La forêt entière tremblait.
À peine une heure s'était écoulée depuis le début de l'épreuve.
Et déjà…
des centaines de candidats avaient été éliminés.
Des explosions de mana retentissaient dans toutes les directions.
Des arbres brisés jonchaient le sol.
La forêt de sélection n'était plus un simple terrain d'examen.
Elle était devenue un véritable champ de bataille.
Dans le ciel, plusieurs cercles magiques invisibles surveillaient la zone.
Les professeurs de l'académie observaient chaque combat.
Mais pour les candidats…
il n'existait qu'une seule vérité.
Gagner des points.
POV — Noah Vale
Noah avançait calmement entre les arbres.
Ses pas étaient silencieux.
Son regard analysait chaque détail de la forêt.
Depuis le début de l'épreuve, il avait déjà éliminé plusieurs candidats.
Mais il restait prudent.
Parce qu'il le savait.
Les vrais monstres de cet examen n'étaient pas encore apparus devant lui.
Son noyau abyssal pulsa doucement.
Il sentit plusieurs auras proches.
Huit.
Un groupe.
Noah soupira.
— Encore…
Quelques secondes plus tard, les candidats sortirent des arbres.
Ils semblaient fatigués.
Probablement après un combat.
Le chef du groupe fronça les sourcils.
— Qui es-tu ?
Noah haussa les épaules.
— Juste quelqu'un qui marche.
Le chef sourit.
— Alors tu es notre prochain point.
Les huit candidats se mirent en position.
Deux épéistes.
Un lancier.
Un mage.
Et quatre combattants légers.
Un bon groupe.
Mais Noah ne semblait pas inquiet.
— Bon…
— venez.
Le mage lança immédiatement un sort.
— Flamme explosive !
Une boule de feu gigantesque traversa la clairière.
BOOM.
L'explosion fit trembler les arbres.
Mais Noah n'était déjà plus là.
Il apparut sur le côté.
Puis chargea.
— Coupe Fantôme.
SLASH.
Le premier épéiste tomba.
Téléportation.
Points +10.
Le lancier attaqua immédiatement.
CLANG.
Les deux armes s'entrechoquèrent.
Mais Noah était plus rapide.
Il pivota.
Puis donna un coup de coude.
CRACK.
Le lancier perdit l'équilibre.
SLASH.
Téléportation.
Points +10.
Le mage paniqua.
— Entourez-le !
Les quatre combattants chargèrent ensemble.
Un coup arriva par la gauche.
Un autre par l'arrière.
Mais Noah bougea comme une ombre.
Il esquiva.
Puis frappa.
SLASH.
Un autre candidat disparut.
Puis un second.
Puis un troisième.
La forêt devint silencieuse.
Il ne restait plus que le mage.
Le pauvre tremblait.
— Q-qui es-tu…
Noah soupira.
— Mauvaise question.
SLASH.
Téléportation.
Points : 140
Classement : Top 120
Noah essuya sa lame.
Mais soudain…
il sentit une aura.
Une aura extrêmement lourde.
POV — Kael Dravenhart
Dans une zone rocheuse de la forêt…
un massacre avait eu lieu.
Plus de vingt candidats entouraient Kael.
Le noble soupira.
— Encore…
Le chef du groupe parla.
— On est vingt-cinq.
Kael sourit.
— Vous voulez essayer ?
Ils chargèrent.
Kael dégaina son épée.
BOOM.
Le premier coup frappa le sol.
Une onde de choc traversa la zone.
Trois candidats furent projetés dans les airs.
Téléportation.
Le reste du groupe hésita.
Mais ils continuèrent.
Un lancier attaqua.
Kael bloqua.
Puis frappa.
CRACK.
L'étudiant vola contre un rocher.
Deux épéistes attaquèrent ensemble.
CLANG.
Kael bloqua les deux armes.
Puis donna un coup de pied.
BOOM.
Les deux disparurent.
Les candidats paniquaient.
— C'est impossible !
Mais Kael continuait.
Chaque mouvement était brutal.
Chaque coup éliminait un adversaire.
En moins de deux minutes…
il ne restait qu'un seul étudiant.
Le pauvre tremblait.
— M-monstre…
Kael leva son épée.
SLASH.
Téléportation.
Le système apparut.
Points : 350
Classement : Top 3
Kael regarda la forêt.
POV — Aiden Valerian
Aiden marchait calmement.
Mais il sentait les combats partout autour de lui.
— Cette année…
— il y a des gens forts.
Soudain, un groupe de trente candidats apparut.
Le chef du groupe sourit.
— Jackpot.
— C'est le prince.
Aiden soupira.
— Vous êtes sûrs ?
Ils chargèrent.
Le combat explosa.
FLASH.
Aiden bougeait comme une ombre.
Ses attaques étaient rapides.
Précises.
Chaque coup éliminait un adversaire.
Les candidats tombaient un par un.
Mais le groupe était grand.
Certains utilisaient des sorts.
D'autres tentaient de l'encercler.
Une explosion éclata.
BOOM.
La fumée envahit la zone.
Mais Aiden sortit de la fumée.
SLASH.
Un autre candidat disparut.
Puis un autre.
Quelques minutes plus tard…
le combat était terminé.
Trente candidats éliminés.
Points : 300
Classement : Top 5
Au-dessus de la forêt de sélection…
plusieurs cercles magiques flottaient dans le ciel.
Ces artefacts anciens permettaient de surveiller l'intégralité de l'épreuve.
Chaque combat.
Chaque élimination.
Chaque mouvement des candidats.
Tout était visible.
Et dans une grande salle au sommet de l'Académie Royale…
les professeurs observaient la scène.
La pièce ressemblait à un amphithéâtre.
Au centre se trouvaient plusieurs écrans magiques géants.
Chacun montrait une zone différente de la forêt.
Des combats éclataient partout.
Des étudiants étaient téléportés hors de la zone presque chaque minute.
Un professeur aux cheveux gris croisa les bras.
— Hm…
— Cette année est plutôt intéressante.
Un autre professeur hocha la tête.
— Beaucoup de candidats ont déjà été éliminés.
Un troisième répondit calmement.
— Normal.
— Sur plus de deux mille participants…
seuls deux cents survivront.
Mais soudain…
un écran attira l'attention de plusieurs professeurs.
Un groupe entier de candidats venait d'être éliminé.
Un professeur fronça les sourcils.
— Qui est-ce ?
Un autre professeur répondit.
— Kael Dravenhart.
L'image montrait la clairière.
Les arbres étaient brisés.
Et au centre…
Kael rangeait tranquillement son épée.
Le professeur soupira.
— Comme attendu.
— Le fils du duc Dravenhart est monstrueux.
Un autre professeur ajouta :
— Son style de combat est brutal mais efficace.
— Il écrase ses adversaires.
— Un futur général sans aucun doute.
Mais un autre écran attira l'attention.
Cette fois…
un autre groupe entier venait de disparaître.
Le professeur aux cheveux gris sourit légèrement.
— Ah…
— le prince.
L'écran montrait Aiden Valerian.
Le jeune prince rangeait calmement son épée.
Autour de lui…
plusieurs candidats venaient d'être téléportés.
Un professeur murmura :
— Toujours aussi propre.
— Chaque mouvement est précis.
— Son talent est impressionnant.
Un autre professeur hocha la tête.
— Pas étonnant.
— Il est le futur héros du royaume.
Mais soudain…
un troisième écran montra une autre scène.
Une vague de mana explosa.
BOOM.
Plusieurs nobles furent projetés.
Un professeur sourit.
— Mira Solen.
Un autre professeur croisa les bras.
— La disciple de la directrice.
— Son contrôle du mana est déjà excellent.
Un troisième ajouta :
— Les nobles vont détester ça.
— Une roturière qui rivalise avec eux.
Mais soudain…
un professeur leva un doigt.
— Regardez cet écran.
Les professeurs se tournèrent.
Un groupe de candidats venait d'être éliminé.
Mais cette fois…
le nom affiché surprit plusieurs personnes.
— Noah Vale ?
Le professeur aux cheveux gris fronça les sourcils.
— Qui est-ce ?
Un autre professeur consulta une tablette magique.
— Hum…
— aucune famille noble.
— pas de recommandation.
— ancien aventurier de rang C.
Le professeur soupira.
— Intéressant.
Un autre professeur observa le combat.
— Son style est étrange.
— Très efficace.
— Mais différent des nobles.
Un troisième professeur murmura :
— Il est entré dans le Top 120.
Plusieurs professeurs échangèrent un regard.
— Un roturier ?
— Dans le Top 120 ?
Le professeur aux cheveux gris sourit légèrement.
— Intéressant…
— un mouton noir.
Un autre professeur hocha la tête.
— Oui.
— Les nobles ne vont pas aimer ça.
Mais soudain…
la porte de la salle s'ouvrit.
Le silence tomba immédiatement.
Une femme entra dans la pièce.
Ses cheveux argentés descendaient jusqu'à sa taille.
Ses yeux violets semblaient percer les âmes.
Tous les professeurs se levèrent immédiatement.
— Directrice Auriel Astraea.
La femme s'approcha calmement.
Elle regarda les écrans.
Plusieurs combats continuaient dans la forêt.
Elle observa Kael.
Puis Aiden.
Puis Mira.
Puis les jumeaux elfes.
Elle resta silencieuse quelques secondes.
Puis elle parla.
— Cette année…
— est intéressante.
Un professeur hocha la tête.
— Oui directrice.
— Plusieurs prodiges.
Auriel observa un autre écran.
Celui de Noah.
Elle le regarda combattre.
Puis ses yeux brillèrent légèrement.
— Ce garçon…
Les professeurs se tournèrent vers elle.
— Vous le connaissez ?
Auriel secoua la tête.
— Non.
Mais elle continua d'observer Noah.
— Son style de combat…
— est très particulier.
Un professeur demanda :
— Pensez-vous qu'il ira loin ?
Auriel répondit calmement.
— Peut-être.
Puis elle observa tous les écrans.
Kael.
Aiden.
Mira.
Les jumeaux elfes.
Puis elle murmura :
— Cette année…
— sera une année en or.
Les professeurs échangèrent un regard.
Parce qu'ils savaient.
Lorsque Auriel Astraea disait cela…
cela signifiait une chose.
L'Académie venait d'accueillir une génération…
qui pourrait changer le monde.
Et quelque part dans la forêt…
ces futurs monstres de puissance…
continuaient de se battre.