazy?? Kaun ho tum??"**
Reply
Unknown: "Jahan tumne last baar goodbye bola tha…"**
Aarohi ka dimag blank ho gaya.
Kabristan.
Usne turant phone side me rakh diya.
"Nahi… main nahi jaungi…" usne zor se kaha.
Par uska dil…
Kuch aur keh raha tha.
Agli subah…
Aarohi ne decide kar liya tha
Wo nahi jayegi.
Ye sab stupid hai.
Koi prank kar raha hai.
Par din bhar…
Uska dimaag wahi atka raha.
Unknown message.
"Jo tumhe kabhi chhod ke nahi gaya…"
"Kal milna hai…"
Shaam hote-hote…
Uska control toot gaya.
"Bas dekhne jaungi… aur kuch nahi…" usne khud se kaha.
Kabristan…
Wahi jagah.
Wahi silence.
Wahi hawa.
Aarohi dheere-dheere andar gayi.
Dil itna zor se dhadak raha tha ki jaise bahar aa jayega.
"Hello?" usne halki awaaz me kaha.
Koi jawab nahi.
Wo Kabir ke grave ke paas pahunchi.
Sab kuch normal tha.
Koi nahi tha.
"Dekha… bekaar ka darr…" usne khud se kaha.
Jaise hi wo wapas mudne lagi
Vrrrr…
Phone vibrate hua.
Usne turant screen dekhi.
Unknown: "Peeche dekho…"**
Aarohi ka dil freeze ho gaya.
Usne dheere se peeche mudkar dekha
Aur jo usne dekha…
Uski saanse ruk gayi.
Door…
Ped ke paas…
Koi khada tha.
Shadow me.
Face clear nahi dikh raha tha.
Aarohi ka gala sukh gaya.
"Kaun…?" usne darr se pucha.
Wo insaan dheere-dheere aage badhne laga.
Step by step.
Aarohi ek step peeche hati.
"Stop! Wahi ruk jao!" wo chillayi.
Par wo rukha nahi.
Jab wo thoda paas aaya…
Uska face thoda light me aaya…
Aur Aarohi ki aankhen shock se phat gayi.
"Ye… nahi ho sakta…" usne dheere se kaha.
Uska dil keh raha tha
Impossible.
Uska dimaag keh raha tha
Run.
Par uske pair…
Jame hue the.
Wo insaan bilkul paas aa gaya.
Aarohi ki saanse tez ho gayi.
Aur phir
Usne dheere se kaha
"Tumne mujhe itni jaldi bhool diya… Aarohi?"
Wo awaaz…
Wahi tone…
Wahi feel…
Aarohi ki aankhon se aansu gir gaye.
"Ka… Kabir…?" usne kaanpte hue kaha.
"Kya Kabir sach me wapas aa gaya hai… ya ye koi aur sach chhupa hai?"
To be continued…