穿越死亡沙漠的旅程,在经历了流沙,毒蝎,沙暴以及最为诡谲的海市蜃楼之后,变得愈发艰难.清水和丹药的消耗速度远超预期,连赵铁柱这般铁打的汉子,嘴唇也因长期缺水而裂开了数道血口,眼神中难掩疲惫.小七虽然状态稍好,但连续动用神识探路,抵御幻象,心神消耗亦是极大.
就在他们携带的清水即将告罄,连兔子精都显得有些蔫头耷脑之时,前方视野尽头,一抹极其微弱的,不同于黄沙死寂的绿色,隐约浮现.
这一次,不用赵铁柱提醒,小七和兔子精都第一时间察觉到了那抹绿色中蕴含的,真实不虚的生机与水汽波动!兔子精更是兴奋地"吱吱"叫了起来,小爪子指向那个方向,与之前面对海市蜃楼时的焦躁排斥截然不同.
"是真正的绿洲!"小七精神一振,疲惫感都驱散了不少.他仔细感知,确认那生机与水汽并非幻象,而是实实在在的存在.
三人加快脚步,朝着绿洲方向赶去.约莫半个时辰后,一片规模不大,却如同沙漠中翡翠般珍贵的绿洲,终于清晰地呈现在他们眼前.
几棵耐旱的胡杨树顽强地伸展着枝干,树下是一片低矮的灌木丛,中央则是一汪面积约莫数亩,清澈见底的月牙形水潭.水潭边,甚至还有几簇嫩绿的水草随风摇曳.虽然比不上之前海市蜃楼那般宏大华美,但这片真实的绿意与水光,在此刻的他们眼中,却胜过世间一切美景.
"水!是真正的水!"赵铁柱欢呼一声,如同脱缰的野马般冲向水潭,也顾不得许多,直接将整个脑袋埋进清凉的潭水里,咕咚咕咚痛饮起来.
小七也走到潭边,先是以神识探查了一下水质,确认无毒后,才用手捧起清水,慢慢饮用.一股清凉甘甜的感觉顺着喉咙滑下,瞬间滋润了干涸的身体,连带着疲惫的心神都舒缓了许多.兔子精更是直接跳进浅水区,欢快地扑腾着,清洗着皮毛上的沙尘.
然而,这片沙漠中难得的宁静与生机,并未持续太久.
就在小七和赵铁柱补充完水分,准备在树荫下打坐调息,恢复状态时,一阵急促而杂乱的马蹄声伴随着嚣张的呼喝声,从绿洲的另一侧传来.
"围起来!一个都别放跑!"
"把值钱的东西和女人都交出来!"
只见约莫二十余名骑着高大骆驼,身穿杂色服饰,面容凶悍的修士,如同旋风般冲入绿洲,瞬间将水潭区域包围.他们手中拿着各式各样的兵刃,身上带着浓烈的煞气与血腥味,显然是一群常年在沙漠中杀人越货的沙匪.
这群沙匪的目标,并非小七他们,而是比他们更早抵达绿洲,正在水潭另一侧休整的一支小型商队.那商队只有寥寥七八人,护送的修士修为最高不过筑基初期,此刻面对人数和实力都占据绝对优势的沙匪,个个面如土色,瑟瑟发抖,几名女眷更是吓得惊叫哭泣.
沙匪头领是一个脸上带着狰狞刀疤的独眼壮汉,修为在筑基中期左右.他骑在骆驼上,独眼贪婪地扫过商队装载货物的驼兽,又在那几名颇有姿色的女眷身上停留片刻,发出桀桀怪笑:"运气不错,碰到几只肥羊!兄弟们,老规矩,男的全宰了,货物和女人带走!"
商队中那名筑基初期的老者护卫试图交涉,声音颤抖:"各...各位好汉,我们愿意交出所有财物,只求放我们一条生路..."
"放屁!"独眼头领啐了一口,"杀了你们,东西照样是我们的!动手!"
沙匪们狞笑着,催动骆驼,挥舞着兵刃就要冲杀过去.商队众人绝望地闭上了眼睛.
就在这时,一个平静却带着一丝冷意的声音响起:
"滚."
声音不大,却清晰地传入每一个沙匪耳中,仿佛带着某种奇异的穿透力,让他们的动作不由自主地一滞.
独眼头领独眼一瞪,循声望去,只见水潭对面,树荫下,一个青衫少年缓缓站起身,面色平静地看着他们.少年身旁,还站着一个铁塔般的壮汉,正捏着拳头,眼神不善.还有一只看起来人畜无害的白兔子,蹲在少年肩头.
"哪里来的不开眼的小子,敢管爷爷们的闲事?活腻歪了?"独眼头领见对方只有两人,修为似乎也不高（小七习惯性收敛气息）,顿时放下心来,狞笑道,"既然你们找死,那就一并送你们上路!兄弟们,先宰了这两个不知天高地厚的!"
几名沙匪立刻调转方向,催动骆驼,挥舞着弯刀,怪叫着朝小七和赵铁柱冲来.骆驼奔跑带起漫天沙尘,气势汹汹.
赵铁柱早就憋了一肚子火,见状怒吼一声:"来得好!"不退反进,双拳金光爆闪,"金刚伏魔神通"运转,如同蛮象冲撞,直接迎向了冲在最前面的两名沙匪!
那两名沙匪不过是炼气后期修为,见赵铁柱不闪不避,还敢主动冲来,脸上露出残忍的笑容,弯刀带着厉风狠狠劈下!
"铛!铛!"
两声如同敲击洪钟般的巨响!赵铁柱不闪不避,任由弯刀砍在他的拳头上,火星四溅!那两名沙匪只觉一股无可抵御的巨力从刀身上传来,虎口瞬间崩裂,弯刀脱手飞出,整个人如同被狂奔的犀牛撞上,惨叫着从骆驼背上倒飞出去,重重砸在沙地里,筋骨断裂,眼看是活不成了.
其余冲来的沙匪见状,骇然失色,冲锋的势头不由得一缓.
而就在他们愣神的瞬间,小七动了.他甚至没有拔出赤焰剑,只是并指如剑,身形如同鬼魅般在几名沙匪之间穿梭而过.
"嗤嗤嗤!"
数道凝练至极的赤红剑意一闪而逝.
那几名沙匪保持着前冲的姿势,僵立在骆驼背上,随即,他们的脖颈处齐齐出现一道细密的血线,鲜血如同喷泉般涌出,尸体噗通噗通地从骆驼上栽落.
整个过程,快如电光石火!从赵铁柱出手到小七解决另外几人,不过短短两三息的时间!七八名凶神恶煞的沙匪,便已尽数殒命!
独眼头领和他身后剩余的沙匪,全都惊呆了,如同被施了定身法一般,僵在原地,脸上充满了难以置信的惊恐.他们甚至没看清楚对方是怎么出手的!
小七解决完面前的沙匪,目光平静地转向那独眼头领,再次开口,只有一个字:
"滚."
这一次,这个字落在独眼头领耳中,却如同死神的低语.他浑身一个激灵,独眼中充满了恐惧,再也不敢有丝毫犹豫,怪叫一声:"踢到铁板了!风紧,扯呼!"调转骆驼缰绳,头也不回地朝着绿洲外亡命奔逃.其余沙匪更是魂飞魄散,争先恐后地跟着头领狼狈逃窜,只恨爹娘少生了两条腿,转眼间便消失在茫茫沙海之中.
绿洲内,瞬间恢复了宁静,只剩下几具沙匪的尸体和受惊的骆驼.
那支商队的人早已看得目瞪口呆,劫后余生的狂喜与对那青衫少年深不可测实力的敬畏交织在一起.那名筑基初期的老者护卫连忙带着众人上前,对着小七和赵铁柱深深鞠躬,声音激动得发颤:"多...多谢两位恩公仗义相救!若非恩公出手,我等今日必死无疑!"
小七摆了摆手,淡淡道:"举手之劳,不必多礼.此地不宜久留,那些沙匪未必不会卷土重来,你们补充完水源,也速速离开吧."
他并未索取任何报酬,与赵铁柱和重新跳回肩头的兔子精,走到水潭另一侧,继续他们的休整.对于他们而言,这只是一段沙漠旅程中的小插曲,击溃沙匪,不过是碾死了几只聒噪的蝼蚁.真正的目标,依旧是那隐藏在沙漠深处,移动不定的金沙城.