Angleterre, 2023 — Londres, 20h47, 25 décembre.
Alors que les premières lueurs de Noël s'installaient, les arbres et les gratte-ciel scintillaient de mille feux. Les familles s'étaient réunies pour célébrer ce jour si particulier, chez elles ou à l'extérieur.
On chantait, on souriait jusqu'aux oreilles, baigné dans une atmosphère de joie.
Une telle insouciance… dans ce bonheur presque illusoire.
Pendant ce temps, dans un bar bondé, l'ambiance était tout autre — et pourtant tout aussi intense, voire plus bruyante.
Hommes mariés ou non, tous s'adonnaient sans retenue à leurs plaisirs : jeux, alcool, femmes… chacun cédant à l'excès, consumé par ses propres désirs.
Tous… sauf un.
Un homme, dissimulé sous un sweat à capuche blanc, entra sans chercher à se cacher.
Son attitude contrastait violemment avec le chaos ambiant.
D'un geste discret, presque imperceptible, il prit une fourchette… puis une petite capsule, sans que personne ne s'en aperçoive.
Il continua son chemin jusqu'à une porte, où il s'arrêta un instant.
À l'aide de sa fourchette, il manipula la serrure avec une précision mécanique… puis l'ouvrit sans effort.
De l'autre côté, un sous-sol faiblement éclairé par des néons blancs vacillants.
L'homme y pénétra lentement, les mains dans les poches, parfaitement calme.
Soudain, son oreillette crépita et une voix masculine au ton las résonna :
« Il y a des caméras dans le couloir que vous vous apprêtez à emprunter. Assurez-vous de les désactiver avant d'avancer.
» Red s'arrêta à mi-chemin.
Il releva légèrement la tête.
La lumière froide révéla son visage fatigué : cernes, teint pâle… et regard vide.
Sans un mot, il sortit la capsule qu'il avait ramassée plus tôt.
Il la lança légèrement en l'air… puis la projeta en avant.
La capsule dévala le couloir à toute vitesse, rebondissant sur les murs avec une précision troublante…
avant de percuter chaque caméra une à une.
En quelques secondes, elles étaient toutes hors service.
Red s'engagea alors dans le couloir, désormais libre de toute surveillance.
La voix dans son oreillette reprit :
« Préparez-vous. Maintenant que les caméras sont détruites, ils vont envoyer des hommes pour comprendre ce qui se passe. »
Mais ces mots restèrent sans effet sur Red. Son expression demeura inchangée, froide, presque inexpressive, tandis qu'il s'enfonçait toujours plus profondément dans l'obscurité du bâtiment.
— Ne t'inquiète pas. Je serai déjà hors de leur portée quand ils arriveront… alors arrête de me déranger.
Son interlocuteur ne s'inquiétait pas pour la sécurité de Red… mais pour le risque d'être repéré à cause de lui.
— Écoute-moi, ne te fais pas remarquer. Souviens-toi, personne ne doit savoir que tu es là.
Red s'engagea dans le couloir suivant et sortit sa fourchette de sa poche, prêt à agir.
— Ne vous inquiétez pas. Je gère la situation.
Plus loin, un agent de surveillance se retourna, croyant entendre des pas. Dans le couloir plongé dans l'obscurité, il plissa les yeux, méfiant.
— C'est étrange…
Un autre homme s'approcha.
— Vous pensez qu'il y a quelqu'un ?
Le premier répondit qu'il aurait juré avoir entendu quelqu'un arriver. Il fixa l'obscurité quelques secondes de plus, sans rien voir, puis se retourna, légèrement inquiet.
— Je devrais…
Il n'eut même pas le temps de finir sa phrase.
Une fourchette fendit l'obscurité et lui transperça le cou, avec une précision mortelle.
Son corps s'écroula dans un bruit sourd.
Le silence retomba une fraction de seconde… avant que chacun ne réagisse, se mettant immédiatement en alerte et dégainant ses armes.
— QUI EST LÀ ?!
Les gardes levèrent leurs armes.
Dans l'obscurité totale, aucun mouvement n'était visible. La tension monta tandis que leurs yeux scrutaient en vain les ombres.
Un homme aux larges épaules s'avança prudemment, son arme pointée vers l'avant, tandis que d'autres couvraient les angles.
Chaque pas l'enfonçait plus profondément dans les ténèbres.
Soudain…
Une petite capsule roula lentement sur le sol et s'arrêta juste devant lui.
— Quoi… ?
Il n'eut pas le temps de finir sa phrase.
Sa nuque fut violemment brisée d'un seul coup sec.
Red était apparu à sa gauche.
Au même instant, il empoigna un autre garde, lui tordit le bras et l'étrangla avec sa ceinture avant de le projeter contre le mur.
Avant que les autres puissent réagir, Red disparut de nouveau dans l'obscurité.
Un autre coup de feu retentit, mais il avait déjà disparu.
Il réapparut derrière un groupe, frappa rapidement, et deux hommes s'effondrèrent sans un bruit.
Le dernier homme debout recula, terrorisé.
Mais une ceinture s'enroula autour de son cou en un instant.
Il s'écroula lui aussi, suffoquant en silence.
L'homme était sur le point d'appuyer sur la détente.
Mais c'était inutile.
Red avait déjà agi.
Il saisit la fourchette en un éclair et la planta dans le coude de l'homme avant même qu'il puisse réagir. Une force brutale accompagna le mouvement, brisant l'os dans un craquement sec.
L'homme tomba à genoux, souffrant le martyre.
Red n'hésita pas. Il enchaîna aussitôt, plantant la fourchette dans le cou de sa victime.
Un bref jet de sang gicla sur ses bottes noires.
Impassible, il récupéra l'arme et la pointa sur les trois hommes restants.
Puis…
BANG ! BANG ! BANG !
Les trois corps s'effondrèrent simultanément.
Chacun avait une balle entre les deux yeux.
Le tout dans un silence total, une indifférence absolue.
Le calme revint, plus pesant encore qu'auparavant, comme si le massacre n'avait été qu'une exécution froide et parfaitement calculée.
Red retira sa capuche et laissa tomber l'arme au sol.
— Beau travail… Je vois que tu es toujours aussi efficace, Red.
Aucune réponse.
Red continua simplement d'avancer, sans se retourner.
Quelques minutes plus tard, il sortit enfin du bar, capuche relevée.
Deux personnes passèrent devant lui sans rien remarquer, ignorant tout de ce qui venait de se passer.
Sur le parking, appuyé contre une voiture, l'inspecteur William semblait détendu. Il fumait une cigarette, les yeux levés vers le ciel étoilé, observant les nuages dériver dans l'obscurité.
Red s'approcha de lui, le visage toujours neutre et fatigué, éclairé par des néons rouges et blancs.
Ses pas laissaient de légères traces dans la neige fraîche tachée de sang.
Arrivé devant l'inspecteur, il lui tendit une mallette noire sans dire un mot.
— Tiens. C'est ce que tu cherchais, n'est-ce pas ?
William se tourna légèrement et le regarda de ses yeux verts avant de prendre la mallette comme si de rien n'était.
— Merci… même si, cette fois, vous avez mis plus de temps que prévu.
Les yeux de Red restèrent rivés sur la mallette, et plus particulièrement sur le logo noir à peine visible. Un symbole qu'il reconnaîtrait entre mille.
William retira sa cigarette et expira lentement la fumée.
— On dirait que même après tout ce temps, le logo d'Omen vous fait toujours le même effet, hein ?
Red lui lança un regard noir, plissant légèrement les yeux. Mais William n'était pas du tout intimidé.
— C'est la dix-huitième opération que vous menez pour nous aider à trouver une faille dans l'organisation. Et pourtant, vous n'avez toujours aucune nouvelle de notre progression.
Sa voix était empreinte de tension… et d'épuisement.
— Vous êtes Red, le plus grand assassin du monde et ancien membre d'Omen. Croyez-vous vraiment que mes supérieurs sont prêts à vous faire confiance ? Même si vous nous aidez, il est peu probable qu'ils fassent un jour confiance à une légende comme vous… vous comprenez.
Red le fixa sans répondre, puis monta dans la voiture.
William soupira, le vent froid lui fouettant le visage.
— Quelle journée !…