Oke, namanya sendiri sudah memberi orang kesan bahwa hal itu tidak mudah untuk dihadapi.
"Pertempuran multipemain, seperti namanya, adalah pertempuran multipemain." Andrei memandang para prajurit di depannya, yang jelas kurang bersemangat, dan wajahnya berseri-seri gembira. "Total ada empat puluh orang, sepuluh orang per kelompok, total empat kelompok, dan setiap kelompok mewakili satu warna, yaitu merah, kuning, biru, dan hijau."
"Terdapat bola-bola dengan warna campuran di empat sudut lapangan bermain. Setiap kelompok mengambil bola dengan warna yang sesuai dan memasukkannya ke dalam keranjang yang sesuai. Setiap orang hanya boleh mengambil satu bola dalam satu waktu. Setelah setengah jam, kelompok dengan bola terbanyak di dalam keranjang akan menjadi pemenangnya."
Jiang Lin berada di Tim Merah, dan Jiang Ying berada di Tim Biru.
Keempat puluh orang itu dibagi menjadi beberapa kelompok melalui undian. Mereka baru saja selesai bertempur kemarin, dan hari ini mereka dipaksa untuk menjadi sekutu. Mereka saling memandang, merasa agak canggung.
"Apakah guru ini benar-benar bisa diandalkan?" gumam salah satu prajurit pelan. Meskipun Liming adalah akademi militer, akademi ini tidak sepenuhnya menerapkan manajemen militer dan relatif longgar. "Kurasa dia tidak akan mengajari kita keterampilan yang sebenarnya. Dia tampak seperti penipu."
"Kau sungguh luar biasa. Apa pun kepribadiannya, mampu menjadi instruktur di Dawn berarti kekuatan mentalnya setidaknya setara dengan level SS dan dia telah bertarung melawan mutan antarbintang tingkat tinggi… Aku tidak mengerti metode pengajaran ini, tetapi aku menghormatinya dan sangat terkesan."
"Aku merasa seperti di taman kanak-kanak, bermain permainan konyol setiap hari," desah seorang prajurit lain sambil memainkan gelang merah di pergelangan tangannya. "Aku tidak tahu kapan ini akan berakhir, kapan kita akhirnya bisa bertempur dalam pertempuran yang sebenarnya. Robot tempurku sudah berkarat."
"Jiang Lin belum mengatakan apa-apa, berani-beraninya kau mengatakan hal-hal ini di sini?" Bocah berambut keriting itu mendekati Jiang Lin dan merendahkan suaranya, "Jiang Lin, apa pendapatmu tentang metode pengajaran guru ini?"
"Ini bagus sekali." Jiang Lin menganggap dirinya sangat objektif. "Bukankah menurutmu jumlah pelatihan di setiap kelas oleh Profesor Andrei sudah tepat?"
Latihan itu bisa membuat seseorang kelelahan, tetapi tidak sampai tidak bisa bergerak. Dan yang terpenting, dia menganggap apa yang dikatakan Andrei sangat menarik.
Setelah mengikuti Nona Jiang melewati suka dan duka di galaksi M417 yang kacau selama bertahun-tahun, Jiang Lin sangat pandai memahami dan menerima pendapat orang lain serta mengubahnya menjadi pendapatnya sendiri. Dia belum mengenal karakter dan gaya Andrei, jadi dia akan mengamati terlebih dahulu.
Melihat usahanya untuk memenangkan sekutu telah gagal, bocah berambut keriting itu mengangkat bahu dan berbalik untuk berbicara dengan yang lain.
Andrei berdiri di tengah lapangan parade, menghadap empat puluh tentara, dan mengangkat tangannya: "Siap—Mulai!"
Keempat puluh prajurit itu bergegas keluar seperti pintu air yang terbuka, berhamburan seperti kacang di tanah. Jiang Lin berlari ke arah timur dan menjadi orang pertama yang mencapai keranjang tempat bola-bola kecil itu diletakkan.
Sebelum ia sempat meraih bola merah, seseorang mendorongnya ke samping dengan pantatnya. Ketika ia berbalik, ia melihat orang yang mendorongnya tadi mengambil bola biru dari keranjang dan lari, hanya meninggalkan siluet yang melesat.
Jiang Lin tidak bereaksi berlebihan. Dia mengambil bola merah kecil dari keranjang, kembali ke tengah lapangan, dan memasukkannya ke dalam keranjang milik kelompoknya.
Setelah belajar dari pelajaran kemarin, semua orang relatif patuh pada aturan hari ini dan mulai mengerjakan tugas dengan jujur. Namun, saat kompetisi memasuki paruh kedua, konflik pun tak terhindarkan.
"Kamu mau apa?!"
Jiang Lin, yang hendak mengambil bola, menoleh ke arah sumber suara. Seorang anggota tim merah berdiri di sana dengan tatapan kosong sambil memegang bola. Ia perlahan menatap anggota tim kuning yang tergeletak di tanah dan, menyadari bahwa suara itu berasal darinya, segera menjauhkan diri, sambil berkata, "Aku tidak mendorongmu! Kau sendiri yang menabrakku!"
"Kau tidak mendorongku, jadi bagaimana aku bisa jatuh?" Prajurit yang tergeletak di tanah itu memegangi kakinya dan mulai meratap. "Apakah aku jatuh dengan sengaja??"
Dikelilingi oleh anggota Tim Kuning, mereka saling bertukar pandang dan kemudian mengungkapkan pendapat mereka yang penuh kemarahan.
"Tidak, bukankah Tim Merahmu terlalu agresif? Bagaimana bisa kalian menggunakan kekerasan dalam kompetisi yang adil?"
"Apakah mereka memanfaatkan fakta bahwa tidak ada seorang pun yang tersisa di Huangfang? Mencuri barang itu satu hal, tetapi mendorong orang itu hal lain?"
"Apa maksudmu kau tidak mendorongku? Karena aku menabrakmu dan kau jatuh ke tanah, bukankah kau bisa membantuku bangun?"
Semakin banyak mata orang tertuju pada mereka berdua, dan beberapa bahkan mendekat dan mulai saling menghina, tetapi mereka tidak berani bergerak karena hukuman yang mereka terima kemarin.
Jiang Lin tanpa sadar mengalihkan pandangannya ke Andrei, yang sedang menonton dari pinggir lapangan.
Secara logika, dalam situasi ini, Andrei, sebagai instruktur, seharusnya turun tangan untuk menegakkan keadilan, tetapi dia tidak melakukannya.
Jiang Lin berpikir sejenak, lalu berbalik untuk mengambil bola-bola merah dari keranjang kecil di sisi timur. Dia baru saja mengambil satu bola dan berlari menuju tengah ketika dia melihat sekilas anggota Kelompok Kuning memasukkan beberapa bola kuning ke dalam saku mereka.
Ah, jadi konflik di sana hanya untuk menarik perhatian, sementara kita memanfaatkan kekacauan itu untuk mendapatkan lebih banyak bola, kan?
Jiang Lin berpikir sejenak, lalu mengambil bola merah kecil dan berlari kembali. Dia kemudian diam-diam mengisi sekitar selusin bola kecil ke dalam keranjang kuning dan berlari cepat ke selatan, melemparkan semuanya ke dalam keranjang. Dia juga menggunakan bola berwarna lain sebagai penutup.
Sebagian besar orang fokus pada perdebatan dan perkelahian, dan tidak ada yang memperhatikan bahwa Jiang Lin diam-diam memindahkan bola-bola yang telah diletakkan kembali oleh Huang Zu. Hanya dalam dua atau tiga kali gerakan, hanya lapisan tipis yang tersisa di keranjang kuning.
Para anggota Tim Kuning dengan cepat menyadari ada sesuatu yang salah.
"Siapa?! Siapa yang mencuri bola kita?! Kita tadi punya banyak bola!!"
Suasananya bahkan lebih menegangkan dari sebelumnya. Jiang Lin diam-diam melemparkan bola kuning yang tersisa ke dalam keranjang, lalu mengambil bola merah dan berlari menuju tengah lapangan.
"Itu Jiang Lin! Pasti Jiang Lin! Aku baru saja melihat sakunya menggembung, itu pasti dia, benar-benar dia!"
Anggota Tim Biru lainnya, Le, merasa senang dengan situasi saat ini dan dengan antusias menambah bahan bakar ke dalam api, dengan mengatakan, "Anda tidak berhak berbicara tanpa penyelidikan. Apakah Anda melihatnya dengan mata kepala sendiri?"
"...Apakah aku benar-benar perlu melihatnya dengan mata kepala sendiri? Siapa lagi selain dia yang akan menggunakan metode konyol seperti itu? Bukankah kita sudah melihatnya saat ujian masuk?"
Kali ini, Tim Biru ikut serta dalam adu mulut, dan untuk sesaat, lapangan bermain menjadi kacau balau. Lebih dari dua puluh tentara berkumpul bersama, seolah-olah mereka benar-benar melupakan kompetisi tersebut.
Mengikuti contoh Jiang Lin, kelompok-kelompok lain juga mengambil bola dari keranjang tim lain dan mulai mengirimkannya, masing-masing sibuk dan bersenang-senang.
Untungnya, peluit akhir berbunyi, dan Andrei muncul tepat pada waktunya. Dia melirik bola-bola di setiap keranjang, tersenyum, dan mengelus janggutnya.
"Tidak buruk, tidak buruk, Huang Fang berada di posisi terakhir."
Mendengar itu, anggota tim Huang merasa marah dan segera mengangkat tangan untuk melaporkan: "Guru! Awalnya ada banyak bola di keranjang kami, tetapi seseorang dengan sengaja memindahkan bola-bola kami keluar."
"Benarkah? Siapa itu?" Andrei pura-pura melihat sekeliling, lalu berkata dengan tegas, "Silakan maju sendiri."