第45集
孔卒在萧何的追问下,告知其与彭涛有关嬴政试图笼络自己侍奉秦朝廷,包括于旧时居安乐山庄遇上的神秘瘸腿老仆的经过.孔卒感觉老仆似乎对自己传暗语,其禀赋着高雅飘渺的气场颇似和平,但其嗓音与褐发与和平截然不同,因蒙面无法确认.萧何表示之前被秦军从函谷关押送至咸阳城一路观察秦军防备牢固,况且和平残疾不但没能耐也无理由回返秦国这个虎口.孔卒则提醒道和平往昔也是从秦国沿路到达齐国,毅力超人,但萧何认为孔卒或许思念和平以致认错人.彭涛指出嬴政最高棋招并是"借子为用"以化敌为臣,楚国历年诸多智勇贤士都抵挡不过其以高官厚禄诱使而改换门庭投奔秦国,楚国至此人才被掏空在漫长岁月中丧失了战略根基.孔卒表示自己是非分明无愿助纣为虐,萧何与彭涛表赞赏更称道两人若被秦国招揽也宁死不屈.
范文于梁栋司马府得到明珠如期探望和悉心照料,终于恢复起精神,但其膝盖却因长跪而损伤无法自行.即便如此,范文仍要求梁栋安排自己与范汝爷孙俩相见并一起回返临淄,梁栋为难却在范文苦求下答允.由于稷下学宫学士们进行法家舆论时牵涉了燕国政治局变议论,临淄城书牌也随着满是直指盛昌把持燕国朝政的文章.盛昌得知此事后气愤,面对着明珠为此问话时,盛昌理直气壮表示自己一向为燕王喜和朝廷尽心尽力,当下燕王喜身体不适把政务托付于自己,自己只心为大王分忧且问心无愧.明珠提及朝中几位亚卿与上大夫乃看着自己从小长大的长辈且对燕国有功却都被革职返乡,盛昌称更替贤士官员以强化国家根基进而对抗秦国乃无可厚非之策,还劝说明珠对为自己忙碌奔波于朝中改革的梁栋多加体贴.事后,盛昌与梁栋商讨应付不利流言的对策,梁栋提出采纳"天元"奕略并自荐游说范文发布文章抵消所有不利之文.
朱远于码头办事时偶遇正携家人乘船的燕客卿赵大夫,并从其得悉朝廷已被盛昌操纵,众官员欲对燕王喜上谏事务必得通过盛昌,甚至诸多官员被拒见,而自己便是因对新制度表异议而遭受革职,无奈乘船返乡.朱远对范汝直言,自己心底些许为燕王喜和朝政现况感担忧,但当自己忆起燕王喜当初牺牲太子丹性命苟且偷安,以及下令处斩范汝的狠心,便无法对父王释怀.范汝对朱远的内心挣扎表谅解,并勉励其放下为王室后人负起的包袱,勇于面对未来路程,朱远望着远处海船沉吟点头.
狱掾传诏令把孔卒,萧何与彭涛三人带离天牢.萧何以为嬴政因被孔卒拒绝辅佐而决定向三人赶尽杀绝,手足失措地要求狱掾临刑前为三人端上断头饭.狱掾不动声色,把三人蒙眼带到王宫后殿面见嬴政,秋兰出现与婢女们为三人献上楚齐燕三国美食品尝,并说道膳食乃自己从旁协助御膳夫花了不少时间预备且不含毒,还低语劝说尽管三人对嬴政不领情,也得吃上一大半,否则自己与众膳夫将被怪罪而被砍头,三人闻言开始大快朵颐.嬴政退朝步入后殿,立即问道孔卒曾否更正主张,孔卒坚持不屈并宣称即便嬴政如何诱使亦不妥协初衷.嬴政转向萧何与彭涛企图游说招揽,还称道秦国定天下后将以法治为根基,需要诸多精通法学的贤士助阵管制天下.彭涛反驳道法治对安邦定国固然重要但秦国却变本加厉立法严峻,实质残暴虚伪迫害百姓.萧何亦直言自己并无兴趣为秦国效劳,面对着嬴政提醒道其与孔卒曾在秦国土地长大而理应为国献忠,萧何却以"身如棋子,身不由己,方圆之内,落子无悔"一句道尽了自己随长于秦但心系齐,齐国有自己爱护挂念的人,内心早已把齐国当成自己家园.孔卒劝嬴政勿费尽唇舌说服,三人立场坚定,嬴政一笑置之.三人被宫廷侍卫蒙眼押上囚车准备送回天牢时,孔卒与萧何突听闻一阵歌喉声,孔卒认出其嗓音与之前于安乐山庄遇见的瘸老仆吻合,而确实如其猜疑,瘸老仆此刻正在宫外远处土垣下面对着三人,重复歌颂着,"西风乱,逼孤子入残局.大雪落,掩方圆界不断.寒水长流,静守宜冷冻人心.残阳照雪,且且缓步看终局."孔卒返牢途中反思着歌词,直觉其中隐藏着某暗语.
梁栋令司马府膳夫烹制范文爱吃的咸肉栆羹奉献于其,并把稷下学宫与临淄书牌散传对盛昌不利之文告知范文,请示其亲笔拟写文章为盛昌洗白,范文知悉梁栋欲为盛昌掩护其官场摆布便借故推辞,重申学宫成立百多年来一向以秉笔直书的原则为宗旨,还对梁栋好言相劝说道其身为稷下学士应保持学者操守且是非分清,既然该议论与文章都是凭实,自己身为祭酒对歪曲事实亦不赞同.梁栋见范文坚贞不移,无奈向盛昌实报,盛昌意识到范文与己立场不和,忧其学界威望倾动士林而恐其终成自己完成大业的心腹之患,嘱咐梁栋禁锢范文不让其回返临淄.
咸阳大牢里,孔卒正揣摩疑似瘸老仆所吟唱的歌词,此时狱卒正在玩"六博",还让萧何隔着牢门参与凑人数.孔卒从狱卒分拆竹箸的举止中获得启示,要求狱卒借来竹简与笔,便把歌词写下后思索一番,终于从歌词四句分拆出了"入界宜缓"四字,心中所悟,神色骤然一沉.数日后,秋兰奉嬴政旨令到大牢替三人送膳食,其中包括了孔卒萧何熟悉的糖豆花与彭涛爱吃的寿春粔籹,还告知嬴政已探查出这些都是三人最爱之糕饵,故而特以此御赐.秋兰却坦言嬴政惯于在处决囚徒前必赐家乡糕饵小菜给囚徒让其临死尝到思乡之味.萧何吃着碗里的糖豆花,不禁思念起了莲花而泣成泪人,彭涛看着手里的粔籹饼也感慨万分,念起了身在楚地乡下的老母,但却也倔强地表示视死如归.此景烙印于孔卒眼里,其心中似有所决定.嬴政再次派人把孔卒接出大牢,孔卒被带到当年和平为官时段家于咸阳城内的住府,嬴政问及此府对孔卒可否唤起了童时回忆,孔卒冷言说道一家人的美好时光也就同于此府母亲若颜被刺杀而消逝.嬴政缓步表示不会勉强孔卒为秦效命,且本欲放走孔卒以萧何彭涛两人代替其留在身边,但两人却似乎刚烈不服,嬴政说道若把三人都赦免释放,等于对官将显示自己留不下贤才而必对自己王尊有损,所以也只能满盘尽破,一颗也不留.孔卒挣扎片刻后,竟说道答允留下当嬴政策士,但条件便是嬴政释放萧何与彭涛.